令狐妍不是一个人出的门。

    她身着黄色的褶袴，穿短靿皮靴，策马携弓，大头手提短剑，骑着匹小红马在前开道，刘壮仗铁马鞭，引临时集合起来的家中健奴、健婢十余人，亦皆持刀剑，乘马紧从於后。

    大早上的，天还没亮透，街上一个行人也无。

    他们这一行人的马蹄、脚步声，敲碎了黎明的安静，传出到路两边的里巷之中，顿时不知惊醒了多少人家。

    大头看起来威风得很，心头发虚，她一再回头，小声地问令狐妍：“翁主，真的要去么？”

    “你再啰啰嗦嗦的，我打你！”

    大头说道：“翁主，小婢不是啰嗦，只是小婢担心，这要叫太后知道了，恐怕会责罚翁主啊！”

    “责罚就责罚！阿瓜费心费力地为大王、太后办事，姓宋的、姓氾的，一个个背后捅刀子，没个头儿了么？我可忍不下这口气！”

    大头连连点头，说道：“是，是。莫说翁主忍不下这口气，小婢也忍不下这口气！只不过，翁主，刚才听你说，给大家捣乱的是氾宽，却为何翁主不去堵氾家的门，却要去堵麴爽的门？”

    令狐妍教训大头，说道：“你啊，就是有些小聪明，没有大智慧！”

    大头虚心请教，说道：“小婢敢请翁主教诲。”

    令狐妍指点她，说道：“我且问你，氾宽一直在家老老实实的养病，这回却怎突然跳了出来？”

    “翁主不是说，有可能是因为元光那狗贼叛投秦虏？”

    “氾宽那老头儿，手底下无兵无将，他指派的动的，无非宋羡这类的小白脸，有何用处？怎能与我家阿瓜相比？便是一百个元光叛投秦虏，要无足够的底气，氾宽也断然不敢露头！”

    “那按翁主的话说，氾宽这老家伙，这次是有了底气了？他的底气是……，哎呀，他的底气就是麴爽！麴爽手底下是有兵有将的！”

    令狐妍恶狠狠地说道：“没错！阿瓜对我说，氾宽昨天见了麴爽。肯定是麴爽见利忘义，答应站在氾宽那边了，所以氾宽才有了敢与我家阿瓜为敌的底气。否则，给他十个胆子，他也不敢兴风作浪！是以，咱们去堵氾家的门是没用的，当得釜底抽薪，堵住麴爽才是！麴爽这狗东西，我早就瞧他不顺眼了，今天我非得好好教训他一顿不可！”

    话到此处，令狐妍觉得需要说一句脏话，才能把她的情绪表达得圆满，奈何拘於翁主的身份，大街上却是不好口出污言，可又实在忍不住，遂示意大头，冲她“嗯”了一声。

    大头冰雪聪明，立即领悟，马上开口，凶狠地骂道：“他娘的！”

    令狐妍一下觉得身心舒畅，豪爽地哈哈大笑了几声，扬弓前指，令道：“麴家便在前头，汝等随我杀将过去！”催马疾行，率领众人，到了麴爽家的门外。

    大头二话不说，就上去砸门。

    砸没两下，门开了。

    当面瞧见门内院中，一人在七八个奴婢的侍从下，站在一辆车旁，一脚已经踩到上车用的玉凳上了，可不就是麴爽？却是麴爽正要上朝去，刚好碰上令狐妍及时杀到。

    刘壮挥动铁马鞭，指挥健奴、健婢们把麴家的门围住。

    令狐妍也不下马，带着大头驰入麴家。

    麴爽惊诧，问道：“莘主，你这是？”

    ……

    差不多同一时间，莘迩到了四时宫外。

    此时天色方亮，有那早来的大臣们，已经到了，聚集在宫门外，三两成群的说话。

    看到莘迩的坐车来到，不少人赶忙上来问候。

    陈荪也已经到了，站在他自己的车边，揣手在袖，仰脸望天，不知在发什么楞。

    莘迩在车上时就瞅见他了，因把车子停在了他坐车的不远处。

    下的车来，莘迩一边含笑回应过来搭话的朝臣，一边慢慢地走过去，冲陈荪行了一揖，说道：“陈公，好几天没见，你又发福了啊。”

