这件事情并没有刘婶子想的那样轻松。当初春娟儿提出自己的亲戚在开布庄,好说歹说,那丁老板才同意跟他们合作一批布。春娟急功近利,找了人跟了红棉,找到了那作坊,探了好几天,买通了里面一个人,问明了位置,趁着月黑风高放了火。丁老板倒是讲信用的,看了他们的布,左右说布的质量差了,非得把价压到了四成,春娟开弓没有回头路,只得应下了。
本以为这事情就这样过了,谁知道芙蓉他们竟然重整旗鼓,又开起了布庄。春娟儿本又不擅长这纺织上面的事情,把棉花交给别人去买,被人暗地里扣下了许多钱,买回来的棉花成色也不好,织出的布的质量也不行。丁老板生意本就被红记布庄给抢了不少,如今见这布这样,便想自己把织布这一块给拿回来。春娟儿慌了,本儿还没回呢,房子和地都抵押着呢。她故技重施,想起上回芙蓉他们那么快就恢复了元气,怀疑是那人不尽力,便要亲自去,却被抓了个正着。
刘婶子能找谁,她最富有的最有门路的亲戚也就是丁老板了。可是丁老板刚刚被里长叫去问了好几回话,生意一落千丈,巴不得自己早点从这事里面摘干净呢,怎么会理这个认都不认识的刘婶子,直接闭门不见,跑去乡下养老去了。刘婶子没法,在衙门门口坐着哭,被衙役丢了出来。刘婶子没办法,四处托人,又没钱,又没个靠山,想起芙蓉那头,心里悔啊。
芙蓉正吃着香喷喷的芝麻糊,听了宋春花绘声绘色地讲刘婶子跑到郭家门口去哭的场景。宋春花说到口干了,端起茶来一饮而尽:“你不知道啊,她那个三伯,骂了她一顿,说她惯儿子儿媳酿成大祸。如果再要闹,就把她送去跟之前刘家那个疯了的女人关一起。刘婶子当场就吓晕了,被抬了回去,再不敢闹了。”
芙蓉抿嘴一笑,光是靠村长是没用的,清官都难断家务事。宗族可是古代特有的一个东西,那长辈,可比官有权力多了。只是看想管不想管的问题。这刘婶子要闹起来,让所有人都知道郭家理亏,郭家就先一步把谣言散播出去。刘婶子之后的每一个小道消息,都像是辩解。众人再一看,咦,连她的三伯都出面了,真相如何就更清楚了。芙蓉笑道:“那她就真的这样安分下去了?”
“哪能呢。她倒是没敢再闹,可是那春娟娘,见天就哭啊,跑到家里来,也不吵不闹了,就哭着求娘帮着她把女儿救出来啊,说是一切的事情都是女婿挑唆着干的。那刘婶子听了这话,病也不装了,也在家里哭得昏天黑地的,只说自己娶了个败家媳妇儿,又不会生养,又做些见不得人的事情,把她儿子给弄进官府里去关着了。两亲家对哭的模样,你可是没见到,真真是太好笑了。”宋春花又喝一大口水,“一个说要和离,一个说要休妻,闹得不可开交呢。”
圆圆正好跑到芙蓉的旁边,芙蓉端起他的碗,舀了一大勺芝麻糊喂他。顾清尘自己磨的芝麻,磨得细细的,又放了些糖,甜甜香香的,圆圆可爱吃了。顾清尘如今自己也有了主意,多买了些,索性做起了这生意,还卖得不错。圆圆吃了一大口,眼睛都笑弯了:“娘,好好吃啊。”
芙蓉用手指点了点他的额头:“乖乖的啊,和弟弟好好玩,别出门去,小心雪地摔着自己,仔细你爹爹打你屁股。”
圆圆捂住了自己的屁股,小嘴瘪了下:“娘,圆圆乖乖,不打圆圆。圆圆和弟弟玩。娘!”圆圆说着,像股糖似的拧在了芙蓉的身上,小脑袋直往芙蓉的怀里钻。芙蓉被他整个都弄笑了,直往后退:“你个小猴孩子,现在越发疲了。”自从瑞公子销声匿迹后,芙蓉现在的担心也少了许多,圆圆虽然已经在跟着顾清尘学字了,但是也越发地淘气了。
宋春花看着芙蓉这样,明显是开心多过忧愁,也笑道:“这可是你的福气呢。大姑奶奶,若是那两个婆子求上咱们家咋办?”
