孙明又怕他小孩子家口快，万一把这事儿说了出去，一来万一到时候没考好不能拜在丁太傅门下被人笑话他小小年纪只怕未必承受得起，二来连海要是知道了这事儿，孙明想都不用想也能猜到他的反应，他肯定会琢磨着利用连澈达到跟丁太傅搭上关系的目的，只怕无论如何也要把连澈抢去跟在他身边用功，没准还会觉得自己之所以肯花功夫指点连澈，就是怀着如此目的呢！

    对连海的种种心思和作为，孙明并不太以为然。但人各有志，孙明也不觉得他的做法有什么不对。

    孙明便又叮嘱了连澈一番，让他不要再跟任何别人说，说万一引人嫉妒未免生事儿，那就不得安宁了。

    连澈很是认同的答应了。越发的用起功来！

    “澈儿，”就在连芳洲没辙准备投降的时候，阿简伸手轻轻搭在连澈的肩头，温言微笑道：“你姐姐哥哥和清儿都很想你去，你把书带上不就行了吗！秀苑风景很好，很清净，不会有人打扰到你的。你不但得用功，还得学会收放自如，不能把考试的事儿看的太重、太紧张了！不然到了上场的时候万一紧张过度反而会发挥失常，到时才会更遗憾呢！”

    孙明见状也点了点头，笑道：“你阿简哥哥说得没错，你带着书本去也就是了！大过年的，是该好好的放松放松，你哥哥姐姐们都盼着你一起同去呢！而且的确有许多人平日里学问做得极好，典籍倒背如流，可是一到了考场上因为紧张脑子里一片空白连平日的十分之一也发挥不出来！澈儿，你是该学着收放自如了。不必时时刻刻想着这事儿，你该想着，你已经准备得很充足了，到时候照常发挥，就跟平日里一样，就可以了！”

    连澈想了想，终于点点头，“好吧！阿简哥哥和孙大哥都这么说，那我去就是了！我也不能让姐姐他们扫兴的！”

    连芳洲笑道：“你这小家伙，你考中了自然更好，考不中明年再来便是，姐姐可不希望你变成书呆子，知道么？”

    “嗯，姐姐！”连澈点点头笑了笑，道：“我去收拾两本书，姐姐、阿简哥哥等我！”

    连澈说着便转身去了。

    连芳洲看了孙明一眼，笑了笑，本想关心几句，眼角余光瞥了一眼旁边这个可称得上虎视眈眈的男人，识趣的闭了嘴。只客气的向他笑着道了谢，谢他对连澈的照顾。

    阿简听了这话心里舒坦了：这就是外人和自己人的区别，她可从来没谢过自己照顾她的弟弟呢！

    连芳洲和阿简把连澈领回家，连泽、连芳清和三姑奶奶见了他都亲热得不得了。

    三姑奶奶一拉他的手臂捏了捏，“哎哟”一声便道：“瘦了！是不是这些天没吃好啊？唉，今晚给你炖一只鸡，好好的补一补！”

    连芳洲有点儿哭笑不得，好笑道：“大过年的怎么会没吃好？孙明大哥也在备考呢，孙嫂子还能亏待了孙明大哥？总不会单独撇开澈儿给孙明大哥做吃的吧！我特意跟厨房李嫂子那边说过，食材上亏不了他们！”

    三姑奶奶便又端详端详连澈，笑道：“听你这么一说好像方才真是我瞧花眼了！不过今晚还是要多做几样好吃的补一补！”

    众人忍不住都笑了起来。

    次日吃过早饭，便锁了门出门。如今这边院子只养了几只鸡吃剩饭剩菜，牛棚什么的全部都在大院那边另外建了。

    连芳洲交给李氏一把钥匙，让她每天过来喂一次鸡。

    连芳清这一回舍不得扔下小灰，将小灰也带上了马车。

    小灰膘肥体壮、身材修长，马车空间虽然不小，可是对于小灰来说依然显得很是逼仄，连转身都不能够。

    它委屈的缩着身子蹲在地上，呜呜的冲连芳清诉苦。

    连芳清看的心疼不已，不由转头向连芳洲请求道：“姐姐，要不让小灰下去吧！它会乖乖跟着马车，不会乱跑、也不会落下跟不上的！”

    连泽“哎哟！”一声笑了起来，大笑道：“我说清儿，我们可没人担心小灰会跟不上马车，可是它不是狗，是狼啊！你想要吓死人吗！到时候引起混乱，瞧你怎么收场！”

    连芳洲笑道：“你二哥说的不错，你偏又不肯留它在家，那就只能委屈它了，横竖只有半天的功夫！”

    连芳清不甚开心的嘟嘟嘴，揉了揉小灰的脑袋，只能让它委屈了。

    半日的功夫一行人来到秀苑，连芳洲叫人去苏府上跟方晴、苏景和说了一声，又说了过两日姐弟妹们再亲自去给苏老爷、苏夫人请安，便安心的在秀苑住下了。

    虽是正月，但秀苑里也不见冷清，仍然十分热闹。

    公馆周围的道路两边，插着高高的枣红色的木棍，上边横搭着同样枣红色的方形的木棍，两头各自挑着一个圆长红灯笼，有那高高大大的枝繁叶茂的大榕树上，又挂满了婴儿拳头大小的小红灯笼，地上是围成各种造型的堆簇一起的盛开的杜鹃、月季、山茶、仙客来、四季桂、梅花等花卉，在冬日里平添了几抹鲜艳的颜色，喜庆的同时令人眼前一亮。

    这年头交通不畅，也没有春运，多的是在外头经商几年几年才回家一趟的人，有的甚至十几年回家的都有。

    因此虽是春节，秀苑里住的人还是相当多的。

    连芳洲原本就打算住公馆这边，可想到连芳清带着的小灰，便又打消了这个念头，还是住清华瑶台去吧！

    不然无论是吓坏了人，还是引起别人的兴趣乃至某种企图，都不是好事儿。

    魏大管家自是知晓连芳洲也是秀苑的主人之一，殷勤的派人很快便将清华瑶台那边收拾了出来，屋子里的炭火也烧得旺旺的。

    连澈是头一回来，见这儿果然清幽异常，换这么个环境读几天书也着实不错，心里很是欢喜。

    连泽一安顿好，则心里痒痒的忍不住跑去马场看马去了。

    冬日与平常时节不一样，阿简担心连泽，便也跟着去了。连芳洲这才放心许多，与三姑奶奶和连芳清商量着晚上该吃什么、明日什么时候去看梅花。

    听魏大管事说，梅园的梅花开得正好，胭脂红的红梅、洁白的白梅，还有粉红的、影青的，如霞光般绚烂美丽。

    说得连芳洲几个忍不住期待起来……

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