    陈荪回过神来，连忙还礼，说道：“将军别拿我开玩笑了，几天功夫，我能发什么福啊！”

    “诶，一日不见，就有可能沧海桑田，何况数日呢？”

    陈荪心头一跳，想道：“什么叫沧海桑田？”挤出笑容，说道，“不知将军此话何意？”

    莘迩挺拔而立，双手按着腰带，从容笑道：“闻氾公昨天下午去了公家，临暮方出。自氾公养病以来，公与氾公也是多时未见过了吧？畅谈半日，想定可解相思之渴了！陈公，氾公的身体怎么样？病养好了么？”莘迩顾盼宫外的朝臣群，问道，“今日氾公会来上朝么？”

    陈荪大惊，好在他城府深沉，养气的功夫上佳，倒是表情、举止没有失态，口中回答，说道：“氾公新撰了议论‘圣人无情有情’的大作一篇，昨日到我家，是为送此文与我。他的身体小有好转。今日会不会上朝，这个……，我不知。”心中大骂，“莘阿瓜！原来你竟有派人监视老夫么？就知你设刺奸司不怀好意，贼子！贼子！”

    他却想差了，莘迩真没派人监视他。莘迩又不搞特务政治，干嘛要监视陈荪？刺奸司监视的只有氾宽一个，只因氾宽昨天拜访了陈荪等三人，故而才捎带着知了他三人与氾宽会面。

    莘迩笑了笑，说道：“希望氾公今日能来上朝吧！我明天就要往援秦州了，临战之前，还是很想能听一听氾公的意见的。”问陈荪，说道，“我明日出兵，陈公还有何交代么？”

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    陈荪答道：“荪不知兵事，哪里敢有何交代！将军用兵如神，此援秦州，必能旗开得胜。”

    督府右司马郭道庆也已经来了，他转到莘迩、陈荪的左近，彷徨绕步，似欲进前，又好像犹疑。莘迩注意到了他，招手唤他过来，问道：“司马可是有话要对我与陈公说？”

    郭道庆欲言又止，一脸的挣扎，猛然抬脸，仿佛鼓足了勇气，终还是把头垂落，无精打采地说道：“没有什么话。下官适才大胆，听到了将军与陈公的谈话，深觉有理，想要插嘴，又恐打扰二公，故是踌躇。”

    莘迩意味深长地看了看郭道庆，说道；“是么？”

    郭道庆应道：“是。”

    莘迩就不再问他。

    郭道庆的确是有话想说，而且是想对莘迩说。

    他是麴爽的心腹，昨天氾宽与麴爽密谋的时候，他就在麴爽家里，因对氾宽今天将要对莘迩发难之事，他一清二楚。在他私心里想来，目前秦州危急，於此时刻，不该是朝野上下，齐心协力，一致对外的么？却不意氾宽在这个时候，居然要阻碍莘迩领兵往援！且还要攻击莘迩。郭道庆对此是大大反对的，无奈他是麴爽的故吏，如把麴爽、氾宽的阴谋告与莘迩，他不免就会背上背主的骂名。故此，他昨天就想把此事告诉唐艾的，结果没说，今天见到莘迩，他还是想说，可犹豫来，犹豫去，末了还是过不了“忠主”这一关，无法开口。

    上朝的时辰到了，宫门打开，群臣依照官职、年齿，排好队列，鱼贯进宫。

    至殿上，等了一会儿，左氏和令狐乐经由殿后的通道入来。

    礼官唱礼，莘迩、陈荪、孙衍等带头，群臣一起行礼。

    左氏坐在主位上，美目流盼，首先落在了莘迩的身上，迎上莘迩的目光，露出了一抹浅笑。

    却看今日上朝的诸臣，惯例站於戎臣班首的麴爽没见。

    左氏问道：“中尉怎么没来？”

    礼官答道：“中尉并无告假，不知为何至今未到。”

    殿外的侍臣进来报告：“太后、大王，录三府事氾宽在宫外，请求上朝。”

    左氏微觉奇怪，说道：“氾公的病好了，能上朝了么？”令道，“快请氾公进来。”

    不多时，氾宽头戴高冠，才刚染黑的须髯发亮，穿着春季的青色朝服，印绶齐全，翘头步履，满面红光的登入殿中，手执笏板，行礼说道：“臣氾宽上朝来迟，乞请太后、大王治罪。”

