“好的，是的，我们等一会就去那里，让他们先回来吧。”查尔斯中断终端与教廷的通讯，转头对妮妲说道：“我们走吧。”正当查尔斯在穿上黑色风衣时，他的动作突然顿了一下，像是想起了什么，随即他穿好衣服，走到自己的办公桌上前，拉开抽屉，摸出一样东西，随后递给迈尔，说道：“凯因今天不是要去地下市场吗？之后他来了，你把这个给他。以防万一。”

    伯明翰街的街道道路上，车流在狭窄的马路上一如既往的缓缓行进着，虽然显得拥挤，但透露出一股平和与安详的气息。

    “哒哒…”脚步声在伯明翰街的地下的一条走廊上回荡。手电筒的光芒照射间，查尔斯和妮妲的影子被摇曳颤动的光芒拉长在地下的墙上。

    两人沉默的行进着，直到前方出现了一扇厚厚的铁门。两人走到铁门近前，做了虹膜，指纹以及教会派发证件的识别，随后“吱呀”一声，铁门向内打开，一股带有腥臭与潮湿的气息铺面而来。

    铁门后是一个白色的房间，房内有一台中控装置，还有几台停放的备用机装。房间里还有一道铁门，那扇门后就是隔离缓冲区域，经过隔离区之后，打开第三道门之后就是裂隙区域。

    “怎么他们刚走一会儿，这里的味道就变成这样了？”查尔斯刚进门，就捂住了自己的口鼻，尽可能减少吸入那股刺鼻的气味，妮妲也做出了相同的动作。查分斯连忙启动了这里配置的换气装置。平常不会这样的啊有点奇怪…”查尔斯皱了皱眉。

    查尔斯待到空气里的刺鼻气味消弭的差不多了之后，启动了中控装置，然后开始阅览起之前值班小队记录的资料。

    伯明翰街的地下裂隙本属于查尔斯的第六分部和其他两个直属于教廷总部的小队以轮值制度管辖。查尔斯这次是与其他小队的队长交换了轮值时间才得以在看完资料的第二天就来到这里。当然，这种交换轮值时间的情况十分常见，经常有小队因为有其他事情交换轮值时间，所以那个队长虽然有点犹豫，但没有起任何疑心的就同意了。

    看了一会儿纪录，查尔斯关上终端，合上双眼，静默了一会儿，好像在思考着什么，随即他像是有所明悟，猛的站了起来，抬头对旁边的被他猛烈动作吓了一跳的妮妲说道：“我去一趟三号裂隙，你帮我观测曼克林等级的变化。有异常随时联系我。”

    曼克林等级全称为曼克林逸散蚀能聚合等级，是监测蚀兽出现的指标，是由曼克林博士在研究出蚀兽是由逸散在特定区域内的一种接近物质的能量聚合而成的一种类流体生物。而那种被称之为蚀能的能量聚合的趋势越大，对应的曼克林等级越高，形成的蚀兽等级就越高或者只数就越多。

    打开隔离区之后的第三道，也是最为沉重，厚实的铁门后，查尔斯独自一人走在深暗的，凹只不平的角道中，身旁不时传来有液体滴滴哒哒淌下的声音，其实来地下裂隙值守本该是至少三人，但因为迈尔要陪凯因去地下黑市并且也要收集情报与为爆炸案做调查，而且分部也需要至少分派两人值守，避免所有人都外出时发生意外。“人手不够啊…”查尔斯摇了摇头。由于迈尔的极力反对，他并没有将那段监控视频上传给教延，而仅仅只是去电教廷说明凯因偶然间知道了蚀兽这个东西，并也有意成为分部的后勤部员。

    由于每年都会有很多起类似的事件发生，教廷对此也早已见怪不怪，加之后勤人员也不会接触到什么机密，泄密的可能性也很小，教廷经过一系列不算严格的考察便很快批复同意了凯因加入分部的事。

