“听说了吗？浩然书院几名弟子在城西郊被杀了，身上除了心口有几个红点外没有半点伤口！”
“我可是亲眼看到了他们的尸体！那场面差点把我活活吓死！五个一流高手全身干巴巴的，除了脸上扭曲的可怕之外就连剑都没拔啊！”
“如今还真是怪事频出啊，昨夜听到从城北回来的师兄说，边关几支看似从延陵过来的商队竟然毫无征兆的发狂，趁军士在搜查货物时出手伤了不少人呢！若不是军士们身穿重甲，恐怕免不了全军覆没。后来也是协助驻防的浩然书院弟子出手才诛杀那群人。检查货物时居然在他们运送货物之下的大木箱里藏了十几个僵尸一般的怪物，不仅力大无穷，更是寻常刀剑难伤，就算是浩然书院的人也是折损了不少，直到书院亲传的高手赶到才将他们斩杀！”
“还有这邪门的事？”
“岂止啊，那些怪物被杀之后就变得与常人无异，若不是守军和众多浩然书院弟子亲眼所见，只怕不少人都要以为是浩然书院高手滥杀无辜！那场面，就跟当初被鬼面人所杀的无辜百姓一模一样！”
清晨，街道旁的酒楼内传出粗犷的议论，几名看似身手不凡的武者看着身旁众人都将目光集中在自己身上不免更加卖力的抖落自己的见闻。
酒楼不远处，将一头鹿与几只小兽摆在雪地中贩卖的男女似是经不住凛冽寒风，眉清目秀的村姑更是依偎在猎户打扮的男子怀中取暖，眉间却带着几分满足的笑意。
“他们也终于知道这些怪物的存在了。”依偎在沈渊怀中享受着他疼惜的柳婧依不由有些欣喜的对他耳语。为了避免被人怀疑，两人虽然都刻意隐藏着修为，但如此不加掩饰的聊天自然被两人听得一字不落。
“他们敢这样明目张胆，说明他们的实力也壮大了不少……”沈渊脸上不见丝毫欣喜，反倒是看向她时眼里有些犹豫。
“几天前你才说不让我孤身一人的！别想让我乖乖待在师门！我可不想再过以前那种提心吊胆的日子，每次听到有战事我都心神不宁！”似是猜到沈渊的打算，柳婧依顿时恨得咬牙切齿，眼中却满是幽怨。
“我巴不得你天天在我旁边呢……”被看出心思，沈渊也放弃了心中打算，有些心虚的笑着。
“哟，看起来昨晚收获不错啊！这些野味我全要了。”待到天色大亮，一名微胖的厨子带着几个伙计从一家客栈后门走来，显然跟沈渊也早就混熟了，只是看了几眼地上的猎物便爽快的结账让伙计抬了回去。
“宋家老宅最近并没有什么异动，莫非他们真不知情？”待几人离开，沈渊这才看向西边的群山。
一连数日下来，二人白天以猎户的身份在城内各处兜售着狩猎的野兽，也借此机会打探着各方动向。夜间则是在城郊狩猎，同时留意着宋家老宅的动静。只是如今宋家所在的北郊毫无动静，西郊与北部边境却传来这样的消息，如此变化让沈渊不禁怀疑自己的猜测。
“反正猎户从来居无定所，去看看呗。西郊远离浩然书院，更不在边关附近，倒的确是他们动手的机会。这里我来看着就是了，反正城内这么多高手，他们也不敢闹出太大的动静。”略微思索片刻，柳婧依平静的回道。以两人的实力，只要不是各派前辈亲临，在这俗世虽然不敢说天下无敌倒也足以立于不败之地。
“你还是跟我一起吧，万一又遇上那些诡异的蛊虫我可对付不了。”沈渊犹豫片刻后难得表现出一副畏惧之相，不由分说的揽着她一起朝西郊走去。对于她的实力沈渊并不担心，但以她骨子里的善良却未必防得住俗世深沉的心机。
“沈大哥，我千里迢迢来替你扫墓，你却见都不见我一面，这未免太让人心寒了吧？”就在两人穿过街道之后，一袭紫衣英姿飒爽的苗月早已等候在一旁，看向两人的眼中带着玩味的笑意。
