未时刚过,一位婆子晃晃悠悠来到大门外,扣了几下门环,满脸堆笑。
采莲开了门,问:“您是……?”
“我是红姑,就住在村口。姑娘许是没见过我,我可是见过姑娘好几次了。大小姐在不?我找你们大小姐商量点儿事。”婆子倒不客气,见采莲没拦着,便大大方方晃到了院子里,还回头望着采莲笑了下,意味深长的。
夏湘正站在暖房门口看老张修剪花枝,听到门口的动静,便转过身来,瞧见一个圆不隆冬的婆子晃了过来,一惊,问道:“大娘,您是……?”
红姑笑容满面地走到夏湘跟前,恭恭敬敬行了个礼,喜气洋洋地笑道:“大小姐,常家和赵家托我跟您商量点儿事儿。”
常家和赵家?夏湘立时明白了红姑的来意,只是没想到,常山这么急不可待,还撺掇着赵五一块儿托了这婆子来保媒。
只是……赵五看上了谁呢?
夏湘忙不迭将红姑让进了屋里:“咱们进屋,坐下一边喝茶一边聊。”
红姑本就是个能说会道的,见夏湘没什么架子,心里一阵欢喜,将夏湘好一顿夸,说的夏湘都不好意思了。
两人去了宴息处落座,碧巧和采莲帮着上了茶,便退了出去。
红姑望着采莲和碧巧的背影,眼底尽是笑意:“这俩姑娘,还真是性子温顺,长得也水灵,谁娶了是谁的福气!”
水灵?确实都挺水灵。要说温顺……采莲确实温顺,可碧巧……夏湘忍不住摇了摇头,却望着红姑笑道:“这俩丫头温顺不温顺姑且不提,可要论品性,都是好的。”
红姑连忙附和:“那是自然,两个姑娘都是大小姐身边儿的,那肯定错不了。”随后,又说道:“我也不跟大小姐绕弯子,我红姑就好给人保媒拉线儿,几十年撮合了二十多对儿。常家和赵家昨儿晚上一起找到我,托我跑这一趟,帮着做个保山。”
“早就猜到了,”夏湘直接问道:“常家相中了谁?赵家又相中了谁?”
红姑放下茶杯,笑道:“常家托我给他家二小子常山和您跟前儿的碧巧姑娘牵个线儿。赵家托我给赵五和您跟前儿的采莲姑娘牵个线儿。”
夏湘摇了摇头,心想,常山木讷,偏生相中了泼辣机灵的碧巧。赵五性子跳脱,偏就看上了性子内敛的采莲。难怪都说夫妻间的性子都是互补的。
红姑见夏湘摇了摇头,有些紧张:“大小姐,您是不中意这俩小子?不是我红姑说大话,这俩小子在庄上都是出了名的老实、厚道,踏实、本分。那是要模样有模样,要长相有长相,还跟着周先生学了一身的好功夫,将来断不会亏了两个姑娘的。两家的爹娘都许了话儿了,大小姐身边的姑娘,若真的下嫁到她们家去,断不会受半点儿委屈……”
夏湘见红姑舌灿莲花儿,没头没脑儿说起来没完没了连忙打断她:“红姑,你放心,俩小子在我眼皮子底下,我还能不清楚什么样儿了?若不是个踏实懂事的,我也不会留他们在身边。
红姑连忙笑着附和。
夏湘又笑道:“可这俩丫头也是有爹娘的,我做得了主也想问问她们爹娘的主意,您容我两天时间知会两家爹娘,等两日后,我派人去村口儿接您,咱们再好好商量商量……”
“嗐,大小姐真是客气,甭劳烦您派人接了,两日后,我自个儿来就是。”红姑瞧着该说的都说了,大小姐也客客气气没什么不高兴的,便起身告辞:“得,不扰大小姐清静了,我回去歇歇脚,去常家和赵家报个信儿去。”
夏湘送走了红姑,就瞧见戴言拎着只野鸡从不远处走来,巴叶盘旋在戴言头顶,盯着那只野鸡,口水都要流出来了。
“戴言。”夏湘紧走了两步,迎了上去。
戴言笑了笑:“喏,你不是爱吃野鸡吗?我去练功,顺便给你抓了只野鸡。”
夏湘还未说话,巴叶嗷的一声哀鸣,盘旋的速度越来越快了。夏湘接过野鸡,忍不住笑道:“巴叶说了,它也爱吃。”说着,抬手将野鸡高高举起……
巴叶欢快地叫了一声,戴言愕然,总觉得哪里不对。
果然,夏湘仰头望着巴叶笑的阴惨惨:“馋么?馋么?可惜我也馋,偏不给你!”
戴言舒了口气,这就对了,这才是他认识的夏湘。
巴叶惨叫一声,朝后山冲了去,八成儿是准备自力更生,自己捕食去了。夏湘拎着野鸡,兴致昂扬:“我那二东家好多天没来了,关于李夫人的事儿,你同他商量了没有?这些日子有点儿忙,把这茬儿给忘了。李夫人没来找麻烦,估计是我那二东家出了力,他若哪日来找你,就叫上我,我亲自给他做上一桌好吃的,犒劳犒劳。”
戴言微酸说道:“怎没见你对我这样好过?”