“难道她抢了我的钱袋子,那钱袋子又被别人抢了。她来找我哭穷,我还帮她不成?”芙蓉一手拉住了圆圆的胳膊,“仔细摔了。”
宋春花得了芙蓉的话,也不再说这件事了,改说起了过年的事情:“你们什么时候回顾家?”
芙蓉看了看窗外,笑道:“送了灶神就回去。”
送完灶神,顾清尘和芙蓉真的启程回了顾家。别的人倒没有什么,顾大嫂竟是瘦了一大圈,神色也不好。芙蓉心里疑惑,上回回来瞧着顾大姐只是略瘦了些,怎么这回瞧见,竟是瘦成了这样?
吃了午饭,芙蓉给众人拿带回来的节礼。顾大嫂洗了碗进来,刚坐下,顾老娘便开了口:“你去把东头徐家借咱家的的板凳都取回来,清点下数目,还有仔细检查下凳子腿这些有没有缺的。”
顾大嫂应了一声,出了门去。芙蓉这边站起身来:“大嫂,我与你一道去吧。我去给三伯他们把东西送去。”
两妯娌走出门来,顾大嫂左右瞧见没人,眼圈儿顿时就红了:“三弟妹。”
“大嫂保重身子,可是哪里不舒服吗?”芙蓉跟这个大嫂还算是能过得去的。
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顾大嫂摇了摇头,说道:“三弟妹,我娘去了。”
芙蓉听了,心里一惊,想起之前雪压垮他们家的房子的时候,顾大嫂那副绝望的模样。芙蓉心里五味杂陈,只得宽慰道:“大嫂,这事情,也是没有法子的。你也得放宽心才好啊。”
“若是我像三弟妹一样,自立门户,兴许会好很多。”顾大嫂苦笑了一下,“如今在婆婆的眼下,能过得平静已是难得了,哪里还能宽心呢?”
芙蓉自是知道顾二嫂和顾老娘的两相争斗的,若是自己处在顾大嫂的身上,也会是很为难的。顾老大的长子,现在仍旧是顾家唯一的孩子,顾老娘是肯定要跟着顾老大住的。顾大嫂又是后娘,顾老娘肯定害怕她虐待天衡的。再说了,顾老娘那性格,也是喜欢逞婆婆威风的,哪里就能容许顾大嫂他们单分出去住了。顾大嫂偏又是这性格,芙蓉只得略略地宽慰她几句。顾大嫂也不过是想找人倾诉倾诉,听了这话,也就没什么了。
这个年过得很平静,顾二嫂虽小打小闹,也没真正地伤了和气,顾老娘不敢在顾老爹面前造次。私底下的小九九是有的,只是别的也就没了。
春娟儿的事情在节前并没个定论。芙蓉也没刻意去打听,好在回娘家那天,刘婶子她也自回了娘家了,春娟娘倒是上门来,哭着求芙蓉救救春娟。因着之前春娟娘掐芙蓉的事情,顾清尘压根儿没让她见到芙蓉,直接强硬地打发了她回去。
节后仍旧是春寒料峭,下了好几场雪。顾老爹沉着脸瞧了一回天色,摇了摇头:“今年的粮食先别卖了,这天,不大对啊。”
这天气果然不对,这几场雪后,就是不断地下雨。结果到了该养秧苗的时候,又开始出太阳,整天整天的是大晴天。秧苗长得快,但是地里干啊。顾老爹他们等了好几天,最后没法,只能踩水车来灌溉地。谁知道车完水后,那天又开始下雨了。这样反复着,刚入夏,蝗虫就吃倒了一大片庄稼,该打谷子的时候,天又是阴雨绵绵。今年的收成,真的很差。
农家是看天吃饭的,这天气一差,收成直接影响到挨不挨饿。芙蓉家的收成比之前减了大概一半,幸好家里人口也不多,家里去年的存粮她先拿出来吃了,今年的先放在了地窖里面。那地栗好在是冬天里的东西,芙蓉今年试验着引了些地栗就在顾家后面的小溪边种着,用竹子编的篱笆围了起来,让顾大嫂平日里帮着照看着。倒是没出什么岔子,芙蓉又请了人来专门帮着削皮,工钱仍旧是照上一年的。顾清尘又去收了好些,每收一处都要看个头尝尝味道,不好的就不要。这样一弄,倒真有些流水线的模样了。
只是大家手里都没多少钱了,芙蓉家的生意也比去年略差。只是这天清晨,芙蓉跟顾清尘去菜场买菜,看见一户人家正驾着马车驮着许多东西路过。那卖菜的大娘叹了口气:“又打仗了!才消停了三五年,竟又开始打了起来。今年哪里还交得出钱粮啊。”
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