道人杵着竹杖，由西向东走。
枣红马驮着行囊沉默跟着。
身边的小女童也拿了一根竹杖，比道人手中的要细许多。
小女童便举着竹杖，往前小跑，竹杖上绑着一根细细的草绳，草绳上边绑着一小块白色布片，大小和猫爪子差不多随着她的奔跑，风将绳子上的白色布片吹了起来，抖动旋转，像是拴着的不是一块布片，而是一只蝴蝶一样。
草原上蝴蝶痴傻，仿佛也真以为这是蝴蝶，便跟随着白布片飞舞，很快在白布片后边排成了一长排。
小女童持杖奔跑，布片纷飞。
后边跟着一长串的蝴蝶，排得整齐。
等她跑得远了，就在草原上绕一圈，再跑回来，然后从道人与枣红马身后绕过，继续往前。
仿佛不知疲倦似的。
“道士快看！”
“嗯。”
“越来越多了！”
“厉害。”
“……”
不仅不知疲倦，也好像不会笑，只能看见她的眼神异常明亮，里头充满新奇，声音也更为清脆。
如此举着竹杖，来回的跑。
道人时不时瞄她一眼。
画面似乎十分美好。
别人见了，定然想象不到，这是在如今常有争夺的大晏与塞北草原十八部的边境交界，常有双方游骑在这草原上来往频繁，互相打探，有时遇上了也免不了一番厮杀。
过了很久，小女童才仿佛跑累了，暂缓了脚步，只举着竹杖在身周挥舞，以这样的方式来保证布片的飞舞，好使得蝴蝶们继续跟随。
却只见她飞快的伸手一抓。
“刷！”
轻松捉住一只小蝴蝶。
还没等道人移开目光，便看见她将手往自己嘴边一放。
“……”
道人这时才将目光移开，看向远处。
“唔？”
三花娘娘刚准备伸手，再挑一只幸运小蝴蝶当自己的自助点心，动作也停下来，扭头看向远处。
山丘背后隐隐有马蹄声。
不多时，远方山头上便出现了几道身影。
都是草原大汉，服装风格与大晏迥异，没有盔甲，只带了弯刀与弓箭，轻装上阵，也看见了这边的两人一马。
互相对视一眼，便朝这边而来。
“彻！”
几声大喊。
宋游只看了一眼就知晓了，是塞北的候骑，和大晏的配置一样，十人为一伙。
不出所料，那一伙候骑还未靠近，便传来了喊声。
是听不懂的语言。
兴许是见宋游长得清秀，穿着道袍，没带武器，还带了一个小女童，看起来没有什么威胁，他们也没有立马露出浓重的敌意杀意。不过根据宋游这几天在边境行走的经验来看，对方大多还是不会轻易放走他的，就算不当场杀他，也会抓他回去，或者让他跟他们走。
于是只见道人转头面向他们，不慌不忙，等他们跑近，才淡淡说了一句：
“诸位请回吧。”
“唏律律……”
这伙塞北候骑座下的马顿时仰头一阵嘶鸣，纷纷停下脚步，任马上的人如何打马也不听，接着又全都转身，往来处跑去。
骑兵们又惊又怒，把马脖子都拉歪了，座下的马也都不停下。
最终这群人从远方山头来，又消失在远方山头。
“厉害了道长~”
三花娘娘声音轻轻细细，却学着长京的吴女侠的语气，举着竹杖转头盯着道人。
“想学吗？”
“学会了我们的马儿就会听我的话吗？”
“三花娘娘现在对它说话，它不也会听三花娘娘的吗？”
“有时候听，有时候不听。”
“那它便是和三花娘娘一样，有自己的想法。”
“那我学会这个法术呢？”
“三花娘娘不能通过法术来让朋友听话。”
“那不学了。”
小女童于是收回目光，继续看向自己小竹杖上连着的白布片，却是这时才发现，自己刚才看那群人看得太认真了，忘记舞动竹杖了，原本被骗过来的蝴蝶发现被拴在竹杖上的蝴蝶死了之后，都飞走了。
“……”
小女童也不气馁，拿着竹杖，继续跑动起来。
道人也迈开脚步，继续向东走。
这边似乎有一座大晏的军事要塞。名曰照夜城。
可谓大名鼎鼎。
宋游早在逸都的时候，便从说书先生口中听说过它的名字，是大晏镇北五镇之一，也是北方距离长京最远的一座军镇，颇有一些传说引得大晏文人百姓津津乐道。只是说书先生也不清楚它的具体位置，只知是在北方，倒是到了多达草原之后，听说了它的大致位置。
然而草原之大，宋游既无地图，也无指引，找到它似乎也不容易。
有可能隔着一座山丘，便与它错过了。
慢慢又从下午走到了夜晚。
满天星海如草原一样辽阔。
三花娘娘依然去捡了木柴，在山间点起了一堆篝火。
道人烧了一锅开水，拿出牛肉干，加上三花娘娘捉来的野兔，便是今晚的晚饭了。
只是长夜并不消停。
不知又是哪一方的游骑，夜里也在这草原上游荡，也许是见到这边有火，便悄悄过来查探，还未靠近，便被警觉的三花猫发现了，等看清这边坐着的乃是一名道人，便派了一人骑马过来，其余人持弓弩据夜警惕。
