四时宫中。

    陈荪、氾宽、孙衍、麴爽、宋闳、宋方等朝中重臣和莘迩悉数应召赶到。

    考功曹的两位长吏，曹掾氾丹、右曹史张道将下拜地上，向坐在主位上的令狐乐和左氏请罪。

    氾丹说道：“臣疏忽职守，督下不严，以致姬韦死在客舍，伏唯请大王降罪。”

    今天本非常朝之日，快到中午时，左氏和令狐乐忽然接到禀报，说姬韦中毒而死。紧接着，针对此事，好几个朝臣纷纷上书。不到一个时辰，这件事就在灵钧台里传开，闹得沸沸扬扬。

    寝宫中犹顿谣言四起，不得安宁，此时此刻的王城，会因为此事闹成什么样子？可想而知。

    姬韦死的莫名其妙，左氏也是疑惑重重，故而她很快做出决定，召来诸位大臣，共同商议。

    虽是疑惑，她亦知此事与氾丹和张道将两人应是没有干系，温和地说道：“你俩请起来罢。”

    氾丹、张道将起身，回到左侧的班列末尾。

    左氏瞧了眼案上的几份上书，对众人说道：“黄荣上书，说姬韦本是遵旨入都，而到京才不过数日，尚未对他展开复考，他就中毒身死，且是死在了考功曹的客舍，事或蹊跷，影响重大，须得严查。宋羡等奏请，将姬韦中毒身死之事，交给谷阴县寺查办。卿等以为如何？”

    陈荪、氾宽、麴爽几个人，个个垂眉搭眼，都是默不作声。

    这件事的确很有蹊跷，但事发突然，他们诸人目前掌握到的情报不足，暂时还没有弄清这到底是怎么回事，因是干脆先不说话。

    一人从班中出来。

    众人看去，正是莘迩。

    莘迩行到殿上，从容不迫地行罢礼，然后慢吞吞地说道：“姬韦是早上被他的弟弟姬楚发现死在考功曹客舍的，臣适才入宫时，於路上已经听到了许多有关的传闻。这才不过半天的功夫，城中已是议论纷纷，此事确然影响重大。臣以为，不仅需要严查，而且需要急查、快查。”

    左氏以为然，说道：“将军说的是。”

    “至於此案改由谁查？臣以为，谷阴县寺的话，似是不太够格。”

    左氏问道：“为何？”

    莘迩答道：“谷阴县寺，管的是县中之民，设若死者是谷阴百姓，自可由其主办，而姬韦是朝廷的命臣，区区县寺，焉能有权侦查？臣以为，此案理该由朝廷出面，组织查办。”

    左氏深以为然，说道：“将军所言甚是。”问众人道，“公等以为呢？”

    虽是还没搞清楚姬韦死在客舍到底是怎么回事，但莘迩的话合情合理，作为莘迩的盟友，孙衍第一个出来赞成，继而，牢记麴硕“多多支持莘迩”这句交代的麴爽也表示同意。

    左氏问陈荪，说道：“陈公，你以为呢？”

    陈荪略作沉吟，回想入宫路上听到的那几条传闻，心道：“诸多的传言里边，有一条说，姬韦是因觉玷污了姬家的名誉，愧对祖宗，遂服毒自尽。简直荒谬！每次考课，都会有‘最’、有‘殿’，如果得个‘殿’就自杀，那现下朝中早就死得没人了！况且，若真是因此，那姬韦为何早不自杀？偏要等到应旨入都之后？姬韦如非自杀，则此条传闻，就必是有人为混淆视线而故意放出的。

    “又一条传闻说，这事儿是莘迩干的。也是荒谬！请旨召姬韦入都的乃是莘迩，莘迩召姬韦入都的用意，谁不知晓？还不就是想从姬韦的身上，找到宋方仗权舞弊的错处，从而给显美翁主出气？他又怎会这边刚把姬韦召来，那边又派人毒杀於他？根本说不通！

    “又一条传闻，说段承孙是姬韦死前见到的最后一人，姬韦是被段承孙毒死的，而段承孙则是遵的宋方之命。……要说起来，莘迩请使考功曹重新对姬韦进行考核之事，最终就算是还姬韦了一个清白，对宋方的损害也并不大，似是不至行此歹举，可宋方这人的性子，躁急蛮横，睚眦必报，会不会一时昏头，做下此事？却还真是说不准。这个传闻，倒像有些依据。”

    思及此处，陈荪很想扭头看一看后边宋闳、宋方两人的表情，但到底城府深，还是把这股冲动忍下去了，恭恭敬敬地回答左氏，说道：“臣以为，莘将军言之有理。”

    “氾公、宋公、宋君，你们三人的意见呢？”

    氾宽也在想那几条传言，他悄悄瞥了下躬身低头的宋闳与撑目怒视莘迩的宋方，说道：“事情发生在谷阴，以谷阴县寺来主办此事，固可；姬韦是朝廷命官，由朝廷组织查办，也对。”

