浣花楼

    看着那头也不回，径直离去的少年背影，一众盐商脸色阴沉，心头蒙上一层厚厚阴霾，似乎鼻翼之间浮动的猎猎血腥之气，都被其等抛之脑后。

    顾若清眺望着那昂然离去的少年，柳叶细眉下，眸光闪烁，匕首早已收起，心神陷入思索。

    南菱一张小脸吓得煞白，拉过顾若清的手，低声道：顾姐姐。

    没事儿了，人都走了。顾若清玉容如霜，轻声说着，声音平静的出奇，倒是让惊魂方定的丽娘多看了一眼。

    江桐苍老目光阴沉地看向几人，道：永宁伯在此赴宴，究竟谁走露的风声？

    同为扬州盐商同气连枝，自然知道在场几人中，有几个胆大的与北边儿做着海贸生意，但做生意归做生意，给人递信刺杀，就有些过了。

    黄日善皱了皱眉，一张白胖脸庞上见着恼怒，沉声道：江兄，你这话是什么意思？

    程培礼冷笑一声，问道：江老爷子是怀疑我们其中有人勾结东虏，刺杀永宁伯了，我们素来知根知底，谁有这个胆子刺杀这等权势滔天的武勋？

    可永宁伯是这般说。鲍祖辉眉头紧皱，道：那被活捉的似乎也是女真人。

    说着，环顾着周围几人，狐疑目光在黄诚以及马显俊、程培礼脸上盘桓，问道：谁走漏的风声。

    老鲍，你看谁呢？黄诚恼怒道。

    马显俊目光阴沉几分，心头冷笑不止，人心不齐的结果就是被人各个击破。

    鲍祖辉轻蔑一笑，说道：都不承认也没什么，人家现在抓了个活口，锦衣府严加刑讯之下，只怕不久就能水落石出了。

    走私的事儿，屡禁不止，但伏击一位朝廷掌兵勋贵，还是胆子太大了，也不知会不会牵涉到走私之事，反正他从来没有亲自插手。

    廊檐灯笼照耀之下，汪寿祺苍老阴郁似铁，道：从昨天收到请柬，再到北面的人收到消息，整整一天的功夫，这么长时间，也不是只我们八个人知道，家里的一些女眷、丫鬟、下人都有可能走漏消息，难道永宁伯身边儿的人，盐院衙门没有走漏消息？

    好不容易，人家是个好说话的，结果出了这么一遭事儿，但现在仍不能自乱阵脚，人心不能乱，否则就是如永宁伯整治淮安府的河道衙门一般互相攀咬。

    萧宏生点了点头，俊朗的年轻面容上见着思忖，道：汪老爷所言甚是，我们在扬州有家有口，又是同桌饮宴，怎么也不会如此不智，我瞧着永宁伯也是在气头上，等好好解释一番，应无大碍了。

    但话虽如此说，却不由将目光扫过几位同伴，究竟是谁勾结的东虏？

    江、汪二人，年过六旬，一大把年纪，在扬州有着一大家子，但凡朝廷给一线生路，都不会铤而走险，至于黄日善、黄诚两人年岁四五十，两家祖上数几辈还是同族，从来都是共进退，墙头草，也不像有魄力能做出这等事儿的样子。

