余家正房沈氏并不是只生了五小姐一个, 她前后生育过三次。早先两次, 一次是早早就滑了胎, 一次则是生下了儿子, 但没能养大就病故了。如今只有个十四岁的女儿, 养得机灵可爱。

    余兴瑞也很喜欢最小的这个闺女, 因此一直想给她招赘个女婿, 这样既能保住家业，也能把余五娘留在身边。然而这个想法却并没有获得沈氏的支持。

    与一心想保住家业的余兴瑞不同，几十年夫妻生活, 早就让沈氏看清了余兴瑞的为人。她如今根本就不在乎百年之后，余家会不会败落。她只想给闺女找个知上进、疼妻儿的好夫婿。可若是招赘的话，几乎很难找到这样的人选。

    而且, 即便现在找到了, 今后也难保小夫妻会不会因为入赘这个问题，产生矛盾而夫妻离心。

    沈氏虽然也舍不得余家的财产, 可与女儿的幸福相比, 她就不那么在乎了。更何况, 只要她一天没死, 这家她就能攥在手里一天。想给闺女搬点什么, 也不是多难的事情。

    原本在沈氏的坚持下，余兴瑞对招赘这事, 也有些犹豫。他已开始在宗族里留心观察起，有没有合适的孩子可以过继的。

    然而, 这时突然有人跑到他面前, 把谢家赘婿李彦锦夸了个天上地下人间少有。又只说这李彦锦是碍着救命之恩才答应了婚事，其实并没看上那谢家的丑娘子。话里话外都是可惜李彦锦如此人才竟是白白便宜了谢家，若是他有女儿，都愿意搭上嫁妆，嫁给这李小郎。

    余兴瑞经商这些年，也不是个傻子。他听得出那人话里的意思，但也只是笑着应付几句，并没露出什么异样的表情。

    然而，待那人走后，余兴瑞就派下人去打听那李小郎的事情了。

    只是，他这派出去的下人早就被四小姐的生母买通了。

    四小姐的生母是姨娘苏氏，她是余兴瑞花大价钱买回来的扬州瘦马。余兴瑞不是个讲究人，根本不在乎她是贱籍出身，直接就给了苏氏一个姨娘的身份。

    这苏氏算是比较得宠的一位，更关键的是，她是个聪明人。不但得了余兴瑞的宠爱，竟是与正房沈氏的关系也不算差。

    这几年，因为得知家主想要给五小姐招赘，苏氏简直是羡慕得眼珠都快红了。

    后来她得知沈氏不愿意给闺女招赘，她就动起了小心思。沈氏不愿意，她愿意啊！五小姐不愿招赘，她的四丫头就太愿意了啊！

    一想到今后自己闺女女婿能做为家主继承余家，苏氏就心头一阵阵发烫。

    也因此，她开始不吝钱财地收买府中下人，尤其是余兴瑞和沈氏身边之人。

    几年时间下来，果然笼络住了一些人手。

    于是，这下人打探到李彦锦的情况后，竟是先偷偷告知了苏氏。

    苏氏琢磨了片刻后，觉得这李小郎若是配五小姐，可能家主和沈氏多半觉得还是有些低了。然而配自家的闺女话，却是正好！

    得了苏氏的好处后，下人给余兴瑞回话时，就突出了李彦锦人品样貌极好，就是到府城里也找不出几个更好的了。但同时也把李彦锦的出身说得更不堪了点。什么从小要饭长大，还常受混混无赖欺负，险些饿死街头，如今也没点家财之类的，真真假假、胡编乱造地说了一通。

    余兴瑞听了，果然矛盾起来。人，确实是好人。既然能在街头混大，可见不是个蠢的。且成日被无赖欺负，却还养出了个知恩图报的性子，可见今后就算入赘了，多半也不会亏待女儿。但是……这出身也太差了点吧？连个普通穷苦人家还不如呢……

    他这边犹豫了，就去与沈氏商量。沈氏一听就拧眉说道：“老爷，咱们的五娘如此乖巧可爱，你就忍心让她今后的孩子有个叫花子爹吗？”

    夫妻俩都不太愉快，晚上余兴瑞就去了姨娘苏氏房中留宿。

    苏氏怎么会放过这大好机会，于是把余老爷好好伺候舒服了后，就说起了闲话。

    苏氏并没一上来就说自己闺女的事情，反倒是劝起了余兴瑞要慎重过继子嗣。

    “老爷，我听您最近在打听宗族里孩子的事情，怕是动了过继的心思。按理说，我一个妾侍，不管您过继了哪个回来，对我而言都没什么差异，完全不用为这事操心。可有些事我憋在心里许久，如今再不说，就担心余家今后怕是……”

    余兴瑞搂着苏氏的手微微一紧，他扭头看向身边人，只见这三十岁刚出头的苏氏，成熟妩媚，娇艳动人。此刻美人儿正满目忧愁地痴痴看着他，余老爷心头一爽，开口时，语气就格外温柔：“阿玉，你是个好的。这么些年来，从不见你争抢，老爷心里都有数。就算今后真要过继，也一定不会让你们娘俩吃亏的……”

    “老爷……您就没怀疑过，为何咱们家的儿子，竟是一个都没站住吗？”苏氏强压下烦躁，直接捅出个余兴瑞最介怀的问题。

    “怎么？难道你知道这里有什么阴私？”余兴瑞果然神色大变，半坐起身，沉着脸问道。

    苏氏做出个惊慌的神色，道：“老、老爷莫气，玉儿只是替老爷着急，心里有些胡乱猜测……老爷，我听说，太太以前可是有过两个哥儿的，而且其他姐妹也先后生下过几个小郎。可，竟是一个都没剩下。要知道，好些穷人家没吃没喝地，且还能养活孩子。怎么偏咱们家好吃好喝供着，仆人精心伺候着，大夫时常看顾着，却还是一个都没站住啊？这可太怪了吧？”