    令狐乐听完他的这话，搞不懂了，一头雾水地说道：“氾公，你此话何意？孤怎么听不懂？一个可，一个对，两个都没错，那究竟该怎么办才好？”

    氾宽尴尬地摸了摸胡子，说道：“臣愚昧，不敢妄言，究竟该如何办，还得请大王圣断。”

    左氏临朝听政日久，对此类含糊其辞，说了和没说一个样子的滑头话，如今也是听得多了，满朝的重臣，除了莘迩，几乎都在应对时说过这样的话，她见惯不怪，亦不生气，轻轻拍了拍令狐乐的手，叫他不要乱插嘴。

    等了稍顷，不见宋闳和宋方表态，左氏追问他两人，说道：“宋公、宋君，你俩觉得呢？”

    宋方早就忍不住了，说道：“就像氾公说的，事发在谷阴，自是该由谷阴县寺主办！”

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    宋闳能沉得住气，问莘迩，说道：“将军说谷阴县寺无权查办，那敢问将军，不知属意谁来主办？”

    宋方说姬韦中毒身死这事儿必是莘迩干的。

    这真是冤枉了莘迩。

    直到上午得讯之前，莘迩对此事尚是一无所知。

    当闻知姬韦身死的当时，莘迩免不了，与宋闳、左氏等初闻时的反应一样，也是吃了一惊，特别是在旋即想到“前天晚上，他笃定地认为黄荣会回转再来见他，有要紧的事上禀，而黄荣却没有来，结果今天就听到了这件事”之后，他隐约猜到了些什么，更是心头大震。

    短短的震惊过后，他马上召黄荣来见。

    见到黄荣，他直接问道：“此事是你做的么？”

    黄荣伏地不语。

    莘迩一下就明了了。

    真相既已知，亦与宋闳随后的反应相近，莘迩立即就抓住了这件事的重点。

    那就是当务之急，首先需把侦破权拿到手中。

    谷阴县的县令窦理是宋闳的妻弟，此案的侦办权，无论如何是也不能交给谷阴县寺的。

    那么，该由谁来查办此案？

    最好的选择当然是都督府，但都督府只管军事，姬韦是民政官，却是不在督府的管辖范围。

    把脑子从上午召见黄荣时的场景中抽离出来，聚集精神回到当下，莘迩不动声色地对左氏和令狐乐说道：“案发地是在考功曹，臣以为，可由考功曹主办此案。”

    左氏问宋闳，说道：“宋公以为可否？”

    宋闳心道：“除了氾宽，陈荪等人都赞同莘迩，看来是难以把此案的侦办交给谷阴县寺了。只是，莘迩为何会提出由考功曹来侦办此案？莫不是此事的后头，还有氾丹、张道将？”

    觉得这不太可能，然而仔细想想，张道将与氾家定下亲后，两家越走越近，氾宽觊觎自己的内史之位、盼做文臣之首的渴望，而下已是日渐明显，即便氾宽与此事无关，可如把侦办权交给考功曹的话，氾宽会不会在这中间动些手脚？——这可是说不准的。

    姬韦此案，从某种程度上来讲，可以说是关系到宋家的存亡了，半点也不能大意。

    宋闳忖思想道：“这个时候，宁可多疑，也不能轻信。”

    於是，他说道，“考功曹的职责是考课官吏，没有查案之权，并且，诚如莘将军所言，事发地就是在考功曹，不管是从权责来说，还是从避嫌来说，臣以为，皆不宜以考功曹为主办方。”

    “那宋公有何高见？”

    宋闳心道：“谷阴县寺不可得，退而求其次，那就只有牧府了。”答道，“臣以为，宜以牧府主办。”

    莘迩笑了起来。

    宋闳问道：“将军缘何发笑？”

    “宋公适才说，考功曹没有办案之权，又说考功曹应当避嫌，诚哉斯言！但是宋公，牧府虽有贼曹，姑且可称有查案之权，然段承孙者，牧府之曹掾也，宋公，牧府是不是也应该避嫌？”

    “段承孙？这与段承孙有何干系！”

    “宋公大概还不知晓，段承孙涉嫌毒杀姬韦，已被拿入狱中了。”

    宋闳愕然。

    站在宋闳身侧的宋方闻言惊怒，顾不得宋闳还没说话，抢先大恚问道：“什么？‘段承孙涉嫌毒杀姬韦，已被拿入狱中了’？什么时候的事？拿入哪个狱中了？”

    莘迩晏然地说道：“就在咱们入宫之时。”

    “谁抓的人？”

    “校事曹。”

    “校、……，校事曹，……，它、它怎敢，……奉的谁的令？”

    莘迩皱起眉头，瞧了下暴怒的宋方，拱手下揖，对左氏和令狐乐说道：“臣莘迩弹劾宋方。”

    “你，你弹劾我什么？”

    莘迩不理他，对左氏和令狐乐说道：“臣弹劾宋方朝堂之上，触先王之讳，大不敬！”

