赵氏边和闺女说话边叹气,外头“嘭嘭嘭”剁馅子的声音传进来,与她而言格外刺耳。
扒开窗子,眼睛从窗花里一凑,看到大嫂李氏正弯着腰背对着上房,手里头在切那水灵灵的红萝卜。案板上,堆满了肉、芹菜、白菜、芫荽、葱蒜姜。
李氏穿着一身殷红掐丝棉布熬,下面着一条雪青色裙子,围着一张宽大的蓝布围裙。头发一壁挽了起来,用一块绣着牡丹的白帕子包着,露出光洁的额头。
如今上房越过越兴头了,买了地置日常吃用不断孩子过年着上了新衣。往年的李氏都是捡了赵氏不穿的衣裳穿,补丁累补丁,加上吃不好面色饥黄,整个人如同一根湿哒哒的旧咸菜,往屋子里一站昏暗得隐在了墙壁里头,再不想让人看第二眼。现今的李氏,打扮的清清爽爽,说话敢高声儿了,脸上的饥黄褪得干干净净,露出一张白净得满月脸,看起来倒比往常年轻了五岁。
“大房一家日子如今越发兴头了。”赵氏心里刺痛,磨的光秃秃得手指甲拨动着雪姚镶了金的首饰盒,过了陈家门那么多年她一直在享福,从未做过重活累活连一只碗也没刷过,就连她每月的月信布条俱是李氏帮着洗,她的两把手上原先养着十只如同水葱样得指甲,现今光秃秃的,俱是分家后做饭折断了的。
雪姚自然听出娘嘴里头酸溜溜得,她捡了一枚素银展翅的簪子插在头上,轻轻把首饰盒一扣,满屋子的珠光闪烁一下子没了踪影,拿过镜子对着抿了一下头发,又正了正簪子才开口道:“他们那都是小虾米一样乱蹦跶,在乡下做点小买卖能赚几个钱,不知道天高地厚做着发财的迷梦,丁府那么大的家业,也不是靠一点一滴积累起来的,还不是靠着......”,雪姚沉重叹了一口气,眼前闪现了一张雪白的脸,那是她入府头一个敌人,“还不是靠着官府中有人,上下打点。大房他们一力扑腾着,不等扑腾出水花来,就被浪打了。”
因为雪姚的缘故,赵氏屋子里摆了火盆,烧得暖烘烘的,靠着窗子设一张木板床,铺了厚褥子,搭了两张雪姚从丁府带来的狗皮子,赵氏挨着坐上去捧着雪姚的手炉懒懒坐着。
李氏当然不知道二房母女在排揎大房,把桌子上的萝卜、白菜、芹菜切成丝,葱蒜姜剁成沫。陈秀才爱吃芫荽,从地窖里取出一大把,鲜嫩嫩水灵灵,摘干洗净,切了混在菜蔬里一起剁了,抬起头冲着齐安喊:“你把屋檐上头的肉摘下来,要咱自家养的猪,后腿肉,肥瘦相间。”
齐安答应了一声,抬起脚尖,小心翼翼把屋檐下最肥的肉摘了下来。李氏抬起头逆着阳光,这一幕落尽眼睛里,心里头无比熨贴。若不是对比,她还未发现齐安长大了,以往要站在椅子上才能够到屋檐下的东西,一转眼直接撤掉了椅子,踮起脚尖就能伸手够到屋檐了。
“娘,我和哥哥来剁馅吧。面发了,您去锅屋蒸馒头去。”陈雪娇拎了一桶热水,从锅屋走来,眼睛紧盯着地面,担心脚滑。陈齐平跟着,手里头端着一只搪瓷盆。陈齐安把肉放在案板上,赶紧去帮妹子拎水。
李氏的手一到冬天就生冻疮,自打嫁到陈家,哪一年的手在冬天都红彤彤溃烂流脓。今年,雪娇在生药铺子里给买了药膏,晒了艾草日日晚间在热水里敷着,平日里雪如静好把洗碗洗衣裳的活计揽了过去,这么一力维护保养着李氏的手好了许多,在不像往年那样伸不开手指头。
发面是早上和的,放了面头做引子,因为天冷不好发,把面放在锅里的篦子上,里面温热了水。饶是这样,过了五六个时辰才发开。
雪如在锅屋里已经把面从盆里扣出来,撒上面粉使劲揉搓着。面和的多,做的馒头要够整个正月吃的。
陈雪娇故意想把李氏引进锅屋,怕外头冷,手再冻发了得不偿失。李氏直起了腰,手里的刀依旧一起一落,以往过年吃不上几个饺子,今年肉多得多剁点馅,大个的饺子,香喷喷,今年让孩子们吃个够:“我剁好馅再去,左右不过一点了。”
饺子是大年下最重要的美味,可不敢马虎,李氏要亲自剁馅、调馅才放心。
陈雪娇和陈齐安两个齐心把肉放在热水里仔细清洗了,拎出来放在案板上,一起对李氏说:“姐一个人在锅屋里蒸馒头,还要蒸团圆饼,娘赶紧去看着。”
陈雪如听了这话,抛出话头出来:“娘,那团圆饼我不会蒸,要你看着才行。”
李氏笑盈盈放下了刀,嘱咐了雪娇几句,被几个孩子撮哄进了锅屋。
陈齐安抓着李氏放下的刀割起了肉,雪娇从锅屋里拿出了另一把刀,在青色磨刀石上蹭了蹭,把肉片拢在一起,挥起手臂剁了起来。
拌两份馅,一份猪肉白菜馅,一份芹菜羊肉馅。肉剁成沫,把白菜芹菜掺进去,搁点豆油、香油,用筷子使劲搅拌。
香味被葱蒜姜逼了出来,陈齐平缠着雪娇撒娇:“姐,姐,晚上咱们包饺子吧。”