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    余兴瑞内心里其实也是有过怀疑的，然而家里一切正常，妻妾虽然有些小争斗，却都不是心狠手辣之人。他为了那些夭折的儿子，还觉得，是不是祖上没积德什么的。

    然而，自我检讨总是不舒服的，此刻听了苏氏的话，他就飞快地起了疑心。对啊，这太古怪了。肯定不是什么祖上缺德的问题，这定然是有人在害他！

    苏氏看余兴瑞脸上表情变换，心里冷笑了声，就继续说道：“老爷，过年时，我听人说，咱们曾爷爷那一辈竟是余家嫡系，后来不知为何才离了府城，到了这卫川县。”

    余兴瑞没反应过来，有点茫然地点头道：“是啊，不过这事我也不清楚，就连我父亲也只知道有这么回事。”

    苏氏垂下眼，幽幽道：“老爷，您说，若咱们家断了子嗣，这家产最后会落在谁的手里？”

    余兴瑞一愣，之前他也想过这个问题，因为还有过继和招赘两个法子，所以他并不觉得家产最后会落入别人手中。

    然而，他此刻刚听到苏氏说了余家老一辈与嫡系的关系，此刻再思考起这个问题，思路竟一下通畅了！

    是啊，若是不过继的话，待他死后，这家产是要被嫡系收回去的。而若是过继的话，嫡系本家只要有心，他最后挑中的孩子，很可能还是人家埋下的种子……

    再一想到自己多年无子，若是这其中有嫡系本支的参合，那还真是……

    余兴瑞脸黑如墨，气息都不稳起来。

    苏氏见状，连忙起身又是给他披衣服，又是倒热茶。好一阵忙碌，才把余老爷安抚下来。

    苏氏眼中含泪道：“老爷，你不要吓我。如今我们娘俩就指着您啊……过继这事若不可靠，咱们招赘总可以的，您莫要心急。”

    “招赘……招赘！”余兴瑞想到沈氏那不容置疑的拒绝，心里又起了怒火。看啊，一个正房竟还不如个妾侍考虑的周全，天天就惦记这闺女那点小日子，完全不担心余家偌大的家业会不会落入奸人手中！

    余兴瑞捶了下床，气哼哼地说道：“沈氏不愿给五姐儿招赘，哪怕如今有个好人选，她连考虑都不考虑！”

    苏氏眼中亮光一闪，却是垂下泪来，道：“太太心疼五姐儿，怕她今后日子过的不痛快，为人母，难免的……只是老爷啊，咱们家若是被人谋算了去，五姐儿今后怕是再没娘家给她撑腰了……嘤嘤嘤……”

    余兴瑞长叹一声，搂着苏氏缓缓抚过她的长发。是啊，若是娘家没了，五姐儿就算嫁了个好人家，恐怕也很难顺心顺意啊……可若是五姐儿不招赘，余家又该怎么保下来呢？

    苏氏头靠着余兴瑞的肩膀，一副依赖信任的模样，片刻后，她吸了口气道：“老爷，我也不怕您骂我。要不然，就让四姐儿留下来，招个合您心意的赘婿来，今后不管怎么说，都能让五姐儿有娘家能给她撑腰说话。”

    “四姐儿？！！”余兴瑞一愣，他从没想过要把庶女留下来招赘，这在卫川县乃至湖白府都是从没见过的事情。

    苏氏点头道：“老爷，您放心。我不是贪图家里的钱财。您大可以都给五姐儿陪嫁了去。我只是气不过，那些人不但害得老爷太太多年来背了个无子骂名，还想谋算咱们家几代人辛苦积攒下来的财产，实在是太黑心烂肝了。咱们绝不能如他们的意，就给四姐儿招赘好了。让她守着咱们，给咱们养老送终，给五姐儿撑腰说话。不管怎样，咱们都不能让卫川余家的香火就这样断了！”

    余兴瑞被她说得心头发热，是啊，是他想左了。既然五姐儿不愿意，给四姐儿招赘也是一样啊！

    只要赘婿入门，生下儿子。让儿子姓余，不一样能保住余家香火吗？而且这样一来，既可以满足五姐儿和沈氏的愿望，将来还能撑住余家，让五姐儿在夫家更有底气。

    余兴瑞的思绪本来是一团乱麻，此刻竟是一处通、处处通，瞬间就豁然开朗了。

    “玉儿，我的好玉儿！你说得对！那李小子简直就是给咱们四姐儿天定的赘婿，虽然出身低，可是为人知恩图报，又精明能干。长得又极为俊美，四姐儿见了肯定会开心的！”余兴瑞哈哈笑道，此时他心里竟还盼着，那沈氏看到他给四姐儿招赘了个如意佳婿后，会不会后悔地眼泪汪汪……

    三天后的中午，谢家饭馆过了人最多的那波后，渐渐安静了下来。

    大堂里，有位客人吃得极慢，他吃两口，就会抬眼看一看忙忙碌碌的李彦锦。

    李彦锦也发现这客人有些古怪，但因为他点了饭馆中最贵的几道菜。所以李小郎一点都不介意，给人多看两眼。

    待这人终于吃完后，李彦锦就笑着过来结账。

    怎知对方一开口竟是来了句：“李小郎，你若只是报答谢家的救命之恩，完全不用勉强自己入赘他家啊……”

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