到达戚宅大门前，荣妈一声令下，两人前来搬东西，一人打扫马车，之后车夫牵马入马厩，众人分工明确，像是规整训练过一般，戚乐几人看傻了，杵在原地，有些不知所措。
“三爷，大姑娘，进去吧。”荣妈还有些疑惑他们几人为何不进院子。
“哦，好，好。”戚望应声，然后扯着戚乐进了宅子。
与灶屋连通的小房里几人已经开始准备食材，择菜、切肉、清洗、装盘，灶屋门口也有一个中年妇人在洗厨具，院子里晾着的衣物随着风散着淡淡的香气，老将军已经打完拳正在喝早茶，老夫人二人也摘完花，坐在老将军身边聊天。
一切都是那么温暖惬意，真的有一家人和乐融融的情境了。
昨日来淮川来得晚，没有真正看到戚宅的生活，今日算是第一天，确实大为震撼。
在临阳将军府可从未有得如此场景，虽将军府已经是临阳数得上家庭氛围和睦的府邸，家人在一桌用餐，闲了还一起喝茶赏花，但对比这淮川戚宅，真的难以与之媲美。
戚望一直是将军府受宠的幼子，对于这些倒也接受得较快，但戚乐生活在礼仪教化年代的严苛家庭，从未见过身边有这样的家庭，更别谈如今是自己亲历。
“怎的还傻眼了？”老将军好笑地看着院里站着的几人，解释道：“你们没见过是正常，全临阳也没有一家是这样的，但是这是在淮川，又是在村子里，家家户户都是这样过，你们需早些适应，偶换个生活也是好的。多体验方能多成长，整个戚家也就你们两个需得体会。”
“你们知道，我从来看不上那什么狗屁高门大户虚头巴脑的一套，在我这就是能干最重要，以前惯着你们是因为你们还小，如今你们到年纪，要学会独立。什么有人服侍、什么公子姑娘，那一套在我这不得行。今日我们戚家处在这个高位，明日在哪讨饭也不无可能。真正等到那一日，有能力吃得上饭才有资格活着。”
“来，你们过来坐。”老夫人接过老将军的话，二人连忙走到桌前坐下，老夫人语重心长地对二人说：“你们长大了，到底还是要成长，我们终归不能庇护你们永远。未雨绸缪、居安思危的道理你们更应该懂得。之前传信来说要来淮川，办路引的日子里我们便商量，究竟是像以前那般惯由你们还是让你们磨出点棱角来，最终还是由你们自己决定。今日让你们早起上集采买，只是让你们体会。若你们愿接受，往后三月皆是如此，若你们不愿，当然不强求，我会给银票，你们便去东市寻个客栈住下吧，毕竟这里不像东边热闹。”
戚望和戚乐不语，老夫人又道：“这对长期生活在富足环境下的人来说确实难以抉择，即使你们愿意在这村子里待着与我们一同，但三月后你们要回临阳，仍旧过以往的生活，这三月于你们而言也许并无用处，徒增苦恼。故而你们需得想清楚，若是接受了，可是三月之久的劳苦。”
戚望素来嬉笑的脸也严肃起来，往日他虽贪玩，但也懂自食其力之理，或许他确实需要磨炼一番，母亲出身显赫高贵，也接受了这样的农村生活，为何他便不可？
“我留下来。”戚乐应声，昨日与今日所见所闻，她也感悟颇多，确欲体验十六年来从未接触过的生活，或许她所待的富贵人家，只是特例，而临阳城外的，才是真正的生活。
“我也留下来。”戚望侧头，有些惊讶地看了看戚乐，没想到她竟比自己先回答。
“你们不急着答复，今日收稻，你们仍要参与，明早起身后，我想听到你们的答案。”老夫人凝视着戚乐，但戚乐这次却不觉得紧张，反而是无限的从容。
“金银花该摘了，你们去吧。”老夫人喝完最后一口茶，起身走了，老姨夫人也起身紧随其后。
“去吧。”老将军摆摆手，让二人离开。
随后一个年轻女子走近，“三爷、大姑娘，我是阿林，专管后院的，请随我来。”
“阿林，这金银花是什么花啊？”戚望有些好奇，边走边问。
阿林回头，表情明显十分错愕，不解为何竟有人不知金银花为何物，又转念一想，上城多数叫其“忍冬”，赶紧答到：“金银花便是忍冬花。”
