此时糜竺在侧,对刘备言:“吾弟今守江陵城,愿主公让我随牙门将军前往,只恐幼弟才能不堪大任。”
法正言:“别驾宽心,糜太守随主公转战南北数十年,平时在荆州大有人望,荆楚士族多与相交,江陵治下,民安军乐,大可安心。”
刘备言:“子仲不辞辛劳,随军而往,先代我向帝驾问安。”
黄权与糜竺率军起航。
另一边襄阳城下,曹仁夜下袭营,因孟达早有准备,襄阳守军遭大损,但曹彰虎贲又出现在孟达背后,攻破新立四寨。
两下相抵,近乎平局。第二日,徐晃领军缠住关羽,襄阳战局立马乱做一团,在接下来的一日内,荆州水军,沿汉江两侧,四处阻挠,虽然各处陆军交战多有失利,但是荆州水军的四处支援,搞得曹魏路上军队人心惶惶。
此时曹彰虎贲军,冲击哪里,荆州上庸之兵,哪里崩溃,虎贲军这一日大小四十战,杀得关云长四次迁营。但亏得关平领着荆州水军,如影随行,一日下来,虽然曹军大胜,但反过来一看,却是处处被荆州水军围困,襄阳围成的绞索,反而越绞越紧。
徐晃兵攻枣阳,荆州军直接放弃,没有帝驾要保护,徐晃面对的荆州水军,灵活起来。曹军赢得越多,这襄樊战局,反而越加危险。
丁仪回都,见曹彰在大营里,身上也有负伤。曹彰感叹:“关云长果然世之虎将,威震华夏,我赖虎贲骁勇,击者服,当者破,却于襄樊战局,无一处助益。”
丁仪言:“鄢陵候不必灰心,想那于禁追随明公起兵,破黄巾,战吕布,定河北,在关羽面前,却是一败涂地,鄢陵候英勇,起码给了襄樊守军一丝信心。今东吴已然出兵,关羽败亡,应在不远。”
徐晃言:“可把吴候之约,与荆州诸军观看,安定吾军之心,也动摇荆州之军。今帝驾不在枣阳,应该是回了江陵,若关云长回师,我等可见机行事。”
曹彰言善。
曹彰使魏军四处吵嚷,又以羽箭附带吴候孙权书信向荆州军营垒多方散去。荆州军一时议论纷纷。
关羽在营帐之中,左边是关平周仓,赵累,右边是刘封孟达。
赵累言:“将军,军中议论,言吕蒙袭我荆州。恐变生肘腋。”
刘封和孟达都看向了关羽。
关羽言:“吕蒙抱病回都,岂能在此出现?勿要再言,这是徐晃缓兵之计也。”
关平言:“父亲,我们新取了湘关之米,真恐那东吴报复,万安之计,暂且收军,”
关羽站起来说:“勿要再言,江陵城高,帝驾在中,江东之辈,自守之才,鲁子敬之后,岂有吾之敌手?今襄樊已被吾军锁死,襄樊一破,出宛据洛,还复旧都,大汉光复,就在眼下。”
众将各司所职,后日子时,先拔樊城,再取襄阳。
这边消息报回许昌,正巧曹操头风病发作,只请贾诩入内。
曹操言:‘文和,荆襄糜烂,恐中原不复国家所有。’
贾诩言:“明公所言甚是,司徒曾据山越之地,与江东大族所连非浅,便是吕蒙强兵扣城,恐稍有折错,就云鸟星散。”
曹操额头绑着扶额,这时竟然渗出汗水来。
贾诩接着说:“为曹氏宗族计,使公子回都定邺,河北四州,足以自守。”
曹操言:‘文和,刘备其人,吾俦也。正朔定统,一隅之地,抗衡朝廷,就是自寻死路。’
贾诩沉默不语。
曹操躺着看着屋顶,眼中似有泪水。
良久曹孟德说着:“二十四年前,奉天子于许昌,倘若孤,奉守帝命,还政刘氏,凭吾与使君之才,并关云长等一干勇将,这天下恐早已四海定一。”
贾诩沉默着,仿佛没听到一样。
良久曹操说着:“文和,孤死后,看在孤厚待张绣的份上,照看吾子。”
贾诩说着:“明公,还不至此,汉中新附,却是赤地千里,川中府库一空,光武皇帝据河北燕赵之强兵,扫平天下,尚且多年,魏公经营河北,断不速亡。”
曹操的悲伤更加重了,说:‘仲德,奉孝,文若有一人在,也断不与孤如此隔阂,可怜文若,孤王悔不听文若之言。’