“这位漂亮姑娘，你认错人了吧？”见到来人，沈渊微微一愣，旋即满脸憨厚的装起了糊涂。
“别装了，我早有可靠的消息。更何况我还有关于你当年遇害和你所追查的巫族人的消息，你不想知道吗？”见他不愿承认，苗月环顾四周，抛出了令他无法抗拒的话题。
“赵怀民告诉你的？”沈渊无奈承认下来，时至今日认出他的人除了柳婧依便只有赵怀民，心中对他的好奇也不禁重了几分。
“若想知道，那便随我来吧。”见他上钩，苗月转身带两人进了一间不起眼的民宅。
片刻后，一辆马车直奔浩然书院中央大殿。森严守卫之下，苗月领着两人轻易便上了大殿顶层。
随着三人上楼，沈渊顿觉一股强悍真元将整个楼层包裹。虽然心中被这样的手段震撼，但自真元之中却并未透露出半分压迫与杀机，反倒隐含阵阵浩然之气，令人倍感安全。
“沈将军，三年不见，没想到你竟凭一己之力踏足筑基。不用多久怕是要超过我这老头了。”
踏入大厅，一道苍劲雄浑的调侃带着几分笑意入耳，却见一名须发皆白有几分仙风道骨的老者早已等候多时，正是此前最早看出边关那些凶案不同之处的人，想必也是他将这消息告知给了江雪，这才免了沈渊被误杀的命运。
“竹前辈，久违了。”见到老者，沈渊惊讶之余更多几分欣喜，毫不犹豫的诚心以弟子之礼拜见。
他能快速在军队立足虽说与柳婧依和身后的清虚派关联不小，但眼前这浩然书院的前辈也给了他极大的帮助，算是他半个师父。他一身谋略更多亏了这身为北境浩然书院总院长的竹凌云，若不是他将一些被皇家列为禁书的权谋兵法不经意间暴露在自己眼前，纵然他成了大周统帅也不可能有此成就。
“清虚派弟子柳婧依，拜见竹前辈。”虽然不明白沈渊为何对他如此恭敬，柳婧依却也同样恭敬的行礼。
“你倒是狠心，把一个如花似玉的未婚妻晾在一旁跑到边关去苦守三年。柳姑娘，对这样的负心人你可应该好好收拾一番！”竹凌云对于两人的大礼并不在意，反倒是如顽童般调侃起两人。
“有道理，就该让他每晚跪在床前好好反思！”一旁的苗月亦不忘在此时火上浇油。
两人一唱一和下，硬是让原本在沈渊面前显得温婉恬静的柳婧依满眼委屈怨愤之后才怪笑着罢手，向两人说起了正事。
“你这几年的事虽然我是半月前才开始注意，但巫族与不少见不得光的势力却是在你遇刺之前的几年间便早已在越国为祸一方了。如今他们意图染指大周境内，我们和越国之间的修行门派也有意共同彻查此事。思来想去，也只有你们俩是目前最好直接参与此事的人选。”竹凌云调侃过两人之后才正色道，“比你们弱的人难以应付巫族与血影门的诡异手段，能够应付的则都是各派备受瞩目的弟子，踏足金丹之境的人若是现身俗世，只怕他们马上又会销声匿迹。只有你们一个是诈死，一个是失踪，只要我放出消息说你们俩已经伏诛便再无人关注。对你们而言，有更多人从旁协助也总比你们俩四处调查更加方便。”
“你不是来给我扫墓的吗？”沈渊闻言苦笑着看向苗月，若真有一方势力暗中调查，对他来说倒也的确是一大助力。
