“你想好了什么？告诉我。”夏湘望着夏姝泪如雨下的样子，不由自主伸手为姝姐儿擦眼泪。

    “我想好了，我要嫁给杜广，可我不想做小。”夏姝复又落泪，趴在夏湘肩膀，一时泣不成声：“长姐，我真的喜欢戴言，可我知道，如今，我只能嫁给杜广，且闹不好就要去做小。长姐，长姐，往日我明明早怀疑过，那巴豆不是你下的，可我就是不愿相信。长姐，我娘做的什么我都知道，可我也知道我娘是真的在意我。可她……可她傻，特别傻，把我推到火坑进退两难。长姐，你不要怪我，不要怪我娘，长姐……”

    夏姝哭的喘不过气，一直才哽咽。

    夏湘轻轻拍着夏姝的背，轻轻笑着劝道：“别哭了，别哭了，我从没怪过你。你可别哭的背过气去，快快别哭了。”

    这样的夏姝，夏湘从来没见过。孤独，无助，颤抖着瘦削的肩膀，仿佛受惊吓的小动物。夏湘知道，这尖锐刻薄的丫头，终于不再放下一切防备和别扭，真真正正把脆弱的一面展露给自己，来寻求一点儿温暖。

    夏湘没有说话，只是抱着夏姝，轻轻拍着她的背。

    直到夏姝止住了哭声，夏湘才拉着夏姝坐到床上，又把一个小手炉递给夏姝：“拿着，瞧你手都凉成什么样儿了？便是天塌了，也要珍惜自己的身子才是。”

    夏姝点头，神色依旧木讷，有些失神。

    “嫁给杜广做夫人……这事我会尽量想法子，在没想出法子之前，尽管当作什么也未发生过，不要去做小，也不再提此事。至于你呢，该吃吃，该喝喝，原来什么样子，现在还要什么样子，别折腾自己的身子……”夏湘蹙眉劝解，琢磨着此事该如何处理。

    虽说夏湘对夏姝没多深的情分，虽说对于戴言这件事上，夏湘认为选谁是戴言的自由，且自己跟戴言经历的事情要多很多。可她知道夏姝真的对戴言动情，心里依然有些别扭。倒不是觉着对不起夏姝，只是此事她没法子做到她满意的结果，故而不悦。

    感情事，向来没法子。

    “夏姝，你要想好，真的想嫁给杜广？”夏湘知道夏姝不是自己，不如自己阅历丰富，不如自己沉稳成熟，或许会冲动，会做出错误的选择，委屈自己，难过一辈子。

    “嗯，我想好了。我跟长姐不同，我跟别的姑娘一样，要考虑夫家的背景，考虑自己过门后的身份地位，考虑将来的倚靠。我……我虽是对戴言动了心思，可最初却是存了跟长姐争抢的念头，即便动了心思，可我也知道，他不适合我。莫说他眼里没有我，便是有我，或许我也不会嫁给他……”夏姝垂着头，模样儿有些萧索。

    这一番话落入夏湘耳中，让夏湘很是宽慰。她知道，姝姐儿说了这么些，恐怕是为了安抚自己，让自己不要太过介意姝姐儿对戴言的感情，让自己释怀。

    窗上氤氲的夕阳光芒已消散殆尽，秋夜的清冷丝丝缕缕缭绕在大地之上，可夏姝从未有过地觉着温暖安心，手中的小手炉似乎蕴了无穷的温暖，让她从手心一直暖到心里。她望着夏湘，嘴巴翕合片刻，终于还是问道：“长姐，你还怪我吗？”

    夏湘垂下头，抿嘴一笑：“姝姐儿，我心里有数，谁对我好，谁对我不好……我心里都有数。你这丫头……要强好胜，却没那么大的怀心思。做姐姐的对你照顾的少，关心的少，你对我误会也不全怪你。姝姐儿，如今你能打开心结跟我说这些，我欢喜的紧。很久很久……没这样高兴过了。”

    夏姝听了，又开始掉眼泪：“姐姐……姐姐……”

    “别哭了，祖父该醒了，咱们看看祖父去。”夏湘拉着夏姝的手，打心眼儿里觉得高兴。

    夏姝点了点头，打心眼儿里觉得轻松，舒服。

    ……

    夜色越加浓稠，正房气氛还算融洽。

    老太爷虽一直不喜夏姝的跋扈刁钻，可此时瞧见夏姝难得放低了姿态，有了女儿家的温婉模样，且透出一丝宽厚样子，老太爷心里也稍有慰藉。再一想起夏湘曾向他提及，夏姝送夏湘护身符的事，老太爷对夏姝的态度便有了很大转变。

    原本夏姝惹出杜广那破烂事儿，老太爷气的大病一场，再见夏姝自然没好脸色，不过夏姝依着夏湘的吩咐好生认错，再没了往日的刁蛮跋扈。老太爷瞧着夏姝苍白的小脸儿，心里便生了不忍。

