嘶...桥蕤倒吸一口凉气。
“按云起的思路，真有几分道理，快继续说下去...”
龙骧点头继续补充：“陛下要求大军五日到钟离，说明是能够快起来的，可自从进了徐州地界，每日只行二十里就停，您不认为前后很矛盾吗？”
“我也怀疑过...”
“而且此番行军，旌旗招展、声势浩大，好像故意暴露行踪给谁看一样...”
“别绕弯子了，说出你的结论。”
龙骧双手一摊，尴尬地回答：“陛下的真实意图，末将的确猜不到，但有可能是声东击西，一开始的目标就不是广陵。”
“不是广陵？那能是哪里？没听说分兵他处...”桥蕤脑中混乱乱麻。
龙骧摇头补充：“具体不清楚，不过末将猜测不会等太久，毕竟大军每日消耗甚巨，总不能咱们在此吃粮摇旗，那陈瑀便主动来降吧？”
“分析得颇有道理，那我就劝张将军再等等。”桥蕤郑重点头。
龙骧本来是猜测，结果竟一语成谶。
次日黄昏，袁术突然下令开拔，要求大军调转方向，偃旗息鼓向北而行，趁夜渡过淮水进入豫州，只留下千余人在淮陵，继续虚张声势。
直到大军疾行至蕲县附近，袁术才将真实意图公之于众。
袁术在淮陵盘桓四五天，是在等陈国方向的消息，当张闿成功完成刺杀任务，他才过果断率军渡河。
五万大军昼夜兼程，入侵并占领了混乱的陈国。
袁术得手后命人打开府库犒赏三军，将士们未动一刀一枪就得赏赐，人人脸上都露出笑容，唯独龙骧神色凝重无比。
“云起，干嘛这么严肃？这回我们兵不血刃，平白得了些军功，总没人说三道四吧？”
各营部的庆功宴上，唐虒端起酒杯故意打趣。
龙骧轻轻摇头不说话，官长曹性兀自感慨。
“原来陛下运筹帷幄，若上次徐州之战由他挂帅，未必会败给吕布...”
“若是没有徐州失败，我们就不会坐到一起，往日在寿春没酒给你接风，今天给你补上。”
唐虒举起酒杯，对曹性表达出善意。
曹性二十有六未曾婚配，与唐虒同样是孤身一人，他加入这几个月表现低调，唐虒便慢慢接纳了他。
“末将敬你。”曹性主动站起来。
唐虒正要饮下敬酒，突然听得龙骧自言自语。
“祸事矣...”
“嗯？你说什么？”唐虒放下酒杯追问。
龙骧抬起头，脸上忧心忡忡。
“此地相距许都两百里，陛下屯五万大军在此，你们说曹操怎么想？那汉朝皇帝就在许都呢。”
“云起，你是说...”唐虒猛吞口水。
龙骧蹙眉反问：“这场战争才刚刚开始，咱们打得过曹操吗？”
“怕是不能...”
唐虒头摇得像拨浪鼓一般，跟着提醒：“云起猜测一向很准，你快去告诉桥将军。”
龙骧点头站了起来，一脸严肃地嘱咐：“让将士们保持高度戒备，一旦有变随时准备撤离。”
“俺会安排的。”唐虒抱拳领命。
待到龙骧大步离去，曹性小声向唐虒请教。
“唐官长，曹军连影子都没有，曲侯就准备撤退了？若被桥将军知晓，岂不要治怯战之罪？”
唐虒摇头解释：“按云起的说法，这是咱们的作战风格，我们战斗时会全力以赴，只是做好随时撤退的准备...”
“我听不太懂，但大受震撼...”曹性尴尬一笑。
得到龙骧的提醒，桥蕤深以为然，他不顾礼仪连夜闯宫。
此时刘宠的宫殿姬妾，已为新到的袁术霸占，正在温柔乡中沉睡。
袁术因拿下陈国有兴致，庆功宴上喝得酩酊大醉。
当房门被敲得梆梆作响时，他还以为有敌人杀来了，在房中取下佩剑就冲了出去，结果发现是大将桥蕤。
“桥蕤，你要造反吗？”
此时袁术已经酒醒，美梦和好心情被破坏，看着月光下的桥蕤，脸上写满了愤怒。
“陛下恕罪，末将有要事启奏。”
桥蕤立刻扔掉佩剑，单膝跪地向袁术请罪。
袁术虚起眼睛，捋须玩味地看着桥蕤。
“要事？再要紧的事，能闯朕的寝宫？姑且准你说说看，要是说得不好，休怪寡人治你犯上之罪。”
“陈国距许都两百里，陛下领五万大军在此，曹操知讯必引兵来攻，咱们军中多是新兵，恐不能与之一战，不如趁曹操未至，直接搬走陈国府库的粮食、财物...”
“曹操要来？你喝多了吧？年初这厮战败宛城，反被张绣夺了舞阳等县，他西线的麻烦还没解决呢，况且朕并未打算挑衅他，曹贼也没有余力来管陈国。”
“陛下，五万大军离许都只有两百里，这不是挑衅是什么？卧榻之侧岂容他人鼾睡？”
“嗯？卧榻之侧岂容他人鼾睡？桥将军竟能说出如此妙语，看来你又偷偷读书了？朕恕你今夜无罪，快回去睡吧，曹操不会来的，要来也不会这么快。”
桥蕤带着惋惜，离开了陈国王宫。
路上感慨袁术把龙骧的话当作妙语，却不懂得与现实联系起来，只怕一场大战无法避免。
袁术笃定曹操不会来，是因为他对曹操了解得不够，曹操的出身也不值得他仔细研究。
袁术误以为张绣在许都西南构成威胁，曹操不会冒险来陈国找自己，岂不知曹操在一众诸侯中最爱冒险。
荥阳追董卓，濮阳遇吕布，官渡战袁绍...
曹操的前半生几乎都在冒险，但命运偏偏眷顾这位冒险家。
哨探把陈国的消息带回许都，曹操几乎没做思考便决定出兵，并立刻召来武将、谋臣部署作战事宜。
“这袁术真是个蠢材，放着江东背叛的孙策不管，自己还刚在吕布手里吃了败仗，居然偷偷摸摸来图许都？张绣、刘表岂能与他同心？看来四年前的记忆，不够深刻。”
曹操开口就是一通揶揄。
郭嘉与荀彧对视一眼，抢先出班说道：“主公，在下以为袁术攻占陈国，未必有图许都之意。”
“哦？奉孝有何高见？”
曹操捋须点头，赞赏地看着郭嘉。
郭嘉拱手一拜，答曰：“根据淮南细作传回的消息，袁术起初是以攻广陵的口号出兵，但他在淮陵停留数日，大军突然出现在陈国境内，袁术之所以掩人耳目、声东击西，就是怕主公出兵击攻他。”
曹操笑道：“奉孝所言在理，这冢中枯骨居然会用谋，也不知淮南有高人，还是袁术长脑子了...”