皇帝蹙眉，夏湘眉心一跳。

    “皇上恕罪，小女方才没……没认出天子，大言不惭，强词夺理，目无礼法，无法无天，罪不可恕，请皇上恕罪。”夏湘硬生生跪下来，心里的别扭甚至超过了恐惧。

    给人下跪，疼的不是膝盖，是尊严。

    即便，面前是九五之尊，可她骨子里的民主观念依然无法认同这种动不动就下跪的礼法。

    “既然罪无可恕，为什么还请朕恕罪啊？”皇帝目光意味深长，声音也听不出喜怒。

    夏湘觉着，自己表现得太过镇定终是不智，便满脸惶恐道：“皇上宽仁，求皇上饶恕小女不敬之罪。”

    这点儿小把戏皇帝瞧得清楚，却并不在意。

    “瞧瞧你这徒弟，便是吓成这个样子，嘴巴却也不饶人。今儿朕若不饶了她，朕便不宽仁了？”皇帝望着杜苍笑得很高兴似的。

    夏湘咬牙切齿，暗暗腹诽皇帝，可是有一批杀手刺客来暗杀，你这会儿对这一地死尸笑的这样开心真的合适吗？

    说话间，随从小步跑过来，附在皇帝耳边嘀咕几句。

    皇帝笑容不减，眼睛露出一丝寒芒：“收，仔仔细细地收。倒要看看，是谁……敢把刀子对着朕。”

    杜苍打了个哈欠，与皇帝笑道：“陛下，老朽夜里喝了点儿酒，这头晕脑胀直犯困，若陛下没什么事，老朽就先告退了。”

    皇上点头：“今日多亏苍老出手，等回宫朕设宴好好款待您。时候不早了，您早些歇着罢，朕派人送你回去。”

    杜苍推辞，坚持自己回去。

    大家也都知道，以苍老的修为，谁也伤不了他，无需护送。

    然杜苍刚走到门口，夏湘便匆匆站起身跑过去，拉住杜苍的袖子，急急道：“师父，我去给您拿把伞，您等我，别走。”

    所有人都目瞪口呆，望着夏湘。又是鸦雀无声。

    皇帝没让她起身，她就拍拍屁.股起来了？

    皇帝又笑了。

    这丫头，有点儿意思。

    不知何时，赵美人已经下楼来，站在皇帝身边，徐徐开口：“陛下，咱们……继续用膳去？”

    软声细语，笑语嫣然。

    皇帝一愣，望向赵美人的目光微微有些闪烁。这个女人，好久没有对自己展露过笑颜了，这个冰山一样的女人终于开始融化了，这个对自己满是怨恨的女人终于开始试着接受自己了？

    “陛下？”赵美人挽上皇帝的胳膊。

    皇帝龙颜大悦，拉着赵美人上楼去了。赵美人转身刹那望向夏湘，目光透出一丝柔和与喜爱。戴言望向赵美人，目光多了一丝赞许。

    夏湘了然于心。不想跪着便站起来就是，难不成自己关心师父，给师父拿伞，皇帝还要降罪不成？若真的降罪，师父会袖手旁观？御水师是什么地位，是怎样的存在？皇帝都要礼让三分，会不给师父这个面子？

    至于赵美人，她若是个聪明人，自然也明白这番道理，所以便拉着皇帝上楼去，卖自己个好儿。

    可无论怎样，赵美人都是在示好。这让夏湘很开心，毕竟赵美人的儿子是自己的二东家。

    夏湘将油纸伞取来，递给*****父，别淋着。这是最像样儿的伞了，您将就着用吧。”

    二十四骨油纸伞，还是将就？有个财大气粗的徒弟着实不错，苍老看周围人眼中隐隐透着羡慕，想笑却忍着，最后“哼”了一声：“还凑合。”说完，转身出门去了。

    然苍老刚走到门口，夏湘便给身边一个没受伤的小子使了个眼色，那小子连忙凑过去，帮苍老撑伞：“您老身份尊贵，怎能自己撑伞，小的来，小的来。”

    苍老“扑哧”一声笑出来，随后连忙捂住嘴巴又板着脸笑骂道：“哪有那些讲究？”话虽这样说，却将手中的伞递给了身边的小子。

    这会儿，戴言已经坐到一旁，垂着头，一边喝茶一边用余光瞟着皇帝带来的侍卫和随从。只有目光扫到夏湘时，方才流露一丝温润。

    二皇子白着脸，死死盯着大皇子，目光中的怨毒越发浓重。

    戴言舒了口气，将二皇子和李夫人绑在一起，自己站在大皇子这边，很好。

    不过半盏茶的功夫，一名随从就从一具尸体身上搜到一支簪子。

    碧玉七宝玲珑簪！

    夏湘走到戴言对面坐下，二皇子拉着大皇子去到角落里，二人似在争吵。夏湘低声问戴言：“他二人说了什么？”

    “离得远，我怎会知道？”戴言听觉敏锐，自然听得到他二人对话，只是不愿在此地讨论。毕竟，隔墙有耳。

    夏湘诧异：“你不是会算吗？”

