李氏一听乔氏说的那话,便唬的跳了起来,方才端茶的手颤个不停,茶杯一颠,差点打翻,里头的茶水倾倒在手臂上,陈雪娇离得近,赶紧拿了干帕子抹擦,幸而茶水是温热的,衣裳又穿的厚,才没有烫伤。
这话乔氏忍了半下午,本来想寻个空闲时间给小姑子透个信儿,可转念一想今儿是雪如的生辰,大家欢欢喜喜一堂,不好拿这乌七八糟的事情败了小姑子的兴头。可不说,心里头又膈应的慌,她本身便是个爽利的,心里头再也藏不住话,好容易等韩家人走了,陈秀才带着陈齐安讨论功课去了,只留下满屋子女眷闲聊儿,便把这话说了出来。
来给雪如做生日的妇人当中,其中有一个是乔氏的手帕交,嫁到了茅山村,和李氏的关系也很好。她被安排在西厢房那一桌席面,乔氏抽个空去西厢房和她聊了聊天,说了一会子,那媳妇闲聊一般扯到了文嫡身上。
“这话我是听我小姑子说的,我家小姑子和文嫡嫁到一个村,左右不过五步路的距离,她耳朵里刮了几句话,说文嫡生不出儿子,想过继娘家侄儿,还说娘家那几个侄儿,齐安和齐林年纪大了不好管,老四家的三个孩子给泥猴一般,她这话一出,不是想过继齐平还是哪个?”
“挨千刀的,她婆婆能同意,又不是同宗同姓的?”
乔氏骂了一句,恨不得立马就要找李氏讨主意,被那手帕交拉住了:“我也是今儿早上才知道这事的,我本来想给你小姑子说道说道,可这大喜的日子没了坏了兴致。这不你在这里吗?我先透给你知道,你捡个机会给你小姑子说说,文嫡那人,不知道安的啥心,我看她是生不出儿子,急的兔子咬人,也是没辙了。”
李氏点了点头,两个人悄悄骂了几句,待到了晚上乔氏便一行骂一行把这话透给了李氏。
乔氏的儿媳妇王氏,自小便是个泼辣的,怀里抱着孩子,掂了两掂,呸得啐一口便骂:“真是脸大,再也没见过她这样的,黑心种子,生不出儿子来,便想着别人的儿子。”
李氏气的手脚都立不住,再是好气性的人叫这样欺上门心里头也没了好生气,一句话说不出来,恨不得立马杀去文嫡家去问个究竟。
“娘,你别急,她只是有这个想头,做不得准,你和爹不同意,哪个敢说过继的事情?”陈雪娇心下对文嫡颇为不齿,她连生两个闺女,段家倒没有说啥,村子里连生好几个闺女才得来一个儿子的人家多的是,偏偏她自个过不了自个那关,凡事都喜欢争强好胜,见婆家大嫂前两胎俱是小子,心下不平衡,非要追生一个儿子出来不可,日日求医问药拜佛摆送子观音,可如今秋姐都三岁了,她肚子依旧不见动静。今年秋天倒是怀了一胎,她为了争一口闲气,和婆家大嫂扯了几句口角,回到屋子里又是摔盆又是砸玩,闹腾的累了,眼前一黑,一脚跌在地上,竟然见了红,好好的一个男胎生生被她自个作没了。
按理说文嫡还正年轻,如今还没到非生不出儿子的年纪,怎么就想着过继了呢。
“娘有啥好担心的,若真到了过继那一步,段家族中嫡嫡亲的大伯家那许多的堂兄弟,俱都娶了媳妇生了儿子的,哪里还轮得着她来打娘家侄儿的主意。”陈雪娇这句话给了李氏一个主心骨,李氏方才乍然听到过继的话唬了一跳,乱了阵脚,所以才没了主意。
李老太太扶着闺女坐下,赞赏的看了陈雪娇一眼,还是这个外孙女说的在理,便跟着添了几句:“你你慌个甚,文嫡嫁过去是段家的人,不说别个,头一个你公爹难道能肯?就算你婆婆心疼闺女肯了,那也做不得说,你公爹就是在糊涂那嫁出去的女儿还要伸手进娘家兄弟家里,他能愿意自家孙子改姓段,亘古就没这个道理。”
李老太太说完这些,一口一个王八的骂。
