“少首领，河间郡被窦建德大军围困，城内缺粮，郡丞王琮大人向我等乡闾求救。”一位乡闾向苏烈报告。“王琮爱民如子，虽然粮食金贵，我等粮食也不充足，凑一凑，能帮一把帮一把吧。发动大家筹粮。”苏烈也见不得百姓凄苦。

    一众乡闾敲着锣：“信都乡亲们，河间郡百姓缺粮，向我等求救，家有余粮，帮一帮，多少不论。”三三两两，有人拿出了一小袋小米，有人拿出了一斗麦子。“少首领，一天下来，总共凑不过十余石，多是屠狗宰彘之辈，还有些捐助，为乡亲们节省的口粮，乡绅大户等读书之人，几乎没有人捐助。”一乡闾向苏烈汇报。“仗义每多屠狗辈，只有寒门才同情寒门，救人如救火，连夜运送，我亲自押送粮食。”

    “少首领，这河间郡不像被围困的，城门已经打开了，众多百姓涌出。”“去问问”苏烈也是有点奇怪。“河间的百姓，信都的苏烈首领带这我等乡闾，来相救河间的百姓了，王琮大人在何处？请相告。”一乡闾抓住一百姓问道。“郡丞王琮大人率官吏，城外三十里向长乐王窦建德负荆请降。”“这是什么回事？”苏烈百思不得其解。“大隋已亡，粮食吃光了，郡丞王琮大人祭奠，长乐王派遣使者进城哀悼，长乐王与民无犯，郡丞王琮大人方才降。”

    “对于长乐王窦建德，我也有所耳闻。其待人宽厚、亲政爱民、信守承诺，乃仁德之主，为乡里敬重。今大隋已亡，我等乡闾武装出路在何方？众乡闾成员议一议。粮食分发给下去，我等开会商议。”对于命运的把握，苏烈觉得还是由各乡闾武装成员自己决定。

    “众乡闾武装伙伴，大隋已亡，各地义军纷起，我等乡闾武装何去何从？长乐王窦建德乃仁德之主，我个人决定投靠。乡闾武装伙伴，均可离去，或跟随与我投靠长乐王，纯属自愿，不得强求。”

    “好，我决定也投靠长乐王。”

    “我家有妻儿老小，我还是回信都。”

    大约有三分之二的乡闾武装成员回到了信都，苏烈等剩余三分之一的成员，前去投靠窦建德。窦建德安排好河间郡丞王琮，听闻苏烈等人来投，亲自迎接，发现苏烈如此年少，为信都乡闾武装首领，甚是喜爱。

    “苏首领，不，苏将军，孤任命苏烈为右卫军高将军麾下的先锋将军。”“来，孤给汝介绍，右卫军高雅贤将军。”窦建德将一位披甲长者介绍给苏烈。

    “高将军”苏烈赶紧弯腰作揖。“苏将军，吾早听闻汝有勇有谋，威震一方。吾还得感谢汝，上次搭救吾小女高芷兰。”高雅贤看着苏烈不断地点头：“今晚吾亲自为苏将军接风洗尘，也为感谢苏将军搭救之恩，众信都乡闾一起。”

    高雅贤兴致勃勃，苏烈宾至如归，高雅贤为其引荐小女高芷兰。苏烈遇到高家后人，拿出了元钊的玉佩。高雅贤引苏烈至书房，饱含深情地看着玉佩，苏烈说明了玉佩来历，高雅贤向苏烈深深作揖。“使不得，高将军。”苏烈扶住了高雅贤。“闻汝父母去世，汝今后为吾孩儿，汝可愿意？”高雅贤有一种想要照顾苏烈的冲动。“义父在上，请受孩儿一拜。”苏烈也想要有一个依靠。“好，好，好。”高雅贤也是相当激动。

    窦建德自苏烈投靠后，又有几股武装势力来投，窦建德势力急剧膨胀，声威大振。窦建德听从孔德绍建议，于乐寿城自称夏王，改元五凤，国号夏。