星河万里，虫鸣松风。
周庄镇，徒留一片狼藉。
清军孔有德部撤退后，一路直奔杨舍营，在周庄镇压根就没敢过多停留。
侥幸逃脱的图赖与伊尔德在前夜里进入了杨舍营堡城。
沈廷谟早已经给他们准备好的休息之所。
一回到住处，图赖就命人叫来了孔有德。
小院中，孔有德面无表情的站在图赖面前。
“你很能跑嘛！”图赖阴恻恻地说道。
“都是为了保住重炮罢了。”孔有德此时根本不惧图赖，此番战败，损失惨重，博洛一定饶不了他。
一万八旗兵，全军覆没，等到朝廷知道了也够图赖喝一壶的。
见孔有德模样，图赖气急，上前两步，下意识的扬手就想给孔有德两巴掌。
但孔有德一把捏住图赖的手腕，在图赖惊讶的目光中，轻笑道：“你以为博洛还保得住你吗？且等朝廷旨意到吧。”
说完，狠狠甩开图赖的胳膊，扬长而去。
图赖被孔有德的话掏了心窝子，只觉得天昏地暗。
等南征军换帅，他们这批人就得回朝，到时候大家都论功行赏，只有自己
后半夜，耿仲明辗转回到了杨舍营，孔有德设下酒宴慰劳耿仲明，毕竟自己先跑，也害的耿仲明身陷险地。
当夜，孔有德派人前往常熟向博洛汇报战事情况。
翌日，博洛的信使便到了。
在堡城内的官署之中，信使当着众人的面宣布了博洛的命令。
“都统图赖，押往常熟议罪。其余诸将原地待机，等待贝勒亲临！”
那信使宣布完军令，孔有德冲着图赖讥笑起来。
耿仲明也是觉得心中畅快。
此战之败，就在图赖指挥不当之上。
一脸死灰的图赖知道这回自己真的凶险了，说不好就会被削职。
信使带着图赖离开了杨舍营，返回常熟。
孔有德与耿仲明送到了堡门外。
“瑞图兄，贝勒要亲自上阵了。”
“无妨，咱们等着大军到来便是。”
敔山，熊汝霖在此扎营。
山下盆地中，明军正在焚烧尸体。
山道两侧的坡地上，也正在挖掘壕沟，设置工事。
阎应元悠悠转醒，发现自己正躺在营帐中，当中，一个旺盛的火盆正在熊熊燃烧。
帐中，十分暖和干燥。
起身一看，另一侧也躺着一个人，正是受伤的王公略，正在酣睡。
阎应元只觉得浑身酸痛，稍微活动了一下身体，便悄悄出了营帐。
外面，明军士卒正在热火朝天的伐木，准备建设营寨。
不远处，熊汝霖正带着几名将领比划着什么。
阎应元急忙上前去。
“参见抚台！”
“是皕亨啊，正好，你来瞧瞧这布防图可有什么疏漏？”
熊汝霖将手中一副图纸递给了阎应元。
阎应元一看，和自己之前的布置差不多，都是扼守售山、敔山两处。
不过巡抚似乎要全据四山。
“大人，咱们的兵力恐怕不足。”阎应元担忧道。
想要占据四山，仅靠抚标一万五千人是远远不够的，每座山头至少要有五千人，除此之外，还要设有中军，四方策应。
“的确不足，江阴可还有兵？”熊汝霖问道。
“江阴还有两营战兵，余者皆为义勇，守城尚可，野战不行。”阎应元答道。
熊汝霖沉思起来，现在他手中还有耿仲明部投降的一万人，但这些兵不堪一用，只能用来做些营建之事。
“若是时间来得及，城中倒是还能再新编四营兵出来，不过鞑子恐怕不会给咱们喘息的时间。”阎应元盘算道。
此次清军碰了一鼻子灰，接下来肯定会为了挽回颜面而大军压境，猛攻江阴。
“江阴可有快船？”
“有！”
熊汝霖点点头，在巡视了一番两山之后，便在阎应元的带领下前往江阴城。
此时的江阴城已经得知朝廷援军抵达，阎典史大破清军的事情，正在举城欢庆之中。
半个时辰后，熊汝霖自春晖门进入江阴城。
陈明遇、冯厚敦携江阴大小官员将领相迎。
“诸位快快请起！”
看着眼前跪拜的众人，熊汝霖感佩万分。
在江阴城的一众官员纷纷跑路的情况下，撑起一片天的竟然都是些微末小吏。
陈明遇等人纷纷起身，将熊汝霖迎回了县署。
“抚台，这里都已经收拾好了，您在此理事便可。”
“多谢！”
陈明遇将县署腾出给熊汝霖作为巡抚衙门，自己则搬到了察院办公。
在安顿下之后，熊汝霖没有休息，而是让陈明遇和冯厚敦陪着他在城中视察一番，顺便了解一下城中的情况。
城西，徐望澜正在与曾化龙、张调鼎等人一同操练守城义勇。
熊汝霖隔河远观，见众将十分投入，不由得微微点头。
陈明遇为熊汝霖介绍了几人，听到他们都是原本闲居在江阴的原明军旧将官，熊汝霖大加赞叹。
随后，一行人又查看了城中粮仓，武库等地。
熊汝霖见城中诸事井井有条，众人分工明确，不禁心中大定。
“拱辰啊，你做得很好，城中诸事，由你全权统筹，本官就不操心了。”