    鲍祖辉一向咋咋呼呼，听说与女真做过一些走私的生意，但如是刺杀，有这个胆子？所以究竟是谁？

    然后又是看向马显俊、程培礼两人，这两人一个胆大心细，一个足智多谋，而且还是儿女亲家，难道是两人？

    应该不至如此愚蠢才是，就算永宁伯死了.....嗯，如果死了，那扬州盐务也就查不下去了，但朝廷再派其他人来查，还真不一定能查出来什么结果。

    就在萧宏生猜测着究竟是何人报信之时，一个小厮从前方连滚带爬地跑将过来，面上见着慌乱，道：老爷，不好了，好多官军，锦衣缇骑包围了浣花楼。

    众人闻言，都是心神大惊。

    前院的火势渐大，而一

    队队锦衣缇骑如潮水一般围拢了整个浣花楼，人吼马嘶之声不绝于耳。

    就在几人说话的空当，只见从外间来了一队二三十个锦衣缇骑，进入庭院之内，为首是一个穿红袍飞鱼服，头戴黑色官帽的锦衣百户，面色阴郁，目光如鹰隼，似钩子一般盯着几人。

    在八位盐商的惊疑不定中，沉声道：来人，将这些人全部带回去。

    此言一出，汪寿祺面色剧变，急声道：这位大人，我们犯了什么罪？

    那为首百户淡漠道：奉我家都督之命，敌虏贵族亲率死士入扬州行刺永宁伯，尔等都是见证之人，或有通敌嫌疑，尽数带至盐院衙门做笔录，详加盘问。

    此言一出，几位盐商心头大惊，盘问？这是将他们当做犯人对待？

    你们焉能如此无礼！在下身上有太上皇赐下的三品藩司参政官身。江桐闻言，急声说道。

    三品参政？锦衣当面，就是二品巡抚也不行！来人，带走！为首百户轻蔑一笑，摆了摆手。

    顿时几个锦衣府卫按刀而来。

    那百户沉声道：张总旗随我进去搜检歹人尸身，保护现场，待仵作验尸。

    这时，浣花楼老鸨，丽娘脸色微变，年过四十，面皮白净的脸上堆起笑意，笑道：这位差爷，我们浣花楼....

    那百户猛地一推，沉声道：都督有命，全部带回协助调查，将这浣花楼的几个女子也都带走！

    站在廊檐下的顾若清，弯弯秀眉颦了颦，玉容宛覆秋霜冬雪，心底生出一股无奈，本来是借永宁伯摆脱麻烦，却不想引起更大的一个麻烦。

    汪寿祺面色镇定自若，转头看向面现惧色的几位盐商，叹道：诸位，不意竟出了这等事儿，我等先去盐院衙门罢，将话说清楚就好。

    这种锦衣上门问话的场面倒也不算什么，纵然毫无缘故关押他们，两江官场也不会坐视。

    此刻，众人出了后院，而前面浣花楼的火势仍在熊熊燃烧，时而发出噼里啪啦的声音，幸在扬州官府的衙役以及帮忙的家丁护院的疏散下，不少歌姬以及客人从中驱赶出来，而火势也渐渐被控制住，只是一些帷幔纱帘在燃烧起来，火势甚旺。

    而贾珩此刻就在一众锦衣护卫的围拢下，立身楼前，看着惊慌失措从楼中逃出的女子以及客人。

    扬州知府袁继冲，领着几个通判以及属官在周围，脸色难看，大气都不敢出，此外，还有扬州百户所的锦衣百户聂鸿，江北大营节度使水裕、节度判官黄弦，参将封贵，游击将军万钦，等江北大营的将校。