李氏稳了稳心绪,朝外屋看了一眼,还亮着灯,齐安和齐平正在念书,陈秀才在一旁看着,心下稍微安定了下来,长长舒了一口气,就算文嫡真的要过继,旁的不说,陈秀才头一个就不会答应。这样想着,心里如同吞了一只苍蝇进去,她现在倒是不怕文嫡提过继的事情,只是若真的提出来,也够糟心的。
第二天一大早,李老太太便带着李家人要回去。
他们李家没有分家,自打王氏生下儿子出来,也算是三世同堂了,吃的用的人情送往每天都有一大堆事情要处理,平时根本离不了人。趁着雪还未化,赶早走山路,若是等过了日头,雪一化,路上都是泥泞,马车倒是不好过了。
李氏见挽留不住,便起了个大早,精心准备了一桌子早饭。
光粥就有三样,大米粥、麦仁粥,红丝绿丝八宝粥,为着李大年要赶车,非得实心的才有力气,又蒸了一锅大馒头,烙了一大摞葱花饼,还烫了一大碗鸡丝面条。小菜也是摆了好几碟子,萝卜丸子炸香扑鼻,醋拌的猪头肉晶莹可人,还有红澄澄的咸鸭蛋,一大叠字红烧肘子一径摆放在李大年眼前。
平时陈雪娇家的早饭吃的都很简单,或是粥面或是烙饼,家里虽比过去多了些银钱,可是大家在早饭上头还如过去一般。并不似那等暴发人家,乍一富贵起来便没了章法,恨不得一桌子早膳都吃出十七八朵花来。
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陈秀才早早吃了早饭便去了镇上,他虽然回了家,可外头的生意却没有断,带着郑豁子李云天贩了棉花,此时正往北边运去。徐州府地处中部平原,家家户户都种棉花,秋天丰收后,堆得给海一般,以往都是家里妇人自己纺了线织了布拿去卖,而陈秀才则是直接从地头贩卖了,这棉花运到北方高寒地方,利润能翻两倍出来。
“岳母回去,你多给几两银子,我已经从镇上雇个车,让石头跟着一路送过去。我去镇上盘账,再去看看咱们的房子。”陈秀才一一吩咐李氏,忽而想起一件事来:“私塾的窗纸漏风了,回头你扯几尺布,让贾嫂子给糊上。”
李氏含笑答应了,拿了帕子给齐平擦嘴,他吃肘子吃了一嘴的油,一般早上李氏是不让他吃这个,或许知道文嫡打齐平的主意缘故,今儿格外的纵容他,想吃便给他吃。齐平吃了肘子又吃烙饼,小肚子吃的圆滚滚,还摸了肚子问李氏晌午能不能吃羊肉饺子和红烧肉。这样厚的雪,还要去私塾念书,李氏眉开眼笑的答应了:“行,都依你,中午包饺子,羊肉馅的,在来玩红烧肉。”还偷偷在他包里塞了几块果饼,还要瞒着陈秀才,陈秀才平日是个慈父,可对念书还要带着零嘴是万万容忍不得。文嫡要过继齐平一事,李氏却瞒住了陈秀才,这事情文嫡没有当面提出来,便不作数,若是她真的提出来,李氏到时候也有话来对付。
一家子吃饱了饭,待镇上的马车一来,李家便要回李家庄了。怕他们在路上饿,陈雪娇特特给准备了一只烧鸡、一大碗羊肉、一大摞烙饼,俱用棉花裹着,放在篮子里,为着就是怕路上冷,又温了一大壶茶水,一碟子鲜果子,一并放在车上。
待马车开动时,陈雪如和静好从屋里头抱了一床厚被子出来,盖在李老太太等人身上。
……
雪足足下了两天一夜才停,地上的积雪一尺来厚,待太阳一出来,陈雪娇家的咸鸭蛋铺子便重新上工了。
陈雪娇站在院子里看雇来的零工来来回回的抬箱子,那箱子里都是从微山湖收购的鸭蛋,她要眼睛一错不错的看着工人,就怕那箱子猛得放下来跌碎了。咸鸭蛋生意好的出人意料,每天流水样的鸭蛋从陈家大门抬出去,不仅销往镇上,包括徐州府的酒楼、铺子里。每日购进多少,销出多少,卖给哪些铺子,陈雪娇都要一一记在册子上。
