那个把陈秀才认作水匪的水手一喊，从船舱出来十几名水手，簇拥着一脸络腮胡子的千户站在甲板上。
千户挥了挥手，几个水手从舱里拉出一架小艇出来，放入水里驶了过来。陈秀才被雨浇了一夜，又经白天的烈日一烤，身上的伤口崩开，火辣辣的疼，一天一夜没吃东西，肚里饥饿浑身发软，站都站不住。那水手只把他认作水匪，拿绳子绑了他，将他載到大船上。陈秀才脚刚沾上甲板人一发软就晕了过去，闭眼之前还听到绑他的那水手说别是看到咱们故意装晕吧，陈秀才想反驳几句，浑身半点力气也无，眼皮一沉，睡了下去。
等到他醒来，发现躺在床上，墙上还挂着一幅幅精美的字画。他伸手按了按额角，之前在水里被人误认为是水匪，他以为会被关进牢里呢。
他撑起手臂，因趴着石滩子不让水匪瞧见，手臂上被石子挂的青一块紫一块，在一抹肩膀，裂开的伤口上了一块膏药，按一按不疼了。
还没等他认清这是哪里，闯进来的小厮咋咋呼呼往外赶嘴里叫嚷道：“总督，总督，醒来了，醒来了。”
不等陈秀才反应过来，就见一身着官服身材微丰的中年男人快步走了进来，握着他的手颤抖着道：“子敏，真的是你？”
陈秀才反应了好一会儿，直到对方说：“我是许国之。”陈秀才才反手握着他的手。
自打许国之在山东被土匪劫走，隔了二十年的光阴，本以为他死了，没想到他竟然还活着，且做了余杭总督。
两个人对坐着说了话。遇到陈秀才纯属误打误撞，许国之去年才被任命为余杭总督，近些年随着水上客商渐多，水匪也越来越猖獗，许国之来余杭的头一件事就是剿匪。加上他年轻时候被土匪虏过，全身心透露着对匪类的痛恨，发誓一定要把江南水匪缴清。
前几日，从江南运往京师的十搜官粮被水匪劫了，敢在许国之眼皮子底下抢劫，他这个总督若是剿灭不净这些水老鼠，总督的位子也不要做了。他亲自披挂上阵，坐着战船日日夜夜在水上巡视，且那战船不挂官旗，只做一般的商船就是为了吸引水匪上钩。前日半夜，传来消息，说一伙水匪进了一家商船，把里头的人全部杀死。这商船恰好和许国之的船狭路相逢，一批水兵上去把水匪全部截获。
那些水匪俱训练有序，有几个趁官兵一松手的空当，兹溜溜落了水，后面的水兵下水去追，都在眼皮子底下还敢逃，事情传出去整个总督府不被吐沫星子压死。
正当许国之的船掉头之际，就看到浅水区有人拼命朝船上招手，水兵还以为是水匪呢，用麻绳捆绑了上来押到许国之面前。
熟人见面分外亲切，两个人在没想还能遇到一处，就着酒谈了半夜，对各自的生平都交代的一清二楚。
“再不成想竟然还能遇到你。”许国之押了一口酒热切的说。
当时都道他被劫匪掳走了，钻进水泊梁山里头在也出不来。他却假意跟着劫匪纠缠，因他识文断字，劫匪头子想扩大地盘，留他做个师爷，于是对他没有动起杀机。当时和他一起被俘去的是个大客商，姓陶，还是由于他的劝说才保了陶客商一命。
后来劫匪内部火并，山寨起了大火，他和陶客商逃了出来。
由于他对陶客商有过救命之恩，陶客商存着报答他的心思，要把他带到了陕西老家。许国之少年时爹跑了，老娘拉扯着他好不容易考上秀才，娘撒手西去了，为了还债他不得不跟着马队走南闯北，加上心上人文绣已经嫁到王家，他觉得回不回家乡已经没有意义了，于是跟着陶客商去了陕西。陶客商家大业大，且亲哥哥在朝廷为官，本来想给许国之本钱做生意，但许国之对做生意不感兴趣一心走科举之路。
陶客商单门给他劈了一间书房供他念书，加上陶家是陕西一等一的大户人家，不管是官府还是别的商户都卖陶家三分面子。许国之不是那等绣花枕头，却是个肚子里有墨水的秀才，苦读了三年，初次科举便进了进士三十六名。
陶客商的哥哥告老还乡之际，向朝廷举荐了许国之，他做了三年国子监祭酒，又外放了两个地方十年知府，每次回京述职考评俱是优秀，去年由圣上钦点为余杭总督。
知道陈秀才为了生计出来贩丝，许国之了解他的为人，给大开方便之门。做官就这样，水至清则无鱼，只要大面上不错就成，出手帮助昔日的朋友还是可以的。且陈秀才的人品许国之在清楚不过，知道他最是知礼守法的，给他提供做生意的便利，他也不会打着总督的旗号横行。