“什么人？”
黑暗中传来的是熟悉的语言。
一人一骑，缓缓靠近，顶着满天星光，从黑夜中逐渐走入火光的映照范围。
是一个带着长枪与弓箭的壮硕男子。
道人依旧面朝火堆坐着，右手拿着一块风干牛肉，左手端着一碗开水，转身看向来人。
语言通了，道人便没有用法术请他们回去了，而是出言道：“在下姓宋名游，逸州人灵泉县人，下山游历，行至北方，还请校尉莫要为难。”
“……”
骑兵走近仔细打量，目光扫过道人，也扫过火堆旁边的三花猫，还有卧伏在一旁的枣红马。
“宋游宋先生？”
“嗯？”
宋游转头看向他：“校尉也知晓在下？”
“自然知晓！”
骑兵立马转身对身后喊了一声：
“是宋先生！”
随即翻身下马，对宋游一抱拳：“小的姓冯，乃是镇北军第九团的游骑，奉陈将军之命，若在游巡草原之时，遇到一位带着三花猫、枣红马姓宋名游的道长，便告知先生，塞北人军中有妖魔相助，请先生去远治城帮忙。”
“远治城？”
“是！”
“远治城在何处呢？”
“此处往东六百里。”
“这么远啊……”
“回先生，我等驻守照夜城，是接到来自远治城的军令，才在游巡之余寻找先生的。”
“陈将军又如何知晓我会在这里呢？”
“这个小的就不知晓了。”
“……”
宋游想了想，差不多明白了。
应该是从南边草头关传过去的消息，陈将军知道自己过了禾原，过了草头关，又知晓前边的多达草原上正有盛会，猜想自己一定会去，过了草原会的地点继续往北，便是这边了。
倒是好算计。
此时其余人也纷纷收起弩箭兵刃过来。
除了先前姓冯的游骑以外，总共还有九匹马，八匹马上边坐着有人，身上带着伤，似乎曾与人交过手，还有一匹马被另一人牵着，马背上是绑着的一具身着轻甲的尸体，此外还挂着几颗头，这些人大多都带着长枪弓弩。
众人纷纷下马，向宋游抱拳。
宋游也一一回礼，问了一句：“诸位带了伤？”
“今日游巡之时，遇到一队塞北人的探马，与之打了一场。”姓冯的骑兵说道，举手投足间，颇有江湖气，“负了些小伤，死了个弟兄，可惜没有抓到活的，把弟兄尸首带了回来。”
“诸位看起来是长枪门的人？”
“先生也知晓我长枪门？”
“如雷贯耳。”
“有几个是。”
“我是……”
“我也是……”
“长枪门赵管义！有礼了！”
“长枪门周一通……”
带着长枪的几名骑兵纷纷出声。
北方混乱，乱世出豪杰。
宋游行走禾州言州以来，倒见过不少长枪门的人，从军的也不少，多数都在军中担任精锐。
此前在南方时，听说长京云鹤门、逸州西山派以及越州长枪门被说书先生列为江湖三大门派。云鹤门因为身处长京，与朝中贵人有关，又占据了宣传方面的绝对优势，虽被江湖人所不齿，却也被说书人尊为江湖第一门派。西山派则在江湖中名声很好，弟子个个都武艺超群，江湖人见了往往都是要挑一个大指的。长枪门便只好往后排一排了。
现如今看来，恐有不实之处。
在乱世催生之下，又有陈将军的扶持，如今说起势力，恐怕云鹤门和西山派再把别的几个江湖大势力加起来，也远远比不得长枪门。
“刚才听诸位说诸位来自照夜城？”
“没错。”
“照夜城已被收复了吗？”
“前年就被收复了。”
“听说以前占据照夜城的是妖魔？”
“先生有所不知……”
姓冯的游骑对他说来。
照夜城是大晏在塞北最远的军镇。
为何叫照夜城？
便是这草原茫茫，大晏驻军其中，就像这片夜晚一样，耳目一片漆黑，然而这座照夜城，便像是夜晚中的一盏灯，深入深夜，照亮四周。
上一次塞北人大举南犯，照夜城的军队在塞北人的兵锋之下，死守数年，甚至塞北人早已跨过了北方边境，跨过了整个言州，一路驰骋到了禾州的北风关下，屠杀了整个禾原，这最北边的照夜城依然没有失守。只是他们早已与长京断了联系，长京也以为他们早已沦陷了。
直到消息传回京城，朝野震动。
据说当时朝廷已有求和之声，听到这个消息，武皇才拍案决定，继续打，又听说当时江湖不知多少好汉被其鼓舞，冲冠一怒，参军而去。
只是后来照夜城还是失守了。
有说是妖魔所为。
有说是当时的北方将领驰援不利，照夜城粮草吃完了，这才失守，将领害怕被问责，于是推说是妖魔。
天下间无论官吏百姓，文人武人，皆对照夜城之事津津乐道。
大概也是要名流千古的。
……
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(本章完)