毛笔写的不好,练了这些月,好歹能落笔了。陈雪娇揉揉发酸的脖子,一抬头便看到陈老太太隔着窗户眼儿往外看,眼睛里充满不屑、愤恨,见陈雪娇望过来,刷的一下拉上帘子。
大房的生意红红火火,落到陈老太太眼里颇不是滋味,陈雪娇不止一次看到她仿若吃人的目光。
陈雪如生辰,上房给了一支簪子,一根银柄上头嵌了一颗米粒般大小的金珠子。相比较以往,也算是厚礼了。为着这件礼,陈老太太没少和陈老爷子打嘴仗。本来李氏想给上房回点礼过去,被陈雪娇拦住了:“娘只装作不知道,姐姐的生辰他们就不该给礼?若是你真回礼过去了,奶又会说咱们看不起他们,到时候又生出一场风波来。”
陈雪娇低下头,继续盘点鸭蛋,不到一盏茶的功夫,便听到陈老太太隔着窗户惊喜地哇啦一声:“哎呦,这大冷的天,你咋来了。”
陈雪娇抬眼朝门口望过去,见文嫡带着春姐出现在了门口。衣裳是新衣裳,只是脸色发黄,春姐的一双手冻得通红,方才没有听到马车声,想必文嫡带着春姐走着来的。
说话间,文嫡便带着春姐进了院子,背上只背着一只小小包裹。陈雪娇远远看了李氏一眼,李氏正在咸鸭蛋作坊里生火,正往这边看来,彼此对视了一眼,眼皮子跳了跳,这样大的雪,文嫡巴巴的来娘家,不晓得又在打什么主意。
想到她要过继齐安的话,陈雪娇的脸便沉了下来。文嫡弯着一双眼睛,将地上摆放的箱子扫了一遍,笑道:“雪娇,你们发财了,这样多的鸭蛋。”陈雪娇低垂了眼睛,没有理会文嫡,就连一声姑姑也懒得喊,只指派石头把鸭蛋搬进作坊里头去。
陈老太太紧赶慢赶从上房走了出来,一把扯过文嫡的手:“怎地,你手这样冷,咋不雇个车坐来。”
“雪天雇不到车。我见着大哥了,想坐他的车来,他一径往二姐家去了。”这就算是挑拨了,陈雪娇忽得一个阴冷的目光甩过去,文嫡干笑,“哥哥给了几文钱让我雇车,我见左等右等没有车,便走着来了。娘,我饿死了,有热乎饭没有。”
陈老太太刚想寻个由头对大房指桑骂槐,听文嫡说陈秀才是给了银子,便泄了气,心下又实在心疼文嫡,一叠声得道:“赶紧地,屋里有饭......老四媳妇,你给你妹子热热饭,别忘记给磕俩鸡蛋。”
陈秀才自然不喜欢这个妹妹,可她身边还有个孩子,不看大人的面子,只看孩子冻得抖抖索索,也要给几文银子坐车钱。
张氏嘴里骂骂咧咧去了锅屋,手里拿了三只鸡蛋,磕了两只,剩下一只自家吃。
陈雪娇盘点完鸭蛋,和李氏一碰头,便朝上房嘟了嘟嘴巴:“她来干啥,难不成真打那主意?”
李氏脸沉了下来:“就凭她,你爷爷还在呢,不过这话说起来,没得恶心。”
陈雪娇却晓得文嫡心里打着一副好算盘,她确实想要一个儿子在段家立足,可她又不是七老八十生不出来,没必要非得过继一个。想过继齐平只不过看上了陈家大房过的红红火火,恨不得身上裹层蜜来,把大房满房的东西都沾过去。齐平年纪小,过继后好控制,且日后大房分家也会留一份家财给他。
说她聪明却又极蠢,她仗着陈老太太和陈老爷子宠她,以为过继个把侄子没问题,她却忘记了一层,陈老爷子在疼闺女,那姓陈的孙子也是他的底线,让他们改了名改了姓确是不能的。
陈雪娇想了一想,她一点不担心文嫡要过继齐平的事。
这边母女俩正说着说,就见文嫡不请自来,李氏忍着恶心,也没让座也没让茶。
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