提到死去的文绣，许国之在小书房里点着灯坐了一夜。
许国之入了进士后，娶了陶客商的一位堂妹，许夫人给他生了个儿子，今年十五岁在京师拜了名师念书。许夫人于前年冬天撒手西去，如今伺候在许国之身边的是任职途中解救的卖唱女。
陈秀才就住在总督府上，总督府是个大宅，专门给他拨了个独立院子。一路走过去穿花拂柳，绕了廊桥看到一簇簇江南花木，开了蓬蓬勃勃的花。陈秀才绕着院子走了一圈，有天井有厨房，院子里还搭着卷棚，中满了紫藤、爬山虎等攀爬植物，紫色的花朵蔓延开来，爬山虎绿油油的叶子看了就心情舒爽。
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小院子里色色齐全，跟着伺候的小厮，端茶的丫鬟，灶下烧火的妇人，院子里做杂事的花匠。跟着的小厮引了秀才一路到藏书楼去：“陈老爷是总督的兄弟，总督吩咐了说陈老爷最喜看书，命我领着您去藏书楼。咱们家这藏书楼呀，藏书量在整个江南不是一就是二，全部都是总督搜罗来的书，从京师一路带到余杭。”
小厮絮絮叨叨的一路走一路说，走了一路见到的都是姿色平凡的仆妇，一个年轻艳丽的丫鬟也无。陈秀才自然晓得许国之的心病，他幼年时家里颇有一点家底，否则也不可能让他念书。他爹是个爱花弄月的风流鬼，爷爷死后，唯一的一点家底败光了，待许国之十一二岁的时候，爹搜刮了家里剩下的银子去江南贩丝，都以为他学好了，谁知道到了江南遇到个窑姐儿，把老婆孩子一抛，赎回窑姐儿远走高飞了。为着这个，许国之打小就恨那些当街卖笑的妓子，唯一的一个儿子也管的给老夫子一样，屋里一个年轻丫鬟都不给放。
穿过一座九曲桥，眼前出现一座河流，岸边植满了柳树，柳树后头劈出一块地出来，绿油油的稻穗粒粒饱满，稻田旁边有一座茅屋。
陈秀才没想到偌大的总督府竟然还有这么一处田园风光。这场景陈秀才在熟悉不过了，昔年许国之在家乡的老家就是这个样子，只不过稻田换做了麦田。那时候，陈秀才隔着河岸喊一声，许国之就会探出头答应一声。夏日，两个人会扎着猛子到河里，半天不出来，常常让岸边洗衣裳的文绣吓的大声呼喊。
身边的小厮见陈秀才望着茅屋出神，笑着说：“总督喜欢田园生活，每次到任上都会建这么一处相似的房舍田地，咱们京师的府上也有这么一处，不过那里种的是麦子，到了江南只能种稻子。说是总督总怀念幼年生活的地方，特特着人修的这么一处，以前在京师，每年麦子成熟的时候总督会亲自拿着镰刀割麦。”
正说着，就见稻田里出现一抹碧色的身影。巴掌大的鹅蛋脸，一双眼睛清透澄澈，一把青丝用同样碧色的丝带绑住，除了衣襟上别着一枚栀子花，其余任何首饰也无。
陈秀才心里“咯噔”一下，但看背影简直像极了姐姐文绣。姐姐也爱穿碧色衣裳，常常站在麦田的一头和许秀才说话，每年夏天洋槐花盛开的时候，她常常摘一朵佩戴在胸襟，那样色和江南的栀子花一样洁白。
小厮见那碧色身影看了过来，轻轻施礼喊了一声：“薛姨娘好。”
薛姨娘轻轻点了头，抬眼见到小厮身边的陈秀才，行了半个礼，低着头施施然到茅屋里去了。
这薛姨娘想必就是许国之身边唯一的妾了，是前头说的他在任职途中解救的卖唱女。陈秀才此番知道许国之为何会把她带入府里了，她整个人的神韵和姐姐极为相似，但细看还是有不同的，姐姐到底做惯了农活，娇艳的面容里带着一股外露的爽利，而这薛姨娘过于纤弱了。
到了藏书楼，陈秀才没有急着翻阅满壁的书，而是磨墨裁纸，给家里写信。他坐的那船里头的客商一半是徐州府人，呆了这两天，只怕丧表都到了家，若是家里人以为他死了不知道会乱成什么样子。
写好了信，封了口，许国之和陈秀才想的一样，特意派了家丁，火急火燎的把信送到陈家。
饶是这样，依旧晚了几天。
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