    就在这时，一个衙役捕头模样的官差，拱手道：大人，人都疏散了出来。

    永宁伯，你看这？袁继冲额头沁出汗水，心头已经将盐商的十八辈祖宗骂了个遍。

    继续救火，不能有着伤亡。贾珩吩咐道。

    而后，也不理袁继冲，看向扬州锦衣百户聂鸿，这是一个三十出头的汉子，身形壮硕，沉声道：女真人潜入进来，事先全无禀告，你扬州百户所干什么吃的？

    扬州百户聂鸿噗通跪下，道：卑职失职。来人，拖下去，杖二十！贾珩面色阴沉如铁，冷声道。

    顿时两个锦衣府卫拖着聂鸿而去，不多时，声声闷哼传来。

    众人见此，心头无不警然。

    贾珩沉声道：这次不是普通贼寇，而是东虏南下的贵族，勾结了本土商贾，想要刺杀本官！

    先从自己人的苦肉计，处置而起，那么其他人更不用说。

    袁继冲闻言，面色微变，而身后扬州府的官员也都脸色大变，暗道一声不妙。

    因为在扬

    州府吏员私下的一些小道消息中，有些隐隐听说，扬州盐商和东虏有过生意往来，或者说不是直接往来。

    恰在这时，扬州盐商也在一二十个锦衣府卫的呼喝推搡下，从浣花楼西侧的一座角门中出来，看向临街一侧，众星拱月的青衫少年。

    彼时，浣花楼火焰熊熊，火树银花，彤彤火光照耀着少年一行人，如剑锋的眉宇，脸色线条冰冷如霜，似火光都难以暖融。

    永宁伯，我要见永宁伯。江桐瞧见贾珩，高声嚷道。

    身后一个锦衣卫士推搡说道：等会儿到盐院衙门再见不迟。

    与丽娘等浣花楼女子一同出来的，顾若清秀眉之下，明亮清眸也是一瞬不移地看向那傲立当中的青衫少年。

    南菱抬眸看向那青衫少年，心头的惧意不知为何散去了许多，柔声道：顾姐姐，永宁伯抓我们做什么？

    顾若清低声道：等会儿就知道了。

    她隐隐有一些猜测，只怕是朝着身后这些盐商来的。

    贾珩转而看向脸色阴沉不定的水裕，道：女真一位大人物潜入扬州，意图谋刺本官，现已为本官砍伤，如今应该仍藏匿在扬州江北大营军士，连夜封锁水陆要道。

    扬州为繁华之地，也不可能一直封锁，但封锁几天，让锦衣缇骑搜查寻人却是可以的。

    水裕以及节度判官黄弦、参将胡贵等人，闻言，不敢怠慢，纷纷拱手道：下官遵命。

    贾珩看向脸色倏变欲言又止的袁继冲，沉声

    道：袁知府，这次火势一起，如不是本官在此，几是在扬州酿成惨剧，青楼画舫，夜间灯火长明，还是要做好防火之事。

    说着，轻轻拍了拍袁继冲的肩头。

    扬州知府袁继冲敢不识相，对封锁一事说三道四，那就一并与敌同罪。

    袁继冲从平静话语中听出一股不善来，心头凛然，弯腰躬身，拱手道：下官谨听永宁伯教诲。

    贾珩说完，也不理袁继冲，待火势渐渐为扬州官衙兵丁扑灭，在一众锦衣府护卫的扈从下，离了浣花楼，返回盐院衙门。

    而贾珩在浣花楼被东虏行刺的消息，也随着浣花楼火势散去的宾客，如一阵旋风传至扬州的大街小巷，一时间，缇骑四出，大索全城。

    扬州盐院衙门

    锦衣府卫正在一间临时由仓库改造的刑房里严加拷问图山，这位女真的巴图鲁，数次咬舌自尽，但姑且不说咬舌能不能自尽，就是锦衣府卫也防范着，而面对锦衣府卫的拷打，紧紧闭嘴，一言不发。

    而盐院衙门官厅两侧的知事房，以及官署，则是灯火通明，人影绰绰。

    八位扬州盐商脸色难看，除却汪寿祺外，都由锦衣府经历司的书吏引至知事房，分别询问着笔录情况。

    从前几天什么渠道收到汪寿祺的饮宴，什么时候出发，这两天去了哪儿，一一盘问、记录。

    聪明一些的，不愿与书吏发生冲突，缓缓道来，只是一些不方便说的，都是含糊其辞，很快就为锦衣府经历司的书吏识破。

    林如海坐在盐院衙门大堂条案后，头戴乌纱帽，身穿绯袍官服，眉头微皱，目中现出担忧，看向外间执刀而立的锦衣府卫，一根根松油火把发出噼啪之音，照耀得庭院煌煌如昼。

    顾若清此刻也坐在一张桌子后面，清冷如玉的脸蛋儿上神色幽幽。

    她的身份，早就做好隐匿，倒是根本不怕查，只是这般刺杀之后，竟这般大的动静。

    姓名。书吏执笔记录，一旁的锦衣府卫喝问道。

    顾若清。年龄。

    顾若清秀眉颦了颦，雪肤玉颜之上似有不悦

    之色，低声道：十九。

    林大人，我等犯了什么罪，要被羁押于此，如同犯人一般接受盘问？另外一边儿，汪寿祺朝着林如海拱手一礼说道。

    林如海宽慰道：汪老爷稍安勿躁，此举也是为了查清歹人的来历，听锦衣府卫说，这可是女真的一位大人物，想要刺杀永宁伯，如非永宁伯身旁护卫效死，差点儿让他们得手。

    汪寿祺苦笑一声，说道：林老爷，老朽刚刚也吓的不轻，可以说半条命都差点儿扔下，那歹人见人就杀，老朽为此还死了两三个忠仆，永宁伯怎么能怀疑到老朽头上？

    林如海宽慰道：汪老爷子误会了，这不是怀疑，只是为了协助调查，查清嫌疑之人。

    汪寿祺眼眸一转，连忙说道：林大人，可否容老朽派人给家里送个信？

    林如海沉吟片刻，说道：这个待永宁伯回来，倒也不迟。

    而就在这时，外间传来差役的高声唱名：永宁伯到。

    话音方落，青衫直裰，头戴蓝色士子方巾的少年，在一众锦衣府卫扈从下，举步进得庭院中，此刻廊檐四方正在做着笔录的几位盐商都是循声而望，先是安静，继而是躁动，呼喊之声不停。

