桓蒙问道：“你说什么？”

    黄荣正色说道：“明公如此问在下，想必是疑心征虏会提出什么要求，来与明公交换吧？明公啊，征虏对明公，那是极其的赞佩，平时与在下等闲聊，每当提及明公，征虏都是赞不绝口，深佩明公不忘国耻、光复中原的壮志。

    “这回征虏特地遣在下等，千里迢迢而来荆州，实不为别事，只为了令在下等送这一道我王的令旨和他的这一封私信与公而已！吾等别无他使命。”

    桓蒙犹不敢相信，心道：“莘阿瓜会平白送我好处，分毫不索？”说道，“君果无有其他使命？”

    “要说其它使命的话，倒有一事，勉强可算。”

    桓蒙心道：“我就知道！”露出了然的神色，问道，“什么使命？你说罢！”

    黄荣没有立刻说，端端正正地下拜行礼，然后这才说道：“这件事便是：征虏专门叮嘱在下，见到明公以后，要代表他和我王，向明公表示谢意。”

    “谢意？谢我什么？”

    黄荣用钦佩的语气说道：“明公当真高风亮节，施恩不图报！这件征虏特别叮嘱在下，致谢明公的事，对明公来讲，也许是件微不足道的小事，对我定西而言，却是感谢不尽。”

    桓蒙纳闷得很，思来想去，不知是何事，值得莘迩这般感谢於他，问道：“到底何事？”

    黄荣说道：“就是月前秦虏犯我汉中时，明公遣陈如海率兵援我此事！要无陈如海兵到，汉中或许已沦虏手！”

    桓蒙恍然，这才明白过来，他心中想道：“陈如海援汉中此事，并非出自我的命令，是他自做主张，自己办下的！程勋抓住了陈如海的这个把柄，还为此来书与我，说陈如海无令调兵，擅离州界，好生地指责了他一番，乃至有意以此上书朝中，弹劾陈如海，把他从梁州赶走。好在梁州处益、荆之间，无有我的许可，这道弹劾的奏书他亦不敢上，乃才把此事按下。”

    陈如海是桓蒙的人，梁州刺史程勋早就视他为肉中刺，想把他赶走，但正如桓蒙所想，梁州位处益州、荆州之间，程勋尽管是江左朝廷安插在这里的钉子，但形势不饶人，不管他想做什么事，没有桓蒙的同意，他还真是不敢做。

    心中这样想，桓蒙脸上做出不以为意的表情，说道：“原来足下说的是这件事。定西是我大唐之藩属，汉中有事，我身为唐臣，自当鼎力相助，况乎我荆、益之兵，雄冠天下，此不过举手之劳，何足挂齿？征虏太过客气了！”问黄荣，说道，“除此之外，君别无他使了？”

    黄荣斩钉截铁，说道：“别无他使！”

    桓蒙听了此话，倒是不由啧啧称奇，想那莘阿瓜，哪次给过荆州不要回报的好处？这一次，却怎么改了性子了？

    既是无有他求，念起这两天冷落黄荣等人，桓蒙却是有些不好意思了。

    他便放缓了面色，总算是露出了点笑容，说道：“前日我出城巡视江北的岸堤，本说当天就回，却因了些事耽搁住，直到今日才还城。我荆州不比陇州干爽，一入夏，天气潮热，不知君等在我客舍住得可还习惯？若有什么不适，尽管提出，我尽力满足君等。”

    黄荣说道：“习君照顾周到，在下等无有不适。这两天，在下等逛了逛江陵县城，当真繁华，江南风物，名不虚传；在下等并出城，领略了番近郊的乡里风景，所到之处，说起明公，百姓无不赞誉。”夸了几句江左的繁荣，拍了几下桓蒙的马屁，随之说道，“在下等此回至贵地，所为者即是呈递我王文书与征虏私信给明公，如今公事已毕，在下打算明天就返程回定西。”

    桓蒙讶然说道：“明天就走？”

    “明天就走。”

    桓蒙心道：“如此看来，这次莘阿瓜还真是没有其他的请求了。”

    莘迩无有他求，当然很好，但黄荣等明天就走，桓蒙却也不愿。他在荆州，多闻莘迩在定西施行的诸项新政，甚至听说蒲茂在蒲秦都对之有效仿学用，他对之也极感兴趣，道听耳闻，毕竟不如亲自询问定西的朝臣，——而且黄荣此人，桓蒙亦知，系莘迩之心腹，料那些新政出台的过程、出台后的施行的效果，其必定是会比别人更加清楚，这就越发不能放其就走了。

