睡到半夜，兰芽便醒了。
从前也曾多次噩梦过，无论是刚亲眼看见满门惨案，还是刚进灵济宫而前途未卜之时。可是那些噩梦却都没让她太多受罪，梦里仿佛总有人陪着她，引领着她。
可是今晚，却怎么都只有她孤身一人。
她醒来一身的冷汗，与，一身的孤寂。
守卫在窗外的双宝听见动静，欣慰地问了一声：“公子醒了？”
兰芽便问：“有事？”
双宝叹了口气：“花二爷来了。不巧公子睡下了，花二爷就在偏厅坐等。”
“我知道了。”
兰芽起身，简略收拾，便叫双宝请藏花正厅来坐。
藏花进来，就将先前她送去的那包茶扔在桌面上：“我来不是跟你计较凉芳的。我从没在乎过他，你也不必这样想我。”
兰芽便也点头：“这茶是秦公子临走亲手给我炒制的。原本也没有多少，我自己都舍不得喝。花二爷既然不稀罕，那我反倒要庆幸一番。”
藏花听得出那讽刺，便咬了咬牙：“我只问你：大人呢！大人缘何未与你一同回来？”
“你在南京，是如何办的事，怎么还无法救出大人来，啊？”
兰芽明白藏花的心情，便起身深施一礼：“对不住你。是我办事不利，这一礼是我欠你。”
藏花冷冷道：“你不必对我如此。只要你守诺将大人救出来，而不是借机陷害了大人，我倒根本不在乎你行不行礼。”
兰芽便直起身，目光清淡：“我今晚肯见二爷，便是共商营救大人的计策。”
藏花忙问：“你想到法子了？”
“是。只是还要求教二爷，兴许还要惹动二爷一场伤心事。”
藏花蹙了蹙眉：“你说。”
兰芽便问：“从前二爷协助大人破获了宁王的忤逆大案。请问二爷，究竟在宁王府中抄出了什么，才让朝廷和皇上认定先代宁王谋反的？”
藏花没想到兰芽忽地跳到宁王谋反案去，微微愕了下，便也回答：“宁王府中私练死士，我当年便是其中之一；此外宁王私结蒙古兀良哈三部，有所异动……而他府中则早就暗暗备下了龙袍、冕旒，更早就僭用御用之物：他的衣袍皆为云锦织就，内里擅用明黄；他的寝殿更是用了金丝楠木……”
兰芽认真听着，唇角缓缓勾起：“多谢二爷，我有法子了。”
兰芽趁夜又去了一趟顺天府，见了贾鲁，密议至天亮。
天亮后兰芽便再度入宫，递牌子求进乾清宫。
又是张敏亲自迎出来。老太监一边带路，步履看似悠闲，一边则缓缓问：“经过一夜的静思，小兰子你可是想起什么关键的来了？”
兰芽忙躬身：“张公公，可否通融则个，让奴婢看一眼司大人？”
张敏却拒绝：“没有这个规矩。”
兰芽再深深施礼：“只因奴婢愚钝，脑袋里虽然想起些蛛丝马迹，却总有些关节无法融会贯通，还需要司大人提点。”
张敏犹豫了下，盯着兰芽的眼睛缓缓道：“嗯，也是。你小小年纪，又头一回替皇上办这么要紧的差事，一时半刻难免有些参悟不透的。你便去吧，不过咱家可不能给你太长的工夫。皇上可等着呐。”
兰芽恭谨从命，便连忙跑向西南角的庑房去。
她实则都忘了，在这乾清宫里，她一个小小的长随，岂能说跑就跑的？
张敏眯着眼盯着兰芽的背影，却没出声提醒。
兰芽一口气到了自鸣钟处门前，却没敢直接推门。只在门口站定了，隔着门郑重施了个全礼，然后才开口轻轻唤道：“大人？是小的。”
门窗未动，却再度传来钟声如海。随之，司夜染的嗓音清凉绮丽，宛若冰湖清风：“嗯，你来了。”
廊檐之下，隔着数十步便站着一个金瓜武士，兰芽便压低声音急促道：“大人，小的只想确认一件事：当日在怀仁府里，月船自以为将小的用香迷晕，然后携了个大大的包袱出门；待得再回来时，手里却空了。”
隔着门窗，内里随着那宛若月色潮水的钟声，传来他轻轻一哼。
声音极淡，却仿佛让兰芽看见了月下水上盛开了千朵万朵的白莲！
实则兰芽这样说的时候，心下并不妥帖。今天这般贸然进宫来，依旧没有必胜的筹码。她只是猜，甚至是赌。可是随着司夜染这一声轻哼，她心下登时便有了底！
她猜对了，都猜对了！
