步雷公的部曲只七百余人，因此其部的营垒不大，就建在官道南的赤亭周边，是以赤亭为中心而筑成的一座小营。赤亭水在营西不远流过。营地的附近多是田野，偶见树林，少有丘陵。

    察看步雷公营防的那数骑一车，牛车上坐着的，正是唐艾，牛车宽大，郭道庆也在车中，唐艾屈左膝，展右腿，支头半卧，郭道庆跪坐端正，数骑则是北宫越、田居、高延曹、赵兴等将校。

    众人看了一会儿。

    北宫越皱眉说道：“步雷公的这座营虽然小，但营墙是夯土筑成，相当坚固，四角俱有望楼，观其望楼，内架有强弩、拍杆，且引了赤亭水绕其营外，以为沟堑，又营中那赤亭的亭舍颇为高大，舍顶有露台，台上亦架了强弩，并布弓箭手约百人。将军，这般坚牢、完善的营垒，必不是步雷公临时起造，是早就有之的，步雷公不过是带兵入驻罢了。……此营不易攻啊！”

    北宫越猜得很对，赤亭的这座秦营，的确是早就有之的。这些年，定西与蒲秦在陇西、天水这块地方，大小战斗不断，对於与武始郡接壤的南安郡，蒲秦当然会在守境上早有布置。

    唐艾问郭道庆，说道：“子善，你怎么看？”

    郭道庆说道：“下官觉得，北宫将军言之有理。”

    他转目唐艾，目光中尽是忧虑，说道，“将军，按我军已定的计划，咱们要在十日内打下獂道，攻取南安全郡，可只眼前此营，以下官观之，只怕没个三五日，都很难打下。如此一来，十日内攻取南安全郡的计划，势必就不能实现。按将军的预测，秦广宗的援兵最多十天后就会到来，若是拖延到那个时候？将军，我军只能无功而退了啊！这可如何是好？”

    唐艾微微一笑，摇着羽扇，问田居、高延曹等，说道：“宣威、骁骑，君等怎么看？”

    田居也认为北宫越说得有道理，步雷公此营的确坚牢，他们的兵马虽多，比步雷公多了十倍还多些，强攻的话，固是此营能够打下，但要想“迅速”打下，却会很难，他想不来有何法能够速拔此营，见唐艾从容自若的样子，料他或是已有对策，不愿在他面前继续丢脸，也懒得多看他的样子，把双眼投向步营，装作仍在观察，只当没有听到他的问话，没有搭理唐艾。

    高延曹跨坐白马，长槊横放鞍上，一手挽缰，一手摸颔下，说道：“克此营有何难哉？”

    唐艾问道：“骁骑有何高明之策？”

    “将军遣别部掠南安野中粮时，步雷公尝派斥候窥我军容，并遣了少数兵卒收拢‘不识我王师仁义’，竟致‘惊慌散逃’的本地百姓，护送去獂道。末将因此得一计，可破步营。”

    “什么计？”

    “把他派出来的那些兵卒擒下，留几个怕死可用的，其余尽数杀掉，挑些我军的胡儿勇士，换上他们的戎服，然后去步营叫门，由那几个怕死的在前，骗开步营营门，我伏兵大起，一鼓可破之矣！”

    郭道庆等闻言，都把目光看向了高延曹。

    郭道庆沉吟说道：“将军，骁骑此策，似乎可行。”

    唐艾摇了摇头，却不同意，说道：“我大军在野，步骑纵横，能被步雷公此时遣派出营，接应、收拢散逃百姓的，必都是他军中的胆壮之士，怕死之徒，怕是无有。骁骑‘赚开步雷公营门’此策不可行矣。”笑道，“不过，倒确是可在本地百姓上作篇文章。”

    高延曹问道：“做什么文章？”

    “步雷公，是虏秦故太尉步岐之子，对么？”

    郭道庆答道：“是。”

    步岐，就是因为孟朗所编之“梧桐荫满鸟为凤，三年两年男为王”的这道谣言，后被蒲长生误以为此谣说的是他，遂被杀掉的那个蒲秦的前顾命大臣、前任太尉。蒲茂篡位登基后，一为污名化蒲长生，二也是为了证明他才是得了天命的大秦国君，就把这道童谣的本意重新散播民间，给步岐平了反，步岐的几个儿子，蒲茂各给以了任用。步雷公是步岐的诸子之一。

    唐艾叹了口气，说道：“我曾听说过步岐之名，是个忠厚爱民的，惜乎冤死。却这步雷公，不愧是步岐之后，虽处军中，乃有爱民之心。”收回了察看步营的视线，不再说步岐、步雷公父子，把自己“在本地百姓上做篇文章”的计谋道了出来，说道，“分兵遣部，洗掠附近乡里，把抓来的本地百姓尽数关入营中，等到入夜，放他们些逃掉！”

    洗掠敌国，捉拿敌国的百姓，徙入本国，以充实本国的人口、民力，这是如今南北各国，尤其北地诸国都常干的事儿，——这也造成了以防御为主的江左，为避免与魏、徐州接壤地带的百姓被它们掳去，往往会把这些地方的百姓强制内徙，造成大片的无人区。故此，抓本地百姓入营，这好理解，却抓了之后，再由他们中的一些逃掉，这就使高延曹等不解其意了。

