人们都说性格决定命运。如何理解？懦弱的性格屈服于命运，坚强的性格驾驭命运。意志、勇气和智慧是坚强性格的有机组成部分。
从悄悄出走到回家，半年时间里，她成功地改变了自己的命运。
她和朝夕相处的姐姐们建立起深厚的友谊。没有利益和权力的争夺，有的只是无私的互帮互助，这是人与人之间最可宝贵的关系。
她和她的顶头上司建立起友谊，这使她有了受用一生的自信心。
在李总管的办公室里，她哭着和李姨告别。
在宿舍里，她把手里的针线活儿全部完成。
回家的那天，她和大家一起走到烟厂门口，走出队伍，在初冬的寒风里和姐姐们洒泪告别。
沈阳距后于房约6里地。哥哥轻松地赶着马车，说咱家的豆腐坊生意想不到的好，县城里的人也来买，还约好下次买的日子。他尽量调整语调，还是没能掩饰住得意。
好啊，你发大财了，小妹说。
扛活的都走了，柳家大小子明年兴许不来了。
离家越来越近，她心里越来越慌乱。她想念父母，但见面时说什么呢？
爸和妈是不是恨我？她问。
恨你？想你还想不过来呢，你的担心多余。
我嫂子好吗？
嫂子？你说的是那个妖精吗？她什么时候成了你嫂子了？
嫂子婚后不久就辛苦劳作，姑嫂关系慢慢变好了。
父母和嫂子在院子里迎接她，颇具仪式感。她低着头，搓手，不知说什么好。
父亲笑呵呵地说：小祖宗，你回来啦？
一句话引起全家人的笑声，一场风波结束了。
唐二叔从小女儿身上看到了当年的自己。独立的精神，陷入困境时表现出来的勇气和开创新生活的能力，这些都是优秀品质的集中表现。
唐二叔的老闺女名声大了，不少有钱人托媒人登门求婚。他们认为娶这样有胆有识的姑娘能旺夫，求之不得。唐二叔信守承诺，让小女儿自己做主，小女儿的一句话难倒了所有人。
她说，我得看看这个人才行。
她对父亲说，媒婆能把有钱人家的虱子说成双眼皮儿，我不信她们。我的条件不高，只要这个人年岁相当，没有毛病就行。
这个想法很有道理，却是超越时代的。
父亲苦笑：这行么？有这样的事么？
哪有这样的事！媒婆说，女的挑男的，还要当着面挑拣，反了天了！
那就算了，我又不急。
光阴荏苒，1944年的春天到了。
唐家豆腐坊的豆腐香飘四季，香飘百里。东北大豆的品质加上师傅的手段再加上没有同业竞争，老唐家豆腐坊出名了。有钱人吃了还要吃，穷人家有了大事买不起肉买得起豆腐，即使借点钱也容易还，豆腐坊大赚。
连年风调雨顺带来丰收，唐家的日子越过越红火。然而家家都有一本难念的经，唐二叔的老闺女成了罕见的老姑娘，再也没有媒婆上门来。唐二叔信守承诺，心里干着急，又说不出口。
按周岁算，老姑娘的年龄刚过15岁。按媒婆的说法，唐二叔家的老姑娘十八了，奔十九去了。
家大业大，唐家院要扩建。盖新房，修旧屋，还有牛棚马圈，大车农具，要大兴土木，唐二叔托人找好的木匠和瓦匠。因为需要的人多，零星的工匠不好凑齐，就到沈阳去找，找来一支1人组成的施工队，1个人都是关里人。
他们中的八人是木匠，8年前在河北定县组队闯关东，在沈阳落脚，干出了名堂。两个瓦匠是保定人，在沈阳加入，组成一支有实力的专业队。
6月底，新家初具规模，唐二叔心中欢喜。他第一次和关里人打交道，对他们的言行举止由衷地赞赏。他们技术水平很高，干活时不苟言笑，一个多月来没有听到一句粗话，彼此未发生过任何矛盾。
乡亲们同样对这些关里人大加赞赏。谁家有了事来和唐二叔说，就有一两人去他家帮忙，修农具，磨刀，都是小活，做得又快又好，不收费。男人说，这辈子没用过这么快的刀！女人说，没见过这么快的剪子！
这天下午，唐二叔和带头老大唠嗑。带头老大姓言，4岁上下，为人持重，有城府，在他的队伍中有极高的威信。
活儿做到最好，钱不多要，唐二叔十分赞赏。唠到晚饭时分，唐二叔摆上火锅。
言老大推辞，说东家这我不敢当。我是做活的……
唐二叔作色道，什么东家做活的，我当你是个兄弟。你要是看不起我，你就直说!
严老大笑了：哪有这话，我听东家的就是。
喝着酒，两人越聊越投机。严老大说，东家，我有一句话，不知当说不当说。
你说。
我看你那老闺女，人很好，有人家了么？
唐二叔长叹一声：提不得，然后就把老闺女的故事讲了一遍，说嫁不出去了。
严老大说，你老闺女有这般见识，打着灯笼也难找，不得了。我想给她做个媒，你看行不？
是怎么样个人?你先跟我说说，我去问她。嗐，让你笑话了。
你看我们那个小伙儿怎么样？
我看行！我去说！
唐二叔对小女儿说，第一天我就看上他了。这么着，明天我叫他在门口说话，你在屋里看看他，行不行你说了算。
第二天晚上，父母一起征求小女儿的意见。小女儿低着头，不说话。
行就点头，不行就摇头，点头还是摇头？唐二叔说。
小女儿没有点头，也没摇头，红着脸跑了。