天气日渐暖和，春意浓浓。

    夏湘将稻苗分给王安贵一些，余下的留在自己的实验田里，用来插秧。稻田一侧挖了个小沟渠，用来排水、换水。若水质出现小问题，夏湘适当用一下御水术，便能保证土地和水的盐碱度。

    日落西山，云霞金灿灿地铺在天边，王安贵扶着腰进到院子里，见夏湘正在给月季浇水，便笑着给夏湘请安。

    “不用这样拘礼，”夏湘一边给月季浇水，一边笑道：“插秧最是辛苦，地里活儿可忙得过来？”

    按理说，夏湘霸着乳娘，王安贵是一个人干两个人的活儿，不辛苦才怪。

    可王安贵还是摇摇头，笑道：“忙得过来，忙得过来，年年如此早习惯了，我年轻力壮的，哪那么不中用？”

    夏湘瞟了眼王安贵，看他额角眉梢尽是汗，走路都直不起腰了，就知道他是逞强。

    后山那块小园子面积不大，跟乳娘和许氏忙活两天也就插完了秧。原本，乳娘是不让夏湘动手的，却耐不住夏湘磨人。最后，还是允了夏湘，让她跟在旁边学着插秧，以为不一会儿这妮子就会累的哭爹喊娘，谁知，夏湘插秧上瘾，且干起活儿来有模有样，十分认真。

    等那片小园子铺满稻苗，夏湘也算学会了插秧。

    倒不是夏湘不晓得累，只是，前世经验告诉她，人要多多走动，若只是活在深闺，养尊处优，对身体绝对没有好处。

    如今春暖花开，日渐暖和，夏湘也不愿总是闷在房里。

    “总闷在院子里实在无趣，反正闲着没事儿，明儿我跟乳娘和许婶儿一起帮你忙活忙活，”夏湘望着王安贵笑道：“顺便看看别家田里的水和地，看看哪里有问题，收成才这样差。”

    自打夏湘弄得实验田培育出了好稻苗，王安贵对夏湘便少有怀疑，只是，让个大小姐下地干活儿，这要是传出去，自己不得遭殃？就算这大小姐是个不受宠的，也不能下地插秧儿啊，这要传到府上去，可了不得！

    “大小姐，您可千万别……我一人儿忙得过来！您要是帮我去插秧儿，可折煞了我王安贵啊！”王安贵扶着腰坐到一个小马扎上，背靠着门前一棵小柳树，不胜唏嘘。

    夏湘笑道：“不帮你干活儿，我让许婶和乳娘帮你忙活，我在一边看着还不成？”夏湘虽是这样说，心里却想，到时候我想下去就下去，一个小田埂还能拦住我了？

    王安贵不知夏湘心里的小算盘，听她这样说，心里稍稍踏实了些，可还是推辞：“别麻烦了，兴师动众的，我又不是干不动了！”

    “反正，也就这一年了。”夏湘心里琢磨着，等日后养蚌了，就安排王安贵在小塘边儿看着，或者生活馆的生意日渐好了，把王安贵安排到生活馆去，这地分给别家种就是了。到时，跟府上打个招呼就行，连月例都省了，如今自己银子多，月例完全可以从自己口袋里掏。

    王安贵不知夏湘的心思，问道：“什么一年？”

    “没什么。”夏湘摆摆手，笑眯眯准备明儿跟着乳娘去插秧儿。

    翌日一早，起床的时候天已大亮，这个时候儿，王安贵早就出门下地了。夏湘连忙穿了衣裳，简单吃了口清粥小菜，跟乳娘孙氏和许氏说要去地里帮王安贵的忙。

    孙氏自然不会同意：“这可使不得，有心人见了会说我们两口子不懂尊卑，爬到大小姐头上去了，这可使不得，使不得。您的好意奴婢心领了，算我求求您了，在家里好生呆着，可万不要去田里乱跑啊。”

    夏湘哪里肯依？

    “你们插秧儿，我在田埂上看着还不行？这庄上前不着村后不着店的，整日闷在房里真是无趣得很，您不让我出去走走，早晚闷出病来！到时候儿，我若病了，就把这事儿赖在您头上，哼哼！”夏湘叉着腰撅着嘴巴，一副无赖模样。

    孙氏无奈，忍不住笑了出来，对许氏说道：“瞧瞧，这模样儿，活生生像极了我那大姑子。”

    正此时，大姑子王氏撩了夹竹帘子走进来，扯着嗓子喊道：“又背着我嚼舌根儿，大小姐怎么就像我了？若大小姐真成了我这泼辣样儿，日后谁还敢娶？”

    许氏、孙氏和夏湘听了王氏的话，都忍不住笑了起来，一时间笑语喧阗。如今，大姑子懂事了不少，可这心直口快的泼辣劲儿依然还在。夏湘以为，只要懂事讲理，泼辣直爽些是好事。