    越往甬道通深处走，查尔斯的肌肉与神经便越发紧绷起来，脑海中不由自主的回想起方才看的那几份记录。

    查尔斯虽然没有找到格里芬留下的记录，可格里芬既然说这里可能存在问题，那他一定也不会是凭空捏造，查尔斯十分清楚自己老师的性格，虽然有爱喝酒等小缺点，但人品是一等一的好。正是秉持着怀疑的态度，才使他在那几份记录中发现了一些可以说是微不足道的不合理之处，这些不合理之处分开来看没有任何问题，但串联起来思考一下，就感觉好像有什么东西被隐藏于其中。

    因为是负责管理的分部的公共记录，所以没有写出记录人的名字，只标明了时间。

    254年1月7日

    今天在3号裂隙的曼克林等级异常的高，可是从监控系统中却看不见有蚀兽的形成，而其它区域的曼克林等级仍然保持在不到1级的状态，甚至还有所减弱。难到是其它的裂隙区域的蚀能被转移到了3号裂隙吗？经过讨论，我们决定再作观察后再决定是否向教延反映这个问题，毕竟还没有蚀兽的出现。当然，我们也会将这个情况告知下一个值守的小队。

    254年6月4日

    今天出现蚀兽的裂隙竟然有三条！虽然曼克林等级都在1到2级之间，但如此多处出现蚀兽的情况也十分罕见。而且更为诡异的是，它们竟然都去到了3号裂隙！他们在3号裂隙周围徘徊，好像在寻找什么东西。然而正当我们打算派人去查看时，它们的曼克林等级突然消失了，变到了1级以下。蚀兽也消失了。

    我们将这个情况向教廷汇报，然而教廷总部却语焉不详的回复道只要没有实质性的威胁就暂时只做观察。这种态度总感觉有些敷衍。但既然没有出现危险大概也没有什么问题吧。

    255年7月26日

    从监控中看到3号裂隙好像缝隙变宽了，感觉有扩大的趋势，曼克林等级也有所提升。但其他一切正常。

    ……

    其他还有几份报告，大体类似于这种，虽然不多，也没有提到什么看似特别重要的事情，但这足以让查尔斯确定一件事，就是3号裂隙肯定有问题！

    查尔斯有些后悔的是，自己没有早点看到这几份报告。由于值守的人都会觉得既然没有问题，看不看以前的报告也无所谓了，记录报告也只不过是走个形式。

    回忆着报告的内容，查尔斯走过纵横交错的各条裂隙，来到了3号裂隙处。

    裂隙的编号数是根据它的平均曼克林等级来决定的，比如说1号裂隙就指的是平均曼克林等级最高的裂隙。虽然现在3号裂隙的曼克林等级在不知不觉间超过了1号，但因为习惯，仍然还是没有改编号。

    “呜呜…”刚想深入三号裂隙的查尔斯突然听见了好似人类呻吟的声音。他浑身一紧，正想跑过去看一看，但刚跑了没两步，他想起最近遇见的那个会发出呻吟声的怪物。昨天他和迈尔讨论交流时，迈尔说那东西不像是蚀兽，所以姑且用怪物来代指。查尔斯顿了一下，停下了步伐，拔出手枪，行云流水的打开保险，上膛，使它处于待击发状态，然后谨慎的小步前进。

    随着查尔斯的靠近，呻吟声逐渐的加大。查尔斯看清楚了，那是一个中老年男子，身形魁梧，但一只手从肩膀以下完全不见了，渗着鲜血，好像是刚刚才断的。

    查尔斯连忙上前几步，蹲在那男子旁边，问道：“你还好吗？没事吧？”那男子没有回答。查尔斯用手探了探他了脉搏，发现还在跳动。见男子至少没有生命危险，查尔斯遂放了一点心，准备联系妮妲让她打急救电话做接应。但就在这时，查尔斯的背后突然传来了一道令人毛骨悚然的声音。

    “桀桀桀…还挺能挣扎的…”查尔斯抬头一看，正好与发出声音的那个人对视了。那个男人脸上涂着色彩斑斓的厚厚的油彩，用四只眼睛盯着查尔斯，满不在乎的用那令人头皮发麻的声音说到：“虫子终究只是虫子…在怎么挣扎，都违抗不了神明的意志的…”他看着查尔斯的眼神，充斥着高高在上，仿佛他凌驾于一切之上。