这一次, 谢沛连假公文都没用, 直接打着追查知府遇害的名头, 四处出击。

    她和李彦锦负责拿下官员, 项古青则负责收拢乡兵。

    到了五月中旬, 湖白府那些罪大恶极的官员就全部被谢沛下了大狱。

    而剩下两三个还凑合的, 也战战兢兢地被关在府衙中, 在李彦锦的眼皮子底下，任劳任怨地处理公务。

    下面县镇的公务则由谢沛派人去接管下来。

    之前在卫川县跟着谢沛和李彦锦干了三年多，且表现良好的官吏, 全都被火线升级，直接分到下面各县去暂代县令等官职了。

    对于这些不入流的小吏而言，若不是跟着谢沛, 此生恐怕再无机会跨过官吏之间那条严苛的界限。虽然明知眼下这情况不对, 可绝大多数人还是一咬牙跟了上去。

    小民虽孱弱，可若有一线机会, 却也敢放手一搏。

    这些人顶替了之前那些朝廷官员后, 很快就按照卫川的例子, 先把各县的条规清理了一遍。有卫川做参考, 他们从税务到刑律都做了大幅度的删改。尤其是税务的清理, 让当地人的生活迅速得到了改善。也因此，这些临时县令们很快就站稳了脚跟。

    若是普通人像这样突然过去接管一县一镇, 那多半是很难顺利上手的。

    可这些跟着谢沛的人不一样，他们每个人都随身配了一百名精壮衙役。不管去到何地, 只要有刺头敢冒出来惹事, 直接就能拿下拍熄了他。

    谢沛为了保证人手充足，将衙役、乡勇和葫芦谷新兵打散，混编。

    老练圆滑的衙役配上武力值较高的乡勇，再带上七十名葫芦谷新兵。这样就足够护住那些新上任的临时县令们了。

    受谢沛和李彦锦的影响，这批临时官员都非常重视当地的武力控制。且行事利落果断，又不过份迂腐、墨守陈规。在他们接手湖白府各地的政务后，除开最初行事还有些青涩外，竟很快就让治下的风气都迅速改变了。

    这在宁国上下一片腐朽糜烂的环境中，显得格外不同。

    谢沛和李彦锦解决了复杂的问题，项古青就负责收编湖白府境内零散的乡兵。此外，他还在出入湖白府的各条要道上，设好了关卡。

    来往人员严查户籍路引，但凡要出湖白府，却拿不到衙门开具的路引之人，都是直接抓了，押回去细审。

    一个月的功夫，湖白府境内就悄咪咪地换了天地。

    与项古青相比，刘玉开和张孝邦可就没这么幸运了。

    他们没有像谢沛和李彦锦如此给力的帮手，所以只能采取强制手段，在本府境内实行暂时的军管。

    这样的法子，虽然能迅速控制局面。可长期下来，却是必然要出乱子的。

    刘玉开管的荆湖府离湖白府最近，他见到了湖白的大好情况后，心里羡慕得百爪挠心。

    因与谢沛和李彦锦并没太深的交情，刘玉开就只能拼命骚扰项古青。

    隔三差五就派人找好哥们各种卖惨，卖来卖去，终于逼得项古青坐不住了。

    项校尉也知道自己是沾了李、谢二人的光，因此，内心也对其他同袍的处境多有担忧。

    如今眼看湖白府被理顺之后，他就找到谢沛商量起来。

    “谢贤弟，”项古青亲热地唤了声，开口说道：“如今湖白安定，我有些担忧刘玉开那边的情况……”

    项古青挠了挠头，觉得有些不好意思。

    谢沛心念一转，就明白了他的来意。

    “行了，我明白了。”谢大人也不想为难他，直接说道：“你把守关卡的兵先留着，我派人去交接了，再走。其他的人你倒是可以带着，看看刘玉开、张孝邦那边缺不缺人吧。”

    其实项古青最想把李彦锦和谢沛带上，可他也知道，湖白府暂时还离不开这二人。而李、谢眼下也没有多的官员能匀出来，支援别处，所以项古青最多也就是把自己手下的兵带着，去看看刘玉开的情况。

    于是，当刘玉开喜笑颜开地迎来了他的项老弟时，一见他身后全是些军汉，连一个能管事的文官都没有。刘玉开灿烂的笑容顿时就僵在了脸上。

    “你……就带着一群大头兵来帮我？”刘小将难以置信地问道。

    “嗯呐，你也不用太过感动，咱们兄弟那都是过命的交情。你信里写得那么惨，我如何能够坐视不管？”项古青豪爽地拍了拍胸膛，噎得刘玉开半天说不出一句话来。

    刘小将心里腹诽了半天，到底还是先和久别重逢的兄弟痛饮了一场。

    刘玉开也不傻，有人来帮忙，自然不用白不用。虽然没有盼到他最需要的可靠可用的文官，但兵士多了，也有兵士多的法子。

    这不，刘玉开干脆给每个县衙都派去了一百人的护卫。

    这些护卫可不是去护着什么县令的，他们是去监视、督促这些被留下来的官员。但凡发现了有什么不妥，可以先抓后报。如果出现重大问题，例如武力冲突，是可以先斩后奏的。

    之前，刘玉开因为兵力有限，没办法在每个官员身边安排足够的监督者。所以他只能隔三差五地下去巡查。

    这样虽然勉强也控制住了局面，可到底有些不稳，容易出纰漏。

    果然，这些监督小队下到各县去以后，竟然多有斩获。一批偷偷摸摸做恶的官吏先后被抓起来送到了府城的军营中。还有几位县令企图外逃报信，也被及时抓了回来。

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    不管怎样，有了项古青的支援，刘玉开磕磕巴巴地把荆湖府也稳住了。

