沈长浩口中的徐大人,姓徐,名焕生,户部侍郎,官居三品。
这位徐大人平日为人做事极为低调,从不与任何一个王公大臣攀交来往。最大的爱好就是养鱼,空闲时间都花费在自家后花园的那几方池塘上了。
按理来说,这样的人在官场上很难有所建树,偏他运气极好,往往能在数派相争、几败俱伤的时候,捡漏补缺,就这样从户部一个文书小官,一路平平稳稳地做到了侍郎。
经过详细的核查比对,今日刺杀凤帝的那批刺客之中,有一人乃是五兵马司辖下的一名专门负责灭火的七品吏目。此人没有家室,一直居住在兵马司衙署的公房之中。
御林军和大内侍卫搜查他住所的时候,发现床下有一块松动的地砖,从下面找出了徐焕生写给他的十几封信。据信上标注的日期推断,他们从几年前就开始通信了。
在最早的几封信上,徐焕生以重利唆使引~诱,让该吏目暗中训练一批杀手,以备不时之需。最近一封信的日期便是昨日,上面清清楚楚地写明了暗杀凤帝时间、地点以及策略。
除了信,还找到一匣装有百十来锭的金子,约莫有五六百两。
御林军与大内侍卫呈上信件和赃物,请示了凤帝,立刻前往捉拿嫌犯。赶到徐府的时候,徐焕生已经在书房服毒自尽了。
书桌上放着一封笔迹未干的遗书,对自己所犯罪行供认不讳,上面提到的细节都与刺杀的实际情况相符,笔迹也与从兵马司衙署搜出来的信吻合。
至于刺杀的原因,则交代得十分含糊。从字面意思推断,似是看不惯凤帝将选立储君这样的大事视为儿戏,想让华楚国早日更换明主。
从表面看来,一切都合情合理,元凶伏法,这场刺杀已经可以做个结了。
可大家心里都明白,徐焕生不过是一只可怜的替罪羊罢了。真正的主犯,还远远没有露出水面。
是到此为止,还是追究到底,就要看凤帝的决定了。
每人心里都有几个怀疑的对象,凤康也不例外。只不过在没有确凿的证据之前,不愿信口指认罢了。
“结果如何,早朝过后我们就能知道了。”他答非所问地回了一句。
沈长浩轻笑一声,“王爷以为皇上会继续查下去吗?”
“也许会,也许不会。”凤康模棱两可地道,“不管怎么做,我相信父皇自有考量。”
听了这话,沈长浩也不作评论,只问道:“王爷稍后可是要入宫?”
“嗯。”凤康点了一下头,“我放心不下父皇,顺便问问父皇,有没有需要我效劳的地方。”
“王爷果然仁孝。”沈长浩含笑赞了一句,还想说什么,就听雅间的门被人轻轻敲了三下。便止住话茬,扬声道,“进来。”
凤康见一名侍卫提着食盒走了进来,皱了眉头问道:“那是怎么回事?”
这间茶楼是雪亲王府的秘密产业,从掌柜到伙计都很规矩。他和沈长浩没有特别吩咐过,他们是不会往这雅间里送吃喝之物的。
“回主子,是王府的侍卫送来的,说是王妃的吩咐。”侍卫答着话,赶忙将食盒双手奉上。
凤康愣了一下,“知秋叫人送来的?”
“是。”侍卫低头应道。
凤康惊异地接过食盒,打开盖子,看到里面捏心状、中间嵌了一刻鲜红的醉梅果的米饭,还有几样他爱吃的菜,受宠若惊之余,一颗心顿如饴糖遇火,软软地融化了。
沈长浩探头看了一眼,便不客气地捏起一只炸虾,往嘴里送去,“嗯,味道不错,一尝就知道出自王妃之手。”
“沈瀚之。”凤康合上盖子,对他怒目而视,“这是知秋给我做的饭,你不要没脸没皮地抢吃好不好?”
“怎能说是抢吃呢?”沈长浩没脸没皮地一笑,“我是替王爷试吃,确认一下是否真是王妃所做。
万一有人冒王妃之名送饭给王爷,在里面投了毒,我也能挣得一个以身试毒、护驾有功的忠仆义友之名。”
凤康嗤之以鼻,“忠仆义友?我看你就是潜藏在我身边的一只害虫。”
被说成害虫,沈长浩也不以为意,从袖子里摸出一条粉色绣着鸳鸯戏水图案的帕子,擦去手上的油渍。然后慢条斯理地站起身来,“那么王爷就慢慢品尝和享受王妃送上的情意吧,我要赶去下一个地方了。
想必四殿下此时已经得到消息了,很快就会采取措施应对,去晚了可就没有热闹可看了。”
“去去去,赶紧去。”凤康一手依旧按在食盒上,一手不耐烦地挥了挥。
沈长浩目光意味深长地掠过他的脸,又在食盒上转了一转,才一路笑着向外走,侍卫也是识相地跟了出去。
凤康打开食盒,一边欣赏里面的饭菜一边想着其中寓意,越想越是心花怒放,一时间竟舍不得下筷。
等他终于下定决心,准备大快朵颐的时候,门又一次被人敲响了,“主子,方才咱们的人送信过来,说宫里派人到王府传了口谕,皇上召您立刻入宫。”
“知道了。”凤康情知凤帝此时召他入宫必有急事,哪里还有吃饭的闲暇?
