曼曼除了惆怅,还有焦虑。她不知道自己见到苏家二老时态度是否得宜,会不会被她们认出破绽,她们对她做陈家三爷的姨娘又是什么看法,对她又是什么感情,本身又是什么性子等等等等……
清早起来,陈妈妈看她第一眼就吃了一惊,道:“姑娘怎么如此憔悴?”
可不是,对着镜子,曼曼自己都瞧出来自己眼下黑了一片。她强笑道:“想着要见到爹娘了,竟有近乡情怯之感,不免走了困头,到凌晨才迷迷糊糊睡了一会儿。大不了多施些粉遮掩一下,没什么打紧。”
陈妈妈道:“姑娘心思别太多了些,免得伤身,就是令尊令堂见了,也难免要替姑娘担心,倒是让他们都不得安生,便是老爷太太瞧见了姑娘这憔悴的模样也要心疼了……”说时便吩咐小丫头:“去煮两个鸡蛋来,趁热给姑娘滚滚,也好去去姑娘眼周的黑眼圈。”
曼曼不得不感叹,这陈妈妈真是会说话,一件小事,她就生发出这许多话来,既委婉的警告她别在苏家二老眼透露出不必要的委屈来,也别耍些不必要的小心,凭白惹了陈老爷和陈夫人,还要站在她的身份上对自己表示最诚挚的关切,真是一箭三雕啊。
小丫头很快就取了两个滚热的鸡蛋,陈妈妈亲自剥了鸡蛋壳,用干净的白布裹了,令曼曼闭上眼,她亲自将鸡蛋在曼曼的眼睛四周热敷。
也不过一刻钟功夫,曼曼睁开眼,发现效果不错,如果不细看,是瞧不出端倪来的。陈妈妈如法炮制,把另一只眼四周也热敷了,这才命小丫头上前替曼曼细匀脂粉,梳妆打扮。
不一时镜子里就显出一位清丽绝伦的少女来。细长的眉毛,明亮的大眼,高挺的鼻梁,红润的嘴唇,肤白细腻,白中透着粉红,当真让人看了就挪不开眼。
陈妈妈替曼曼插好了金钗,又替她戴上了红宝石的耳坠,一向沉稳不外露情绪的神色中也带了满意。
陈妈妈领路,曼曼坐上软轿,过了假山,过了小桥,又过了几重花园,才算到了陈府东南角的一座小院。
早有人迎着,扶曼曼下轿,往里边请,道:“这就是苏姑娘吧?苏大娘和苏大叔可来了有一时了。”
曼曼压抑不住紧张,进了正厅,就见屋里坐着三个人。上首的是个四十岁左右的男人,个子高大,背微微有点勾偻,肤色是乡下人常见的酱色,此刻正垂着头,局促不安的揉着自己的两只大手。
曼曼的视线落到他的手上,就见骨节分明的手上全是褶皱,就跟老树皮一样。不用说,这就是本尊的亲爹苏大叔了。
坐在他下首的是个三十岁出头的女人,细眉细眼,皮肤白嫩,头发黝黑,竟是少见的美人胚子。她不像苏大叔那样局促,正睁着一双满是稀罕、惊奇、赞叹的眼睛四下打量着,似乎眼睛里探出来无数的小钩子,想把这屋里所有的摆设都勾到眼睛里揣走才好。
曼曼一时有点拿不定主意,这就是本尊的亲娘苏大娘?
年纪倒也像,只是怎么瞧着怎么有点……不得劲呢。这不就和狗血文里那些唯利是图、贪得无厌、不择手段,苛待继女的后娘是同一副脸孔么?
在这疑似苏大娘女人的背后,站着一个十来岁的男孩儿。个头倒是挺高,长的也还算漂亮,但实在是跟这个年纪的男孩儿不大相同。
在这个时候,曼曼竟然还能吐槽,还能想到陈云正,这位疑似同胞弟弟的苏小弟,实在没有陈云正长的漂亮清俊,也没有他的狡黠机灵,更没有他的活泼可爱。
也不能说痴傻,就是看上去懵懵懂懂的,好像还没开窍的模样,也是一副好奇的模样。不过倒是感觉敏锐,第一时间就察觉到了曼曼,将视线投射过来,直直的落到了曼曼的脸上。
那眼神说不上友好,倒有点惊艳的模样,竟然扯开唇角,露出一嘴大黄牙,朝着曼曼一乐。这笑容让曼曼有点难受,有一种被他盯中了的感觉。
上首的男人抬起头,见到曼曼,露出了不可置信和更为局促的神情,下意识的想要退缩。那女人也抬起头,先于任何行动之前露出一脸夸张的笑,直接抢步过来就拉曼曼的手:“唉呀,曼儿吧,都长这么高了,也长漂亮了,啧啧,瞧这小脸蛋,这皮肤,嫩的跟剥了皮的鸡蛋清似的,一掐都能掐出水来。”
曼曼退后一步,躲开了她的手。曼曼很怀疑她会不会真的来掐自己试试能不能掐出水来。
那女人一脸的不可置信,无限委屈的道:“曼儿,我是你娘啊?怎么几年不见,你不认得娘了?”