“当然是来扫墓，顺便追查他们的踪迹罢了。现在你还活着，我以后当然懒得再去！”见他提及扫墓，苗月亦有些气恼，恶狠狠的看了他一眼，“不过据我所知，巫族那群人和血影门的目的并不完全一致，巫族图谋的更多是俗世地位，但血影门却更像是冲着修行人而来。我越国不少修行世家中天赋不凡的后辈都被血影门的人暗害，你当年下山游历遇到的也多半是他们联合巫族人所为。若是知道你这个漏网之鱼还在，说不定什么时候会回过头来再杀你一次。而且柳姑娘家同样世代都是修行人，说不定她也会是那些人的目标！”
“你还知道什么？”听闻柳婧依也可能是他们的目标，沈渊顿时紧张的追问。
“我只知道血影门是一个很邪门的存在，许多人对于俗世武道高手与各派天赋不错的弟子都有很大的敌意。巫族人喜欢将高手练做蛊虫傀儡，血影门则依赖各类血阵提升实力修为，以往我和几位前辈曾剿灭过越国境内他们的几个据点，无一例外都是遍地尸骸。不过从他们残留在据点内的阵法痕迹来看，不少文字都十分古老，传承恐怕十分久远。”苗月无奈的摇了摇头，“如果我什么都知道，早就带着师门长辈把他们一锅端了，还那么费劲的查什么？”
“这血影门倒的确是一个古老的存在，据古籍记载，这个诡异的传承总能在经历数次彻底围剿过后死灰复燃，倒是十分符合正邪消涨之势，也曾是多次动乱的根源。”一旁的竹凌云犹豫片刻后也决定不再向三人隐瞒，在他们的注视下缓缓说出自己所了解的信息，“我年轻时曾在一处偶然发现的古老遗迹内看到过关于血影门的记载，据说他们的存在自古有之，在修行之路还不完善前更是一股足以主宰天地的势力，那时的修行人便如今天的邪教一般不为世人接纳。天下部族皆被血影门人统领，在他们的统领下，部族彼此之间战火不休。胜者占有一切，败者则被做为奴隶，除了繁重劳役外还需为胜者一方提供源源不断的血液以供主人不断变强。直到后来，偷偷修行之人逐渐将修行之路推演完善，也由此接触到一群自称来自上界的仙人。在这些人的帮助下，修行人开始逐渐收留叛逃的奴隶，教他们修行之法让他们安居乐业，久而久之才让修行人逐渐被越来越多的人接纳。也正是由此时开始，战火不断的血影门逐渐势弱。经过修行人几次讨伐后，被世人逐渐抛弃的血影门这才销声匿迹，但其不少传承也分散在各处古迹之中。只是随着后来教化越来越普及，本来只是教化众人区分阴阳四时的表象与文字却比本质更深入人心，得失荣辱一类更成了无数人的束缚。于是万物负阴抱阳之势一发不可收拾，各种攀比贪欲层出不穷。这时不少修行人也开始不满足于要凭借悟性与天赋才能登顶的修行之路，不甘平庸者纷纷开始不择手段的探寻捷径，于是各种邪门功法盛行，加上挖坟掘墓者偶尔发现遗留的血影门传承更让不少心术不正之人如获至宝，几番血雨腥风过后，不少大魔横行，血影门也因此有了第二次壮大。虽然他们最后仍旧难逃被底蕴深厚的仙门覆灭，但千万年间如此循环往复也并不少见，只是并不全被称作血影门而已，比如千年前为祸天下的五方之乱，其手段与今日血影门便有七八分相似。如今再度出现，若是没能将之扼杀在萌芽之中，这天下怕也少不得再经历一次动乱。至于沈家柳家和现在不少修行门派中世代相传的修行人，只怕或多或少都参与过对这些势力的围剿，对他们而言这些无疑都是潜在的威胁。”
“我跟你们一起查。”听完竹凌云所讲，沈渊莫名感到一阵无形压抑，脑海中骤然闪过曾在梦境出现的两柄无数尸骸汇聚而成的兵器，紧接着那化作沙尘的一树梨花更令他不自禁的望向一旁的柳婧依。
若血影门所代表的那股势力真的崛起，到时那漫天烽火之下岂不正应了遍地尸骸之景？而战乱之下，两人不论是何立场都将置身其中。