“抚台谬赞了，都赖诸位同僚齐心协力。”
“疾风知劲草，板荡识忠臣，本官在江阴所见，俱会如实上奏朝廷！”
“多谢抚台！”
回到衙门，熊汝霖迅速提笔，写下了奏章，唤来了阎应元。
“皕亨，寻快船心腹，将此奏章送往杭州朝廷。”
“末将领命！”
阎应元揣着奏章，转身立刻去办。
午时，熊汝霖邀陈明遇等人共进午饭。
众人边吃边聊，见巡抚大人亲近，几人也不再拘束，说起了心中担忧。
江阴城如此守下去也不是长久之计，纵然城中物资储备丰富，可总有用尽的一天。
“本官与朝廷失联许久，也不知杭州情况如何，这几日，派人出去打听打听，看看有什么消息再说。”熊汝霖说道。
“饭后下官便去安排人。”陈明遇应下。
不多时，阎应元走了进来，向熊汝霖复命，他在黄田港寻了一只快船，安排了十几名亲信，持着熊汝霖的令箭与奏章前往杭州。
熊汝霖邀他坐下用饭，但阎应元拒绝了，说自己还要去安葬之前牺牲的士卒，分发抚恤。
听到这话，熊汝霖一顿，缓缓放下了碗筷。
陈明遇与冯厚敦见状，也停杯投箸。
“本官来时没带多少银子，只有一万两，拨你五千，虽然少，但也是朝廷的一点心意！”
“那就多谢大人了！”
“等日后江山恢复，朝廷一定厚恤这些忠勇将士，眼下时局困难，只能暂时委屈他们了。”
阎应元默默点点头，没有吭声。
熊汝霖想了想，决定亲自与阎应元一起处理此事。
几人刚刚出了县署的大门。
就见一名夜不收催马而来。
“报！清兵刘良佐部五万，进驻常州，清军斥候已活动在城外五里处。”
众人顿时大吃一惊。
“清军西来，定然是南京发兵！”阎应元迅速反应过来。
“看来是要与博洛会攻江阴啊”熊汝霖不禁叹道。
这下，更是雪上加霜。
“咱小小县城，竟然能让鞑子兴师动众，哈哈哈。”陈明遇苦笑道。
“也不知程璧求援如何了”冯厚敦揪心道。
熊汝霖不再耽搁，随着阎应元处理抚恤之事。
陈明遇与冯厚敦则是去给驻扎在敔山的大军分拨物资。
“皕亨，形势有变，你如何打算？”熊汝霖在路上问道。
“无妨，任他东西南北风，我自岿然不动。”阎应元沉声道。
“皕亨，敔山那边就由你来统军！”
阎应元一愣，自己只是个小小典史，怎能统帅大军？
想了想便要推辞，但熊汝霖却不给他机会。
“本官已经在奏章中保举你为苏州总兵，相信朝廷不会有什么意见，战事紧急，虽然朝廷任命还没下来，但是你可先持本官令箭权署总兵事。”
阎应元张口无言，稍一犹豫，便郑重地朝着熊汝霖行了一礼，答应下来。
此时，又一匹快马飞至，来人正是冯厚敦佐吏，江阴诸生章经世，负责协助冯厚敦管理粮饷。
“何事？”阎应元抢先问道。
“各村稻熟，在城中避乱的村民想要回去收稻！此刻正聚在朝宗门吵嚷，冯训导劝不住他们，请典史速往南门。”章经世下马行礼道。
阎应元叹口气，自己还真是忽略了此事。
对百姓来说，天大地大，粮食最大。
熊汝霖见状，拦住了准备前往南门的阎应元，说道：“皕亨，你我分头行动，本官去处理民事，你去处理兵事。”
阎应元拱手称是，如此一来，自己也能轻松一些，他一个人还真有些忙不过来了。
江阴城南门，朝宗门。
上千百姓聚在此处，吵嚷着要出城回村。
冯厚敦满头大汗地在劝说这些村民，但他喉咙都要喊破了，可这些村民就是听不进去。
虽然说暂时打退了清军，可是外面依旧不安全，时不时就会有清军游骑抵进。
现在出城割稻，是有风险的。
双方在此僵持半天，若不是冯厚敦在江阴素有声望，恐怕早已爆发冲突。
几个领头的乡老见吵了半天无济于事，便纷纷安抚村民。
“大家先静一静，老朽来和冯训导谈！”说话的是绮山镇的耆老。
人群渐渐安静下来，冯厚敦擦了擦汗，只觉得喉咙像是火烧一般。
“冯训导，咱总不能把粮食糟践在地里吧，这年头，人命都没有粮食金贵！”耆老苍髯皓首，眉须长垂，对着冯厚敦叹息道。
“您老说得对，可是鞑子不知道什么时候就会来，若是叫鞑子捉了去，命都没了还要粮食做什么？”
鞑子的招数冯厚敦听说过，每逢攻城，他们便会把捉来的百姓驱赶在前，以为肉盾。
守城明军见都是乡里乡亲不忍射击，最终导致鞑子不费吹灰之力便可抵达城下。
此种招式鞑子屡试不爽。
冯厚敦深知其中利害，所以他坚决不能随便让这些镇民出城。
他们要是被鞑子抓走，那早晚会出现在江阴城下，动摇军心！
就在那耆老正要与冯厚敦好好理论一番之时，远处传来鸣锣声。
“巡抚大人到！”