    戴言：“……”

    正此时，二楼雅间里，皇帝正拿着那支簪子，目光阴鸷。赵美人也凝神望着那簪子，轻声道：“陛下……”欲言又止。

    皇帝缓缓抬起头，弗去脸上阴云，露出一丝疲惫：“没事，咱们吃菜。”

    是她，是妹妹，是……云珠。她是要杀我？那老二呢？睿儿引我前来，是早就知晓？皇帝蓦地抬起头，望向身边的赵美人，目光蒙了一层纱。她呢？她也想杀了朕？不然，一向冷淡的赵美人为什么今日忽然来此？

    “陛下……”赵美人笑了，将筷子放在箸枕上，徐徐道：“陛下疑我？”

    皇帝没有否认。

    “臣妾本不知……陛下会来。是钰儿同我说，二皇子央求他，让我前来赏菊品菜，说……钰儿说，二皇子跟陛下承诺，说臣妾会来白玉京……臣妾想，是孩子一片心，臣妾……臣妾也许久没有见到陛下了。”一滴眼泪落下来，赵美人似有些慌张，不愿皇帝看到脸上的眼泪，转身端起青瓷杯，一饮而尽。

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    皇帝紧紧盯着赵美人，蓦地将她揽在怀里，轻声问：“你不恨朕了？”

    赵美人一时泣不成声：“钰儿这般大了，我还恨什么恨？倒是陛下……陛下你……你把我抢了来，又扔到一旁看也不看一眼。是，您是天子，您是陛下，是故臣妾不能有半点儿怨言……”

    “别说了，别说了，是朕对不住你，是朕不对，以后再不会了，再不会这样冷落你。”皇帝轻轻抚着赵美人的背，目光落到桌上那支簪子上，阴森森让人不寒而栗。

    得到皇帝允许，夏湘吩咐手下麻利地收拾了地上尸体，又重新布菜。

    “东家，这酒是好酒，菜是好菜，只可惜，雨势颇大，赏不成菊了。”皇帝不喜不怒，只是笑容温和，是帝王该有的笑容。

    夏湘垂首站在一边，笑道：“皇上，这大雨瓢泼也是小女要防备的意外和风险。花依然可以赏。”

    “哦？”皇帝斜眄向夏湘。

    这丫头是在告诉自己，她手下那些修为不凡的护院并不是为今日刺杀准备好的戏码，告诉自己即便不知道今日会下雨，她也会防备着今日的大雨滂沱。

    不过，这样大的雨如何赏景如何赏花？

    “那好，这便去赏花。”皇帝起身，等着夏湘带路。

    夏湘蓦地直起了腰板儿，双眼熠熠生辉，朝着门口拍了拍巴掌。

    芸香和迎春站在门外，跟着夏湘拍了拍巴掌，随后，楼下响起巴掌声，待巴掌声依次响过六次，夏湘又弯下腰去：“皇上请。”

    皇帝望向夏湘的目光更加深邃了些。方才夏湘眼中透出的光芒，便是皇帝见了，也有些动容。这是不同于所有人的一种自信和成竹在胸。似乎那么一瞬，这丫头几乎与自己站在了同样的位置。

    平等的！

    皇帝回过神来，跟着夏湘出了雅间朝楼下走去。

    到了门口，雨没停，却被头顶一方硕大竹帘拦住。看来，这竹帘是方才铺成的。竹帘面积很大，从生活馆向四周延伸，无边无际。竹帘每隔一段就会出现一盏红灯笼，在风雨中轻轻摇动。放眼望去，灯笼若大红彩带向四周铺展开来，美不胜收，竟生出壮阔之感。

    夏湘有些赧颜：“可惜，赏月是不成了。”

    皇帝望向夏湘，目光透出赞赏：“这万盏红灯也不逊明月了。”

    “这边通往荷花池，清泉玉潭。这边通往花海溪畔。这边通往各色商铺。这边通往暖室花园。这边是温泉馆。那边是歌舞苑。这边是诗词雅轩。这边……”夏湘喋喋不休给皇帝介绍通往各处的道路。

    皇帝眼睛渐渐眯了起来，打断夏湘的话：“东家这样大的手笔，银子都是从哪儿来的？”

    夏湘坦然望向皇帝：“皇上，您应该早知晓了。只是……您若不喜小女这样奢靡，这白玉京随时都会成为您的。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”

    “普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”皇帝望向夏湘，目光中终于有了一丝震惊。这丫头杀伐果断，知进退，脑子活，出口成章，连拍马屁都拍的这样富有文采。这丫头，还是御水师的徒弟。

    明知自己不会霸占她的山庄，所以开口说出那一番话，可即便如此，这丫头的的果决也出人意料了。

    这真的是个十三四岁得小丫头？

    “走，我们去赏菊。”皇帝深深望着夏湘的眼，夏湘没抬头，只是弯起嘴角，应了声是，带着一行人朝暖室花园那边去了。

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