“我——”曼曼看向苏大叔,试探的询问着这女人说的话到底是不是真的。苏大叔一瞧就是个木讷的老实人,动了动嘴唇,眼圈就红了,他不好意思的扭过脸,一时竟没明白曼曼的意思。
那女人便掏出帕子抹起了眼睛:“唉,也不怪你,当初娘也舍不得啊,可是家里那么艰难,你爹又生了重病,你弟弟又小,一大家子,可叫我一个妇道人家怎么办?是你懂事,愿意卖身还债,我虽不舍,可实在走投无路了。自打你走后,我和你爹哭了大半个月,就盼着你能遇着个好人家,也不枉你这一番孝心……”
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在她口中,苏曼曼是个识大体、甘牺牲的孝顺女儿,他们是一对爱女心切,却又无能为力的好夫妻,发生骨肉分离的事,没有谁愿意,都是世事生活所逼。
似乎,真的怨恨不上谁,甚至还应该感激陈家能够接纳曼曼,并许以她如此优渥的生活。可曼曼却感受不到一点亲情,从内到外,心脏处没有一点波动,看着这两个人,不,是三个人,只有冰冷的陌生。
那女人又把这小男孩儿拽过来,道:“曼儿啊,这是你弟弟苏前前,你走的时候他还小,可一直记得你这个姐姐,每每问我,你什么时候能回家,这不一听说能见到你了,他就非得要跟着来,可见姐弟之情,血浓于水,是怎么也打消不掉的。前前,还不叫姐姐,你不是总念着你姐的吗?怎么见了面倒不会说话了?真是个傻小子,现在你姐有出息了,你可得跟你姐姐好好学学,将来哪怕沾上一星半点的福气呢……”
苏前前便走过来,憨憨的一笑,大声道:“姐——你真漂亮。”
到现在,只有这女人在话话,曼曼还一言没出呢。陈妈妈便上前道:“这位大嫂,你就是苏姑娘的娘亲吧?分开久了,姑娘心里总是有点委屈的,你们一家子坐着多说说话就好了……”她代行主人之职,将苏大叔和苏大娘安顿着坐下,又叫人重新沏上茶,笑着对曼曼道:“老爷说了,姑娘只管和家里人说话,横竖苏家二老是要在城里安置的,今日见不够还有明日呢。”
曼曼点点头,算是应了。陈妈妈也就带人退出去,自在院子里守着。
苏大娘这会又道:“我说曼儿,你这到底是什么意思?我们大老远的来看你一趟,你不说有点高兴劲,怎么连声爹娘都不叫?是不是攀上高枝,就想六亲不认了?你要是这么想的就尽早说,我们也不愿意攀你这门亲,省得让旁人指指点点戳你爹和我的脊梁骨,倒像是卖女求荣了一样。”
曼曼扯开唇角轻笑了笑,道:“我没有这么说,只是,一时有点接受不了。”
见她肯开口,语气中又多有松动,苏大娘这才有了点笑模样,道:“你这傻孩子,只要你不在心里怨恨爹娘……娘知道你一时觉得陌生,这几年,也够为难你的了,快跟爹娘说说,你在这过的如何?”
曼曼心里头涌上了一个大胆的设想,她没有急着作答,只敷衍的说了一句:“我过的好不好,您不都看到了?”
“嗯,是啊,瞧你这细皮嫩肉,衣着光鲜的,肯定是在这享福了。”说着便恋恋不舍的抚着曼曼的手背。
曼曼就跟被蛇缠上了一样,瞬间就滋生了寒颤,她强忍着道:“您还是跟我说说家里的情况吧,这几年家里过的怎么样?”
“唉,还能怎么样?不过是苦巴苦夜的熬日子罢了……”她吐沫横飞,痛说苦难家史,家里死了几只鸡,折损了几头猪,天不是雨就是旱,几乎是颗粒无收,又是受了族里人的欺负,又是和谁口角,挨了几个耳光,又是苏前前跟谁打架,被人推到河里差点淹死,种种苦难不一而足。
曼曼也就随着她夸张的情绪深深动容。等到她说累了,曼曼感叹道:“我只当我活着已经不易了,可是跟你们比起来,已经算是天堂了。我只恨自己没什么本事,不能报答爹娘的养育之恩……”
曼曼很是痛苦,还带了点惭愧:“我手头也就有几两散碎银子……”不意外的,曼曼从这苏大娘的眼里看到了欲望。
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