日本人以为劳工是要为木匠的死而罢工，马猴子一死事情就过去了，但是大马等三个劳工代表却找上门来。他们是大马、自来熟、小哑巴。

    自从马猴子死后，自来熟在人们的心目中完全改变。他给大家上了人生的重要一课——假如你的同事或者经常和你打交道的某个人表面上傻呵呵的，你千万要尊重他。

    原来让自来熟当谈判代表是起缓冲作用，现在他是带头人之一。

    小哑巴是外号。他一年里说的话大概不超过十句，这自然让人不喜欢。他2多岁，身材矮小，瘦得可怜，大家都以为他活不长，然而他却从来不得病。问他叫什么，是哪里人，他摇摇头，大家就叫他小哑巴。

    他的地位最低，睡在工棚里离马桶和门最近的地方。冬天夜里常有人拉肚子，臭气熏人。那人刚一离开，他就一跃而起，拎起马桶冲出去，零下3度的气温似乎对他没什么影响。有时，他一夜出去几次。没过多久，大家觉得不应该欺负自家兄弟，商量往里挤一挤，夜里不倒马桶，就像别的工棚一样。但他坚决地摇头，再摇头，好像受了委屈。有人说想不到这小子不爱说话，爱闻味儿，一脚踢不出一个屁来。

    不久前的一天，一个监工用鞭子抽一个河北劳工，一群河北老乡把小日本抓起来高高举起，准备喊号子摔死他。大马和几个兄弟苦苦相劝，正在僵持，小哑巴冲上前，边喊边动手：不能这么干！快把他放下！

    大家吓一跳，稍一松动，小日本趁机逃走。在这过程中，他的同伙一个个呆若木鸡，就像武侠小说里写的那样，被点了穴。

    大马又惊又喜，说，这真是千年的铁树开了花，地上的哑巴说了话，你给大伙儿说说你的想法。

    他说，现在不能和小日本来硬的。你们想想，现在木匠干的是什么活？做的全是装炮弹的箱子，咱们都是在给日本军队干活，就连掌柜的也被军队管着。咱们的活越来越重，是军队逼着干的，掌柜的也不敢答应咱们的条件。那天要不是大马哥带头，咱们就全被机关枪突突了。咱二三百号人死了又怎样？第二天这里就补齐了数。我是这么想的，你们看行不？他接着说了他的想法。

    这可不是哑巴说话，这叫贵人语迟，自来熟说

    大掌柜很高兴，说你们大大地好，武力地不要的。他特别夸小哑巴——我们姑且保留这个有特点的外号——做得很好。

    经过一番“讨论“，双方达成一致——劳工可以因身体原因提前离开工场，按做工的足月发给工钱，但要扣饭钱。

    小哑巴上升为领导成员，仍然睡在原来的位置，这时候工棚里不用设便桶。

    三个日本掌柜明确认识到他们正处于严重的危机之中。内有中国劳工的激烈反抗，外有军方的压迫，且不说这两种力量都有能力让他们掉脑袋，如果双方发生冲突，日军杀了劳工，工场停工几天，他们就很可能以“贻误军机”的罪名被军方直接处死，财产被没收，无需经过法庭审判。他们已经知道以后会发生日本军队占领中国全境的大事，却没想到自己事发之前就先被卷了进去。

    必须管好中国劳工，要让他们心服口服。当晚，三个掌柜商量大事，请工程师喝酒——他是真正的中国通，一定要听他的意见。

    鲁婶打扫工程师的卧室，工程师说今晚不必做他的饭，傍晚时就去大掌柜那里。

    鲁婶扫出一些纸灰，这是工程师的家信。

    晚饭时，两人边吃边聊。

    鲁婶越来越恨老日本。自从助手来了以后，助手的房间也要她打扫。助手要自己做，老日本不允许，要他专心工作。鲁婶仍然没有工钱。这些天，老日本又添新毛病，晚上要喝日本酒，还要烫热，喝了就流泪，这全是因为马猴子。

    他至少老了五岁。鲁婶说，前两天他儿子来信要钱，他很生气。那天晚上我去他那里收拾，他喝多了，对我说你没有孩子不生气，我有两个儿子都让我生气。他嘟嘟囔囔，我听得出来，就是为钱！

