轧亲家的消息震惊了乡亲们，“谁看上了他谁就去嫁给他”的妙语令乡亲们在震惊后笑翻了——这是唐二叔在酒桌上对几位前辈乡亲说出来的，平时不苟言笑的老人们都笑得忘了体面。唐二叔也笑，为自己的小女儿的机智勇敢而得意。
从来没听说过女儿在婚姻问题上敢反抗父亲的，更不要说有这样逻辑清晰的挑战书，乡亲们开始用审视的目光重新认识唐二叔和他的老闺女。他们一致认为：唐二叔做得太过了，这是把闺女往火坑里扔。老闺女既然说出这样的话，肯定不会服软，一定会做出让人想不到的事，那就可能出人命啊！
没办法。这种事谁管得了？
风暴的中心是平静的，唐家院里变得平静了。柳伯来的那天，小女儿表现出应有的礼貌，大家都有面子。此后，小女儿恢复常态，只是每天尽量不在家里待着，往大姐和三姐家轮流跑，帮她们做家务活。她给他们全家人做衣服和鞋，比两个姐姐做得都好。
唐二叔也恢复了常态，怡然自得，请乡亲吃火锅。
他老人家完全没想到他正在犯一个致命的错误，完全没有想到自己的老闺女有怎样的勇气和智慧。
最不好过的是柳大。东家给了他最高的荣誉和奖赏，同时给他带来了极大的耻辱，他知道人们在怎样嘲笑他。他很穷，娶不起东家的千金，他从来没有过这样的痴心妄想。穷是他的命，而不是他的错。他做出了最大的努力，却无法改变命运，他也没想过改变命运，但他却要承受贫穷给他带来的耻辱。这不公平，然而他又能到哪里去讨公道？他想离开唐家，但这样做了就对不起唐二叔。他想到了死，但又觉得自己没做亏心事，死了更让人笑话，他就只好在生不如死的感受里活着。他请雇工里最年长的刘叔转告唐二叔的老闺女，他从来没想过娶她，他不会娶她，到时候他有办法。他能做的只有这样了。
心情特别好的是唐二婶和她的儿子。儿子发现商机，母亲看到儿子长了本事，今后的日子肯定是越过越红火。
他有了一个开办豆腐坊的计划。方圆数十里以内没有豆腐坊，开豆腐坊赚钱没问题。比起买地，开豆腐坊更合算，赚钱快，还省心。于是，他不再扩大土地，要开创新的经营道路。按照他的计划，小妹的好日子过后，他的豆腐坊就开张。那时，这个家就真正是他的了。
三个妹妹只在过年时回娘家。嫁出去的女儿泼出去的水，主要是指女儿出嫁后就和娘家完全脱离了经济关系，常回娘家容易让娘家人紧张，怕她们往婆家拿东西。
等小妹到了好日子，这个家就完全是他的了。
好日子过得快。转眼到了5月初。
这是一个晴朗的早晨。唐家人按时起来，迎接平常而又愉快的一天。
小女儿平时起得最早，这时应该在挖野菜。日上三竿，到了该回来的时候，却没有回来。唐二叔查看篮子，知道她没去挖野菜。唐二婶说她睡懒觉呢，心想可能是身子不合适，说不用管她，就去忙活。
这段时间，小女儿表现好，父母都觉得有些对不起她。特别是唐二叔，甚至有些不舍。
接近晌午，屋门依旧关着，屋里毫无声息。唐二叔忽然有了异样的感觉，上前敲门，没有回应。推开门，里面整整齐齐，表明主人已经外出。这时家里只有三人，唐二叔和唐二婶急忙分头去邻居家问。
他们预感到这是出事了——这时候哪有人去串门，何况一个姑娘家。
消息很快传遍全村：唐二叔的老闺女不见了！乡亲们放下手里的活儿，帮忙寻找。下地的人们回来，也帮着到处找。
几个后生去了乱葬岗。所有的水井、地窖、柴堆，能藏人的地方都查遍了，确定没在村里。
跟人跑了？村里的人一个不少，外边的男人没有认识的；自己跑了，去她二姐家？不会，二姐帮不了她；早上出门在外边被人害了？她不会这么莽撞，这些年也没有出过这种事；想不开找个地方寻死了？这不合她的性格。
唐二叔左思右想，完全不得要领，倒是想起来这段时间被这小东西把自己糊弄了——她的表现都是假的，为的就是这一天。可以确定，她是真的跑了。这是一个经过精心策划的行动，第一步成功了。
这么一想，唐二叔心跳加剧，脸色变白，冷汗淌了下来，站不稳了。唐二婶和儿子扶着他，让他坐下。他的山羊胡子一抖一抖地，汗珠和泪珠一起淌下来，憋了半天，憋红了脸，终于说出：“找……找”。
下午，乡亲们到邻村去找。寻找范围扩大到方圆2里外，全无踪影。
消息传到方圆3里外：后于房唐二叔的老闺女不见了！和不知道哪来的男人一起跑了！
下午，唐二叔让儿子到沈阳二女儿家看看，还让他买一条好绳子带回来。
儿子以为父亲气糊涂了，这时候买绳子干什么？要把小妹绑回来？她也不一定在二妹家呀。他小心地说，爸，咱家的绳子够使的……
“那些绳子我能用吗？让你买你就买，哪来的废话！”一声断喝，儿子吓得转身就走，哪里还敢再问绳子的用途和规格。
爸，小妹没去我二妹家。你老看这绳子合用么？
一条崭新的麻绳，闪闪发亮。日本货，长短粗细都合适。
好，好，他喃喃地说。
爸你要这根绳子干什么用呢？儿子满脸困惑。
“真是废话。绳子还能干什么用？我上吊用！你真是蠢！我还有脸活吗？”