张辽摇头回答：「非也，云长几乎没有驯服，他接马就能上鞍，那赤兔并不抗拒。」

    「哦？云长果然威武。」

    曹操欣然点头，跟着又好奇追问：「既是宝马赠英雄，文远何故沮丧？」

    「云长让我多谢主公厚赐...今后...」张辽回答一半欲言又止。

    曹操皱眉轻哼：「何故不说完？」

    「云长跨赤兔日行千里，将来投奔刘玄德能节省时间...」

    张辽一边回答一边观察，曹操听完果然脸色大变，双手握成拳头嘣嘣作响。

    「刘备，你何德何能！！！」

    「末将这几日与云长相处，感觉他已猜出刘备去了河北，眼下我们与袁绍决战在即，要不要听郭先生的建议，把他先送回许都安顿？」

    「自然要送去许都，不过是送刘备的家眷回去，云长还是要随大军出征，我曹操从来用人不疑...」

    「末将知道了...」

    刘备可能在袁绍阵营，带关羽去战场有一定风险，但曹操明知关羽心向刘备，还愿意带着去前线，这份气量让降将张辽敬佩。

    其实曹操善待降将，和他喜欢娶寡妇有异曲同工之妙，他娶何进的儿媳，是为了接收政治遗产，他重用降将也不单纯为降将本身，也是看中其带来的莫大好处。

    除了随曹操起兵的宗室将领，其余受重用的武将如张辽、徐晃、于禁等都是降将。

    这些降将情况大多相似，原来的主公要么跑了、要么已经亡故，留下大量的部曲、将吏没有精神寄托，曹操重用这些不同势力的降将，相当于树立一个精神寄托。

    于禁带来数千泰山兵，徐晃带来梁兴县的白波军，张绣带来宛城的西凉兵，张辽除了自身的部曲外，还是吕布遗下残部的代表，这些人并不是单纯的降将，而是带资进组的小团体。

    曹操想团结这些小团体，必须放弃戒心好好重用，他要以此告诉天下人，投奔自己结局一样不错，哪怕以前是敌人都会善待重用。

    当初刘备来投许都，群臣都建议杀之，曹操也知道刘备是英杰，但不想破坏自己人设。

    曹操现在厚待关羽，既是他对待降将的准则，也与新得的徐州新兵有关。

    曹操对关羽表现得越信任、越仗义，这两万新兵就越认可自己。

    毕竟曹操在徐州几次举起屠刀，这些新兵内心必有芥蒂。

    三月下旬，曹操带主力从官渡北上支援白马。

    于禁果然像曹操夸的名将那样，凭两千泰山兵如钉子般稳稳钉在延津，没让袁绍主力抢下延津渡口。

    除此之外，于禁还分兵配合乐进所部，偷袭袁绍位于黄河上游的别营，最远打到河内郡汲县、获嘉两县，烧粮三十余屯、斩首数千级，并降服何茂、王摩等将二十余人。

    于禁在延津打得顽强，刘延在白马打得惨烈，一旦白马被袁军占领，河北之众便能安全渡河。

    丢了东郡西大门，整个兖州都将不保。

    行军途中，谋主荀攸献「声东击西、轻兵掩袭」之计。

    即曹操主力开赴延津，像于禁、乐进偷袭别营那样，佯装渡河袭击袁绍的后方，吸引对方的注意力、扰乱袁绍的判断，然后趁其不备轻兵掩袭白马。

    两军相争，自古强势方用阳谋，劣势一方才用阴谋。

    袁绍主力在延津北岸，因吃过一次于禁、乐进的亏，也很积极在沿岸设防，岂料曹操在对峙几天后，挑选数千精骑偷偷去救白马。

    时建安五年四月，白马在被围困月余之后，刘延如油尽灯枯般在苦苦支撑。

    听说曹操率骑兵来救援，郭图、颜

    良、淳于琼都很吃惊。

    吃惊不是因为害怕，而是觉得对方在耍花样。

    颜良以三万余人围困白马，曹操带几千人就想解围救城，在几人眼里如同痴人说梦。

    哨探说完离开大帐，参军郭图捋须说道：「曹操以数千骑来救白马，大概是想扰骚牵制，眼下白马破城在即，两位将军继续指挥进攻，我带几千人在后方策应。」

    淳于琼捋须言曰：「曹操此人诡诈善奇谋，若放任这支援军逼近战斗区域，必会影响我军攻城的节奏，我建议分一军前往抵挡，再派人渡河找主公求援，届时前后夹击必能获胜。」

    淳于琼与袁绍、曹操同为西园八校尉，以前在洛阳有过短暂接触，他在三人之中是最了解曹操的人，所以提出的建议很值得参考。

    郭图微微点头，正色说道：「白马破城在即，二位将军要主持攻城，不如让我带兵去阻敌？」

    「公则（郭图）且慢，闻曹贼麾下有虎豹骑，我早就想领教一番，你与仲简（淳于琼）继续围攻白马，我带万人去阻挡。」颜良虚着眼睛神情肃然。

    郭图拱手叮嘱：「曹操麾下颇有能人，将军此去千万小心。」

    「河南的土鸡瓦犬？够我杀否？哈哈...」

    颜良大笑着走出营帐，他是袁绍帐下一等一的猛将，并没把郭图口中所谓能人放在眼里。

    在攻打白马期间，颜良斩了几个小将觉得不过瘾，现在放弃攻城去阻敌，就是为了多斩几个「能人」，并认为有机会擒下曹操，所以才表现得这么积极。

    颜良随后点了一万步骑，向西狂奔近百里遭遇曹军，立刻开始列阵准备御敌。

    曹操半路遭遇颜良非常意外，此时他体会到袁绍的可怕，体会到河北对情报的夸张掌控。

    本以为到白马附近才会被发现，没想到颜良竟然「迎」出来近百里。

    曹操皱眉望着荀攸问：「公所献「声东击西、轻兵掩袭」之计，似乎被袁本初识破了，看旗号应该是大将颜良，如今是战是退？」

    荀攸拈着胡须，不置可否地自言自语：「颜良步骑混杂，我军全是骑兵，主公想走能全身而退，但白马之围就...」

    曹操犹豫之时，郭嘉拱手谏曰：「主公，狭路相逢勇者胜，我军兵力虽然略少，但胜在全部是骑兵，可趁彼军立足未稳展开突袭，或能挫其锐气。」

    「颜良河北名将，若遣寻常之将出击，必然是凶多吉少，看来得派关云长...」

    曹操话没说完，荀攸忙劝谏曰：「主公不可，关羽已知刘备在北，此时若遣他出战，恐有临阵倒戈之险。」