    他也和我说过。他是为了让我不要像他两个儿子那样，向他要工钱，少年说。

    马猴子把他害惨了。我看见马猴子那熊样，差点笑出来，赶紧走了。鲁婶笑得很开心。

    第二天下午收工时，工程师要和助手讨论一个问题。

    助手有些紧张，是不是马猴子的事？

    出乎意料，工程师和他谈的是中国功夫。

    你知道不知道，中国有这样一种人：他们的外表和别人没两样，实际上有很深的功夫，一人能打败很多人，自己却没有损伤？

    知道，听说过。他不想和老日本聊这个话题，因为不知道他的用意。

    这里的人有和你说过功夫的吗？

    没有。

    实际上有，这人就是小哑巴。少年来这里不久，他主动找少年聊天：你是从定县郝白土来的？接着就问你家的人练不练功夫？你练不练？少年说我不练，太辛苦。我二伯伯教人功夫，他的徒弟都能跳上房，接着讲了表叔。

    你表叔厉害。他往井里打那一拳，你学给我看看。

    少年的表演完全外行，但他看得非常认真，还跟着打一拳，像个孩子。

    我和你一样，喜欢有功夫的人，自己练不动。咱俩的话别对人说。

    这事当然不能对老日本说，谁知道他和掌柜想干什么？

    工程师说，三个掌柜想举办一场公平的友谊比赛，日本人对中国苦力。他们认为日本人必胜，我认为不一定。这里的几百个中国人，只要有一个有功夫的，就可能会有严重的死伤，但是他们不相信。

    助手很气愤，说，这不公平！他们吃的什么？我们的人吃的什么？他们吃饱了就练摔跤，我们的人天天累得半死！就算谁有天大的功夫，他还打得动吗？当然是日本人赢了！

    他想起那个警卫队长，壮实得像个狗熊。还有监工头，他连手下人都打，像个疯狗。

    你说得有道理，但是不一定……

    工程师没能劝阻三个掌柜，比赛时间定在6月的最后三天。

    一天中午，小哑巴来向少年辞行，说在这里肯定活不长，他这两天就去找三掌柜辞工。回家后，如果有机会，他去找表叔学打手锤那一招。

    我就说是你让我去找他的，他就会教我。

    你吃不了那个苦。我表叔从小练了十多年，你行么？我正想问你，你说咱们的人里有没有会功夫的？掌柜的要搞什么功夫比赛，就在这几天。

    肯定有，可是有功夫的人不一定露面，这是他们的规矩。好，那我就等看完热闹再走。

    赛场就是监工平时练摔跤的练习场。主席台上摆着长桌和四把椅子，桌上有点心、糖果、酒、水果、香烟、汽水。

    主席台下摆着很多奖品：监工工作服、雨衣、雨伞、雨靴、皮鞋、毛巾、帽子、肥皂、香烟、糖果、点心

    三掌柜担任裁判，翻译担任主持。

    天擦黑，赛场四周的大灯亮了，三个掌柜和工程师依次入场，坐下，比赛开始。

    翻译从未想到自己能有今天的风光，几乎迈着舞步飘到赛场中央，宣布中国功夫和日本功夫比赛开始，先请三掌柜训话。

    三掌柜笑容满面，说今天的比赛是表现中国和日本友好的比赛。中国和日本从来就是一家人，都是天皇陛下的臣民，一起来实现大东亚共荣圈的目标，这才是友谊比赛的目的。为表示对中国人友好，特别规定：日本人只有获胜才有奖品，中国人不论胜负都有奖品，品种和数量根据每个人的表现由裁判决定。

