戴言在三人灼灼目光注视下，闲庭信步走到院里来，走到葡萄架下。

    “你是专程上门道谢的？”夏湘站起身，笔挺地站在戴言身前，一双眼炯炯有神地望过去，正对上戴言眼中漫不经心的笑意。

    “道谢自是应该，顺便，想问姑娘要回我的匕首。”戴言微微一笑，不等夏湘开口，又云淡风轻地说道：“后来，我想了想，那匕首既被姑娘拿了，便是缘分，赠与姑娘也无妨。只是，姑娘这络子便送我好了，我的玉是黄色的。”

    火生土，红黄相生。

    戴言一手负于身后，一手拎着一块黄色的莹润玉石，笑容温柔爽朗。

    用个皱巴巴的破络子，换个小巧锋利的防身匕首，这买卖自然是合算的。若留着络子，那匕首怕就留不住了。

    夏湘将手探入袖筒，爽快地掏出络子扔了过去：“……便送你。”

    夏湘力道不够，络子本就是个轻飘飘的物件儿，随手一扔全不着力，只扔出几步远。戴言眼疾手快，向前三个箭步，微微弯腰，一把抓住了半空中的络子。

    周玉年忍不住叹了句：“好身手！”

    声音虽低，却依然落入了李毅的耳朵，李毅那张秀美小脸儿顿时沉了下来：“凡事都要有个先来后到罢？”

    戴言的目光越过夏湘，望向李毅的脸，不由暗笑。

    上一世跟着大皇子，被自己打落尘埃的小白脸儿，这一世竟然小小年纪就敢跟自己争女人了。

    戴言越发觉得有趣，虽然夏湘在他眼中只是个有趣的小姑娘，算不得女人。

    想起京都外官道上，木头沉着脸扔下的那句“世子爷的女人，你不许碰。”再看看此刻李毅阴云密布的小脸儿，戴言顿时来了兴致。

    “先来后到？”戴言眯起眼睛，笑容越发温柔了：“几日前，姑娘来田庄的路上，便拿走了我的匕首。似乎是我先来，你后到的。”

    夏湘喜好清静，见不得两只苍蝇在耳边嗡嗡。

    “先生，咱们去后山蹲马步，他俩谁先谁后，由他们争去。”说着，夏湘拍了拍松花色小罗衫儿，兀自朝门外走去。

    经过戴言身边的时候，夏湘到底还是没忍住，停下脚步老气横秋地说道：“小孩子，要怀感恩之心，懂得知恩图报。”

    戴言哭笑不得，两世为人，被个八岁的小姑娘说教，还真是头一遭。

    周玉年还未动，李毅便跟在夏湘身后追了出去，出门前不忘狠狠瞪了戴言一眼。周玉年不紧不慢走到戴言身边，好奇地打量了一番，好声问道：“在下周玉年，敢问这位小公子尊姓大名。”

    戴言微微笑了笑：“我姓戴，单名一个言字。公子谈不上，不过贫苦百姓罢了。我家就住在山下不远处，也算庄上人。”

    瞧着衣着打扮，确实算不上富贵人家。只是，这言谈举止，眉眼间自然流露出的自信与沉稳，便是宁王世子，也不及他许多。

    周玉年市井中打混，阅人无数，自然听得出，戴言三言两语间流露出的一丝孩子气，也尽是刻意装出来的。

    二人一路聊着，朝后山走去。

    至于夜雨里的追杀，官道上的逃亡，细雨里的挟持，二人十分默契地对此只字不提。不询问并不代表不好奇。

    夏湘、周玉年和李毅无一不好奇。可三人均怀着不同心思保持了沉默。周玉年观戴言举止，笃定便是问了也白问，绝对问不出有用的东西。李毅保持沉默，一是没空儿琢磨戴言这个人，二来当着夏湘的面儿，他不愿表现出半点儿对戴言的好奇。

    至于夏湘，却是不愿跟这狼崽子有太多牵扯。

    远远地，戴言便瞧见夏湘正在一处树荫下蹲马步，就像一朵小松花儿，静静落在了树影里。

    而旁边跟着夏湘一起蹲马步的李毅，则十分碍眼。

    戴言皱了皱眉头，却没有理会，转而对周玉年说：“周先生，我去山上拾柴了，咱们改日再聊。”

    周玉年笑着点头应了声好，两人一个朝山上走去，一个朝夏湘走去。

    站在半山腰，戴言望着山下的夏湘，心想，得找个机会提醒提醒这姑娘，让她离水边儿远一点儿，省着前世那白幡纸钱飘到庄上来。

    随后，他转身向山顶掠去。

    恰此时，周玉年抬头望向戴言，看到林叶间飞速穿行的身影，眼睛渐渐眯了起来，心中越发震惊了。

    他转身看到夏湘紧绷的小脸儿上有汗水滴落，而夏湘的表情却依然执着而坚定，全不像个八岁孩子该有的耐苦心志，一时惘然。

    这年头儿是怎么了？小妖怪越发多起来了。自己真是老了，老了……

    周玉年摇了摇头，脸上却浮起笑容来。

    一个时辰后，夏湘盘腿坐在软垫上，抹了把汗，无可奈何地问道：“先生，是不是到了一定年纪才会感受到真气？是不是要等及笄以后才能领悟？我怎么一点儿头绪都没有？”

    “亏你想得出！”周玉年扶额说道：“我四岁便开始修炼真气。”

    他又将目光投向木头，木头讷讷地说道：“七岁。”

    夏湘瞅了眼李毅，李毅高兴地说道：“六……”

    话未说完，就看到夏湘呲牙咧嘴，一副要吃人的模样，吓得李毅连忙改口：“我都十岁了，还没学会呢。”

    木头又讷讷地说道：“世子爷，您不是六岁就……”

    李毅一把捂住木头的嘴巴，狠狠瞪了一眼。

    不远处的田埂上，一个农家汉带着自己老婆孩子正往田里去除草，瞧着山脚下热闹，忍不住望了眼。

    那小姑娘四五岁的样子，奶声奶气地问：“爹爹，那就是给我荔枝的傻子大小姐吗？”

    妇人一把捂住闺女儿的嘴，赧然地笑着。两口子朝夏湘这边躬了躬腰，粗粗行了个礼，匆匆朝田里去了。

    夏湘抿了抿嘴：“傻子又如何？至于这样讳莫如深？大智若愚的人多了去了。”

    “咳咳。”周玉年重重咳了两声。

    “当然，”夏湘温温柔柔笑着补充道：“大愚若智的人也不少。”说着，深深地望了眼周玉年。

    周玉年忍不住哈哈笑了起来：“我怎收了你这样一个牙尖嘴利，不晓得尊师重道的混账学生？”

    木头讷讷地嘀咕了句：“那你还笑成这样儿！”

    “……”

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