    毕竟骨肉至亲，狠不下心，再者，老太爷性子随和，火气来的快，去的也快。这些日子夏湘好生开导劝解，老太爷心绪平静了不少，如今姝姐儿来认错儿，他自然也就没再发脾气。

    大约一个时辰后，杜鹃贼眉鼠眼来到正房，说是赵姨娘找夏姝商量事。

    夏姝沉着脸，横了杜鹃一眼，最后却还是跟了上去。临走前，夏姝回头望着夏湘，欲言又止。夏湘朝她点了点头，示意她放心。

    待姝姐儿走后，祖父重重叹了口气：“说是任她们闹去，可……可到底还是得有个结果，姝姐儿也是个苦命的。运气不好，又摊上那么个娘。”

    老太爷到底还是认为，是杜广不守礼数才撞见姝姐儿洗澡，这其中来由谁也不会告诉老太爷。所以，老太爷对姝姐儿气归气，却也真的打心眼儿里心疼。

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    “祖父，这事儿您甭操心，我会仔细想个法子，让姝姐儿得个好结果，好归宿。您放宽心，有些事，咱们尽人事，听天命，我想……姝姐儿不该是个福薄的。”夏湘帮着老太爷盖好被子，又挑了挑火盆里的炭火。

    如今天气虽还未入冬，可夜里也有了清冷之意。老太爷还病着，身子骨耐不得寒，夏湘特意吩咐下人去买了炭火，夜里给老太爷驱寒。

    “呵，这好话儿都被你说去了，你怎么就知道姝姐儿不是个福薄的？”老太爷说着就笑了。即便不信，可也舒心。

    夏湘眼睛一眯：“因为姝姐儿的长姐是我，我是夏湘。”

    老太爷撇了撇嘴，却难掩笑意：“你这厮真是不知羞，口气大得很吶。”可话一出口，转念想想，老太爷笑意就又浓了三分。看看自己这孙女，似乎还真当得起这样大的口气。

    京都大家小姐里头，不缺才华横溢之辈，可夏湘却不仅仅是才华横溢，在旁人眼中，夏湘是鬼才，天纵奇才。

    一直以来，夏湘的所作所为虽然叛逆，不是大家闺秀该有的行至，却明媚刺眼，生生让她闯出了名堂。

    阅历决定目光。

    夏湘以十三四岁的年纪，经历种种，可谓阅历丰富，收获颇丰。

    即便外头还有见不得别人好儿的乱嚼舌根，说什么白玉京东家抛头露脸，一副市侩模样儿，说夏湘在庄上与小子厮混，将来嫁不出去，可老太爷却明白得很，夏湘是个什么样的孩子，有着怎样的心思，会做出什么样的事情，老太爷心里有谱儿。

    所以，夏湘是他的骄傲。老太爷认为，夏湘和明哥儿一样，都是夏家的骄傲。

    甚至，夏湘隐隐快要成了这老头子的主心骨。

    按理说，老太爷本该是夏湘的主心骨，可老太爷性子宽厚无为，家里大小事务他从不插手，日子久了便少了几分当家老太爷的威势。再者，老太爷年纪大了，身子骨难免不济，大事小事便有些力不从心了。

    而整个夏府，如今只有夏湘，能得老太爷信任的同时，会产生些许依赖。

    这种依赖，源于信任，凝实于夏湘惊人的成长。

    是夜，夏湘身上披着缎面儿褙子，手支着额角，轻轻拍着夏柔，直到夏柔的鼻息绵长，进入梦乡，夏湘方才瞧瞧站起身，拉下罗帷，穿好衣裳和鞋子，又披了件儿斗篷，小心翼翼出了耳房，去到院子里。

    戴言正坐在月下，仰头望着天上的星子，不知在想些什么。

    风有些冷，戴言穿的有些单薄。

    夏湘走近了些，戴言方才转过头来望着夏湘，笑道：“你来了。”

    “嗯，我见巴叶在我窗外转了两圈儿，歪着脑袋朝我眨了眨眼，我便知道，是你让它来的。刚巧，我也有事要找你商量来着。”夏湘神色有些倦怠，径直坐到戴言对面的石凳上，没有提起夏姝的事，反而问起别的：“李夫人那边有没有动静？皇帝那边有没有风声？白玉京那边还好？”

    戴言点点头：“白玉京还好。李夫人那边没动静，皇帝那边也没动静。只是……周二那边有消息，说皇帝似乎亲自去了一趟戴府，不过一个时辰便出来回宫了。进去的时候皇帝脸色不大好，出来的时候脸色更差。”

    夏湘抿嘴一笑：“还不错。”

    “确实不差。”说着，戴言站起身，走到夏湘跟前，将夏湘拉起来：“别坐着，起来走动走动，如今快入冬了，这石凳太凉，别伤了身子。”

    这样的关心，夏湘似乎已经习惯，也不习惯言谢，只是笑了笑，站起身，还拍了拍屁股上的灰。

    戴言摇了摇头，笑意却直达眼底。

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