上梁几天后，新房完工。几天来，伍胖子虽然心疼，但新房子令他一百个满意。夜里睡不着，思来想去，自己实在是不吃亏。想起言老大的毒药方，不由得有些后怕。他能用毒药治好要命的病，当然更能用毒药不显山不露水地要人命，幸好他是个仁义的人。回想当初自己的得意和言老大的低声下气，又不由得心生畏惧。结算工钱时，他很痛快，也很客气。

    当天晚上，小伍请大家喝酒。言老大举起酒碗，向小伍辞行，说兄弟我们明天就走呀。这一阵子……

    小伍打断他的话，说我的大哥你这是说啥呢，说啥也不能就这么走，一定要再住些日子！

    坐在哥哥旁边的大强说，大伯你可不能走呀。你要走了我万一再长出一个砍头疮来，我不是还得死吗。我爹还没学会配药，弄不好毒药再把他毒死了可咋办呀！

    大家大笑起来。有人喷饭，有人夸他想得周全。言老大笑着说，傻小子，这东西没有长第二次的。你爹以后能用这办法给人家的小子治这个病。

    言老大说，兄弟，在你这里尽吃好的，谁想走呢？可不走不行啊，咱都是忙人，家里的人等着我们开道的信儿呢。我们那边过不下去呀。

    这是最重要的。小伍知道不能再留人，不由得眼圈儿红了。

    明年这时候我们再来，言老大说。

    第二天早上，小伍把连夜赶做的干粮放上大车，执意要送他们一程。争执一番后，言老大让大家上车。。

    小伍的本意是送他们到沈阳。言老大坚决不同意，说我们要给家里的人探道，一定得走着到沈阳，你就送我们到晌午，咱们明年再见。

    走了一阵，前面的路变窄了。不知什么时候，他们的旁边出现了一个同方向的长长的牛车运输队，向前望去看不到头。这时牛车队停下来，前面的路堵住了。

    令人惊奇的是很多的牛车上面没有主人。拉车的是清一色的大公牛，车上满载货物，牛车一辆接一辆，井然有序，似乎有一种看不见的强大力量控制着它们，让它们失去了牛脾气，不由得让人联想起诸葛亮的木牛流马。

    言老大很快就看明白了——这些牛车都有主人，每个赶车人赶的都不是一辆车，而是几辆车。最少的是四辆，以上是六辆，最多的竟然是一个人赶八辆牛车！

    这个大车队原来是由很多小车队组成的。每个小车队的主人坐在自己的车队最后一辆车上，遥控前面的车。

    言老大当机立断，让大家下车，要小伍立即掉头回家，趁着现在还能掉头。小伍只好从命，相约明年再见。

    想不到，命运使他们没能再见面。

    道路严重堵塞。一长队牛车、零星的马车和行人挤在一条窄路上，无法移动。谁都不知道前面出了什么事，出事的地方离这里有多远。

    言老大让大家不要动，不要被挤散。天还早，不急。

    等了好一阵，牛车队终于动了起来，路通了。

    问题出在牛车队。牛车队接连出了两个大问题，险些出人命。

    牛车运输队来自海拉尔，目的地是沈阳。车上载的是皮货等草原上的物产，换回各种吃穿用的物资。海拉尔交通极不便利，因而产生了特种运输队。

    商人备好货物，招聘车把式，说好几辆车和工钱以及责任，立下字据。车把式招够了，定下时间地点，排队出发。

    牛和车都是车把式租的。由于工钱少，只有至少赶四辆车才能挣到养家的收入。

    最好的车把式能控制八辆车。他们的收入令人羡慕，功夫更令人佩服。

    这些车把式与一般意义上的车把式完全不同。

    他们都是武学高手。赶四辆车的有资格收徒弟，赶六辆车的是国家级一流高手，赶八辆车的则是超一流。在长长的车队里，赶八辆车的屈指可数。

    八辆打头，八辆居中，八辆殿后，这是规矩。如果途中有牛闹事，主人一时不能控制，八辆级出手即可解决问题。所有的牛都怕超一流高手，而且它们都很清楚队伍中谁是超一流高手。

    车队前部，一个赶四辆车的新手遇到麻烦——头车的牛忽然不高兴起来，打算脱离队伍，开一条新路，它就这样做了。主人及时扔出小石子，准确击中牛头，可能力量不够大，没打疼它，反而把它激怒了。它不肯归队，下定决心单干。主人一跃而起，凌空飞步，挡在它前面，它竟一头顶上去，发动牛人大战。主人一拳打在它脖子上，它才认出主人，不好意思地低头服输。