    左氏打量氾宽，见他半点不似患病或大病初愈的样子，问道：“氾公，你的身体大好了么？”

    氾宽说道：“还是稍有不适，不过明天是征虏将军率我定西大军讨伐虏秦的大日子，国之大事，唯祀与戎，这样的大事，臣忝任录三府事，今日的朝会无论如何都是要参加的，如果有什么需要臣做的，臣也好一尽绵薄之力。”

    立在右侧班中的黄荣心中一动，想道：“‘征虏将军率我定西大军’，这话是什么意思？”

    左氏说道：“氾公对我定西、对大王的忠心，我与大王俱知。”吩咐丹墀下的内宦，“氾公久病初愈，需加照顾，去给氾公搬个坐榻过来。”

    氾宽赶忙推辞。

    也就罢了。

    今天朝会的头件，也是唯一一件要事，便是莘迩的明日出兵。

    当下，待氾宽站到右边的群臣首位之后，莘迩从左边的排头出列，奉上羊髦、张龟等人草拟、他修改与誊写了一遍的辞行上书与准备传给国中各个郡县的檄文。上书的内容他已经记下了，便立於殿中，把之大致地说了一遍，也算是正式地禀与左氏和令狐乐。

    内容不外乎虏秦犯境，秦州危急，必须立即前去驰援，以及打算带的部队都是哪支、从行出征的将校、谋佐都是何人，如此云云。

    莘迩说完，左氏感慨地说道：“前伐蜀秦，征虏将军克复汉中等地，劳苦功高，方归朝两个月，秦州告危，因就不得不又劳累征虏将军统兵征战。征虏实是我定西的壁柱依仗，大王私下里常与我说，若无征虏，何有我定西之今时？真不知该怎么才能酬答征虏的功勋！”

    莘迩谦虚地说道：“迩前伐蜀，所以能未辱我定西威名，上赖大王之仁德，下赖将士之用命耳，至若臣本人，不值一提。秦虏骄横，於今无故犯我秦州，臣此至武始郡，与曹领军合兵以后，一定会把大王、太后对他们的期盼传达告之，激励他们为国奋战！”

    左氏请莘迩回班，问群臣，说道：“征虏将军用兵秦州的方略，卿等适才皆已听过了，可有异议？如国没有，就按此办行了。”

    右侧班中，一个朝臣出列，说道：“有件紧要的事，刚没听征虏将军提起。臣敢问之。”

    左氏问道：“什么紧要的事？”

    那朝臣答道：“便是军饷了。敢问征虏将军，此次从征虏出征的这些将士们的军饷怎么发？”

    这叫什么问题？军饷自按流程发就是，何必多此一问？

    莘迩却不嫌他问的莫名其妙，回答他道：“依照督府既有的章程发办。”

    那朝臣仔细询问，说道：“敢问征虏将军，兵户每月给饷多少？健儿每月给饷多少？轻骑、胡骑每月给饷多少？甲士、甲骑每月又给军饷多少？”

    兵户是职业兵，他们的父母妻子，随营徙居，同时又是部队的劳力，比起健儿等，兵户是又累、又贱，给的军饷最少。健儿是招募而来的，是雇佣兵，军饷、待遇都很好。轻骑、胡骑，有的给军饷，有那临时征来的胡骑，则不给士兵多少军饷，主要是给他们的酋率一笔钱。甲士、甲骑，尤其甲骑，是精锐中的精锐，乃是定西的宝贝，各项待遇最高。

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    莘迩不厌其所问烦琐，一一回答与他。

    那朝臣又问道：“敢问征虏将军，将士们的军饷都已经筹集够了吧？不会有什么问题吧？”

    莘迩笑道：“君之此疑，可由张长史回答。”

    军饷的筹集等事宜，主要由督府负责。督府右长史张僧诚出列，回答了这个问题。

    那朝臣说道：“下官从未接触过军务，对这些都是不懂，只是因秦虏势强，出於对此战的关心，故而有此数疑。多谢征虏、长史给下官解疑答惑。下官没有别的问题了。”退回班中。

    他刚退回去，又一个朝臣出列。

    这朝臣先是恭恭敬敬地冲左氏、令狐乐行了个礼，接着又冲莘迩行了个礼，然后乃才说道：“臣亦有一个疑问。”