    此时，已经到了六月。

    豫州的张孝邦传来消息，他那边的情况也稳住了。因豫州有一半的地盘是属于吕兴业的，张孝邦实际要管理的地方就比刘玉开要少多了。

    而且这段时间，张孝邦还与吕兴业亲自接触了几次。两人竟是谈得不错，互相配合之下，豫州也迅速被拿下，控制住了。

    而其他的小将也陆续传来了消息，有几位也顺利地拿下了地盘，但大部分还在努力之中。

    就在局势看起来还不错的情况下（当然是对谢沛他们而言还不错了），六月底，北疆突然再次爆发了大战。

    大约是尝到了春季的那场甜头，这次蛮军们来势汹汹。他们只留下饲养牲畜的妇孺老幼在家，各族的成年男子都在族长的带领下，齐聚宁国北境。

    而此时镇北军里刚被樊通清理了一遍，他把所有疑似忠于唐琦的军官全部夺职，换上了自己的心腹亲信。

    樊通自己就没有多少领军之能，他的心腹亲信更多是些钻营小人。

    被这些人一搅和，镇北军简直是乱成一团。愤怒和悲观的情绪在中低级士兵里迅速弥散。

    就是在这种不利的情况下，蛮军十六个部族合兵五万人，将宁国的北防线冲击得摇摇欲坠。

    都说一将无能，累死三军。镇北军在樊通的带领下，没能撑住多久。

    七月初，陶合府再次被冲破了防线，一万多蛮军疯狂嚎叫着直冲而入。

    这次不比之前，蛮军兵力充足，他们的目标可不止陶合府这么一点点地盘。

    樊通见势不妙，竟然果断装病，将兵权交给了几个副将。这些副将中，有一半是唐琦带出来的，另一般则是樊通的亲信。

    唐琦带出来的副将，被樊通的做派气得吐血，而值此危急关头，却也顾不得再去多想什么，只能带领手下，拼死抵抗。

    几乎被废了双手双脚的镇北军，就这样，以残存的身躯，挣扎在北境防线上。

    他们能挡住剩余的四万蛮军就已经是搏命而为了。因此，也再无力去追击那已经冲进了陶合府的一万多蛮军。

    当蛮军一路烧杀抢掠，直冲到距离京城只有六百里远的吕梁城时，加急的军报才送进了紫禁城。

    这一天，朝堂大乱，人心惶惶。有消息灵通者，已经开始收拾行礼，想要避出京城。

    “废物！你们都是废物！”升和帝拍案大怒，下面的群臣无人愿意伸头接这个大石头。

    “都被人杀到家门口了，边境的军报才送到案前。你们怎么不等这大殿里换了人，再来开口？！！”升和帝怒火冲天，骂声不断。

    “兵部尚书，你是叛国了吗？”升和帝面庞扭曲地吼道。

    “臣不敢！”兵部尚书再藏不住，噗通一声，跪倒在地。

    “不敢？不敢！给我拖出去……”升和帝的那个“斩”字没说出口，宰相就出列劝道：“陛下息怒，此时国家危急，正在用人之际。俞尚书多年掌管兵部，经验丰富，不如让其戴罪立功，也好尽快解眼前之危境！”

    有宰相带头，其余官员才纷纷出言。升和帝渐渐按捺住怒火，头疼地开始想法子。

    因蛮军入侵，从北至南，一路势如破竹。镇北军和各地禁军、厢军竟是完全抵挡不住。于是派谁出去阻拦蛮军，就成了眼下最关键的事情。

    其实，所有人包括升和帝在内，心里都有一个名字。这个人带领镇北军二十余年，不曾让蛮军踏进中原一步。这个人眼下正在京中！

    然而，谁都不敢当着升和帝的面，说出他的名字。因为他已经被升和帝秘密关押了近三个月。

    眼看着蛮军一步步逼近，哪怕他们如今因抢掠得太多而拖慢了步伐，可从吕梁城攻至京城，也不过就是几日的功夫。

    两天后，再也顾不上面子问题的升和帝厚颜无耻地将唐琦放了出来。

    他一面要指望唐将军领兵拒敌，一面却还要虚伪至极地嘱咐唐琦要戴罪立功。

    唐琦沉默无语地接过了圣旨。传旨太监还盼着他能说点感谢天恩的话，最好是痛哭流涕地表表心意什么的。然而唐将军只是面无表情、无悲无喜地行了礼后，就直接去接手京西大营了。

    就在唐琦领着京西大营的三万禁军出征那天，一直在颐和轩休憩的太上皇突然宣布，要离京南巡！

    这消息一出，朝堂顿时就沸腾了起来。之前还勉强在群策群力地想着如何抵抗蛮军，此时竟都争吵着，应派何人护送太上皇南巡……

    升和帝的面色犹如吃了三斤翔一般难看，可不管他内心如何咆哮，被一个“孝”字压着，他就不得不好生伺候着亲爹离京。

    此时，升和帝才觉得，自家的亲爹也太长寿了一些……

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