    於是，桓蒙笑道：“既来之，则安之。大热的天，来去匆匆，万一路上再中了暑，染了疾，——上次高君回定西的路上时，后来我闻不就患病了么？未免不美。以我之见，君等不妨在我江陵多住几日，等到休息过来，身体调整好了，再回定西不晚。

    “君等这两天不是逛了县城一圈么？却须知，江陵闻名的景象有好几个，县城之繁华只是其一，周边另有山水湖泊，俱皆一等自然好景，亦不可不观玩也。明天吧，我找两个当地的士绅为君等做向导，带着君等游山玩水，好好的玩上几天，然后再议归程，何如？”

    说到这里，桓蒙又笑道，“君等这两日有无尝过我江南的美酒？听过我江南的吴语小调？赏看过我江南女子的舞姿？今晚，我在府中设宴，款待君等，给君等洗尘。”

    来到江陵三天了，今天才想起来给他们洗尘，这话说得太不衷心。

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    黄荣、张道岳、陈矩三人却皆面无异色。

    张道岳笑道：“不敢隐瞒明公，方才明公召我等来见时，我等正琢磨着，饮一饮江南的美酒，赏一赏江南的舞姿！”

    “是么？那正好！今晚我与君等痛饮、观舞！”

    黄荣等人遂不再提辞别之事，俱皆应诺。

    出了州府，回客舍的路上，陈矩忍不住了，他满肚子的疑惑，在坐车上问黄荣，说道：“黄君，我等这次出使荆州，为的是巩固与桓公的盟好关系，这样万一将来秦虏犯我，——秦虏已然入侵过一次汉中了，很可能它会再次入侵，那个时候，就能檄请桓荆州遣援相助，这才是咱们此回出使荆州的目的。却方才堂上，君为何不提此茬，只说使命已毕，就提出告辞？”

    黄荣注意到张道岳笑眯眯地跪坐一边，抚须说道：“我为何这么说，张君想已是知其缘故的？”

    张道岳笑道：“还能是什么缘故？”指了指自己的脸，故作懊悔之状，说道，“只能怪我的长相太过英挺，胜过黄君！”

    陈矩更加迷糊了，他说道：“张君此话何意？”

    “陈君还记得我等入到州府堂中后，桓荆州第一个是对谁说的话？”

    陈矩答道：“是对足下，桓荆州当时问足下何人。”

    “对呀，问了我是何人后，已知我非黄君，却又问我家郡望，而与黄君，则半句不言。陈君，桓荆州的这个作态，实是非常令人遐思也。……黄君，想来应就是因为此个缘故，所以黄君才只字不提吾等这回来荆州的真正目的，只阿谀奉承桓荆州了一通，便就提出告辞的吧？”

    黄荣点了点头，说道：“不错，正是因为此故。”对陈矩说道，“桓荆州明显对我等怀有排斥心态，若是在这个时候，冒然提出吾等此次出使的真实目的，只怕非但不能达成使命，也许还会与桓荆州闹得不欢而散！因是之故，我索性暂时不提。”

    陈矩这才醒悟，却又升起了另一个疑团，问道：“可是黄君，君提出告辞，难道就不担心桓荆州不会留客，任吾等离去么？现下自是最好，桓荆州殷勤留客，吾等可以再寻机会，与他巩固盟好，以达成吾等使命，但如果出现他不留客这样的情况，可该如何是好？”

    黄荣笃定地说道：“桓荆州一定是会留我等的。”

    “黄君为何如此笃定？”

    黄荣从容答道：“我从习山图处闻知，桓荆州对莘公在我定西施行的诸项新政非常感兴趣，似有意效学之，用在荆州，或进言建康，建议江左朝廷学用。我等作为定西而来的使者，桓荆州既对莘公新政有着如此大的兴趣，又岂会轻易放我等离去？他肯定是会想要就这些新政，问一问我等的。……何况，我已经再三申明，吾等此次出使，别无其他目的，则桓荆州对我等的排斥心态，於此之时，当是也已渐渐消散。所以，我确定他必定是会留客的。”

    陈矩彻底醒悟，说道：“原来如此！”佩服地看着黄荣，说道，“君真是洞察人心！”

    他沉吟稍顷，说道，“莘公的诸项新政，自施行以来，我定西举国的面貌因之革新，上下政通、财源渐广、将士渴战，近年我军屡败秦虏，与莘公之前创立已行的勋官、健儿、武举等制，都有着莫大的关系，若无此数项新政，恐怕我军虽不惧秦虏，也不会连胜不败。

    “这几项新政，着实是古之未有的良政也。黄君，桓荆州若果问起，我等该如何回答为宜？”

    黄荣早有定见，淡淡的答了一句。

    陈矩闻言，面色顿变，惊疑不已。

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