既然话已经说到这个份上，双方都已经表明身份，那么再说起话来，也就没什么好藏着掖着的了。尤老大起身把店门掩上，重新温了一壶酒，又添了一碟子牛肉和花生米放在桌子上，高个子土匪见状大喜，对着尤老大一拱手，也不再有防备的姿态，大大咧咧坐定了，继续吃喝起来，和尤老大连碰三杯以后，这个高个子的土匪打开了话匣子，他自称姓凤，家族里排行第九，所以人们都喊他凤九或者老九。凤九说自己其实本姓洪，老祖宗是洪秀全，家里祖宗在前清都是跟着洪秀全一道起事反清灭洋，后来跟着去了金陵，老祖宗们在太平天国也是当过官享过福的，后来清政府镇压了天平天国运动，洪家人死的死，散的散，其中一支为了避祸，逃到蓼城，取谐音改姓凤。
凤家原本也是温饱有余，民国以后，天灾人祸再加上军阀混战，以致民不聊生，蓼城日子也艰难，凤家坐吃山空，凤九的老爹又染上烟瘾，把家里能变卖的都当了，最后吃了鸦片膏自尽了，凤九的老娘病了几年，最后也撒手人寰，那时候凤九还小，族中叔叔伯伯哥哥姐姐们帮衬着养活他，凤九小时候常听家里老人说起老祖宗带兵打仗的事，一心就想当英雄，无心读书，也不愿意下地干活，整日里游手好闲，等到凤九长到十七岁，家里已经揭不开锅了，族人们看他不争气，也不再管他，凤九思来想去走投无路了，索性心一横，一把火烧了破草房，转身就上了山，落草为寇。
由于他上山时间迟，没来得及也没机会混成“四梁八柱”，只是当了个名号不响的巡山小喽喽。凤九想着自己好歹也是洪秀全之后，如今却无人赏识，只能隐姓埋名在这大别山深处当个小土匪，一生的抱负得不到机会施展，心里着实不痛快，他暗暗下定决心，一定要混出个样子来。
前年有一次他下山摸到一条线索，打听到镇子上的赵财主夫妻俩老来得子，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，金贵八宝的不成样子。回到山上以后，凤九思来想去，觉得这是自己扬名立万的好机会，于是想尽办法趁着一次过节洞中聚会喝酒的当口，壮着胆子和二当家的汇报了自己的想法，只要绑了这个肉票，那赵家的金库还不是瓮中之鳖，白花花的银钱由着山上弟兄们拿？二当家的姓宋，是一个小白脸，只不过脸上全是麻子，江湖上都称他“杀人不眨眼的宋麻子”。二当家的听了凤九这个点子，也没拦着，只是告诉他要想得手，就得放长线钓大鱼。有了二当家这句话，凤九是山也不巡了，别的差事也不干了，见天的溜下山在赵家门前晃悠，打听消息。春去秋来一整年过去，终于给他瞅准机会，在赵家换家仆之际，改头换面化名杨大头混进赵家潜伏，当了一个家丁，再凭着油嘴滑舌能说会道和办事利落，赢得了管事的信任，逐渐接近内宅，最后竟然成了小少爷的跟班。
靠着这么个“卧薪尝胆”的法子，凤九把赵家少爷绑上了山当了肉票，可怜大宝刚刚懂事，还不知道自己身陷虎口，只当是“杨大头”（凤九带自己玩。凤九这次绑了赵家少爷，在山上也就出了名了，二当家的有心提携他，不料还是有人不服，说只是绑了肉票，还没真正拿到赎金，等赵家给了真金白银，到时候再升凤九的排行，大家才心服口服。凤九知道以后，也不能发火，心里冷笑：“一帮兔崽子没胆子下山绑票，老子出手了你们又使绊子！”当即在众人面前夸下口，自己不光只身绑了肉票，还要单枪匹马去赵家要赎金。
凤九口是夸下了，但是真要是单枪匹马下山去赵家，肯定不行，为什么呢？因为赵家人都认识他，知道就是这个叫“杨大头”的家丁绑走了少爷。他只要一露脸，肯定要被抓住。临下山前，凤九找到和他关系还不错的矮个子土匪吴老四，叫他和自己一起下山探探路。吴老四又懒又馋，想着下山能吃肉喝酒，才答应和凤九一起。因为怕被人认出来，所以凤九在城外等到天擦黑才和吴老四溜进城，原本想先去找个地方落脚，再趁天黑去赵财主家。不料又遇到天降大雨，二人只好就近躲进了尤家山东菜馆，这才有了今天的一幕。
听完凤九的自述，尤老大脸上神情不敢多有异变，心里早已是喜出望外，旋即又暗暗发愁，喜的是大宝尚在人间，且就在山上，离此地不过二十里的路程。忧的是那地界是土匪窝，不是想去就能去的，营救大宝难于登天。
自顾自说话喝酒的凤九，见尤老大半晌没吭声，还以为尤老大醉了，把酒杯一放，大着舌头说道：“兄弟，店里有没有能睡觉的地方，让我们哥俩今晚对付一宿？”
尤老大闻言回过神来，听着外面的雨声还是很大，想要答应却又担心楼上的媳妇和孩子。就在他一时间不知如何接话之时，门板被推开了。尤老大定睛一看，来人确是多日不见的房东刘老九。
事情就没有这么巧的，今天刘老九轮休，他白天都在油坊后面的屋子里睡懒觉，前几日忙着榨油实在是累坏了，到了下午，养足精神肚子却饿了，想回山东菜馆找吃的，顺便再回家换洗一番。他是从油坊一路淋回来的，反正衣服一会也是要脱下来洗的，只是头淋湿了，不擦干净要着凉的，他本来想从后门回家的，结果看到山东菜馆门虚掩着，屋里有灯光，就想着先进来蹭点吃的，饿了一天了。他是没留意屋里有人，进了门就在门口只顾着找块抹布擦头上的雨，这些日子以来，他和尤老大处的像一家人，早就不见外了，所以他边擦水边嚷着：“老尤，给整口吃的呗！饿的前心贴后背了都！”。
刘老九冷不丁窜进屋内，不光把尤老大吓一跳，正在喝酒的凤九也吓一跳。下意识的就去摸怀里的家伙。尤老大一眼瞥见了，赶紧伸手去捂着，嘴上小声说：“兄弟别紧张，这是我房东，一个实心眼子的憨子（注：头脑不灵光，不妨事。”