当天下午，工程师给助手讲解跳板的技术问题。助手低着头，脸上发热，一直热到耳根，等着挨批评。但出乎意料，工程师很高兴，说，我的猜测没有错，你的回答很好，因为你诚实。如果你站在我这一边，我现在就会让你说出道理，你的计算公式是什么？你怎么办呢？那时，只有我和那三个合作的人相信它的承受力，别人都不信。

    这是我见过的最好的柳木，可能这一生不一定还能见到。我很想知道它原本生长在哪里，但是没有问，这是他们的秘密。我们一起用仪器检查它，做了很多次试验，又做了很多次计算，确定了它在那个地方至少能承受6斤的重量。一个人再加上不超过8斤的货物，重量是多少？

    怕的是它是两块板用胶水粘成一块的，胶水靠得住么？助手问。

    这是日本的最新产品，全世界最优质的。木板的使用寿命到期以后，最先开裂的一定是它本身存在的裂纹，绝不会是粘接的结合处。如果不是这样，就不能用胶水。这就是技术。

    大掌柜打来电话，请工程师吃晚饭。

    大掌柜万分感激，不知道谢了工程师多少次。这次是日本军方的紧急订单，如果坏了事后果不堪设想。他说这次教训了中国人，以后他们只有老老实实，再也不敢闹事。

    他高兴得太早了。第二天，中国劳工直到天大亮了才起床，罢工。

    三个劳工代表和三个掌柜谈判。一个是大马，一个是一位较年长的劳工，还有自来熟。

    大马宣布劳工的要求:一，撤销罚一个月工钱的决定；二，改善伙食，晚饭有蔬菜；三，不许打骂劳工，四，天亮后上工，太阳下山时收工。

    如果不答应，全体劳工现在离场，结算工钱；如果要杀要剐，来个痛快的。

    这哪里是罢工？分明是要造反。日本人很清楚最后那句话的真实含义——鱼死网破，就是现在！

    出乎意料，大掌柜请三人到他的办公室里商量，很快就基本上满足了劳工们的要求，说以后有事好说。我们要共建大东亚共荣圈，一起过好日子，中国和日本本来就是一家人。

    事实是，三个掌柜和日本军方签了长期合同，即将发大财。但是如果坏了军队的事，轻则破产，重则掉脑袋，所以此时万万不能和劳工发生冲突。

    就在谈判开始时，三个木匠在同一时间找工程师要求赔偿。他们只代表自己，原因是马猴子先后毁坏了他们的工具。

    冬天，木匠们在工棚里干活。马猴子悄悄进来，拿了他们的工具就跑，跑到远处，用锯锯石头。它喜欢看锯出来的火花，喜欢听锯条“啪”地一声断裂的声音。然后，它飞快地跑到主人屋里，跳到主人肩上，在他的头上找虱子，虽然那里从来没有过虱子。

    马猴子是你养的，你应该管住它，所以你应该赔我们。木匠说。

    这个问题我早就和我的助手解决过了。我们已经达成完全一致的意见，结果双方都满意。人应该比动物聪明，你们是可以做到防范的。现在，我让我的助手代表我和你们谈。不过，我要告诉你们，我查了资料，世界上没有一种猴子叫马猴子，那是你们的叫法，不符合规范。我的小猴子是日本猕猴。工程师说罢昂然而去，显出特别高傲的样子。

    去你娘的日本驴猴。它是你爹呀，你这么护着它。一个木匠说。

    日本鬼子都是狗娘养的！另两个木匠说。

    助手和工程师达成一致意见的时候是助手画图的第二天。早饭后，他进了工作室，桌上乱七八糟，图纸和工具都被毁坏。马猴子坐在桌上，宣示主人的权力。

    工程师查验损失，心如刀绞，生气地说，这都是你的错，你应该事先想到的。

    鲁婶打扫房间后，认为少年很快就来，没关屋门，这没有错。马猴子早有蓄谋，如何防范？

    马猴子是你养的，你应该管好它。

    我要提醒你：它不是马猴子，它是日本猕猴，是很优良的品种。它是这里的一个成员，它有在这里活动的权利。它不懂事，有些调皮，你可以管束它，但是不能打它，这是可以做到的。它在我那里的时候最多，没有损坏任何东西。我能管好它，你就应该也能做到。