    新手犯了大错。他的高来高去的表演吓到另三头牛，它们不约而同地打算逃命。

    这时路上车多人多，情况危急。说时迟那时快，从后边上来的一个人控制住第二头牛，一声轻喝，三头牛立即平静下来。

    是紧跟在他后面的八辆高手——一个7多岁的矮小老人。

    前面的车队停下来，要等犯错的牛平静以后才能继续赶路，这就造成了堵塞。

    车队后部有两个车把式是叔侄。叔叔4多岁，八辆；侄子2多岁，四辆。侄子在前，叔叔在后。

    出发前侄子就窝了一肚子火。他认为自己是老手，武艺出众，应该是六辆，但叔叔不允许，他就只好四辆。他从小父母双亡，是叔叔把他拉扯大的。叔叔没有结婚。

    越等心越烦。他忍无可忍，说我去前边看看，不等叔叔同意，他已挤进人群。凭着功夫，他很轻易地从人群中向前拱去，不免心中得意。

    他的手里拿着鞭子。

    只消再等片刻就行了，但这时还不能让牛走。。

    他看到了那个八辆老人。老人坐在车上打盹。一股无名火从他心里冒出来：这老不死的凭什么是八辆！

    老兔崽子，你堵了你爷爷的道！你怎么还不死？见了爷爷你还装死，还不快滚下来给你爷爷磕头！

    老人微睁双眼：小兔崽子，你骂谁？你敢骂我？他有些不相信眼前发生的事。

    老棺材瓤子，我现在就送你进棺材！话音未落，兜头就是一鞭。

    这是精心设计的一鞭：鞭梢兜住后脑勺，经过头顶、前额、鼻梁正中、嘴唇和下巴，抽出一道血口子，鲜血不停地淌，证明老东西实在是不行，不配八辆。

    力道应该是恰到好处，但鞭梢被老人的左手拇指和食指捏住了。

    这样也好，爷爷我就来一个钓鱼吧，这样更好看。他用力一拉，打算把老东西拉向空中，让他像一条鱼一样摔在地上。

    老人纹丝不动，他却被迫向前迈出一大步。他立即下蹲，企图稳住，却身不由己地一步步跑向老人，扑进老人的怀抱。

    他手里还紧握着鞭子，宁肯丢掉性命也不能丢了鞭子。

    老人的左手攥住他握着鞭子的右手腕，两腿环绕他的腰部，两脚的脚后跟紧紧顶着他的后腰的不知哪个穴位上，像铁箍一样箍住了他，右手左右开弓打他耳光。他左闪右闪，闪不开；上躲下躲，躲不了；用唯一能动的左手挡，挡不住。打的力量不大，但声音很清脆，很有节奏，一个接一个，颇具欣赏性。围观的人们大声喊：好打！

    老人轻轻一脚，踢在他的左胸上，说：去吧!他飞出一丈多远，仰面朝天摔在地上。他想立刻爬起来，但动弹不得，他以为自己再也起不来了。

    叔叔扶他起来，解开他的上衣，他的左乳头下一寸的地方有一个指甲大小的红点。

    叔叔向老人作揖：请教老人家，为了什么教训晚辈？

    是你家的孩子？

    是，我是他叔。

    他怎么说的，怎么做的，让他自己跟你学，我不说。

    叔叔看侄子，侄子捂着胸，说不出话。几个热心的观众讲了事情的原委，十分逼真地复述了侄子骂老人的话，人们都笑起来。

    该打！大家一致这样认为。侄子低着头，很惭愧。

    叔叔向老人作揖：对不起老前辈。请老人家原谅，晚辈没有管教好他，以后不敢再无礼了。

    好说。我替你教训了他一下，没伤他。

    谢老前辈，晚辈告辞。叔叔又一次向老人行礼。老人微微欠身，拱拱手。

    叔叔把侄子拉到路边，迅速揉他的胸。顷刻之间，红点变成大红圈，他吐出一口黑血，又吐了好几口鲜血。

    叔叔说，他没下黑手，算你命大。

    他大声咳嗽了半个多月，唾沫里有血丝，后来就好了。

    他姓金，名锁林。很多年以后，他和在下成了好朋友。

    他说，咱们这样的朋友，有一种说法儿，叫忘年交。在下很佩服他的学问和自我批评的精神。

    那时是197年，河南西华县，国家计委五七干校。