都说病来如山倒，病去如抽丝，桑拧月如今的身体状况，正对应了古人这句古言。

    她身体原本也称不上健壮，但她用心养护，一年到头也不见病上一回。面色也总是红润饱满的，衬得整个人气色非常好，人也多了几分韵味。

    及至守了寡，算是落到了苦水里。身体上的折磨只是其次，关键是心理上受了太多冲击与凌辱，加上食不果腹，身体状况每况愈下……

    到了离开王家前两天，王徐氏虎视眈眈，趁人不备就要强行将她……

    至今想起那个瓢泼大雨的晚上所发生的事情，桑拧月都心跳如擂鼓，手脚都会虚软的抬不起来。

    幸好她多有防备，枕头下一直放着剪刀，慌乱之中刺伤了王徐氏，闹出了大动静。否则，她如今怕是尸体都烂了。

    她的病就是在那时落下的。

    可惜那时急着离开王家，也担心王徐氏还有后手，桑拧月即便起了烧热，也一直硬扛着。直到离开王家，也丝毫不敢松懈。就这般硬撑了三天，到了京城才躺下。

    她的病是真的拖得太久了，好起来就特别慢。

    好在桑拧月是个成年人，深知身体健康的重要性。是以，不用丫鬟们催促，她喝药喝的很利索；春雨准备的饭食她也尽量多吃，就连药膳，哪怕不入口，但只要对身体有好处，桑拧月就来者不拒。

    她着实是个好病人，也因为她极度配合，身体好转的速度非常快。

    总之，在烧热的病根彻底除去后，她人也被养胖了两斤，面色多了几分红润，就连嘴唇，都多了些血色。

    这一日，夏日的炎热终于褪去，秋高气爽，温度非常适宜。

    桑拧月提前一天让冬雪去鹤延堂请示过，老夫人身边的崔嬷嬷欣然颔首，让她们今天一道过去热闹热闹。是以，桑拧月带着素锦和冬雪，喊来弟弟清月，这就准备去鹤延堂给老夫人请安。

    养身体这几天，老夫人又陆续让人送了些桂圆、红枣、黄芪、灵芝等。二夫人也送了些秋日里品相上好的葡萄和枇杷；就连府里的三姑娘，也让人送了一套胭脂水粉，说这是她和院里丫鬟们做着玩的，让桑拧月用个新鲜。

    虽说不管是桂圆红枣，还是葡萄枇杷，亦或是胭脂水粉，在武安侯府这几位主子手里，不过就是些不显眼的东西。但在寄人篱下的桑拧月看来，主人送的一片树叶都是情分。

    即便不提这些，老夫人德高望重，对桑拧月有救命之恩，桑拧月既已身体渐愈，于情于理都该去给老夫人请个安。

    桑拧月最后给清儿整了整腰间垂下的玉佩，她看了看有些忐忑不安的弟弟，好生安抚，“清儿的穿着打扮都很得体，这方面不必忧心。只是侯府到底是勋贵人家，规矩大，咱们过去鹤延堂后，要格外谨言慎行一些。另外，这个时间点，侯府女眷也要去给老夫人请安。清儿虽年纪小，但到底是我们家支应门庭的公子了，所以要格外守礼一些。”

    清儿面颊微微红了红，“姐姐我都晓得的，不会冒犯了贵人。”

    贵人二字有些烫耳，桑拧月抬起的手都顿了顿。但这是实情。不管是相对于周家、王家，亦或是还没家破人亡的桑家来说，武安侯府都是名副其实的贵人府邸。

    承认自家不如人，这并不困难。

    但桑拧月也不想弟弟谨小慎微到战战兢兢的程度，那会让人看不起。

    桑拧月就道，“侯府助我们姐弟脱离困境，对我们有恩，我们心存感激，以后若有机会好好报答就是。只是，我们对侯府也不存攀附之心，等姐姐养好了身子，缓过了精神，我们就租赁个小院儿搬出去住。我们不是来打秋风的穷亲戚，只是落难了，实在走投无路了，前来避难而已。我们也不是不知好歹的人，尽管我们人小力薄，但之后只要武安侯府有用得着我们的地方，我们姐弟也会全力以赴帮衬。清儿明白么？”

    清儿郑重点头，“姐姐放心，我都知道的。”

    姐弟俩脚步缓慢的往鹤延堂走去。

    清儿心中仍旧有些忐忑，桑拧月则是身体还没完全康复。她到底元气大伤，短短三五日又岂能全部补回来？不过是能出来活动了，不给这府里的老夫人请安说不过去，因而即便还有些身虚体软，也硬撑着过来了。

    姐弟俩走得慢，到了鹤延堂时，时间就有些晚了。

    崔嬷嬷听到丫鬟回禀，早就亲自迎了两步出来，这也完全是给周宝璐找补，否则等闲来家中暂居的客人，哪里需要老夫人身边的体面人做脸到这个程度？

    崔嬷嬷不着痕迹的打量两人几眼，这才又眉开眼笑的掀起帘子让两人进去，“老夫人，桑家表姑娘和表公子过来了。”

