转了这么个圈儿，换了方向，日头便被甩到身后去了。阳光照着她的后脑勺，将她的身影印在脚尖儿前的地上。她使劲叫自己兴高采烈地走着，脑袋后头的大辫子一甩一甩的。

    幸亏他们女真人连男子也都在后脑勺上梳着一条大辫子，所以她才能冒充得过去。

    她得兴高采烈起来，兴高采烈得就像自己真的开心似的。

    原本以为那兰太监说娶她的话，真是荒唐；原本也只为那是兰太监为了帮她，暂且的权宜之计……可是那天晚上，听见虎子喝醉了说出的梦话，她才明白原来那兰太监从来就不是全然事外的人。

    她想起兰太监说“我是断袖”，再想想虎子说“兰伢子，我只要你”……于是那一瞬如何能不是醍醐灌顶，如何不明白了为什么虎子这么多年就是不喜欢她？

    原来，虎子真正喜欢的人是那兰太监；也所以那兰太监才说娶了她。

    他们是需要用她来做一面挡箭牌，是不是？在她的背后，他们就能放心地相亲相爱，逃开这世上世俗的眼光。

    她站下来，眯眼看了看天上的太阳。

    她以为那个晚上她会生气的，以为自己非得上去就将虎子从梦里掀翻了……可是最终，她却什么都没做。她就盯着虎子那在梦里苦恼的神情，看着他颊边竟然不知什么时候悄然落下的清泪，心里便一瞬间忽地什么爱啊恨啊的就都平静下去了。

    她只知道，后来她转身悄悄儿出了虎子的房间，独自一个站在月亮地儿下，听着草窠儿里悄然传出的今年第一声蛐蛐儿叫，心下忽地就下了那个决心。

    她嫁。

    就嫁给兰太监。

    如果这辈子真的注定与他无缘，但是好歹也能嫁给他喜欢的人……如此这般，就也仿佛能有机缘与他厮守到老，就也仿佛可以当做，他在爱着她。

    纵然不过是欺骗自己，可是总好过与他远隔关山，一别就是一年地遥遥想望。

    夜色初临，兰芽忙完了公事便到西苑来。这一次没有去见虎子，也没有直接去见爱兰珠，而是叫人通传，直接来见董山。

    董山听见通报便恼得头上恨不能烧起三把火：礼送来了还好说，这人还真的厚着脸皮自己登门来了！

    人已经来了，不见是不行的，更何况根本就不等董山说“有请”，人家已经大摇大摆地走了进来。

    此时夜色幽蓝，月光皎白，那个小太监一身茭白的锦袍，肩上和前心都是银线织就的蟒龙，远远走来，仿佛从水中浮起的一捧月色。

    董山便越加着恼。

    看样子妹子之所以能被一个太监迷上，便是耽溺于她这份相貌吧？可是妹子怎么不明白，男人不光是眼睛看的……他再清丽绝伦，也终究只是个太监，不是个男人啊！

    兰芽迎着董山的目光走进来。董山刀条脸上眸光阴森，就像夜色之下蹲踞在黑黢黢的山岭之上的一只黑毛的老鹰。目光锐利，周身阴冷，叫人走近便是不寒而栗。

    兰芽却一笑：“哥哥好。”

    董山恨得咬牙，却也不能不忌惮着这位西厂新主，只能咬着牙冷笑，“兰公公说的这是哪里话来？什么哥哥，在下可不敢当。”

    兰芽便收回了手，一笑清冷：“哥哥敢当要当，不敢当也要当。咱家已经决定了的事，便不容得哥哥说什么敢当不敢当。”

    董山勃然大怒：“兰公公这是在威胁？”

    “威胁么？”兰芽咯咯一笑：“哥哥不是也威胁了我大明朝廷？不给蟒衣、玉带、金帽就不走？不走好啊，正好叫我与爱兰珠多多相聚。坦率说听说你们就要走了，我这心下还当真舍不得呢。”

    “哥哥生活不走，这西苑里自有地方给哥哥住；倘若哥哥在西苑住不惯了，也可移驾到我西厂，再不济我西厂在锦衣卫北镇抚司还有诏狱呢！”

    董山勃然变色；“兰公公这是何意？”

    兰芽清清灵灵地笑：“哥哥都听懂了，又何必叫咱家费口舌解释？我不过是告诉哥哥，叫哥哥安心：无论哥哥走与不走，我大明都不在意；咱家也都有能力代替朝廷来安顿哥哥。”

    兰芽傲然仰首，目光微凉：“礼，我已经送来了，哥哥也已经收下了。三日后我会派人来接爱兰珠。烦劳哥哥到时候切莫做傻事，免得上了你我之间的和气。”

    天还没亮，息风便亲自回到灵济宫，求见兰芽。

    兰芽卧房的灯还熄着，初礼上前劝阻：“公子睡得迟，都过了子时才睡下。叫公子多睡一会儿吧。”

    息风自然也明白，却还是沉声道：“出了大事。”

    两人都压低了声音说话，可是这晨起四周安静，于是兰芽便也听见了。

    她坐起身来：“是风将军么，请进来说话。”

    隔着碧纱橱的帘子，息风立在帘外回话：“公子，女真人连夜跑了。”

    “跑了？”兰芽轻声一笑：“跑得好。”