    左氏说道：“卿有何疑？”

    这朝臣说道：“臣闻行军的路程越远，需要的役夫就越多。今次征虏出征，适才闻征虏的上书，计共统兵万余。敢问征虏，这万余兵需要多少役夫？需要的役夫可征集够了么？”

    莘迩笑道：“这个问题你还得问张长史。”

    张僧诚皱起了眉头，心道：“鸡毛蒜皮，问的都什么东西！”

    却也不能不回答他，便说道，“征虏将军此回所统之兵，以西域戊己校尉张韶部为主。张韶部从西域来时，自带的有役夫。其余征虏将军所率之兵，有的是兵户，其家属随军而行，这部分部队不需要再给他们另调役夫；再有就是健儿营和秃发勃野等部的胡骑、甲骑，这部分的步骑部队，总计需役夫两千人，早就已经征调好了，现集结於西苑城中暂住。”

    这朝臣说道：“下官知了。尚请征虏与长史勿要笑话下官，下官也是关心则乱。”退了回去。

    又一个朝臣出列，说道：“刚才听征虏将军说援助秦州的作战方略，其中一条是：有意分精骑千许，南下阴平。下官略有不解，敢问将军，阴平在陇西之南，与武始郡之间是不通的，却将军为何要冒着这支骑兵有可能在陇西陷入虏围的情况，还要派之孤军深入，往去阴平？”

    莘迩答道：“龙骧将军麴球现与阴平太守北宫越困守阴平，不可不援；武始到阴平不到四百里，轻骑三日可至，只要路上不与秦兵接战，应是可以顺利与龙骧会师的。……当然，具体的情况，还要当时候再说，如果秦兵在陇西防御森严，无孔可入，那这援兵也就只能不派了。”

    那朝臣一副恍然的样子，说道：“原来如此！”像是佩服地称赞莘迩，“将军娴熟兵事，真我定西干城！”

    接连三人出来，拉东扯西的，问些不重要的小事，便是左氏，此时也觉得不对了。

    这三人相继问完，又有人出来发问。

    左氏看去，发现这人与前三人一样，也是出於陇西右姓士族，素来亲近氾宽、宋闳的，心中犯疑，想道：“氾宽今日忽然来朝，他的这些党羽又尽提些奇怪的问题，这是怎么回事？”

    不说莘迩、张僧诚接替回答氾宽党羽的提问。

    却那氾宽，立在班中，看起来沉稳如常，他的余光，却不时瞟向殿门口。

    他心里想道：“怪哉！麴爽怎么到现在不来？”

    ……

    麴爽这时哪里能到宫中？

    令狐妍率奴婢把他的家门堵住以后，他严厉地与令狐妍交涉无果，虽是他家中颇有壮奴、门客，实是不惧令狐妍的那点子人马，但令狐妍不仅是莘迩的妻子，还是令狐乐的从姊，一向极得左氏的喜爱，一旦动起手来，万一冲撞到了令狐妍，他没好果子吃。思来想去，尽管怒不可遏，麴爽到底不敢强闯。而随着吵闹声音的越来越大，把里中的住户全都惊动了出来，想那能与麴爽住在同一里的，其家无一不是朝中的显宦，众目睽睽下，麴爽更是不敢造次了。

    於是，就被令狐妍堵到了现在。

    见麴家门外的里巷路上，围观看热闹的人越来越多，令狐妍英姿飒爽，开始义正辞严地责备麴爽。

    她坐於马上，手持雕弓，居高临下，俯视麴爽，直呼麴爽的小名，说道：“麴驹！自我定西建国以今，你家世受国恩，先王以东南八郡付与麴侯坐镇，是何等的器重和信任？你不思尽忠报效，反而跟着奸贼陷害忠良，你此是不忠！

    “麴侯故后，举你接任督东南八郡军事，然你不愿离都，当时朝议以为东南八郡是我国东南之重镇，身为督将，岂可不亲在任？俱以为不可！要非征虏将军力排众议，你能一边任着督东南军事，一边犹在朝中任中尉之职，为国上卿么？且若非征虏，汝子能尚删丹翁主么？你之能有今之权重，汝子能有今之荣贵，悉征虏力也！征虏立心为国，凡此种种，都是出於公心，自不会想着以此换你回报；可你不体谅征虏的苦心，反加诬陷，你此是不义！

