在所有13支泰拉远征军中，舰队规模最为庞大的是由帝皇的女先知阿列克谢亲自带领的第1远征舰队，身份成谜的神秘人布拉米蒙德也在其中。其次则是蓝血贵族战团所在的第13远征舰队，极限战士的子嗣向来家大业大。

    将这二者除外，眼下由普露梅莉雅指挥的第6远征舰队便是阵容最为豪华的一支远征军了。

    包括忏悔之火、真理之谕、未竟之业、失允之真、易妒女士、极乐方舟……以及经过拆解重建的“欧墨尼得斯”号在内，多艘足以在常规帝国舰队内担任旗舰的强大战舰，都被编入了第6远征军中，与大量的轻巡、驱逐舰一同拱卫着名为“恶言毒妇”的女武神级战列舰。

    如此堪称恐怖的庞大舰队力量几乎是像变戏法似的凭空出现在了巴达布星系防卫军的眼皮底下，也无怪乎巴达布总督会如此紧张。

    经过短暂的交流，海军中将奥古玛将自己一行的来意告知了巴达布派来的外交使节，并向对方展示了由厄斯白涅斯星区各大部门共同授予的授权文书，才终于将紧张的氛围缓解下来。

    就是外交官离开时的脚步不知为何有些急促，好像生怕下船晚了似的。

    两天之后，第6远征舰队得到了在巴达布系内星港的停泊许可，作为指挥官的普露梅莉雅受邀与随军铸造贤者马克白一同前往了巴达布主星，与当地总督会面。

    驻守巴达布星系的星空之爪战团始建于第35个千年，但被后世称为巴达布暴君的鲁夫特·休伦此时却还未出生。因此现在的巴达布星仍由它的星球总督管理。

    毗邻大漩涡的巴达布星从来不是一个民风淳朴的地方，优柔寡断的星球总督也没有后世“黑心王”的铁腕，这里的治安状况自然可想而知。

    第6远征舰队的运输机刚接近巴达布星球轨道，普露梅莉雅天生的灵能便感觉到了充斥星球地表每一寸的犯罪与暴力。上一次有这种感觉还是在米拉法。

    这不是一个很好的开端。普露梅莉雅心中呢喃。

    “不瞒两位，本人其实十分不明你们为何要在此停留。”

    果然，在与普露梅莉雅和铸造贤者马克白互相见礼后，巴达布总督便毫不委婉地表达了逐客意向：“无论是去泰拉朝圣也好，去大漩涡中寻死…寻宝也罢，既然贵方自称只是路过——那么还是快些过去最好。”

    巴达布总督的意思再明显不过了，第6远征舰队庞大的军力与女武神之威所带来的震慑化作不安与焦躁直接写在了他的脸上，他恨不得快些送走这群不受欢迎的客人哪怕付出一些不算太大的代价。

    就当被打劫了也行。

    普露梅莉雅对此毫不意外：“不必阁下驱赶，我们本就不打算在巴达布过多停留，以弹星者的名义，我们会尽快完成整备然后进入大漩涡中，寻找一件领袖要求的宝物。”

    弹星者是甚么玩意……不过只要肯走就好，肯走就好。

    巴达布总督心中只怕他们赖在这里不走，这群人船比自己多，旗舰比自己大、炮比自己粗，这么一群又大又粗的家伙要是临时起意留在这里，他觉得自己的屁股恐怕不会太安全。指不定哪天就会被一脚踹下总督宝座。

    于是大喜过望的总督当即友好地表示自己愿意为远征舰队提供后勤补给，以便他们能够尽快出发离开巴达布。

    普露梅莉雅对此会心一笑：“不必如此着急，我们是会尽快离开不错，但除了进入大漩涡寻找某件宝物之外，领袖还赋予了我另一个任务。”

    此言一出，巴达布总督刚放下的心又悬了起来：“……什么任务？”

    普露梅莉雅笑而不语，一直呆在她身侧的铸造贤者“马克白”这时走上前来，一条缠绕着细密螺纹的机械臂伸到桌前，将一副全息投影展现在了面前。

    这段全息投影录制于法雅，画面中央正是法雅最有名的地标建筑之一——“引路人”圣像。

    在巴达布总督疑惑谨慎的注视下，普露梅莉雅用眼神示意马克白标注投影重点，随后，学者打扮的人类帝皇迅速被放大，圣像左手处的“灯笼”占据了全幅画面。

    巨型结构：L-星门。

    “如你所见，这是一座星门。”

    “一座能够进行跨星系实时传送的星门。”

    “一座不必借助亚空间便可实现跨星系传送的——星门。”

    巴达布总督的懦弱与势利让普露梅莉雅失去了对他使用敬语的耐心，她用尽可能简明扼要的语句为眼前之人说明了L-星门的性质，以及远东边疆的星门网络已经铺设完毕的事实。

    紧接着便是她接到的第三个任务：“受帝皇所托，我们会在远征泰拉途中路过的重要星系中停留，并帮助当地兴建L-星门，以便在最终抵达泰拉后尽快完成银河规模的星门联网。”

    “而巴达布，就是第6远征舰队抵达的第一站，我们将在这里兴建星门，为日后泰拉政府直辖此处提前做好准备。”普露梅莉雅直视着巴达布总督的双眼说道。

    巴达布总督的眼神迅速变换，一个个念头在它的脑中迅速流转，普露梅莉雅关于L-星门的简短叙述在他心中被反复默念来回咀嚼，他很快便明白了这意味着什么。

    即使性格优柔寡断且自利迂腐，但他究竟是一名星球总督，他接受了全套的精英教育，他拥有统治一颗星球所需的所有知识和品质——除了善良。

    在简短的思考过后，巴达布总督对L-星门做出了自己的判断。

    即：让第6远征舰队在此地兴建L-星门，对他而言弊大于利。

    从始至终巴达布总都都没有说一句话，唯有眼神细微变化，但强大的灵能已经让普露梅莉雅察觉到了他的心情波动。

    “看来这个总督是不会支持我们在这里建造星门了……”普露梅莉雅心中默默念道。

    “巴达布星系是守望大漩涡的战略要地，甚至可以说就是一个弱化版的卡迪亚。如果能够通过星门网络使泰拉政府直辖此处的话，对人类帝国无疑有着巨大的利益——但对巴达布总督来说却并非如此。”