    听大姑子自嘲大家都忍不住笑：“这厮破罐破摔了！”

    大姑子上前请了大小姐安，便自顾自坐在下首一把玫瑰椅上，涎着脸商量夏湘：“大小姐，实不相瞒，今儿来找您是有事相求。”

    夏湘心想，这厮又来打秋风了？

    “说罢，什么事？”夏湘算计着，去年收成虽说不好，也不至于饿死人，大壮在铺子里亏不着饿不着，还能贴补家用，大姑子一家应该过的不差，能有什么事儿求到自己头上呢？

    “是这么回事儿，”大姑子胳膊支在椅子扶手上，笑道：“那天瞧见安贵手里的稻苗，俺家那口子就惦记上了，咱都是种地的，一眼就瞧得出稻苗好坏。安贵手里那稻苗儿，绝对是好苗子。俺家那口子就问了安贵，知道是大小姐后山那块地养出来的苗子，就撺掇让我来问问，还有没有苗儿了，要是没苗儿了，能不能把这好法子教教咱们，以后，咱也能养出好稻苗儿来。”

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    夏湘没想到竟是为了这事儿，便笑道：“苗儿是没了，不过，法子可以教给你们，还有肥地的法子、育苗的法子、授粉的法子……就怕你们不相信。”

    “怎么会不信？我可不是那些见识短的，老早我就瞧出来了，咱们大小姐可不是普通人，心里藏着一堆好主意！听大小姐的话，这日子一准儿越过越好。”大姑子笑意愈盛，说得倒也诚恳。

    虽说这话听起来奉承味道太重，可确实是大姑子心中所想，当初她撒泼耍赖不讲理，是把夏湘当成个不懂事的瓜娃子。如今经历种种，大小姐三个字在大姑子心中已经有些趋于神化了。

    孙氏听了大姑子的话，却有些惘然。蓦地想起还在夏府时，夏湘认认真真对她说，往后日子一定会越过越好，哪里都比府上强。想想确是如此，跟着大小姐，这日子真的一天比一天好起来了。

    “那成，咱们现在就去田里，我把这些种田的法子一朝儿说与你听。咱们现在就走！”夏湘早就急着去田里了，一把拉住大姑子的衣袖，说走就走。

    孙氏和许氏还想阻拦，奈何泼辣大姑子身强体壮挡在前头，一把将夏湘抱在怀里，风也似的出了门去。

    夏湘忍不住笑道：“慢着点儿，慢着点儿，你这体力也太好了些。”

    许氏和孙氏连忙追了上去。

    如今已近春末，田野间的风裹着暖意，已经隐隐有了夏天的味道。

    见庄上几个佃户朝这边走来，夏湘深吸了一口气，对大姑子道：“快放我下来，快放我下来！”

    大姑子自是不肯。

    这多好的机会？让庄上人都瞧瞧，大小姐跟自己也是无比亲厚的，不比自己那弟媳差。夏湘哪里不知她的心思，也懒得跟她计较这些事。

    大壮是个好孩子，说到底大姑子是沾了自己儿子的光儿，在者她也是知道好歹的，如今对孙氏越发恭谨和善了，夏湘才给了她这样的体面。

    “大小姐，您看，这大一片田，年年没个好收成，都愁死个人了！”大姑子累的气喘吁吁，可就是不愿放夏湘下来，呼哧呼哧地边走边聊。

    夏湘笑道：“若咱的法子管用，明年便是个丰收年！”

    “大小姐，说句您不爱听的，咱这田呐，不是那么好救活的。多少年了，就没有一次收成好的。不管这天旱不旱，地不好咱是一点儿法子都没有。”提起这收成，大姑子忍不住又皱了眉。

    夏湘心里宽慰不少，看来，在正儿八经的事情上，大姑子还不是一味奉承。

    “解决问题要追根溯源，若晓得问题出在哪里，再一点点想法子解决，自然就能成事。”夏湘微微一笑，远远便见到王安贵正弓着腰在田边插秧儿。

    显然，大姑子也瞧见了王安贵，一时加快了步子，嘴上却依然不停追问：“那咱这地，到底问题出在哪儿？”

    夏湘也不藏私，将地下水位过高、排水不畅、水质不良等等原因一一道明，大姑子听的一愣一愣的，半天没回过神儿来。

    而此时，许氏和孙氏在后头气喘吁吁，追了半天也没追上。许氏平日只在家里种些瓜果蔬菜，身体并不十分好。乳娘许氏跟着夏湘在府上呆了好几年，身体自然没有村上的农妇健壮。俩人累的上气不接下气，却眼看着大姑子抱着夏湘健步如飞，愣是追不上。

    “你家大姑子……体力也忒好了。”许氏扶着膝盖叫苦不迭。

    “可……可不！跟他男人打架……就……就从来没输过！”

    “……”

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