    “方下，秦州告危，你为了私利，罔顾国家的危难不讲，龙骧将军麴球，麴侯在世的时候，誉他是你麴家的芝兰，汝再从子也，你竟也不欲救么？你此是无亲！

    “麴驹，你这个不忠不义，无亲之徒！何颜面苟活於世？”

    前边两条指责倒也算了，这最后一条指责，令狐妍用词虽然最少，但若论及分量，在指责麴爽的三桩罪中却是最重。门外围聚的人们闻言听了，窃窃私语，尽是议论纷纷。

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    麴爽的怒气不翼而飞，二月上午清凉的风中，他汗流浃背。

    麴爽说道：“莘主都是从何处听来的这些？爽怎会是这样的人呢？这都是别人对我的污蔑！”

    令狐妍冷笑说道：“是么？”

    乘马於令狐妍身侧的大头，狐假虎威地哼了声，重复令狐妍的话，说道：“是么？”

    刘壮早就下了马，执铁马鞭护卫在令狐妍的马前，他紧张地盯着麴爽身后的那些麴家壮奴、门客，忽听到一个声音急促地从门外传进，他扭脸去看，是个军吏。

    那军吏试图冲过莘家奴婢的包围圈，但被挡住，不得进来，他高声说道：“我有紧急的军情报与中尉！你们不得阻挡！若是误了军务，你们担当得起么？”

    令狐妍撇嘴，问大头，说道：“大头，你告诉他，我担得起担不起？”

    大头便大声对那军吏说道：“放眼整个定西，就没有我家莘主担不起的事！你乱嚷嚷什么，吓唬谁呢？”

    麴爽认出那军吏是卫泰，本是他帐下的谘议参军，田居升迁外放以后，麴爽把他擢迁，继任了田居之位。昨天晚上，麴爽将他派去了西苑城，坐镇於他的本部营中。

    麴爽赔笑说道：“莘主，那是我的长史卫泰，可能是真有紧急的军情要汇报於我，还请莘主放他进来。”

    当着门外那么多的人面，令狐妍自不会做出格、过分的事，以免反倒她成了理亏的一面，就示意奴婢们把卫泰放了进来。

    卫泰提着袍服的下摆，快步到麴爽边上，耳语说道：“明公，就在方才，张韶部与秃发勃野等部，一起出了东苑城，进至到了西苑城外！”

    麴爽登时大惊，他说道：“什么？张韶部与秃发勃野等部一起至了西苑城外？”

    卫泰说道：“是啊，明公！”

    怒火重新从麴爽的心底泛起，直冲他的头上。不过，这次的怒火，不是因令狐妍堵门而生，却是因氾宽昨日对他的那句保证而生。

    氾宽昨天与他说：“张韶与征虏，只在征虏打西域的时候，两人有过短暂的碰面，此前他二人并无一丁点的关系，此后他二人一在西域，一在谷阴，远隔两千余里，更是亦无任何的来往，张韶是不可能卖命支持征虏的！是以他而下虽部曲万余在都，不足为虑。等到明天朝会，把征虏的事情解决掉，中尉到时稍对他加以招揽，他定就会欣喜地从投到中尉帐下了！”

    麴爽昨天那时，对氾宽的这番分析还是挺以为然的，却不料今日张韶竟与秃发勃野等部联兵向西苑城！这说明什么，说明张韶哪里是“不可能卖命支持征虏”？他分明就是在“卖命支持征虏”！曹斐出兵的时候，麴爽也是分了些兵马给他的，现今麴爽在王城的部曲，仅比莘迩多点，也就数千步骑而已，而下张韶突然表面态度，站到了莘迩那边，之前麴爽、莘迩双方兵力的对比，立刻从麴爽占优，变成了麴爽劣势，莘迩占据绝对的优势了。

    麴爽心中大骂：“竖儒！能耐全在嘴上！说起来头头是道，落到实处，他娘的，分毫不靠谱！”脑筋急转，想道，“张韶与莘迩合兵，是我部的两倍多！如果开战，我必败无疑，而我若败，莘阿瓜外貌忠厚，手段实狠，以他杀宋方、逐宋闳、杀令狐京、贬令狐曲白身的毒辣，定不会饶我性命！罢了，罢了，当机立断，智者所为，我当做个智者！”

