沈廷钧对许世恒的意见很大，却也没有在两个弟弟面前多说什么。不过是在三兄弟要分开时，他直接喊了声“三郎”，然后把一脸魂不守舍的沈廷澜给喊走了。

    沈廷祎看看大哥面色不善，再看三弟如丧考妣，直觉告诉他，不该掺和的事情就别掺和了。

    况且，这一上午得知的秘闻已太多，多的有些超过他的负荷。沈廷祎现在迫切需要找夫人说一下，让夫人给他分担分担他所受到的惊吓。

    二夫人今天来了小日子，此刻正躺在床上还没起身。

    夫君这么长时间才回来，二夫人也没觉得意外。毕竟听丫鬟们说，大哥昨天回来了，三兄弟碰面，指定有好些话说。原本她都以为，夫君今天中午也要在老夫人房里用膳了，倒是没料到夫君回来这么早。

    二夫人看看门后沙漏，随即问沈廷祎，“今天怎么回来这么快，是大哥有什么事儿先走了对不对？”

    沈廷祎摆摆手，三两步走到了二夫人面前。

    他张口就想将今天听来的事情说与二夫人听，可随即又看到房内还有丫鬟婆子在伺候。

    虽说这都是二夫人身边的心腹，二夫人有什么事儿也从来不瞒他们。但不管是周氏，还是大哥与桑氏的事情，都不好让外人知晓。沈廷祎就挥手让她们都下去，等人都走干净了，他才俯身在二夫人身边，将今天听到的消息都说了。

    沈廷祎一吐为快，二夫人却被吓的不轻。

    她本来来了小日子，身上不舒坦的狠，此时却哪里还顾得上这些。

    就见二夫人一把抓住沈廷祎的胳膊，直接给他上演一个“垂死病中惊坐起”。“拧月生了大哥的孩子？我的老天爷啊。”

    二夫人先是为这个消息震惊，随即又想到周氏。直觉告诉她，大哥能和拧月搅合在一起，怕是这一切都还要归功于周氏的恶行。

    “只是不知道，周氏到底在其中做了什么。肯定不是什么能说出口的好事儿，不然她也不会被送到家庙去。”

    二夫人就是这么敏锐，几乎是三两个呼吸间，就将所有事情都串到了一起。再联想到后宅中的那些阴私手段，二夫人一颗心都捏紧了。只在心里不住的感叹：周氏她怎么敢呢！

    说实话，二夫人着实很震惊周氏的胆大包天。

    她是个聪慧的女子，很快就罗列出那件事情最有可能发生的时间。而在那前后，唯一能给周氏下手机会的，就是瑶儿的及笄礼。

    敢在瑶儿及笄礼上行那种龌龊事儿，周氏至今还没被打死，那都是因为老夫人太慈悲，三郎太心软！

    二夫人慨叹：“以后我是再不敢与她打交道了。”

    “怕是以后也没那机会了。”

    沈廷祎这么说着，就将老夫人要把三郎夫妇分出去单过，而大哥将此事拦住，让先缓一缓的事情说了。

    “大哥是心软了？”二夫人觉得不可能。先不说大哥绝对不是那样的人，那样的人也不能常年把持大理寺，稳坐高位啊。

    所以，“大哥怕不是有什么雷霆手段，想要一劳永逸，直接解决了周氏吧？”

    想想大哥那手段，再想想大哥虽不是儿女情长之人，但这些日子看来，明显是对那“意中人”用了心思的。如今他要娶拧月进门，那可能不为拧月张目，那可能让拧月一直受着委屈？

    二夫人眼巴巴的看着沈廷祎，等着沈廷祎解惑。

    沈廷祎想想大哥领着三郎去前院时，那讳莫如深的面色。再想想大哥说“再缓缓”时，一脸的高深莫测。这可都不像是没谋算，准备放任周氏自流的意思。

    只是大哥的心思素来难猜，他也不敢妄自揣度罢了。

    沈廷祎便说，“事情究竟如何，且慢慢看吧。”

