经过多方商讨，钢铁之手与红龙战团还是无法理解瘟疫使徒的行动逻辑，不知道要如何将毒圣的尸体与瘟疫使徒入侵美杜莎的行动联系起来。他们开始有些怀疑智库长是否其实根本就没受到什么黄金王座的启示，他只是单纯的做了个梦而已。

    日有所思，夜有所梦，青春期阿斯塔特梦到金甲帝皇实在是一件再正常不过的事情。

    将毒圣之事暂且搁置，第5远征舰队转而开始与钢铁之手战团以及当地的机械修会协商在美杜莎兴建L-星门的事宜。

    即使在所有阿斯塔特战团中，钢铁之手也是最特立独行的那一个。

    一个标准的圣典战团一般由1000人构成，每100人被编为1个连队，共计10个连队。

    第1连是老兵连，整个战团最精锐、资格最老的星际战士都聚集在这里，他们能够获得全团最好的资源供给，无论是武器还是护甲都是能力范围内的最佳。原则上，只有第1连的老兵才有资格穿戴珍贵的终结者护甲。

    第2、3、4、5连则是常规战斗连队，这几个连队都采用着类似的战术编制，将战士分为不同类型的战术小队以面对不同情景下的战斗任务，他们是战团的中坚力量。

    第6、7、8、9连是预备连，这些资历尚浅的战士被作为常规战斗连队的后备替补，指挥官会按照战场上的具体情况调遣预备连的战士，主要进行机动支援、弱点突破等任务。

    第10连是新兵连，刚完成改造手术，还未得到正式授甲的阿斯塔特新兵会以侦察兵的身份在第10连服役，直到通过新兵考察期，才能穿上动力甲，成为一名真正的星际战士。

    以上是罗伯特·基里曼撰写的《阿斯塔特圣典》对一个标准的圣典战团的规定框架。

    然而众所周知，不是所有战团都是‘那么’遵守阿斯塔特圣典，比如太空野狼就完全鸟都没鸟基里曼，依然保持着军团时期的大连配置，阿斯塔特圣典对他们来说也就比厕纸稍微硬一点。

    钢铁之手作为初创团虽然也有着10个连队的标准战团编制，但它的连队并没有像阿斯塔特圣典所规定的那样分成新兵连、老兵连、战斗连等，而是对应着美杜莎上的一个个人类氏族、部落。

    美杜莎恶劣的环境无法诞生稳定的行星政府，这颗星球由至少10个不同的人类氏族以部落形式统治，这些部落彼此是竞争关系，对应着钢铁之手战团的10个连队。他们的兵员彼此不互通，特定的连队只在特定的氏族中征兵。

    比如钢铁之手第1连的战士就全部来自阿维尼氏族，第4连的战士则是全都出自卡尔古尔氏族……每个氏族都代表着一个星际战士连队的兵源地，钢铁之手用这种方式将自己与母星美杜莎牢牢绑定，形成了事实上的军事垄断，外来势力根本无法渗透进美杜莎内部，哪怕一丝一毫。

    因此，与被帝国贵族臃肿的官僚体系把控的其他星区不同，美杜莎是一颗几乎完全被星际战士所掌控的星球。

    第5远征舰队在这里没有遇到什么政治上的磕磕绊绊，崇尚机械与科技的钢铁之手在了解了星门的功能，得知了帝国的其他星区都已经接入星门网络的事实后很快便与第5远征舰队达成了一致，在火蜥蜴子团‘红龙’的担保下，美杜莎星系当地的机械修会对此亦鼎力支持，美杜莎星门即日便开始了修建。

    可以说，从泰拉远征发起以来，这是远征舰队最顺利的一次交涉。

    在美杜莎星门如火如荼修建的同时，恐惧之眼中，一支受损严重且没有得到什么有效修缮的舰队，缓缓来到了一颗不起眼的荒芜星球上空，停泊了下来。

    他们是被钢铁之手击退的‘瘟疫使徒’，这群失去了自己信仰神明的乌合之众聚集在了这颗曾是纳垢的恶魔世界的星球上，追逐着万变之主的谎言中那根本不存在的希望。

    一头身上长满了蓝紫色鸟羽的人形怪物站在残破的战舰舰桥之上，注视着这支死气沉沉的拼凑舰队，无奈地摇了摇头：“终究只是一群乌合之众，想要依靠你们攻下钢铁之手的母星，还是有些强人所难了。”

    如果有真理修会的高阶修士在这里的话一眼就能认出，这头身披鸟羽的人形怪物正是曾在耀斑星系战役中出现过的奸奇大魔‘溺死者亚斯克’，它身上的每一片羽毛的根部都生长着一颗布满血丝的眼球，这是溺死者亚斯克最瞩目的特征。

    在溺死者亚斯克的身后，毕恭毕敬地站着一名身披人皮斗篷的魁梧巨人，他便是这群瘟疫使徒名义上的领袖，纳垢战帮‘噬菌体’的战团长，衰败公爵·扎哈罗夫。

    噬菌体战帮是一个不怎么受到慈父宠爱的战帮，他们虽然信仰慈父，但却因为自己的战争作风过于激进残酷而受到慈父的厌恶，噬菌体战帮的战士们始终都没能得到纳垢的赐福——这反而让他们因祸得福，由于没能得到亚空间的赐福，慈父死亡时他们也就没有被连带着当场暴毙，成为了硕果仅存的信仰纳垢的混沌战帮。

    如今，噬菌体战帮已经是瘟疫使徒的核心力量。

    扎哈罗夫此刻的姿态卑微，毕恭毕敬地站在奸奇大魔溺死者亚斯克的侧后方，小心翼翼地说道：“请再给我们一次机会，这次针对美杜莎的入侵虽然没能成功，但钢铁之手也已经遭到了我们的重创，他们的恢复需要时间。只要假以时日，让我们寻找到一个合适的战机再次发动袭击，我们就一定能……”

    “一定能成功夺得毒圣的尸体？”溺死者亚斯克戏谑地反问道。

    “呃……”扎哈罗夫脸上露出了为难的神色。

    他确实没法保证下次就一定能成功，美杜莎毕竟是一个初创战团的母星，这颗星球早已被钢铁之手打造了成了铁桶一片，毫无插针之地，只能正面强攻。

    溺死者亚斯克咯咯狞笑：“看吧，你们对慈父的信仰就只有这种程度而已？这样一群乌合之众，即使有着万变之主的指引，想要复活你们信仰的神明也是天方夜谭……伱们连面前的这第一关都过不去，又何谈以后呢？”

    扎哈罗夫惭愧地低下了头：“是，万变之主已经为我们指出了道路，但我们却连这条路的第一个台阶都无法迈过……”

    没有错，将纳垢信徒的残党团结起来，凝聚为瘟疫使徒的，正是万变之主。

    奸奇曾借溺死者亚斯克之口，对慈父的信徒作出承诺。万变之主声称，只要纳垢的信徒们能够成功在银河中收集到几件特定的宝物，万变之主就有办法让死去的纳垢重新复活，重新成为高居至高天的永恒神祗。

    那几件宝物分别是：毒圣的咽喉、贾沃疹样本、血浆核心、无限之根、最后的巴奥、永旋陀螺、瘟疫坩埚…

    尽管奸奇作为诡计与欺骗之神早已臭名昭著，但为了复活自己信仰的神明，瘟疫使徒们还是选择了听从奸奇大魔溺死者亚斯克的驱策。但令他们感到无比绝望的是，他们连这些宝物中的第一件——毒圣的咽喉——都无法得到。

    钢铁之手的美杜莎防线，实在是坚固到令人绝望。

    (本章完)