忙放下筷子,将食盒重新盖好,指了一下吩咐道,“把这食盒交给洗墨,让他提上随我入宫,我得空再吃。”
侍卫大概没料到他如此贪嘴,入宫见面圣还要带上吃食,愣了一瞬,才应了声“是”,按照他的吩咐将食盒拿出去交给洗墨。
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叶知秋不知道外面如何了,不过她知道等凤康回来自然而然就清楚了,便不费事叫人去打听。跟什么都没有发生过一样,带了莎娜和几个大丫头照常去菜棚做活儿。
两个菜棚的土地都翻整好了,撒过草木灰,也施过肥了,只等船上的种子送到,进一步处理播种了。
先前凤康派去船上取种苗的人送了信来,说回来的时候走的是水路,正赶上运送贡粮的官船沉了,官府封河调查。
他们的船和十几艘民船一道被扣押在半路上了,已经找人打点疏通了,要晚几日才能抵达京城。
她是一个看不得土地被闲置的人,叫人买了菜种回来,打了沟垄畦子,准备先种上几样长得快的叶用蔬菜。
和几个丫头说说笑笑地忙活着,便把别的事情忘在了脑后。直到汤远修在阿黎的搀扶下,气势汹汹地找到菜棚,她才记起府里还住着一位很难伺候的老头。
为弥补自己怠慢之过,便陪着笑嘘寒问暖,“汤先生,听说你昨天晚上喝醉了,胃没有不舒服吧?”
“你别跟我玩虚情假意那一套。”汤远修丝毫不领情,臭着一张老脸质问起来,“你说,是不是你告诉皇上的?”
叶知秋愣住了,“我告诉皇上什么了?”
“你少揣着明白装糊涂。”汤远修显然气极了,声音愈发高亢尖利了,“要不是你这黄毛丫头多嘴告诉皇上,皇上怎么会知道我年轻时候那点事儿的?”
叶知秋恍然大悟,“啊,你说的是那个绣着单只鸳鸯的……”
“你给我闭嘴。”汤远修已经暴跳如雷了,“你一个村下的野丫头没教养不知道羞耻也就算了,你扯上我老人家做什么?你不要脸我还要呢。
你知不知道,我昨天晚上被皇上笑话了多长时间?啊?
居然拿长辈的伤心事当笑话讲,你的良心都被狗吃了?你简直大逆不道,不仁不义,丧尽天良……”
叶知秋听不下去了,转身吩咐珠米,“去叫几个人来,送汤先生回止风院。他要是再骂,就直接送出府去。”
“什么?!”汤远修不敢相信地瞪大了眼睛,“你……你居然要赶我走?”
叶知秋不屑地弯起唇角,“我没奢望你客随主便,可你也太不自觉了吧?
吃我的喝我的住我的,还要指着我的鼻子骂我,这样的客人谁愿意接着谁接着,反正我不接着。
你不是自称门生遍天下吗?离了我家这道门想必也饿不死,你爱去哪儿去哪儿。我这儿庙小,供不起你这尊大菩萨,您请便吧!”
“你……你……你……”汤远修被她噎得不轻,手指和嘴唇齐齐抖动这,半天才憋出一句整话,“你在皇上面前出卖我还有理了?”
叶知秋嗤笑一声,“好像你没在皇上面前出卖我一样,也不知道是谁当初信誓旦旦地说自己不是长舌妇,一扭脸就把我说过的话全都告诉了皇上。”
汤远修的气焰顿时矮了一大截,忿忿地嘀咕道:“皇上那老小子也太不地道了,居然跟这丫头告我的黑状。”
他的声音很小,却没能瞒过叶知秋的耳朵,“你们是半斤对八两,就谁也别说谁了。
你在皇上面前讲了我多少坏话你心里有数,我只跟皇上透露你一个秘密,咱们就算扯平。
你要是还想在这件事上纠缠,我就只能赠你一句‘快走不送’了。”
汤远修竖起短短的眉毛,正要张嘴说话,又被她抢先一步堵了回去,“你别想拿凤康来压我,如果他知道你来了不到十个时辰,骂了我两回,肯定会第一个把你扫地出门。
再说,这王府的家务事我做主,他只有无条件服从的份儿,你就不要白费口舌了。”
汤远修虽然心有不甘,可也知道她说的是实情。不敢朝她发作,只能将枪口转向凤康,“我汤远修教出来的学生,居然怕媳妇,没出息的东西!”
骂完气也消得差不多了,叫阿黎搬了张椅子来,挑了个宽敞通风的地方坐下,对叶知秋招手道:“小丫头,你过来,跟我说说出题的事儿。”
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