    时人重讳，尤重家讳，便是寻常的士人，如有人当其子之面，於言谈中，无意中说到其父、祖的名字，往往也会引起纠纷，被言及父、祖名字的，若是特别孝顺，甚至会当场痛哭。

    “奉”是令狐奉的名，宋方身为臣子，当着令狐乐、左氏和一干重臣的面，居然触犯君父的名讳，此事可大可小，严重的话，丢官下狱都不是没有可能。

    如同一盆冷水泼到头上，宋方回过神来，暗叫不妙，注意到陈荪等人都以奇异的目光看向自己，他赶紧趴下，伏地拜倒，连连叩首，口称死罪。

    宋闳也伏拜在地，为他请罪。

    左氏柳眉微蹙，勉强说道：“宋公，且请起身。”巡视陈荪、氾宽等人，意思很明白，征询他们的意见，看该如何处理这段意料之外的插曲。

    总不能因此把宋方下狱吧？看在宋闳的面子上，陈荪、氾宽出来给宋方求情。

    莘迩亦知，靠这点错处，是不能把宋方彻底整倒的，已有段承孙这个大杀器在手，他不为已甚，亦未坚持对宋方作追究。

    此事就算揭过。

    尽管揭过，经了此一波折，宋方却也没法再跳出来反对莘迩了。

    段承孙被校事曹拿下的事情，别说宋闳、宋方不知，陈荪等也无人知道。

    陈荪说道：“校事曹捕段承孙下狱，可是得有证据？”

    校事曹是令狐奉死前设立的，设立此曹的事情，陈荪等人皆知，但自令狐奉死后，校事曹在莘迩的掌控下，从来没有过任何的活动，在朝中基本没有存在感。说实话，陈荪等人一向来，也因此而压根就没怎么重视此曹。万万没有想到，在这个关键的时刻，校事曹突然出场了。

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    莘迩答道：“早上闻报姬韦中毒身死以后，校事曹即派了两个校事前去考功曹的客舍，与谷阴县寺的县令窦理等共同控制现场。段承孙昨晚去见姬韦时，带了一条羊腿，两瓶葡萄酒和一坛中山清酒。半个时辰前，校事曹在中山清酒的酒坛中验出了毒物。事态紧急，为防段承孙畏惧潜逃，校事曹遂捕其下狱，大约很快，便会有详细的奏报上到朝中了。”

    令狐奉设立校事曹的初衷，是为了监视朝中、地方的官员，他为此特地下有明旨，给了校事曹办案、查案的权力，凡是中低级的官员，当紧急之时，校事曹并可以权宜行事，先捕后奏。

    段承孙是牧府的曹掾，权力不小，而论及品级，却实在不高，校事曹确是有权先捕再奏的。

    饶以宋闳的心机，这时也不禁大怒，心道：“你早叫校事曹动手把段承孙给拿了！还在这里东拉西扯，说什么应由考功曹主办此案作甚？好你个田舍儿，是猜到了我会请求朝中命牧府主办此案，故此，先不提段承孙被拿之事，而用考功曹给我打埋伏么？……中山清酒的酒坛中验出了毒物？这怎么可能？窦理这个废物是怎么办的事！一个现场都看不住么？”

    陈荪严肃地问道：“酒坛里验出的毒物，与姬韦所中之毒，是同一种毒么？”

    莘迩答道：“是否同一种毒，现在还不清楚，须得仵作细验。但无论如何，酒坛中既然验出了毒物，那段承孙至少眼下来说，就脱不开毒杀姬韦的嫌疑了。”对左氏和令狐乐说道，“段承孙既然有嫌疑，按宋公的避嫌之议，臣以为，牧府也不宜主办此案。”

    左氏点了点头。

    通过刚才莘迩与宋闳、宋方的对话，左氏察觉到了姬韦中毒而死此事，应是与他两方的切身利益都有着直接而重要的关系，想了下，说道：“段承孙既已被校事曹拿下，校事曹职在刺奸，是有办案之权的，那此案，不如就交由校事曹来办罢！”问众人意见，“公等以为何如？”

    被莘迩抓住了话柄，宋闳无话可说。

    段承孙现下具有重大的嫌疑，陈荪等人都从中看到了“可能会由此而牵连出来的巨大后果”，综合自身和自家的利益考量，他们或者沉默无语，或者相继赞成左氏的提议。

    氾宽提出：“考功曹是事发地，固该避嫌，然毕竟事情发生在考功曹，为利於此案的快速侦破，臣以为，似也不应把考功曹完全地排除在外，可使其协查。”

    考功曹的曹掾氾丹，是氾宽的长子。

    氾宽的这个提议，目的何在？

    众人尽皆清楚。

    莘迩心道：“氾宽此议，不外乎是想参与到此案的侦办过程中，好时刻了解情况。有了氾丹、张道将两人的参与，如是运用得当，对我没有坏处，反还会有些好处。”附议赞同。

    就此定下，由校事曹查办此案，考功曹协助。

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