当天下午，乡亲们扩大寻找范围，儿子去沈阳，唐二叔、唐二婶和儿媳为乡亲们准备晚饭。唐二婶捞出半缸咸鸡蛋，唐二叔取出大块咸肉，儿媳和面烙大饼。

    “七七”事变后，日本人规定大米白面是皇军的军粮，中国人吃大米白面是犯法。但日本人只能管到他们控制的奉天，而且管不了有钱的中国人，更管不到乡村，更何况唐二叔此时哪里还管得了那么多。

    三人精心操作，要好好地犒劳乡亲们。

    唐二叔已经平静下来。他已确定了自己要做的事：请乡亲们吃饭，同时可能也是与乡亲们告别——当然不能说出口。等小女儿的消息——不久后肯定会有消息传回来，如果她还活着，就叫她回家，别的事以后再说；如果她不肯回来，自己就上吊。

    他不责怪小女儿，开始了反思：自己的决定是否正确？小女儿冰雪聪明，不顾生死地反抗；乡亲们都不认同自己的选择;亲家和未来的女婿一心想要逃避，可能真是自己错了。

    错误很可能无法补救，方圆一百里外的人都在嘲笑自己。这真是莫大的耻辱——传承千百年来的淳朴民风竟是被自己败坏的。

    那就去死，死了就能洗雪耻辱。什么叫一死了之？这就叫一死了之。

    不急，再等几天。他要知道小女儿的确切消息，还想知道小女儿是怎么偷着跑出去的。

    唐二叔仔细验过绳子，对儿子说，你给我听好了，我要给你交待我的后事。

    儿子大惊，跪倒在地，哭了。

    “等到了那天，你在一边等着，我咽气以后你再把我解下来。你要耐心等够时辰，看准我活不回来了你才能动。你敢不听我的，就是不孝，我绕不了你！咱家没有祖坟，你用席子把我在乱葬岗旁边埋了，不起坟。你给我记住了！”

    儿子痛哭失声。

    唐二叔不耐烦地说：“我还没死，你急着哭什么？你要是真想哭，等我死了再哭！”

    唐二婶在门外听着，流着泪走开。

    交代完后事，唐二叔心情大好，吩咐儿子去准备火锅。

    天擦黑时，乡亲们陆续回来，都很沮丧。唐二叔和唐二婶请乡亲们吃饭，乡亲们坚决拒绝，都说这是吃饭的时候吗？等你老闺女好好地回来，来你家喝三天酒。咱们明天接着找。唐二叔拦不住，就让儿子关大门，唐二婶把烙饼咸鸡蛋往大家手里塞。

    唐二叔潸然泪下，他的好兄弟苗乡亲也潸然泪下。

    乡亲们淳朴，厚道，真诚，这是优点，但在生活中很多时候优点同时也是缺点。此时正确的做法是大家都坐下来吃饭，喝点酒，边吃边喝边唠，这样思路就被激活，就能把全部相关的信息集中起来，再加以分析，就会在饭桌上找到正确的方向，按照这个方向明天就能找到人。

    如果大家坐下来唠一唠，采集相关信息，就会出现这样的问题：

    这几天谁家有外来的男人或女人？昨夜或今早谁家有人出村，去往哪里？

    不幸的是乡亲们已有共识：全村的人都在，这几天没有外人来，所以不必坐下来讨论。

    外来的人包括外来的陌生人和从外面回来的本村人，乡亲们忽略了从外面回来的本村人，认为本村人不会带走唐二叔的老闺女。

    这是受了传统观念的束缚，还有逻辑问题：前提错误——从外边回来的本村的人能带走唐二叔的老闺女。

    嫁出去的女儿泼出去的水。这几天有个女儿回娘家，她不算外来人，也不算本村人，她的父母和几家邻居都把她忽略了。

    这是受了传统观念的束缚。

    实际上，乡亲们已经在传统观念的束缚下得出错误结论：唐二叔的老闺女跟不知什么人跑了，或是被人拐走了——遇上了拍花的。

    如果坐下来好好唠唠，苗乡亲就会一拍大腿：我闺女今天早早就走了，回烟厂去了！

    他的邻居就会说，明天去你闺女那看看。

    如果这样做了，明天就有了结果。可惜，大家白白放过了一顿好饭。

    就在唐二叔苦苦挽留乡亲们时，他的小女儿已经吃完晚饭，在宿舍里向大姐们诉说着自己的悲惨遭遇。