    郭道庆问道：“将军，这是为什么？”

    郭道庆是个守礼的人，日常接人待物的风格与唐艾的洒脱随意截然两类，但其人耿直，这一点，颇对唐艾的脾性，因是，唐艾与他熟识后，两人的交情还算不错。

    唐艾对朋友，向来真心相待，他拿起羽扇，拍了拍过郭道庆跪坐的膝盖，苦口婆心地说道：“子善，你略知兵事，又识些政事，称得上小小的文武双全，莘公数与我言，欲重用於你。然莘公虽有此心，你自己也得争气啊！不要总是问‘为什么’？你想一想，这是‘为什么’？”

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    田居把脸扭得更向一边了，想道：“这叫什么话！是在夸人，还是损人？无怪你唐千里久不得志！也就莘幼著，把你当个宝贝！”

    北宫越、高延曹一下子，也想不出来唐艾为何要这么做，众人俱皆凝眉沉思。

    赵兴最先猜到了唐艾的用意，不过他没有吱声。

    郭道庆想了会儿，眼前一亮，说道：“是了！将军说步雷公爱民，这些逃掉的百姓，无路可去，只能去投步雷公。步雷公定然不会拒之。我军便可由此派兵伪做百姓，混入其营，内外夹攻，可破其营矣！”称赞说道，“好计，好计，将军此好计也！”

    田居忍不住了，冷声说道：“步雷公若不拒百姓入营，当然最好，可他若是拒绝呢？”

    唐艾摇扇说道：“他如拒百姓入营，亦无妨也。”

    “怎么讲？”

    唐艾轻轻地吐出了句话，说道：“待捕了百姓入咱们营中后，咱们营中便故作防备懈怠。”

    高延曹眉飞色舞，一拍马鞍，说道：“不错！将军与我想到一块儿去了！想那逃奔步雷公的百姓，既是从我营中逃出的，步雷公就算拒绝他们尽数入其营，也肯定会召他们中的乡老相见，询问我营虚实。咱们故作营防懈怠，又诈称兵才五千，正可诱其夜袭来攻！”

    郭道庆赞叹说道：“将军此真妙计。”

    北宫越亦赞不绝口，说道：“前计如果不成，还有后计，这是连环计啊！”

    战策定下，步雷公的营就没有再看的必要了，北宫越等骑扈从唐艾、郭道庆坐的牛车，还营去也。

    到了营中，就按唐艾的计策，罗荡、兰宝掌、曹惠、王舒望等将，各率步骑百十，分头去邻近的乡里捕掠百姓。

    傍晚时分，诸将归来，各有收获，共得百姓三四百，把之悉数关到了靠近辕门的帐中。

    是夜，天公作美，云层厚密，星月无光，唐艾营中黑得伸手不见五指。

    二更左右，看守百姓的士兵装作偷饮大醉，放声说话，说的尽是轻视步雷公、石萍的言语，随之，他们又装作睡着，歪倒在帐外了一片，鼾声此起彼伏。南安郡是蒲秦的边地，与定西的边地一样，境内百姓的尚武之风，比内地更盛，被抓的百姓中，就有不少胆子大的氐人、羌人，悄悄探头外看，见到了这一幕，遂窃窃私语一番，聚了百余人，潜出帐去。

    辕门离这里很近，没多久，这些百姓就摸到了辕门附近。

    辕门的守将、守卒已得唐艾的军令，有的也装作醉酒，有的装作昏睡，在他们故意的放水下，此百余百姓虽因辕门紧闭，不能经门而出，却亦轻轻松松地翻过营墙，逃了出去。

    逃出营后，百姓们商议，该去哪里？他们的家宅，在他们被掳来时，已被罗荡等放火烧了个干净，兼担心逃回家后，会被定西兵再次掳掠，便有人说：“前唐虏抢粮时，逃掉的乡民，好多被步校尉派兵护送去了獂道城。不如咱们投步校尉去罢，央他遣兵把咱们也送去獂道。”

    ——却是说了，他们已经逃掉，为何不自己去獂道？这是因为獂道城如今已锁住了城门，没有步雷公的兵马护送，他们就是逃到了獂道县，也进不了城。

    百余百姓议论了一阵，都赞同此人的提议。

    於是，众人摸黑西行，跌跌撞撞地往步雷公营去。

    夜色太暗，什么都瞧不清，恐被定西兵察觉追赶，又不敢点火把，故是，饶他们皆为本地的百姓，熟悉道路，於途中也有不少因为摔倒而跌了个鼻青脸肿的。

    从唐艾的军营到步雷公的军营，路途五里，需要经过两片丛林。

    这百余逃脱的当地唐、胡百姓，一心只顾奔逃，浑未注意到，於过了两片丛林后，他们的队伍在不知不觉间，被扩大了不少。本是百余人，现在多了三二十人。他们更没有注意到，就在他们这支逃命队伍的后边，大约两里远近的地方，有数百定西甲士正远远地跟着。