陈雪娇点了点他的额头:“你个小吃货。”
陈齐平嘴里塞进一只三刀子,一咬满嘴的蜜汁儿,甜到了心底。知道姐姐这是答应了,一开心腾出一只手来从纸袋子里捻出两只,塞进了哥哥姐姐嘴里。
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陈齐平比半年前高了半个头,自打分家后,一头稀拉拉的黄头发变黑了,瘦削的小脸上有了肉,胳膊腿也壮实了。李氏是个宠孩子的,家里有了几个零花钱后,零嘴不断,齐平不住嘴的吃,他年纪最小,以前没有机会宠,如今有了条件,在不宠难不成等大了想宠也宠不了。
这边剁好了饺子馅儿,那边锅屋里传出了馒头的清香。陈雪娇最喜欢吃刚出笼的白馒头,又宣又软,什么菜都不就干吃能吃俩。这次的馒头清香里头夹着一股子焦香,陈雪娇知道李氏特意把馒头蒸的久些,这样馒头底下会留下一溜儿干粑,这层干粑透着焦黄,咬在嘴里如图锅巴一样嘎嘣响,一块吃尽了满口余香,先前家里头没钱,李氏经常在蒸馒头时蒸出干粑给几个孩子当零嘴。
陈雪娇把饺子馅装在两只大盆里,覆上两块洗的雪白的纱布。陈齐安打来热水,手里拿着刷子,仔仔细细得清洗案板。
陈齐林手里拿着书从外头来,刚好对上了陈齐安的眼,两个人俱一怔,互相笑了笑。这俩堂兄弟小时候还常在一起淘,上山抓鸟,下水掏鱼,等到开蒙之后反倒疏远了,一开始陈齐安每次叫上他一起去私塾念书,陈齐林磨蹭蹭的自个走,时间长了情分真的淡了,一个院子住着一个学里读着,也不怎么说话。自打他去了白马书院读书,两个人更是一句话都不怎么说了。
陈齐林看到陈齐安满手的油,心里不禁感叹,这样的活计怎么能是读书人干的。打开蒙,陈齐林只捧着书,家里活计都不用他干,秋天最忙的时候所有人都在抢收,只有他一个不用下地。陈家上房无时无刻给他传递一个观念,倾全家之力供他读书,他是整个陈家最大的希望。赵氏给他提的最多一句话就是,你和二房齐安不一样,他读书是为了衬托你。
可不是,这些年,家里的银子都砸在了齐林身上。他是陈家第一个孙子,虽然穿的不是绫罗绸缎,吃的不是山珍海味,可比起其他乡下人来讲,吃穿用度都是精细的,每常家里做了一回肉,陈老太太会亲自把锅里瘦肉盛出大半碗给自己。读书要用纸笔,镇上文房四宝店哪种纸笔贵买哪种,在白马书院读书更是用上雪白柔软的宣纸,而陈齐安小时只能拿着树枝在院子里头乱划,他偶尔把自己的纸抽两张给他,他乐的什么似得。
搁往常他眉梢眼角都看不上陈齐安,可今日却移不开目光。这个打小处处落在他后头的兄弟,在不知不觉间竟然生的风姿玉立,高挺的鼻,剑眉星目,一身粗布棉袄也遮盖不住少年风华。
更可恶的是,上次孙家竟然看上了他。
陈齐安只觉得两道冷飕飕的目光射向自己,抬起头,见陈齐林手里拿着一本《四书集注》,开口道:“哥哥已经开始看《四书集注》了么?”
《四书集注》是进士科参考的书籍,明年春闱是不考的,没想到陈齐林现在就看上了。黄师傅告诉陈齐安,现今他只需把经史集念熟,日后科举自有其他安排,不要光想着拔苗助长,放弃了基本知识。
陈齐林不屑的说:“那是自然,书院里都开始看了。”
在他心里,陈齐安是不参加科举的。参加科举哪那么容易,除了自身要争气,还要靠银子陪,白马书院里头,处处都是富贵人家子弟。
陈齐安朝他一笑,明媚灿烂,衬的周围的冰雪失了冷意。陈齐林微微一恍惚,拿着书去了上房。
陈雪娇颇有点看不上这个堂哥,待齐林一走,悄悄给哥哥道:“我看堂哥一身绫罗绸缎还不如哥哥一身粗布衣好看。”
陈齐安微微一笑,半宠溺半责怪的说:“可不能这么说。”
陈雪娇灿烂一笑,扭身朝锅屋走去,掀开馍盘,拿一个白馍,就着酱豆边吃边看李氏蒸团圆饼。团圆饼是徐州府过年必不可少的吃食,用发白揉成一个圆圆大饼,里头塞满肉泥、葱花、花椒粉,外面一层按上红红的蜜枣儿,放在锅里大火蒸熟。正月初一早上全家人切了吃,取团圆之意,故此称为团圆饼。
李氏手巧,揉的面团光光的,用擀面杖擀了几下,一只圆饼子出来了。
陈雪娇正在帮着李氏上蜜枣儿,就听到外头喊“二姑夫”的声音,陈雪娇从锅屋里伸头一看,原来是二姑夫郑豁子来家里了。
二姑家已经送过年礼了,不知这次姑父此番来家里为哪般。
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