阿简赶着驴车，连芳洲与连澈坐在后边，车上放着一个竹篮子，篮子里按照规矩装了送给学堂先生的束脩。

    分别是：芹菜，寓意为勤奋好学，业精于勤；莲子，莲子心苦，寓意苦心教育；红豆，寓意红运高照；红枣，寓意早早高中；桂圆，寓意功德圆满；干瘦肉条，以表达弟子心意。

    除了这几样按照礼数规定必须准备的东西。另一个篮子里连芳洲还装了一只孙氏当初赠送的风干野鸡、一挂从苏家带回来的腊肠、和二十只鸡蛋。当然，还有一个疯了二两银子的红包。

    连澈才刚刚起步，又不是在本村，为了能让人家先生留个好印象、肯对连澈多用几分心，连芳洲可是下了血本了。

    穿着崭新的湖绿交领长袍、厚底黑色布鞋，打扮得整整齐齐的连澈有点紧张，两只小手不安的扭着，不时的朝旁边望一望，又看一看姐姐。

    终于到了，阿简将驴车停好，三人下车。

    阿简在这儿等候，连芳洲一手提着篮子，另一只手牵着连澈，往那学堂后边孟先生的住处走去。

    “姐姐……”连澈突然拉住连芳洲的袖子停下了脚步，抬头睁着一双水亮亮的眼睛看着她，抿了抿唇，小声道：“我、我有点害怕呢！姐姐，你说孟先生会不会喜欢我？我，我能学得好吗？”

    连澈毕竟还是个孩子，又从小没离开过家里、没离开过他们这些兄姐的，特别是爹娘去世之后，他和连芳清对自己这个姐姐变得更加的依赖。如今乍然就要投身于一个陌生的环境、面对的全部是陌生的人，心里难免是会忐忑的。

    连芳洲轻轻拍了拍他的肩膀，柔声微笑道：“只要你乖乖听话，好好学习，孟先生一定会喜欢你的。你看，咱们在家的时候阿简哥哥教的那些不是都学会了吗？孟先生应该也是差不多这样教的，你肯定能学得好的！”

    连澈的脸上这才露出几分笑容，眉目舒展，点了点头，眼睛亮晶晶的说道：“嗯，我一定会听先生的话，一定会努力的学，将来也要考秀才、考科举，那样就没人敢欺负咱们家了！”

    “我家澈儿最有志气了！”连芳洲心中一暖含笑道。

    说着三人一道往前走去。

    这几天陆陆续续的也有人来报名了，孟先生是不再出门只在家中等着的。

    连芳洲客客气气的叫了声“孟先生”便带着连澈上前，恭恭敬敬道：“我是送我家幼弟前来上学堂的，以后还请孟先生多多教导！”

    连澈迈着方方正正的步子上前，朝孟先生深深鞠躬：“大房村连澈见过孟先生！”

    孟先生忍不住多打量了他们几眼。

    姐弟两人长得眉清目秀的，穿着也整整齐齐干干净净，又十分规矩知礼，孟先生心里便先生了几分好感。

    而且，他还从来没有见过姐姐送幼弟来上学堂的，一般都是父亲或者爷爷送来。

    “嗯，免礼吧！”孟先生忍不住问道：“怎的是姐姐送来？家中的大人呢？”

    连芳洲忙道：“并非有意唐突无力，实在是，爹娘，已经不在了……”

    孟先生目光猛的一亮，忙道：“倒是老夫唐突了！”又正色道：“姑娘可想清楚了？这上学堂念书非一朝一夕之功，花费的银钱越往后可就越不在少数啊！姑娘……”

    孟先生没有直接说出来，但那意思却再明白不过了：读书是要花很多钱的，你一个姑娘家能供应得起吗？又能供应多久？看你的年纪，只怕也差不多该嫁人了吧？

    “多谢孟先生好心提点！”连芳洲感激笑了笑，用无比坚定的口吻道：“先生放心，今日小女子既然送了舍弟来学堂，只要他好好的学，小女子必定将他送出头！”

    孟先生微微一笑，点头道：“姑娘一片苦心令人佩服！正月十七便过来吧，记得带午饭，再带些柴禾，大房村离这儿也不算近，中午在我这儿烧火热一热饭菜罢了！许多学生都是这样的。”

    连芳洲忙笑着答应，道了谢，便将束脩献了上去，笑道：“不成敬意，请先生笑纳！”

    连澈见这先生待人十分温和，长得也颇为儒雅，心里便先安定了，见先生答应了收下自己，心中大喜，忙上前跪下行了大礼。

    孟先生见他十分聪明伶俐，也甚是喜欢，捻须呵呵一笑便抬手命他起来。

    看了一眼连芳洲送来的束脩十分丰厚，心中便信了她刚才说的话，却是将那个红包拿了起来还给她：“有这么些东西已经足够了，这银子就拿回去吧！往后用钱的时候还多着呢！”

    连芳洲见他说得斩钉截铁不容分说，也就不拒绝人家的一番好意，心想往后逢年节的时候厚厚的预备年节礼就是了，便大方的谢了收下。

    孟先生忍不住多看了她两眼笑了笑。

    “行了，到正月十七那天再来，你们回去吧！”

    连芳洲与连澈忙告退离开。

    连澈精神为之一换，比起刚才忐忑不安完全两样，他脚步轻快，兴奋而快乐的笑道：“姐姐、姐姐，先生看起来很温和、待人很好呢！”

    语气中竟是有点迫不及待上学堂了。

    连芳洲一颗心放到了肚子里，遂笑道：“这下子你可放心了？好好的跟着孟先生念书，不许跟同窗淘气！”

    连芳洲原本还担心这位孟先生是个迂腐刻板之人，只会摇头晃脑之乎者也，不通世事只会死读书本把人教成书呆子——通常做私塾先生的不都是郁郁不得志的酸儒吗？

    若真是这样，她就得用自己的方式多多的提点、影响连澈了。

    谁知这孟先生倒是个很不错的人，很符合连芳洲心目中的先生形象。她满意了。

    连澈连连点头，“嗯嗯，姐姐你放心，我一定好好念书！”

    姐弟俩相视一笑，说话间已经出到前边。

    “已经好了？怎么样啊？”阿简一手扶着驴车斜斜的靠着，见他们回来了便站直了笑问道。

    “这孟先生还真的不错呢！澈儿在这儿我也就放心了！”连芳洲笑道。

    “那就好！”阿简一笑。

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