    息风挑了挑眉：“是否要末将带人去追？纵然跑了，谅他们也跑不出京师，更跑不出长城去。”

    “别介，叫他们跑。”兰芽淡淡一笑：“人家已经领完了礼部的赐宴，从礼数上来说已经等于是向朝廷辞过行了。通关文牒，礼部也应该早就颁下了，人家走城门，还是过关口，都是合理合法。”

    息风蹙眉：“那他们又何必要连夜偷偷遁走？”

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    兰芽便轻声一笑；“因为我呀。是被我吓得。”

    “哦？”息风未解其意。

    兰芽笑着缓缓起身：“咱们不用追，不过叫人安排下去，叫这一路好歹折腾折腾他们，也算小惩大诫。”

    息风微微担心：“他们久居关外，性子桀骜，如果路上折腾，恐会生变。”

    兰芽目光清淡：“生变的缘故不来自外，而源于内。他们已经连年假冒身份进京刺探，甚至都住进西苑里来，就是为了探腾骧四营的虚实。由此可见，他们的心已然生变，早已不是外界环境所能左右。”

    身为腾骧四营的官长，息风自然也对女真的刺探深恶痛绝，便毅然点头：“好，末将这就去办。”

    不出一日，前方便已传来奏报，说女真酋领扬言朝廷吝啬，不赐蟒衣、玉带，叫他们心寒。此次归去，不得不为了生计再度犯边。话里话外都是说不是他们自己有心反叛，而是朝廷逼得他们不得不叛。

    消息传到朝堂，群臣便又是一番吵嚷，自然又再分成两派，一派主张安抚，一派则主张剿杀。

    兰芽则只稳坐西厂大堂，清清淡淡地挑眉，问西厂前去打探消息的番子，“爱兰珠可好？”

    番子答道：“那个叫爱兰珠的与她哥哥几番大吵，一副颇不情愿的样子，可是终究挣脱不了，被一众族人裹挟而去罢了。”

    兰芽这才点了点头：“嗯，她没事就好。”

    是夜，她叫了双宝进房。

    都未抬眼，便直接吩咐：“脱了衣裳。”

    “啊？”

    双宝给吓了一跳，下意识急忙两手掐紧了腰带。

    虽说也知道自己这怕是多心了，公子怎么也不会在大人不在的时候，挑上他做什么坏事儿……可是这话至少从字面上听起来，很吓人啊！

    兰芽便瞪他：“还不脱？”说着竟然径自转身，将她自己的外衫褪了下来，卷成一团，丢在他面上。

    双宝有点傻：“……公子？大人会宰了奴婢的。”

    兰芽便笑得跌坐在榻上，伸手指着他：“糖包儿，你欠揍了？你想哪儿去了！我是要你的衣裳，你穿我的衣裳，还不明白？”

    双宝这才明白过来，赶紧脱衣解带，然后恭恭敬敬给兰芽递上去。嘴里还不自禁嘀咕：“公子又要穿奴婢的衣裳，是要扮成奴婢的身份去办事吧？那公子何不提前给奴婢一个知会，奴婢也好找一套没上过身的新衣裳出来；或者好歹也得是刚洗完没穿的衣裳。”

    “没那么多规矩。”兰芽接过衣裳来便径自穿上：“我就是要咱们灵济宫里的人也以为是你双宝进来了，又出去了。”

    双宝随即愣了一下，面色便是大变。

    “难不成，公子是怀疑咱们灵济宫里……”

    “不是怀疑，是一定有。”兰芽缓缓抬眸：“皇上在每个大臣身边都派了眼线，甚至不只是一个眼线，有的甚至是眼线和眼线之间的互相监视……那么试问咱们灵济宫这么要紧的地方，这么多的人里，怎么会没有皇上的眼线？”

    双宝“啊”了一声：“公子，奴婢都快被吓尿了！公子快给奴婢个示下，那会是谁呀？”

    兰芽已经收拾停当，抓过粉彩来照着双宝的模样在自己脸上涂抹：“不用说旁人，本公子就是头一个。皇上当初刚见了我，便同时赐给了我内宫行走的职权，又将我的身份同时挂在乾清宫里，图的是什么？”

    双宝便也会意：皇上就是要让兰公子来监视着大人呢。

    双宝忍不住黯然垂首：“所以这一番的昭雪之案，牵涉到大人，皇上便也只交给公子来办。”

    兰芽盯着菱花镜里，那渐渐由她自己转为双宝的容颜，幽幽轻叹一声。

    双宝说得对，却也只对了一半。

    皇上做事早有安排，每一件事必定有每一件事的时机。便比如这次回来，皇上首先揭开了她的真实身份，又认了她的女儿身，继而以秦直碧的状元身份为质押，重新掀开系列昭雪之事……皇上如何不明白，说来说去，昭雪案中的核心不是别人家的事，而就是她岳家的事！

    为了爹的清誉，为了兄长的死不瞑目，为了月月将来能正大光明地认祖归宗，她都没处闪避。

    于是，她与大人前方的路……实则早已划定了色调，无法更改。

    从此以后，在外人眼里，她只能承担起那个忘恩负义、坑害旧主的角色。她只能一步一步比大人爬得更高，一步一步，比大人曾经的手腕，更要狠辣。

    唯有如此，她才能护得住大人，护得住……灵济宫里所有的人。

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