    他的震惊之色流露到了脸上。

    令狐妍瞧出了端倪，虽不知他是为何震惊，却不影响在此基础上吓他一吓，引弓射箭，只听“噗”的一声，矢中麴爽坐车的车厢，箭尾的羽毛摇晃。

    麴爽惊慌抬头。

    令狐妍捉弓挺身，杏眼生威，作色说道：“麴驹，你想身死族灭么？”

    ……

    四时宫，朝堂上。

    时近午时，宫外的戍将匆匆地赶到殿外，请求觐见。

    左氏召其入殿。

    那将神色仓急，说道：“太后，大王，有若干泮宫的学生，伏於宫外，拜叩不止，说、说……”

    这两件事来的没一点征兆，左氏和令狐乐都是愕然。

    左氏问道：“说什么？”

    那将吞吞吐吐，说道：“那些学生们说，先前的陇西失陷，是因为且渠元光叛投秦虏，故此，责任、责任，陇西陷落、秦州危急的责任其实都在征虏将军的身上。”

    左氏只当自己是听错了，又问了一遍：“你说什么？”

    那将便又再答一遍。

    左氏还没来得及说话，令狐乐生气地说道：“怎么会是征虏的责任？”

    宋羡出班，说道：“大王，若无且渠元光的叛逃，秦虏就不会获知曹斐等部的虚实，——臣闻曹斐、田居曾有克敌之计，便是以高延曹领部出山谷，绕击秦虏阵后，如此前后夹击，秦虏覆矣！可就是因了且渠元光的出卖，此计乃不能得成。曹斐部因被阻於鸟鼠同穴山下，不能及时赶到陇西。遂有了陇西失陷。且渠元光实是导致陇西失陷的罪魁！而那且渠元光之父是拔若能，拔若能是征虏的义弟。按这层关系说，陇西失陷，也有征虏的责任，却亦不错。”

    令狐乐说道：“且渠元光是且渠元光，征虏是征虏，又不是征虏叫他投虏的，怎能混到一起说呢？”

    宋羡说道：“固然不是征虏叫且渠元光投敌的，可征虏御下如此不严，此其一；胡人反复，时臣时叛，此其二；征虏部下现所常用的兵马，多胡骑，如猪野泽杂胡骑、北山鲜卑骑、卢水胡骑等，此其三；卢水胡当年是征虏亲自将之徙入到建康郡的，拔若能又是征虏的义弟，可以说卢水胡骑应是征虏最能信任的胡骑了，尚有元光之叛，何况其它？此其四，……。”

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    令狐乐问道：“你说这一二三四的干什么，与孤问你的话有干系么？”

    宋羡顺着自己的话，自说自话，说道：“因此四点，臣以为，这回征虏统兵南下，驰援秦州之事，最好还是缓上一缓！”

    令狐乐问道：“为何缓一缓？”

    宋羡答道：“自是以免再出现元光投敌此类的事！”

    令狐乐毕竟还小，尽管觉得宋羡建议暂缓出兵的理由，似是牵强，可表面上听来，又好像顺理成章，一时不知何以答复，便转看左氏。

    左氏在看莘迩。

    莘迩不动声色，立於班中，嘴角还带着点微笑。

    这点微笑如似春风，顿时抚去了左氏无备之下，忽闻令狐曲、学生，及宋羡进言之所议等接连针对莘迩之事，而相继出现的惊讶、恼怒和不知所措等等情绪。

    左氏稳了稳心神，说道：“兵马已集，张韶部已从西域千里来到，役夫也已招至，粮秣军饷亦已齐备，并且秦州十万火急，怎能说暂缓就暂缓？你此议不行！”

    宋羡说道：“恳请太后、大王考虑一下舆论！泮宫的学生皆我定西之俊秀也！如今连泮宫里头也群情沸腾，学生伏阙！……太后，不如从那学生中，召其首者陛见，听听他们的说辞？”

    左氏再次往莘迩看去。

    莘迩说道：“那就请太后召他们进来听听？”

    左氏就令道：“召其为首者入宫。”

    宋羡自告奋勇去召，左氏允了。宋羡兴冲冲地出到宫外，打眼一看，大吃一惊，见那宫外伏拜的学生却是寥寥，仅有十四五人罢了。这与他昨天交代给那两个学生的话可是完全不一样！泮宫里现有学生五百余，他昨天交代的是：至少聚个三二百人伏阙！眼下却如何只有这点人？