“咱俩谁跟谁?还用客气?”夏湘眯眼一笑,见野鸡扑腾了几下,卯足了劲儿,一把将野鸡摔到地上,把野鸡摔蒙了。
戴言忍不住打了个哆嗦。
“李夫人的事……我没跟老大提起过。”戴言看着那只被打蒙了的鸡,连忙解释道:“不是不帮忙,而是为了咱们好,不能让老大去开这个口。”
“为什么?她们不都一家子的么?李夫人不是老大的姑姑么?”夏湘把野鸡摔到树根儿地上,拍拍手上的鸡毛,等着戴言回话儿。
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戴言淡淡说道:“一家子?”
话不用说透,夏湘便明白了戴言的意思,不由蹙起了眉头:“李夫人……不是老大这一边儿的?”
戴言摇摇头:“应该说,谁是她那一边儿的。”
夏湘愕然。
“她有泼天的权势?”夏湘有些疑惑:“凭着什么呢?公主的身份?还是家里的大将军?据说,如今朝堂上,文武百官都忌惮着大将军。”
戴言微微一笑:“忌惮的不是大将军,是他家里那位夫人。”
“我……”夏湘脸色都变了:“我是不是惹了不能惹的人,闯了大祸?”
戴言拍拍夏湘的头,偷偷在她头上插了两根鸡毛,温温柔柔地笑道:“你别担心,这事儿我来办。”
“你要怎么办?”夏湘插着两根儿鸡毛,一脸端凝。
“自然是两全的法子,你就不要操心了。”戴言拎起树根儿处的野鸡,塞到夏湘手里:“去,拿去炖了,晚上我来打秋风。”说着,便笑眯眯地朝自家走去。
那日,夏湘得罪了李夫人,戴言并未去找大皇子,而是寻了个机会,碰巧遇到了二皇子,拉着二皇子又是喝酒又是游园,又是听戏又是遛马,二皇子简直受宠若惊,喜不自禁地陪着戴言玩儿了一整天,喝的五迷三道,直到深夜,才去到宁王府借宿。
是夜,手下急急来报,二皇子才听说了慈恩寺的事,听闻夏湘得罪了李夫人,顿时酒醒了大半,明白了戴言的用意,气的咬牙切齿。
戴言,无非是希望李夫人以为,他找到二皇子,是为了求援,帮忙平复李夫人的怒气。如此一来,李夫人自然以为戴言背后真正的靠山就是二皇子。一旦李夫人与二皇子生出罅隙,可就真是狗咬狗的局面了,戴言喜闻乐见。
不然,依着李夫人多疑的性子,瞧着戴言在两个皇子间摇摆不定,也不会轻易找到庄上来撕破脸。
能平安一时是一时。
面对夏湘,戴言不愿赘言。即便夏湘再聪明,在戴言看来,也只是个伶俐颖慧的小丫头,还不足以承受那些要命的凶险事。也不愿夏湘晓得自己大将军私生子的身份。若愿意,他宁愿一辈子做这庄上的野小子,没事儿欺负欺负夏湘这个大小姐,日子优哉游哉。
夏湘拎着野鸡回了宅院,甫一进门,翠花儿就捂嘴笑道:“大小姐,你这怎么闹的……”刚想说好像从鸡窝里爬出来的似的,可忽然想到夏湘大小姐的身份,连忙闭上了嘴巴。
“戴言捉了只野鸡,我就顺道拿回来了。”夏湘喜滋滋朝厨房走去,刚好路上遇见了采莲,连忙抓住采莲的胳膊,吩咐道:“去,去厢房等我,过会儿我有事商量你。”说着,不等采莲开口,拎着野鸡就朝厨房去了。
一路上遇着的人,无论老少,眼神儿都有些不对,摆出一副惊讶的模样,欲言又止。
夏湘心里好笑,自己拎着只野鸡有什么大不了的,下地插秧儿割稻子也不是没做过。她顶着傲然而立的两根鸡毛,苦笑着摇了摇头,一心寻思着采莲的婚事。
碧巧是中意常山的,可采莲是否中意赵五,还得仔细问问才是。婚姻大事,马虎不得。
厨房没人,夏湘把昏迷不醒的野鸡放在角落里,便朝厢房走去。
入了厢房,采莲忙不迭站起身,要帮夏湘拔鸡毛,结果夏湘甫一进门,便笑着坐在了妆奁前,撩起镜袱:“今儿红姑来……”
看到头上两根儿招摇的鸡毛,夏湘不说话了……
半晌沉默后,夏湘默默摘了鸡毛,冷着脸对采莲吩咐道:“晚上,戴言若再来打秋风儿,让顾妈妈把他打将出去!打死了打残了算我的!”
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