感悟人生

    乡亲们惊奇地发现，唐二画匠一夜之间成名，一夜之间变成了富人，他们在相当长的时间里没弄明白他画什么画出了名，赚了大钱，又是怎么打败了他大哥。他们羡慕他，佩服他。当然，也有人嫉恨。

    外祖父专职作画，把挣来的钱全交给儿子。我舅舅虽然只有十六岁，却表现出相当高的经营管理水平。一年间，唐家小院变成了大院，有了客房、长工屋，有了牛棚马圈，猪圈扩大了数倍。他让租户们种地，自己经常驾着马车去看地，买地。因为被迫卖地的穷人多，地价很低，完全是所谓买方市场。这一年唐家买了多少地，只有他一人知道。父母无需知道，四个妹妹无权知道——她们不是老唐家人。

    他在这一年娶了媳妇，这是他唯一做不了主的事。3年前定的亲，当时门当户对，现在变成门不当户不对。他要退亲，女方当然不能不同意，但是外祖父不同意，说人不能忘本，人要忘了本就不是人了。

    他伤心地哭了。外祖父说，你也不要委屈自己，你有本事就出去自己挣一个家，你想娶谁都行，你娶小老婆算你有本事。他立即收起眼泪，表示永远做听爸的话的儿子。

    外祖父想夜以继日作画，但做不到，经常有客户登门，有时互不相识的客户同时驾到，他要花很多时间陪客人吃饭。他请沈阳城里的铜匠做了一个大紫铜火锅，所有好吃的都在里边，各取所需，又节省了做饭的人手和时间。大火锅深受客人喜爱，说怪不得你的画好，什么事都想得周到。

    外祖父的戒条里原本还有不喝酒，这时不得不破戒。他很自律，一生没有醉过。客人大醉，他就去工作。

    自从第一次拿起画笔，他就有了负罪感。他认为赌博是不正经的，好人不应该画这东西。但是他没有别的谋生办法。他想在过年前停业，但是骑虎难下，客户的急需和诚恳让他停不下来——他的画仍在为他们大赚。

    老天会给我报应的，恶有恶报，报应来了我就不干了，他这么想。

    报应很快就来了。

    秋天的一个深夜，家里没有客人，他正在画室里画着，忽然听到院门发出很大的响声，紧接着院子里想起杂乱的脚步声，很多人进来了。外祖父吃一惊：这是来了胡子。他急忙端起马灯，开了屋门迎上前去。

    十几个人在外祖父面前站住，双方互相打量对方。

    为首的是个二十多岁的小伙子。他长得挺英俊，微微笑着。要不是一身黑衣裤和斜挂在身上的手枪，谁也不会想到他是胡子头。其余的人都带着头套，两人端着火枪，其他人手握杀猪刀或砍刀。他们都是农人装束，衣服裤子都有补丁。有个人背着一个麻袋，里面装着半麻袋东西。

    小伙子向外祖父微微鞠了一躬，说，唐二叔，我们弟兄混不下去了，向你老借几个钱。你老发大财，我们沾个光。

    外祖母和舅舅的屋里的灯都亮了。

    外祖父见他客气，心里平静了些，大声说，你们都起来，来人了。这话是说给儿子听的。话音未落，四个胡子朝我舅舅的屋里走去。

    两个屋门开了，小伙子和他的人跟着外祖父进屋。外祖母和女儿们坐在炕上，紧紧靠在一起。

    小伙子微笑，向外祖母点头，说唐二婶，我们这几个没出息的向你老借几个钱，你老不用怕。声音很温和。

    那个背麻袋的把里面的东西倒在地上，是二三十只被拧断脖子的死鸡。小伙子说，我们一天水米没粘牙，没借着钱，跑了好几家才抓了这几只鸡，劳你老的驾给我们做了，我们吃了就走，天不亮就走。

    这时，我舅舅和舅母进来，后边跟着那四个胡子。我舅舅捧着一个大油纸包，里面是钞票，小伙子满意地笑了。

    外祖父不动声色，心里笑了，对儿子非常满意。

    外祖母带着女儿们下炕，把鸡拿到厨房收拾。我舅舅手疾眼快，迅速把几只大鸡塞进一个灶坑里。

    炖鸡和高粱米饭的香味飘散在空中，唤醒了很多乡亲，他们很快找到香味的源头：老唐家这是怎么了？

    做饭时，小伙子和他唐二叔唠嗑。他拍拍手枪，说这是日本的王八盒子，是弄死了一个逛窑子的鬼子官儿得来的。得意过后又沮丧，说前些天绑了1个人，规定3天期限，结果他们家里的三天后都戴着孝拿着草席哭着来接死人，好吃好喝供他们三天，放了他们我还得赶紧换地方。这年头，谁都不容易。

    你心好，唐二叔说。

    他忽然发觉话说漏了，他唐二叔正在悄悄观察两个人，那两个人就是他的内线。其实唐二叔已经确定，那两个人是本村的，一个是吴麻子，一个是财顺。

    小伙子转了话题，说我们这些不争气的什么都没有，你看我们穿的都快露腚了，天又凉了，我再向你老借点衣服和被子。

    端上来的鸡骨头都没剩。小伙子礼貌地向二叔二婶告辞，他的手下忙着往麻袋里装衣被——所有棉被、褥子和男人的衣裤包括里面的裤衩。女人的就免了。由于合作愉快，没有借唐二叔和他儿子身上正穿着的。

    我大姨忽然壮起胆说话了：你们行行好，把那床小被子给我们留下吧。我小妹爱生病，天又这么凉。

    气氛突然紧张起来。

    小伙子看我大姨，我大姨低下头，心脏差点跳出来。

    小伙子点点头，说，唐二叔你老心好，命好，儿女也好。老天保佑你，你侄儿以后不麻烦你了。

    他们匆匆走了。他们中的大多数人白天得下地，当胡子只是副业。

    小伙子低估了唐二叔的实力。我舅舅及时把一大包银元塞进炕洞里，胡子进屋后首先拿马灯照炕洞。银元就在洞口，胡子竟没看见，可能是被我舅舅从箱子里掏出一大包钞票转移了注意力。吴麻子和财顺可能也觉着钱够多了，又怕暴露自己，没能尽职。

    果然是老天保佑。

    没有了被褥，索性不睡，全家人把6只肥鸡炖了，煮高粱米饭，饱餐一顿，天渐渐亮了。

    外祖父打开画室，取出全部画笔，挖了个坑埋了，画纸搬到厨房，金盆洗手。