叶知秋见他一副颐指气使的样子，感觉好气又好笑，“汤先生，你没看见我正忙着呢吗？你要聊天去找别人，我没空陪你。
而且现在也不是闲聊的时候吧？皇上刚刚经历了一场惊心动魄的刺杀，作为老部下老朋友，你难道不应该入宫去探视慰问一下？”
汤远修十分不以为然地“嘁”了一声，“那老小子每天无聊得要命，巴不得找一摊子事儿来调剂调剂。他这会儿只怕正乐在其中呢，我为什么要多此一举，大老远跑去探视慰问他？
还有啊，谁说我要跟你闲聊了？我是要跟你商议为选立储君出题这样与江山社稷、黎民苍生有关的大事。”
“不要说得那么冠冕堂皇了。”叶知秋不客气地揭穿他，“你是想从我嘴里套出一星半点儿的消息，好拿去跟你那些皇子门生故弄玄虚吧？
你死了这条心吧，我一个字都不会告诉你的。”
汤远修没想到她这么不给面子，又一次恼羞成怒了，“谁要跟你套话了？
我还不是怕你头发长见识短，出错题，选错储君，误了华楚国的江山，日后被人指责唾骂，想帮你出几个绝妙的好主意，供你参考借鉴？
外头翘首以待，等着我老人家指点一二的人多了去了，你这小丫头怎么好赖不分呢？”
“您说得太对了，我一直都分不清您老人家所谓的好赖。所以啊，您还是别在我身上浪费工夫了，出去指点那些知道好赖、翘首以待的人去吧。”
叶知秋扔过来这几句话，便不再理会他，拿了一包种子，径去种菜。
汤远修又唠叨了几句，都被她当成了耳旁风，自觉无趣，只得带上阿黎悻悻地走了。
小蝶被汤远修的话撩拨得心痒，忍了几忍，终究还是忍不住了，往叶知秋跟前凑了凑，压低了声音问道：“小姐，那题目你已经想好了吧？到底是什么样的题目啊？”
叶知秋嗔了她一眼，“当初我让你们帮忙出主意，东霞、添香、珠米和桂粮至少都给我提了一个好点子，只有你，到现在连个馊主意都没想出来，亏你还好意思打听。
我说了，除了皇上，我不会告诉任何人，你就别问了。”
小蝶不乐意地撅了嘴巴，“小姐，你不会连我都信不过吧？”
“不是信不过你，有些事你知道得越少就越安全。”说这样的时候，叶知秋的表情有些严肃。
连一向最沉得住气的四皇子都按捺不住劫持她，可见皇子们对皇位渴望到了何种地步。难保不会有别的皇子为探听题目，采取类似的非常手段。
经了今天的事，她已经提起了十二分的警惕，他们再想对她下手是没有机会了。然而只有千日做贼，没有千日防贼的，那些神通广大的皇子若动起真格来，对她身边的某个人下手还是能够的。
虽然她已经反复叮嘱过莎娜和东霞她们最近一段时间不要出门了，不过凡事总有个万一。万一她们落在别人手里，“不知道”很有可能就是她们唯一的一张保命符。
“不知道”还能多活一会儿，一旦经不住拷问，说出对他们有用的信息，只怕立刻就会被灭口。
她承认她想得有点多，可总比思虑不周，将“或可避免”变成“不可避免”来得好。
话又说回来，凤帝交给她这件差事当真祸患无穷。
若早交差就能了事，她恨不得现在就入宫将这颗烫手的山芋抛出去。可惜这事儿跟早晚没关系，即便交了题目，在第一场考验结束之前，她这个知情人也免不了被人惦记。
更何况距离凤帝给的期限还有八九天，她若早早交出题目，定会有人跳出来指责，各种挑刺，说她对选立储君不够重视，做决定太过仓促和草率。
以防招来更多的麻烦，她决定不到期限的最后一天绝不把题目呈上去。
此时她还不知道，朝中已是风云变幻。
整个早朝期间，凤帝对自己遇刺一事绝口不提。在所有人都认为这件事会不了了之的时候，却有人在散朝之际指出真正的幕后黑手乃是京畿提督班仁绍，人物两证俱全，可谓铁证如山。
班仁绍事先没有听到半点风声，被打了个措手不及，毫无抵赖之功。唯有当堂招认，将全部的罪责揽到了自己头上。
凤帝当即下旨，命凤康带领御林军查抄班府，又从书房的密室之中搜出与其他党羽勾结的物证若干。将其党羽一并捉拿入狱，交由刑部和大理寺协同审理。
仅仅几个时辰，原本在朝中颇具影响力的班仁绍一党便树倒猢狲散，再也不能对其他势力构成任何威胁了。
就如同明白先前查出来的徐焕生是替罪羊一样，大家都明白，班仁绍依旧不是真正的幕后主使，顶多算是二把手。至于第一把黑手是谁，他们心中也都是有数的。