——虽则那笔银子事关他自己的安危，可是他如何能为了自己，就辜负了曾诚的一片赤诚？于是他定然早就做下了安排。
——而她，在事先并无他半点指引的前提下，这一回竟然有幸猜中了他的心思！
兰芽紧紧揪住衣襟，心下热涛潋滟，眼中满是滚烫。她也不想分辨，她这般是为了终于护住了曾诚这一死的守护，还是——终于有机会与司夜染，心连灵犀。
兰芽不敢被背后的张敏，以及周围的金瓜武士瞧出来激动，便深吸口气，轻声道：“大人，那小的这便去见皇上了。大人以为，可否？”
最后，仍要问他。仍想从他那里，得到信心。
门窗依旧文丝未动，司夜染却顾左右而言他般说了声：“那包点心都吃完了。你在宫里可备下了新的？”
兰芽怔了一下。心下道：此刻命悬一线，他怎地还有心思说这个！
更何况，那是南京月桂楼的出品。难不成他还想让她下江南去给他买？
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不，不……别急，慢下来。
一个转瞬，兰芽便不再急躁，而是缓缓勾起了唇角。
她便红着脸道：“小的倒是知道京师西城还有间马家糕饼铺，他们的点心也都很不错，双宝最爱吃，我从前给他买过。虽然不知道他们做不做得江南的冰皮点心，不过兴许这手艺也有共通。”
她说着，极快瞟了一眼周遭，极快地又说了一句：“今天回宫，小的就飞奔去给大人买来！”
“嘁……”
兰芽自己说得热闹，门内却只传来清淡一哼，仿佛根本不以为然。
兰芽满心欢喜，便也不与他计较了，只旋身就去：“大人少待，小的这便去了！”
瞧着兰芽这一去一回神色之间的变幻，张敏也挑了挑眉：“小兰子，可是开窍了？”
兰芽躬身给张敏也行了个全礼：“是！还要多谢公公。小兰子不才，却一向说话算数，以后公公等着小子好好孝敬您老人家吧！”
张敏笑笑，也没说话，便将兰芽引进了皇帝寝殿去。
面见皇帝，兰芽便是叩头不起。
皇帝挑了挑眉：“这是怎么说的？朕令你平身，你怎地还不起来了？”
兰芽簌簌发抖：“奴婢想来，稍后所说之言，免不得令皇上震怒。奴婢于是索性叩头请罪。”
“哦？”皇帝倒是一愣：“竟然这样严重？那你赶紧说吧，朕恕你无罪就是。”
兰芽再重重磕了三个响头道：“奴婢来向陛下揭发一宗谋逆大案！”
“哦？”皇帝重重一晃，一向平和的眼中猛地绽放出一丝光芒。
兰芽叩头不能直视天子，她没看见，可是立在旁边儿的张敏却瞧见了。
张敏心下也悄然叹了口气：皇上一直担心的事情，终于来了。
如今大明子民皆道南京已是留都，南京官员都是养老……实则迁都京师以来，历朝历代皇上都从不敢放松对南京的警惕。南京乃是多朝古都，王气聚拢；当年成祖皇帝夺取侄儿建文帝的皇位后，便是因为在南京受到极大阻力，不得不迁都于他从前的藩地北平。
京师纵然北迁，然南京王气未散。太祖皇帝和高皇后的皇陵、太庙依旧还在南京；太祖朱元璋的龙兴之地中都凤阳亦在南京左近……所以京师反倒有偏安一隅之嫌，反倒南京依旧坐拥王者气度。
于是倘若有人想要谋反，必定首选南京。凭借王家之气，凭借江南的富庶，成功几率极大。
接下来只需谋反者掐断漕运，让江南的米粮物资无法北运上京，那京师的命脉便被掐断！
倘若其时，谋反者再勾结北方草原，或者山海关外的女真，南北夹击，则京师必亡！
张敏身为皇上的近侍，他自然最明白，皇上登基这么多年来，最最担心的便是这件事。皇上甚至明白，这样的事情迟早都会发生，只是并不确定那谋反的人究竟可能是谁。于是皇上这一番才如此在乎这宗江南盐案，这般不能放手那笔神奇消失的巨额银两。
皇帝吸了口气，让自己尽量显得平稳些，才缓缓道：“兰长随，你说，是谁胆敢谋逆？”
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