    屋内说笑的声音登时一静，稍后就响起老夫人慈和带笑的声音，“快进来，走了这么长时间的路，怕是给累坏了。”

    桑拧月和弟弟进了花厅，恭恭敬敬的跪在蒲团上给老夫人行了大礼。老夫人亲自下了软塌过来扶两人，及至看到姐弟俩抬起的眉眼，手中动作不由顿了顿。

    小公子容貌清隽，五官俊秀，身形也秀挺的跟根小竹子似的。只是他低垂的眸中闪过仓皇不安，眉眼中有些腼腆羞涩，看起来有些怯生。

    小公子长了张好皮相，只是有些过于内向了，虽不过分出众，但也还能入眼。与之相比，眼前这位表姑娘，就出挑的远超乎众人想象。

    眉如黛，眸若漆，琼鼻秀而挺，面颊莹润而玉透。

    明明是一副夭桃秾李的长相，眼眸也是多情的桃花眼，偏给人的感觉不轻佻不造作，没有一丝不庄重自矜之感，反倒柔和娴静，温婉又端庄，配上身上那股子浓浓的书卷气，真是让人喜欢到心坎里。

    老夫人长在京城权贵圈，不管是勋贵家精心养育的娇门贵女，亦或是番邦进贡来的美人，再或是各州府每年来京城奔前程的小家碧玉或大家闺秀，环肥燕瘦、各有千秋，她这辈子见的实在太多了。可即便如此，与那么多绝色佳人相比，眼前这位表姑娘的容貌，也着实称得上出挑。

    容貌这么出众，气质这么惹人喜爱，举止进退有据……偏却命那般苦。如今被人逼得不得不带着幼弟寄人篱下……

    联想到桑拧月的境遇，老夫人愈发心疼两分。

    她看桑拧月发间润着汗水，嘴唇没了血色，喘息也急促虚浮，就知道这位表姑娘的身体还没好利索。就说，“快快给表姑娘拿张椅子来，看这小脸白的，你这身体还没好全吧？我看还虚的狠，合该再修养几天才是，怎么这么早就跑过来了？”

    桑拧月也着实喘的厉害。

    她大意了，忘了问问冬雪，从蔷薇苑到鹤延堂大约有多远。

    还是后来实在走不动了，冬雪才迟疑的说，他们才走了一半路。

    不得已，姐弟俩在原地略休息了片刻，随后才慢悠悠走过来。可桑拧月身体依旧吃不消，到如今人都打晃，恨不能找个床铺一头栽进去。

    但她到底教养极好，即便身体极度不适，也努力忍着，轻抿了抿毫无血色的嘴唇，语气轻而浅的说，“受您大恩，小女子没齿难忘。如今身体既已好转，合该来给您老人家请个安才是。”

    老夫人闻言，愈发觉得她知礼，心中更添两分喜爱。她让崔嬷嬷给桑拧月上参茶，让清月和她一道落座。也就是此时，旁边一道百灵鸟似的好听声音响起来，“三嫂这位表妹长得可真好看。”

    桑拧月闻声看过去，就见老夫人身后不知何时多了一个，身穿粉色衣衫的妙龄小姑娘来。

    她梳着垂髫分肖髻，发髻上嵌着珠花和银铃，脖颈上还带着玉石璎珞项圈，简单的打扮透着逼人的娇奢富贵。而她圆滚滚的眼睛无辜的眨着，一说三笑，尚带着婴儿肥的面颊上露出一个甜甜的酒窝来，看起来很是惹人疼爱。

    “你个小丫头，这哪儿有你说话的地方，快快一边呆着去。”

    老夫人轻轻拍了小姑娘一下，小姑娘拉着长音不满的喊了声“娘”，老夫人顿时笑的止不住了，给桑拧月介绍说，“这是我生的那个猴儿，是这府里的三姑娘。她两个姐姐都出嫁了，如今府里就她一个姑娘家，难免就娇惯了几分，以至于都快及笄了，还一团孩子气。拧月，她年纪比你小，你喊她一声三妹妹就是。”

    桑拧月连称不敢，行了一个礼唤，“见过三姑娘。”

    沈玉瑶连忙扶她，“桑姐姐不用这么客气，你是我三嫂的表妹，论理咱们还是亲戚，姐姐叫我一声妹妹是应当的。都是一家人，这次就算了，以后可不要见来见去了，我不爱这一套。”

    小姑娘说话声音骄蛮得很，却不烦人。她又冲一边招呼，“三嫂，快来看看桑姐姐。从你嫁到府里，你们姐妹也有几年不见了吧？你之前不是说，可惜娘家人离的太远了见不得，才想把桑姐姐接到府里来以解思乡之情，怎么如今桑姐姐站在这里了，你倒是不说话了？”