贾诩起身叩地,动作缓慢,暮气沉沉,不过榻上的曹操也不是当年南征北讨的人来,都老了。这时候一阵晨光照到曹操脸上,点亮了眼睛。
正如在白帝城上刘备一样,曹刘两人都到了关键抉择的时候,白帝城上的刘备,披甲执兵,一如当年赤壁之战的时候。不过曹操却是老迈了。法正就在刘备后面。
刘备言:‘孝直啊,汉室江山,全在荆州这一战了。’
法正说着:“天下走向,如今在明公与曹丞相心里。”
刘备言:“我比孟德兄好一点的是,出身皇族。”
法正言:“明公真的不担心,战场凶危。”
刘备言:“若天命在吾,后有明断。”
法正言:“可诸事已备,明公在白帝,并无兵卒可调。”
刘备言:“尽人事,听天命。若将来,我想我们两个是看不到的。”
法正言:“汉中王纠和四方精锐,这个将来不会有的。”
刘备言:“先生教我。”
法正言:“法正不敢妄测天命,只是如此,明公,荆州之战,只是全复大汉的开始,明公在此,观看荆州,吾回成都,为汉室复西都。”
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刘备言:‘先生,军国大事,吾二人如此之断,未免草率。’
法正言:“荆州,只要天命在汉,断然无事,我要和明公,想在今生看见天下一统,还需筹谋。”
刘备言:“蜀中粮秣已空,不可逆天行事,陛下安然,从长计议。”
法正言:“临行,我与诸葛先生论过此事,为明公宗族计,天下一统,恐生变数。今明公决意还政天子,我等也得为明公宗族重新谋计。”
刘备言:“愿听先生言。”
法正言:“蜀中粮秣虽不足,但不至于仅仅能供给两万之军。吾与诸葛先生使杨洪托言粮秣不足,本意只是,荆州维持,取天子回蜀。则天下三分之势难以僵破。”
法正接着说:‘可关将军执意不撤军,明公属吏供养军资,未有留手。知明公本意。为明公宗族计,只能放手一搏,若在正有生之年,回定东西两都,我想以诸葛先生之才能,必使明公在日,天下归统。到时,明公子嗣,为宗室依仗,就藩他地,明公还政,也是水到渠成。’
刘备良久言:“多谢先生思虑,先生请回成都,益州一众事物,请先生筹谋。”
法正礼毕而下。
贾诩跪着言:“明公当年起兵反董,可有今日军容?”
曹操言:“不曾。”
贾诩言:‘何止明公,当年袁绍不过是袁家庶子,都敢对董太师喊,天下岂只有董公之剑利。何况如今,魏公可据有七州,天下胜负,当在未定之间。非贾诩妄言,明公子嗣,皆为俊杰。明公何苦自怕,当放手一搏。’
曹操挣扎着半起身言:“怎样一搏,学袁绍,此时亲征襄樊?”声音震耳,全然不像是一个病的要死的人,但是如今这天下走向,确实掌握在几个将死之人的手上。
贾诩言:“荆州糜烂,派出虎贲意在天子,汉中山岭崎岖,加魏延骁勇,更不可图。淮南之地,张郃已离合肥,况此时攻吴,是在助益刘备。如今所图,一稳住阵脚,二扭转颓势。待七州安固,再行诛心之计。”
曹操说着:“文和是说上庸?派谁攻打。”
贾诩言:‘徐庶,司马懿。此二人既然不肯出谋,那就让他们出力吧。’
曹操言:“徐元直与刘备诸葛亮之交甚笃,今老母已亡,何以制之?”
贾诩言:“以司马懿为帅,徐元直辅之。河内司马家将宝压在了下一世身上,断然可用。拜徐元直为将,以表天下之人,重汉室者,亦重明公。”
曹操此时头风好了一半,招呼左右,召徐庶司马懿进府。
贾诩同时言:“明公还是早定后嗣,勿效袁本初,刘景升。”
曹操点头,若司马懿上庸得胜,该定曹丕为后,可曹植曹彰如何安排,想到这里,头风几乎发作。
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