    过了三更，这些百姓们到了步雷公的营前。

    营前火把通明，守将听到了动静，隐约看到了他们，令守卒射出箭矢。

    百姓们顿足，不敢再往前行，停於黑影中，推举出了两个头领，去沟堑边上，叙说他们的来历和来意。守将听了，闻得这两人说的的确是本地氐人、羌人的方言，信了八成，便派人去禀报步雷公。两刻来钟后，步雷公出现在了营墙上，他按住垛口，打量数十步外的那两人。

    步雷公久在南安戍卫，那两人中的一人是他们本乡的豪强，两人却是认得，——提议来投步雷公的，就是此人。这人仰着脸，好让步雷公看清自己，大声用氐语说道：“大人，是我啊！”

    “王大眼？”

    “是啊，是我啊，大人！”

    “这是怎么回事？”

    “小人等被唐虏抓走了，千辛万苦，侥幸得以逃出！无路可去，遂来投奔大人！乞大人放小人等入营！”

    步雷公惊疑不定，细细地问了他们被掳的经过，怒道：“唐儿残暴，抢我子民，烧我屋宅，孰可忍，孰不可忍！”忍住怒火，抚慰了那两人几句，略作考虑，果如唐艾所料，有心问问定西兵营的守备情况、虚实状况，令道，“营垒禁地，你们的人太多了，我不能把你们全都放入营中。你俩带上几个入营来，余下的且在营外休息一晚。”

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    这两人回到百姓中，叫上了他们的家人、亲近的朋友，差不多十几个人，重回到沟渠前。

    营门缓缓地打开，几个守卒放下了吊桥。

    步雷公转身，打算下到营门处，接他们入内。

    就在这时，黑影中的百姓群中，一句唐话骤然喝起：“还不动手，更待何时？杀！”

    随着此话，三十来人窜出队伍，闷声不响，各取怀中的短匕、臂弩在手，跟着大喝之人从黑影中的百姓群中冲出，往营门奔去。语如惊雷，奔如驰马。步雷公转过去的身子，因为此话的突然入目而才转回来，守卒们犹未明白发生了什么，营门前的那十余百姓、黑影中的百余百姓更是愕然不知所以，转眼间，此三十余人已经过吊桥，冲到了营门口。那大喝之人，当先撞向。

    又一声大喝，震入营墙上步雷公的耳中：“吾王舒望也！只杀步雷公。汝等胡儿非我敌，弃械跪地不死！”这当先撞营门、两声大喝之人，正乃奉唐艾令，带队混入到百姓群中的王舒望。

    步营辕门的守将总算有了反应，急忙一边命令守卒关营门，一边亲率余下的守卒堵截上去。可他哪里是王舒望的对手？王舒望已至身前，守将来不及使用步槊，仓皇抽出佩刀，刀方下砍，王舒望身形伏低，猛然前窜，匕首已然刺上了他的腹甲。甲铠颇厚，匕首不能透。王舒望左拳上挥，打到了这辕门守将的下巴上。此守将的兜鍪被打得斜掉。王舒望右手的短匕，横向而刺，刺中了他左边的脸颊。这守将惨叫一声，环刀坠地，捂住左脸，朝边上踉跄退去。

    王舒望抄起他的佩刀，将试图围上来的营门守卒杀散，也不管从他杀来的那三十余定西精卒是否跟上了他，径入营门，过门时，顺手拿起了那守将靠门栅而放的丈八步槊，寻着上营墙的台阶，三步并做两步，跃上了营墙。步雷公身边的亲兵、营墙上近处的戍卒，约四十余人，有的目瞪口呆，有的回过了神，回过神的，各持槊、刀，忙不迭地迎斗。

    营墙四角望楼和营中赤亭亭舍露台上的秦卒射手，纷纷挽弓，可因为步雷公在那里，投鼠忌器，生怕误伤到了他，却是无人敢真的射箭。

    望楼、露台上的射手们望之，王舒望远以槊扫，近以刀斫，身段灵活，步伐矫健，墙上秦卒无人能挡他一合，很快死伤遍地。

    射手们惊骇至极，眼睁睁看着他所向披靡，杀到了步雷公的位置。

    步雷公没有逃跑，以氐语叫道：“唐虏！”举剑应之。

    王舒望槊中其胸，当场把他刺死。

    王舒望丢下步槊，用刀砍下了步雷公的头颅，一手提刀，一手挽其头上的粗辫，高高举起，悬示於营内外的秦卒、百姓看，喝出了第三句话：“步雷公已死！汝等降者不杀！”

    火把光的映照下，王舒望奋眉瞋目的年轻脸上、穿着的氐人括领衣上满是血污，刀与步雷公死不瞑目的首级上，血滴如珠，往下流淌。营内秦卒、营外百姓，见此幕者，无不胆裂。

    三十余定西精卒杀溃营门守卒，冲进了辕门。

    喊杀声从百姓群的后边响起，又数百定西甲士从夜中如潮似的涌出，扑向营来。

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