    贾珩进入大堂，林如海就离案迎了上去，看向安然无恙的少年心头微微松了一口气，关切问道：子钰，究竟怎么回事儿？

    女真一位贝勒前来，想在浣花楼趁乱刺杀于我，我怀疑是扬州盐商提前透露了消息给女真，以便利歹人，现在正在进一步调查。贾珩解释道。

    说着，看向已是站起相迎，满脸惶急之色的汪寿祺，道：汪老爷稍安勿躁，很快就能抓到刺客。

    他刚刚送着银票，怎么会生出刺杀其人的心思。

    永宁伯，误会，这都是误会啊。汪寿祺连忙解释道。

    贾珩面上和缓几分，说道：汪老爷子勿忧，这次歹人身份特殊，需要寻找与其勾结之人进行核实，本身也是保护几位，不然，几位回去之后，如再遭了歹人埋伏，如之奈何？

    这时，陈潇从贾珩身后走出，向着顾若清以及南菱、丽娘以及几个女子身旁走去，道：我来吧。

    那经历司都事正要说些什么，却被一旁的锦衣百户使了个颜色，也不好阻止。

    顾若清看向那柳眉星眼，玉颜清冷的陈潇，点了点头，也不出言。

    贾珩看向汪寿祺，道：这次女真来的是一位大人物，本官今夜要缉捕于他，汪老爷先喝茶，来人，先上茶。

    先前已经派了刘积贤，派了六百锦衣缇骑沿着街巷封锁，而后沿着斑斑血迹之地，寻找贼人的下落。

    明后两天，河南都司的官军也会加快行军之速，陆续开赴扬州，入驻江北大营。

    汪寿祺见此，也只能无奈应允，心头不知是什么滋味，拱手行了一礼，道：多谢永宁伯。

    说着，在一旁的梨花木制椅子上颓然地落座下来，心神不宁，只觉山雨欲来。

    贾珩则是与林如海来到后堂，两张梨花木椅子隔着一方小几，林如海的幕僚何树铭，给两人掌了一盏灯，前往前院相候。

    林如海迟疑道：子钰，你这般的用意是？贾珩沉声道：敲山震虎，引蛇出洞，先审讯一番，看能不能查出来一些什么，这两天就将兵马调度过来，以备不测。

    稍后将盐商一放，河南都司的兵马也就入了扬州城，他再去扬州方面讨饷，开始清查扬州盐商的旧案。

    林如海点了点头，提醒道：子钰，汪寿祺与两江总督、前太师郝继先都交情匪浅，如是无故羁押的久了会引起金陵方面上疏弹劾，最好还是有确凿证据。

    贾珩道：姑父，我知道，不过如涉东虏，这等国家大事面前，彼等弹劾也是无用。

    没有确凿证据之前，他也不会大肆抓捕，而且谁弹劾，就有利益输送之嫌，正好上了他和天子的黑名单。

    大是大非面前，聪明一些的官僚最好是闭上嘴，除非他引起了众怒，那么盐商反而成了政敌倒贾的一个借口。

    子钰，你心头有数就好。林如海轻声说道。贾珩低声道：接下来就是等着锦衣拷问以及抓捕的消息，如果查出这些人中有所勾结，那就即行抓捕。

    不过他觉得这些人应该不会那般蠢，直接和女真联络，肯定是间接的方式，而且被生擒的俘虏知

    道不知道内情，还在模棱两可之间。

    而过了一会儿，李述匆匆而来，拱手道：大人，那图山已拷问半天，仍是一言不发，卑职无能。

    女真人显然也是有硬汉的，面对锦衣府卫的酷刑，图山对主子忠心耿耿，一言不发。

    贾珩目光深深，看向李述，吩咐道：先监押起来，慢慢拷问，别弄死了。

    李述抱拳应命而去，却被贾珩叫住，只听那少年说道：提讯，还是要以攻心为上，我亲自去看看。

    如是一味拷打，这等奴性入脑的***，宁死不会叛主，肯定是根本不会说的。

    说白了，他对锦衣府卫的粗糙刑讯手段也有些看不上，哪能问什么多铎的落脚地，迂回的诱供以及察言观色，往往比直接问更为有用。

    刑讯本身就是一门心理学的博弈。

    贾珩与李述来到刑房，看着十字桩上捆绑着一个身形魁梧，额头乌青，脑后梳着小辫的大汉。

    那大汉满身血污，有些黝黑的脸蛋上带着水痕黄纸，手指血肉模糊，一旁的瓷盘上还有几个指甲盖，显然夹棍、拔指甲都被弄过。

    皱了皱眉，看向理刑百户商铭以及番子，问道：问出来什么没有？

    锦衣府也就这些手段，对付一般人还行，但对付不了心智坚毅之人。

    大人，这人骨头硬的狠，痛哼都没发出一声。方才还一脸阴狠、凶戾的理刑百户商铭，陪着笑道。

    准备一些蜜水，让他缓口劲，由本都督亲自询问。贾珩吩咐一声，锦衣百户李述连忙搬过一把凳子。

    又非红袍坐蟒的厂公，不兴以人为凳。

    商铭连忙应了一声，自家都督亲自讯问，这真是少见，听说都督极擅讯问，等会儿好好学两招才是。