    但是，功夫较量难免受伤甚至死亡，伤的自家治，死的自家埋。比赛时间三天，一对一较量，打法不限制，但不许用武器。倒地不起的为负，双方都受伤了不能再打，算平局。

    他说完了，翻译宣布比赛开始。话音未落，一个监工进了赛场。

    日本监工和警卫平时都练摔跤和格斗，这是对他们的要求，自然占有优势，因此劳工中没有人来应战。

    翻译跳着脚喊叫：你们他娘的一个有种的都没有？他找到大马，指着他叫道：你不是带头闹事的那个吗？现在吓尿了？

    大马一跃而起，一把推开他：去你娘的！几步走上赛场。

    两个对手扭在一起，纠缠一阵，大马发一声喊，监工被摔了出去。但他很快爬起来，在第二回合中获胜。大马脚踝受伤，无力再战。

    翻译兴高采烈，大叫道：第一场，大日本太君胜！

    一个警卫上来了。一个劳工应战，很快就被踢倒，骨折。

    6场比赛，日本人全胜，劳工全都受伤。

    劳工没有去领奖。

    第二天晚上，中国劳工无人应战。三个掌柜商量一番，翻译跳了出来：大掌柜发善心，今天太君一对二，你们占大便宜了，快凑对儿上来！

    我的来！一声大叫，狗熊队长跳进场。他早已按捺不住。

    三掌柜对翻译说了几句话，翻译很快就在劳工中强拉出两个瘦弱无力的人，推他们进场。他们不肯打，往回走。

    狗熊从后边飞起一脚，猛踢在一个人的后心，那人扑倒在地。

    狗熊抓住另一人，高高举起，原地转圈，越转越快，顺势用全力抛出，重重摔在地上。

    翻译大声叫好，过去查看两人，大叫：都没气儿了，真他娘的没用！

    监工头跳上来，但狗熊不肯下场，两个狗东西争起来。

    太君不用争，我给你们找四个来。这回我仔细挑挑，挑四个好点儿的，打起来更好看。

    他强拉出来四个人，却被一个人挡在面前，是小哑巴。

    翻译大吃一惊：你，你要干什么？

    小哑巴轻轻拍了一下他的肩：你站远点儿，小心伤着你。

    什么什么？你是要打吗？

    我一对他们俩。

    全场静得令人窒息。翻译张大嘴，说不出话。

    狗熊不耐烦地一把推开他。他身不由己，踉跄着出了场。

    狗熊向小哑巴扑去。一个人立即飞起一人多高，重重摔在地上，一动不动，像是死了。

    人们认为是小哑巴，发出一阵惊呼，但很快看见小哑巴站在原地，就像什么都没发生一样。

    监工头愣了一阵。他确定地上的是狗熊后，一声嚎叫，扑向小哑巴。一个人又立即飞起来，劳工们齐声喊好，不用看就知道是谁。

    一群监工和警卫像狗一样叫着扑进场，一个紧接一个飞起一人多高，摔在地上动不了，但能嚎叫。小哑巴还是那样站着，就像什么都没发生一样，只不过换了地方，原来的地方躺了一地日本人。

    剩下的警卫和监工哇哇叫着，拿着刺刀往场里冲。劳工们发出吼叫，一齐上场。

    砰！砰！砰！三声清脆的枪响划破夜空，三掌柜大声叫喊。日本人停下来，退后，劳工们也停下了。

    大掌柜起身，走进赛场，面带笑容，宣布中国苦力获胜，全部奖品奖给小哑巴。小哑巴不要，大掌柜命令手下把奖品送进小哑巴住的工棚——这是中国苦力的最高奖赏。

    小哑巴把奖品摆放在他的铺位和门之间，说，谁也不要动这些东西，谁拿了谁就没命。

    你怎么办？那些东西不会放过你。大家都为他担心。

    这是比赛，他们不会把我怎么样。说完，鼾声响起来。

    半夜，工棚被探照灯光笼罩住了，夜空变得犹如白昼。小哑巴仍然打鼾。

    后半夜，外面突然响起日本人和狗的叫声，一大群日本兵和狼狗冲进屋里，还有翻译。

    小哑巴的铺位是空的。问劳工，都说不知道他在什么时候是怎样离开的。

    奇怪的是翻译第二天早上开始全身疼，一口接一口吐血。日本军医给他做x光检查，一切正常，吐血原因不明，也无法止血，后来昏过去了。再后来，他忽然坐起来，说：是他，就是他，然后就死了。

    过了些日子，劳工中流传小哑巴的功夫是铁布衫，逃跑的功夫是夜行术和障眼法。

    小日本龟孙子挨的那一下是内家功夫，下了重手，他的下水都被震碎了。是从里边碎的，机器不管用。

    那些被打伤的太君一个也没回来。工程师说，被那个年轻人打伤的共有15个人，他们都被送回日本。狗熊和监工头死在船上，有6个刚到日本就死了。他们的尸体都被解剖，为了研究中国功夫。

    有什么结果吗？助手问。

    我不知道。工程师说，我终于亲眼看到了中国功夫，比我想的厉害多了。他对他的同胞没有一丝一毫的同情。

    他对自己的预判能力非常满意，远超过那块跳板。