这世上没有不透风的墙，谁跟谁明里暗里走得近，大家心里都有一本帐。
“庆王？”凤康回到王府的时候，已是深夜时分。叶知秋小睡一觉醒来，脑子还有些迷糊，一时没反应没过来。怔了片刻，才想起他说的是谁，不由睁大了眼睛，“你大哥？！”
她记得凤康跟她说过，大皇子是除四皇子和十一以外，最具有竞争力的一位皇子。
他是侥幸逃过穆皇后毒手的第一个皇子，一出生就被许多人寄予厚望。又比一众兄弟年长一截，这就意味着他是所有皇子当中筹谋准备时间最长的一个。
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身为皇长子，却没有得到父亲的特别宠爱。他会刺杀凤帝，她并不感觉意外。
她意外的是，那个人就这么完了？
他与四皇子和十一不同，既没有显贵母家做靠山，也没有凤康这样的兄长帮着打拼，能有今天的地位和成就，全靠自己苦心经营。
十几二十年的努力，就这样付诸流水了。岂不是说，选立储君的考验尚未开始，他便已经败了？
“这是他自己选的路，怨不得任何人。”凤康言辞之间没有一丝同情。
在他看来，不管多么想当皇帝，都应有所为有所不为，而弑父正是最不该做的一件事。一个连亲爹都能下得去毒手的人，如何能成为一个为百姓谋福祉的好皇帝？
他现在更加笃定凤帝今天早上脸色不好，是因为事先就知道要刺杀自己的是庆王。毕竟是膝下第一个儿子，庆王在父皇心里多少还是有些分量的吧？
叶知秋挂心的却是另外一件事，“那个在朝堂上指证班将军的是曾先生？”
且不说曾允文不过是刚踏入朝堂没多久的一介文官，有没有在那么短的时间内查出班仁绍罪行的能力，即便是有，这件事也不是他该管的吧？
他的职责就是修撰典籍，顺便替皇家打理打理菜园子，怎么就做了出头鸟，掺和进这种足以株连九族的谋逆大案里去了？
不止她有这样的疑问，很多人都有。
而凤康在疑惑之余，应该是最先猜到答案的那一个，“想必是高大人的授意，准确地说，是父皇的授意。”
“父皇？”叶知秋一惊，随即便明白了八、九分，“你的意思是，这一切都是父皇一手策划的？先出宫引大殿下对他动手，再将计就计，铲除大殿下的羽翼？”
“除此之外，没有更好的解释了。”凤康眯起精光闪动的眸子，“看样子，父皇已经开始着手处理自己的身后事了。
如果我的推断没错，这只是一个开始。”
听了这话，叶知秋睡意全消。无数种念头从脑海深处涌现出来，牵动着她的每一根神经。
如果这只是一个开始，那么接下来还会有皇子的势力被剪除。照这个势头下去，所有的皇子都会成为光杆司令。
可是凤帝为什么要这么做？
一面抛出考验的诱饵，一面拔光他们羽翼，是为了让他们公平竞争？
作为一个摆布了朝臣几十年的游戏高手，凤帝应该比谁都清楚，这世上没有完全公平的游戏。因为玩游戏的人本身就存在着这样或那样的不公平，也就注定了每一个游戏都不可能达到百分之百公平。
据她对凤帝的了解，他绝不是一个追求公平的人。否则他有那么多的儿子，就该一碗水端平，而不是单单宠爱凤康和十一。
既然不是为了公平，就是为了“不公平”。而“不公平”总要有一个偏向的人，那么他最后到底要偏向谁呢？
会不会是……凤康？！
“不会是我。”凤康读懂了她担忧的眼神，握住她的手字字清晰地道，“不会是我的，因为我不会让这种事情发生，我一定会带你回清阳府。”
叶知秋用另一只手捂住眼睛，无奈地笑道：“我以为我出题已经够快了，原来游戏早就开始了。
那老头如此狡猾，又如此深不可测，我们怎么玩得过他？”
“你以前不是说过任我有千条妙计，你自有过墙之梯吗？”凤康将她的手拉下来，两只合在一起，紧紧地握在自己的掌心里，“既然玩不过他，暂时还是不要轻举妄动了，以不变应万变最好。”
“不行。”叶知秋坚决摇头，“我们不能不变，不然会成为炮灰的。”
凤康没能理解她的意思，疑惑地望着她，“什么炮灰？”
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