    二夫人恼的锤了他一下，最关键的事情他不知情了，就这样吊着她的胃口，她这段时间要不好过了。

    不说二夫人与沈廷祎私下又琢磨了什么，只说沈廷钧将沈廷澜领到前院后，就顾自去书房忙碌公事了。

    沈廷澜在外边站了片刻，就见一个面容爽朗、身材劲武的男子走进了院子。

    那男子自然是李骋无疑。

    李骋先是给三爷见了礼，随后被沈廷澜领到隔壁他住的院子去。

    李骋见周边没人了，也不含糊，直接从怀中拿出一大沓的纸张来。

    他恭敬的将这些证据都递到沈廷澜手里，沈廷澜接过去，还没仔细看，可甫一入目，竟是一张铁板钉钉的证据。

    与此同时，李骋也开口说起了他的徽州行。

    他去徽州本是跟着笔迹，去寻那“未卜先知”的神秘人的。可这事情就跟大海捞针似的，要在茫茫人海中寻出来这样一个人，当真难如登天。

    索性他们圈起了，所有有可能不想桑拂月露面，更甚者是与桑家有仇怨的人。

    这个工作量自然大，毕竟徽州有着颇负盛名的青阳书院，而不管是桑祖父还是桑父，启蒙之后都是在青阳书院读书科举的。

    可以说，他们的前半生，几乎都在徽州。指不定无意间就与人结仇了。

    因此，可疑人选特别多，而要在不惊动他人的情况下细细排查，也当真非常难。

    他们为此查了足有三个月，可惜毫无进展，事情陷入僵局。

    这边行不通，他们就先放下，转而去秘查同样颇具嫌疑的周家人。

    一圈圈调查下来，他们连周家所有的丫鬟与仆役都调查了，事情依旧没有进展。

    可就在他们要将周家人一一排除掉时，有个手下陡然提起，桑姑娘与周家的女儿有宿怨。

    既然提起周家女儿这个人，他们就去查这个看似完全没有动机，也没有能力的周宝璐。

    可不查不知道，一查……

    只是简单的对比一下字迹，那字迹竟就对上了。这可真是，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

    尽管事情太出乎众人意料，但他们随后又收集了许多周氏的手稿与笔迹——也多亏了周氏乃是徽州赫赫有名的才女。她还在闺阁中时，竟出过两本诗集。而在一些高雅的画肆，更是留有她一二手稿。

    通过仔细比对，那信件上的字迹，当真都出自她手。

    而也是在查阅周氏的手稿与笔迹时，他们有意无意的打听了一些周氏的陈年旧事。

    许是因为周氏这个人颇为传奇，不仅在徽州就力压诸多才女，之后她更是高嫁到武安侯府去。是以，直到如今，徽州都能听到她的一二传说。

    提到了她的聪颖才敏，自然也要提及早年那些自不量力，想与周氏一较高下的人。

    这其中颇有几位早先出名的才女，后来么……

    据说他们大多摊上了才竭、贪污作弊、弄虚作假等事儿，有的被揭穿后一个想不开投缳自尽了；有的是家里人嫌弃她丢脸，直接将她送到寺庙中长伴青灯古佛；更有那被夫家休弃后无路可走投河的；也有那直接疯癫了的，如今智商和三两岁小儿差不多，自己都不记得自己是谁了，却每天都在喊着，“那诗明明是我做的”……

    桩桩件件，至今说起来依旧让人感觉唏嘘。

    小二本是随口一说，可李骋等人早已从那些“信件”上，得知了周氏能“未卜先知”。如此，这些闲谈，全都被他们听到耳朵里，并立即重视查探起来。

    也是在他们秘密探查时，不知是无意中露出了行踪，亦或是他们的举动早已被有心人关注。就在某天晚上，一个老者敲响了他们所入住的客栈的房门，并递给他们一本书册。

    那是他的幼女年幼时在闺中所做诗稿，只是玩闹之作，难登大雅之堂。

    他们是在幼女年十二那年搬到徽州的，当时因为不适应这边的水土，家里人大病了一场。当初家里的东西来不及归置，许多都丢了，或是不知道被放到哪里去了。

    幼女很快凭借惊人的才气，在徽州闯下诺大名声，并嫁的如意郎君。可就在一场诗宴上，幼女想起年幼时所做的那篇“扑蝶”，念出来抛砖引玉。却不想当时就被人揭穿，那明明就是周氏女在前几天的诗会上所做。因那诗读起来朗朗上口，描述场景太过可爱娇憨，一时间颇受好评。