阿林撇撇嘴，真是的，金银花便金银花嘛，非叫个什么忍冬添雅。
到了后院，阿林指着金银花给他们看。
“原来如此，我们确实常称其忍冬。”戚望对花草有一些了解，但忍冬于临阳并不常见，多是干花和其藤蔓见世，故而虽常喝忍冬花茶，也不甚了解。
戚乐有些惊讶地微挑了挑眉，她倒是知晓金银花。
她十岁便被母亲要求课外后学医，倒也不是什么治病救人的技艺，无非是跟着学习药材的药性或是一些普通病理的疗法，说是医学，不如说是药学。
药食同源，忍冬就是一味药材，性寒，有泻热解毒、疏散风热之效，夏天通常做忍冬花茶饮用以解暑。
但忍冬名贵，即使临阳也少见，贵族、官宦之家也只会存有干花或干藤备用。
将军府虽也多花，但都是观赏性更大的花，虽好看得紧，戚乐却不甚喜爱。
如今见到忍冬鲜花，香气扑鼻，甚是好闻，实在惊讶。
“三爷、大姑娘先净手吧。”阿林走到小井边，把小桶系在辘轳的绳索上，摇转手柄，水桶一起一落，提了一桶井水上来，把水倒进一旁的水盆。
戚望、戚乐赶紧走过去舀水洗手，虽然天气炎热，但这从井里取出来的水却是十分冰凉清爽。
戚乐招招手，后面的长喜三人连忙跑上前来洗手。
“采摘金银花只娶花蕾，摘花色接近青白、体型微大些的花，这些花长得最好，不要摘幼蕾和叶片。”阿林从花旁的架子取了两个竹篮，走到花藤前，边示范边解释，“摘取的花就放在里面。”
随后阿林就把两个竹篮分别递给长春和长谙，又对戚望、戚乐道：“小的先告退了。”
阿林还有淮川的口音，以前又从未见过，应是老夫人在本地招的人，戚宅里又不讲些繁文缛节，故而阿林告退也不是行礼，戚乐心想，兴许这已是阿林最卑恭的样子了。
戚望、戚乐、长喜迅速开始摘花，长春和长谙在一旁端着竹篮，接着三人摘的花。
虽然金银花很多，但三人齐力，很快便摘满了竹篮。
不久阿林便走上前，拿着更大的竹筐，教几人如何铺开、阴凉风干金银花。
戚乐觉得，这是无论作为袁栎和戚乐都从未体验过的成就与快乐，更加坚定了她留在这里的想法。
几人净手过后，宅内尚无什么事做，便堆在前院聊天。
很快便到了午饭的时间，用完午饭，老夫人让他们都去午休，毕竟他们要参与收稻，需存些气力。
“收稻子啦——收稻子啦——”
吆喝的声音和敲锣声惊醒了戚乐，声音是从后院墙外传来的，是村子里的人在通知着。
随着声音越传越近，安静的院子逐渐变得热闹起来，满宅子里都是说话的声音。
这时荣妈进来叫戚乐起身，看到戚乐已经把衣服穿好，有些惊叹，但还是淡定地说：“姑娘准备准备便要一同出去了。”
“好。”戚乐答了声，便跟着转过身的荣妈一起走了出去，这时长谙和长喜已在门口等她。
所有人准备好，就准备出发。
稻田不是像菜般自家种的，而是整个村里一起划的整田，一起耕作一起收，最终收完的稻子平分。
每家最少要出两人收稻，往日是老将军亲自去，现今戚望、戚乐来了，任务也就交给他们了，但由于长谙一行人也跟着，戚宅倒是出了五人。
众人集合完毕，一同去稻田。
一路上对五人的议论纷纷，几人倒也装作没有听见，但他们愈是不理睬，村民的声音愈发大了，生怕他们听不到。
他们本就看不惯王权富贵，加之他们人多势众，面前的又是一群年纪不大的小孩牙子，倒也不太怕。
“怎的是他们来收稻子？”
“这不是胡来嘛！这几个娇气的人一看就没有做过活，戚将军怎么还让他们来捣乱？”
“别说了！这可是戚将军的儿子和孙女，你们得罪得起吗？”
“老将军兴许是想锻炼下他们呢！”一个约摸四十多岁的男人的声音倒是很大，引起了戚乐的注意。
“怎么说也不能任由他们胡来啊，这过两天估摸又要下雨了，他们什么也不会，来了不就是拖累我们吗？”旁的女人反驳道。