    这话说得很有道理，很有水平。

    好，我知道了，以后不会有这种事了。

    这样就好，工程师高兴了。

    少年领来新工具和图纸，刚放到桌上，马猴子昂然而入，显出特别高傲的样子。它跳到窗台上，评估形势。

    少年关上门，插好插销，拿起鸡毛掸子冲上去就打。马猴子逃到哪里，鸡毛掸子就紧跟到哪里。马猴子哀叫着，盼望主人来救它，但主人听不到。终于，马猴子缩成一团，伏在地上，表示投降。

    过了几天，马猴子又来了。少年指向鸡毛掸子，马猴子一下就窜出去了，从此再不敢来。

    工程师对助手更加满意。

    少年和三个木匠商量。工棚里有日本监工，不能打，吓唬它它又不怕，他们想不出好办法。

    木匠工具很贵，如果继续做下去就得向日本人买。日本货很好，但买不起，就只有辞工。辞工是违约，工钱一文拿不到，三个木匠就这样离开了工场。

    马猴子知道工棚里没人打它，于是天天来这里找乐子，后来竟敢和工具的主人对抢，比谁手快。自来熟站了出来，担当安全员，只要马猴子进来，他就作势打，却又不能真打。马猴子把他当成了玩伴，就和他玩捉迷藏。日本监工也不愿马猴子来捣乱，并不制止自来熟，看着还很开心。有一次马猴子被打了一下，很多天不敢再来，冬天的几个月就这样过去了。

    1937年的春天来到，木匠们改成露天作业，马猴子的机会来了。一个多月间，四个木匠被它毁坏了工具。三人被迫离开工场，一人死在当场。他去追马猴子，想抢回刨子，倒在地上猝死。

    5月的一天中午，午饭后，少年出来活动身体。自来熟端着一盆“水”从他面前经过，向他作了个鬼脸，然后突然回头，马猴子立即藏了起来——它在跟踪玩伴。

    看我收拾马猴子，他笑着说。

    他边走边回头，紧张而又神秘。马猴子精神大振，决心一追到底，确实不愧是优良品种。

    自来熟躲在木垛下，从盆里捧水洗脸，边洗边看马猴子，生怕被它看见。马猴子赶快往别处看，其实已经看穿了那个玩伴的鬼把戏。

    他洗完脸，两手迅速在脸上抹了一阵，然后爬到木垛上晒太阳。然后，他把盆端走，藏在一个地方，自己走了。

    马猴子急得抓耳挠腮，好不容易把这冤家等走了。它几步跳过去，掏出盆，洗脸，抹脸，在木垛上晒太阳。

    劳工们刚上工，突然看见马猴子不知从哪里窜了出来，盲目狂奔，不停地抓眼睛，但是没有嚎叫。

    三个掌柜出来了，工程师也出来了。他用最亲切的叫声呼唤他的孩子，希望像以前那样，马猴子——优良的日本猕猴一下扑进他的怀抱，接受他的抚慰。但这次不管用，马猴子猛地撞在木垛上，昏了过去。

    马猴子的脸上涂满了世界上最优质的日本胶水，已经干透了。

    它不叫是因为它的嘴被均匀地粘紧了，原来机灵的两只眼睛更是紧闭。

    正如工程师说的那样：胶水粘接的部位是最结实的地方。

    日本军医帮助马猴子的嘴开了一条缝。工程师整整三天专为马猴子美容。他做到了最好，马猴子的眼睛出现了两条极细的缝，但再也没有了优良品种的品相。

    第四天，马猴子死了。

    三个掌柜松了一口气。几天前，翻译报告，中国苦力正酝酿罢工。

    工程师悲痛至极。悲痛之余又十二分地困惑：他的聪明的孩子最擅长模仿，这次是怎么回事？