    那为首的两个学生，即是宋羡见的那两个，看到宋羡出来，爬起来，凑至他身前。

    宋羡问道：“怎只有这十来人？”

    那两个学生中的一个答道：“本是召集了百十人的，但在出泮宫时，被闻讯去到的阴师给拦下了！大部分的学生因就回去了，仍愿意跟着我两人来的，便只有这些。”

    十来个学生能有什么用处？莫说以此打击莘迩了，只怕还不够丢人的！

    宋羡大失所望，心道：“学生被阴师拦下，这十来人稀稀疏疏的，要被太后、大王知道，非但不会对氾公的谋划起到助长声势之用，且还会拖氾公的后腿！我不可带此两人进宫。”

    那学生问道：“君从朝中出来，是太后、大王要召见我等了么？我已备下说辞，一定慷慨激昂，不会有负君昨日之嘱！”

    宋羡却是已经没了带那两个为首学生入宫的意思。

    他敷衍说道：“太后、大王没有召你们进宫。你们的请命，太后、大王已知，命我出宫，抚慰你们。你们先回去吧！”

    那学生惊讶说道：“这就回去？”

    宋羡急着给氾宽说此情况，没功夫再与这两个学生多说，说了句：“赶紧回去！”便就掉头回宫，奔四时宫去。

    他却还是返回到殿上的晚了，氾宽已经发动！

    连续好几个氾、宋之党的中坚朝臣，出班附和宋羡。

    他们由学生的请命讲起，说到“风闻的王城名士议论”，最终落脚於“我朝现下可用之兵捉襟见肘，如是再有大败，何止秦州告危，东南亦将日夜有警矣”，坚决要求暂缓莘迩的出兵。

    宋羡到殿上时，正值氾宽随於那些党羽之后，做总结发言，也是一样的奏议内容。

    宋羡没法打断他，回到自己的班列，心神不宁。听着氾宽洪亮而自信的声音，宋羡偷觑莘迩神情，见到莘迩还是那副镇定自如的模样，一股不妙的预感，慢慢地弥布在了宋羡的胸中。

    氾宽说完了话，说道：“此臣之愚见也，不知当否，敢请太后、大王征问诸公意见。”说完，也不看陈荪、张浑，退回班中，但不禁地再又瞥了眼左边的武臣班列，心道，“麴爽怎么还不来？”麴爽虽是仍还未到，然箭在弦上，他适才却是不得不发了。

    莘迩既还是不说话，左氏便问朝中能称得上“公”的陈荪、张浑、孙衍等人，说道：“公等何见？”

    孙衍是王国三卿之一，年纪又长，所以昨晚莘迩没有把他叫到家里，但是今天早上在宫外等待进宫的时候，黄荣已经把氾宽的私下串联、莘迩对之的判断和他们昨晚议定的对策都告诉了他。孙衍心中有数，也就处变不惊，立在班中，无有出列。

    张浑心中想道：“昨天氾宽与我说好的，今天朝会，将会是他、我、陈荪和麴爽四人一块儿向莘幼著发难，其中的关键是在麴爽，可麴爽至今不见人影，会不会出了什么变故？我家自被先王打压，直到现在，方稍微有所重振，要是再出差错，无出头之日矣。我且静观一二。”他也就一言不发。

    陈荪已知氾宽的此谋泄露，被莘迩知晓，而又见莘迩从容不迫地姿态，猜莘迩必有应对之策，因便亦垂目默然。

    殿中诡异地陷入了沉静。

    氾宽咳嗽了两声，张浑、陈荪还是默不作声，就如同泰山顶上的那一棵松树，任你八面来风，他俩自岿然不动。氾宽诧异之后，想起宋羡回来时，没有带请命的学生，顾不上沉稳的作态了，急忙扭脸去看他，瞧见宋羡面色灰暗。麴爽不见来、陈荪与氾宽不说话、请命的学生未被带进殿中，要是只有其中的一个异常，倒也无妨，三个异常结合一处，氾宽后知后觉，顿起了与宋羡方才相同的不妙之感。

    见没有人出声了，莘迩缓步出列，徐徐说道：“臣敢请太后、大王召两个人进殿。”

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