“大不了我们做勤快些，把戚家的那份也做了不行吗？你总是斤斤计较！”
“行行行，要做你做！我是没你那个肚量！”
眼看着夫妻俩就要吵起来了，戚乐终于忍不住出声：“我们虽是自临阳来，但我们同样也是与你们无异的人，我们不会拖你们后腿的。”
戚乐一行人终于出了声，又由着戚乐说话的声音比较大，一众人终于噤了声。
“就是，我们还没开始做，你们就先否定了我们，有这种道理吗？”戚望早就看不下去了，但是想着都是父亲的同乡，若是生了罅隙，怕父亲母亲难做，但既然戚乐发声了，他也忍不住了，“我们都是有行动能力的人，只要我们学会了，不是照样可以做活吗？”
“好了，不要再争了。”收稻的领头赶紧出声，阻止了这场语言战役。
很快到了稻田，领头的人找了一个妇人来教他们，妇人双手捧着六把镰刀，拿了一把，再把剩下的分发给他们五人。
“收稻子看似简单，其实也是锻炼人的，割稻子还是要练个好几年才熟练的。”妇人熟练地割了稻子，然后捆成一小捆。
“你们是贵人，本就不适宜做这种粗活，”妇人又绑完一捆，转头看了看戚乐，又瞟了眼长喜和长谙的手，然后把一双手伸到几人面前，“你看，即使是丫鬟，她们的手也比我们这些粗人细腻得多。”
“但今日说的话不无道理，只要想学，是能够做成的。”妇人又转过身去割稻子，“其实我看出来了，你们和那些只会衣来伸手饭来张口的人不一样，就凭你们不与他们争吵，不以势欺人，能说得出方才那番话，就证明你们是好的。”
“虽然你们是上城来的，但我不怕你们，所以不会装腔作势地捧着你们，其实我以前也是上城人，就是以前的重京，我家以前也算得上是大户，不过后来便没落了，我嫁到了这边，一开始也不习惯，每天都闹，但没人惯着我了，后来明白了，只有做事才有饭吃。”
“其实我才三十岁，看不出来吧。”
面前的女人看起来并不年轻，脸也有些黑皴皴的，但一双杏眼非常有神。
“人人都说淮川山水好，长江从这里经过，人人皆说长江水养人，但养的都是达官贵人，我们这些农人，恨不得日夜长在田里，怎会有好的面容。”
“话说多了，许是太久没见贵人，如今一见，倒是感慨万千，不由自主想到自己了。”
“无事。”戚望赶紧回答，“我们也不是什么贵人，你我皆一样的。”
妇人笑了笑，但看得出有些自嘲。
妇人教戚乐五人如何使用镰刀，如何割稻子，割哪个地方，如何捆稻子，几人围上去用心学，很快便上手了。
诚然，看似简单，但他们自己实际割起来，并不容易，且速度很慢，不如村民们雷厉风行。
戚乐承认，其实那些农人确实没说错，他们几人从未做过这些，怎又会片刻学会他们日日年年的生活。
几人笨拙但倔强地忙碌着，戚望已经做好了被村民们嘲讽的准备，但预期的声音并未传来。
“还是有点板眼的嘛！”一个人大声地说出来，似乎就是要说给他们听的。
戚乐几人相互对视，不由自主地笑了，他们以前在临阳，也被人夸过很多次，但从来没有任何时候比此刻这种夸赞更惹人开心。
又过来一些人，帮他们一起割稻子，今日的任务很快就完成了。
众人一起把一捆捆的稻子往板车上送，来回几趟，稻子很快就被运到稻场上然后整齐铺开。
“好了，大家都回去吧，今日日头好，稻子很快就能干，明日来打谷子。”领头的吆喝一声，众人一起放了农具在稻场上的屋子里，招呼一声便回了家。
今日天气热，加上几人又做了农活，倒是有些累了，回到宅子里赶紧换了衣服，又烧水洗了澡才算结束。
戚乐觉得，虽然现在的生活比以往累些，但确实是更充实，也阻止她反反复复沉浸在过去的悲痛之中，倒也不错。
很快一天便过完了，天完全黑了下来，几人完全没有再去霁雅坊的心思，都早早睡了觉。