    只是因那日大雨，参与诗会的人不多，所以这诗短时间内还没流传出来罢了。

    幼女就此得了个“盗窃”的名声，且随着好事者纷纷参与进来，事情越闹越大，幼女的名声毁于一旦，被夫家所弃，一个想不开就投了河。而彼时，幼女腹中已经有了两个月的身孕……

    一尸两命，这让亲者痛仇者快。

    而老者，明显是恨了多年，至今提起这事儿，依旧浑身战栗，咬牙切齿。

    早些年他们明明知道幼女不是那样的人，说出去的话却没人听。

    因为没有证据。

    可证据却在这两年找到了……

    可惜已经太晚了。

    李骋得到主子示意，没有丝毫隐瞒，将事情的前因后果，以及周氏所做的事情一一详述给沈廷澜。

    可沈廷澜已经听不见这些了。

    他拿着手里这些铁证，手指颤抖，人险些要站不住。

    纸张太薄，可上边记述了一个个花样女子短暂的性命，那都太沉重了。

    除了那个想不开投河的女子外，周宝璐在某年元宵赏灯时，脱口而出的那首吟诵“美人灯”的诗，用词纤巧柔婉，情感真挚细腻，重节奏，且首字藏意。换句话说，这是一首藏头诗。

    而不管是在遣词用句上，还是在铺垫陈述上，亦或是在节奏的把握上，这都与那位心思纤巧，性情腼腆，却被逼疯的女子往日所做诗篇像了足有九成。

    而当时为何众人都说，她是偷窃，周宝璐才是原创？盖因为周氏所做的诗风格本就复杂多变，且她当真博学多才，也善学习和借鉴。各种风格只需要看上两遍，她便能学个八九不离十。

    再一个，周氏依旧是占了时间上的便宜。

    她依旧是在前一天晚上与家中赏灯时，心有所感做出了这首诗。且因为过于喜爱她在这首诗上闪现出的灵感，她将这首诗写在纸张上随身携带。而那位后诵出这首诗的姑娘，慌忙中就有人从她身上搜出了周氏的亲手笔迹……

    百口莫辩！

    铁证如山！

    即便也有人觉得事情过分巧合，但周宝璐在徽州早就有才女的名声打底。她越是不计较，越是说，这许是她与那位姑娘心有灵犀，才越衬得她品性高洁。而那位“偷盗者”，才愈发被钉在耻辱柱上，经年翻不了身。

    不得不说，周氏是踩着徽州其余才女的名声，一点点打开了她自己的名气。

    她像是从尸山血海中走出来了，而助她攀上高门，嫁入侯府的，就是那些已经香消玉损的姑娘们。

    这其中有些事情，沈廷澜是知道的，可他知道的只是那冰山一角。

    就像是前后两首诗，他都听说过。他也正是听说了诗句，才对这位名声远扬的徽州才女缘铿一面。

    而真等到他与周宝璐因缘际会巧遇在书肆里，两人就一本书发表不同的见解。虽然谁也说服不了谁，但那种心灵之间的碰撞，所带来的震撼却亘古悠长，迟迟难以消散。

    他也是自那后对周宝璐一见钟情的。

    继初见之后，他又陆续在书肆、画廊见过周宝璐两次。虽然每次都时间匆匆，他不得与她针对诗书画作多加讨论，可爱情的种子却在心里发了芽。

    他们渐渐熟识，也渐渐对彼此钟情。于是，他一意孤行辞掉了原本与李家彼此心知肚明的亲事，转而苦苦哀求母亲，要娶周宝璐进门。

    可是细数起来，自他们成亲后，他与周宝璐谈诗论画的机会多么？

    不多，几乎没有。

    先是少年夫妻情热，往往还没起个头，就变了样子。再是她怀了身孕，有了荣安……

    及至而今，若不是看到李骋这调查来的文书上，特意写了周氏“博学多才”“擅诗擅画”，他险些已经忘记，当初正是因为这些东西，才使得他对周氏钟情，非君不娶。

    (本章完)