    “由于亚空间航行的不确定性，人类帝国在这种边境哨站的军事存在严重不足，只能说聊胜于无。像巴达布总督这样手握军权的地方官实际上便相当于土皇帝，星球总督的实际权力无限接近于无穷大，在远离泰拉控制的地方，大可以为所欲为。”

    “但是如果星门联网，来自泰拉政府的直接管辖势必会让本地权贵的权力被大大削弱，被以审判往日罪行的名义直接清洗掉，也不是不可能……这不仅是权力之争，也是关系生死的零和博弈。”

    捋清巴达布在人类帝国扮演的角色、摆正星球总督的立场后很容易便能知道，兴建星门一事想要得到得到本地权贵的支持根本不可能。

    “感谢贵方的好意，但兴建星门是非常浩大的工程，所要消耗的人力和物力都绝非小数目，工期也将以十年计。依我看来，与其将宝贵的时间耽搁在巴达布，诸位不如抓紧机会继续远征，将星门的STC送到泰拉才是。”

    巴达布总督的脸上挂着礼貌的微笑，说道：“齐格林德家族掌控巴达布守望大漩涡已有千年时光，即使一时半会儿不通星门也不至于就这样陷落。倒是前往泰拉的远征若不抓紧时间，恐怕会出现许多不太愉快的变数。”

    这已经不是暗示了，而是明示。巴达布总督就差在脸上写着“你们的舰队停靠在我的星港里，现在不滚的话以后也别想走”了。

    事关家族地位和自己的权力和性命，即使是他这样的懦弱之辈，也被逼出了以死相搏的觉悟。

    “终于像点样子了。”面对巴达布总督的威胁，普露梅莉雅不怒反笑：“再这么窝囊下去的话我都要以为伱是个穿上男装的小姑娘了，但，是谁给你的勇气用这样的口吻对我说话呢？——星空之爪吗？”

    “你……”巴达布总督目中的阴狠顿时转变成了错愕，但这一丝错愕迅速消散：“身为驻守大漩涡的守望战士，星空之爪战团全团出动从敌意的外来者手中保卫自己的家园世界，这又有何不妥呢？”

    “没有任何不妥。”普露梅莉雅微笑道：“但有一个小误区需要纠正一下——你才是来者。”

    灵能主管的话音落下，巴达布总督下意识想要呼唤自己的私人护卫进场，会客厅的大门也的确如他所望地及时被推开了。但大门洞开后，出现在门外的却不是巴达布总督全副武装的私人护卫，而是一台身高超过三米的人形战斗机械。

    “这，这是……”巴达布总督有些语无伦次。

    “拥夜骑士。”铸造贤者马克白用他夹杂着电子嗡鸣的声音如实说道：“对抗混沌的特化单位，职业反灵能兵种——拥夜骑士。”

    门外的人形战争机械左手持一面坚盾，右手持握一柄缠绕分解力场的白金巨剑，剑身铭刻着密集而规整的灵能理论公式。

    精工打造的零素装甲在阳光之下呈现出华美的白金之色，黄金比例的人体曲线与冰冷强硬的机械线条一同呈现出别样的艺术美感，高大的身躯如同半神，其宽阔的脊背之后左右各自延伸出相互对称的脉冲火炮阵列，如同一双展开的机械羽翼，如同神话中的天使降世。

    然而看见这台机械天使的瞬间，普露梅莉雅不由自主地露出了厌恶的神情。

    ——学者型机动装甲的穿戴者都是不可接触者，这些没有灵魂的异类会让普通人不由自主地不适和厌恶，灵能者对此则更加敏感，哪怕只是和不可接触者远远见面，都会同时产生心理和生理上的双重严重不适。

    普露梅莉雅强忍着心中的强烈恶心，尽可能让自己的神态从容一些。

    巴达布总督则完全没有注意到灵能主管的失态，因为在这台拥夜骑士的身侧左右，各自走出了几名身穿钢色动力甲，手握爆弹枪和动力剑的星际战士。

    这身战甲涂装和肩甲之上的战团标识他再熟悉不过了，这是驻扎在巴达布星系的守望战团：星空之爪。

    “巴达布是星空之爪的家园世界，所以星空之爪的战士理应向着自己的家乡人一起抵御外部威胁——想法很好，但实际情况远没有如此简单。”

    普露梅莉雅微笑看着拥夜骑士与5名星空之爪的战士一同进入会客厅，努力稳住声线说道：

    “你只想死死攥着巴达布的权力不松手，却忽略了一个最重要的问题：星际战士从来不关心谁来做星球总督，他们只为神皇而战。”

    “L-星门的通航会削弱你的权力，但却能大大减轻帝国部队的协防压力，困扰帝国多年的后勤运输效率问题也将得到解决，这正是守望大漩涡的星空之爪最迫切需要的。”

    “你们的利益诉求从来就不一样，立场也不一致，又要怎么让星空之爪放弃L-星门，去维护你那可怜的权力呢？”

    看着普露梅莉雅清冷艳丽的面孔，巴达布总督才后知后觉地醒悟过来：远征舰队早在与自己会面之前便先和星空之爪战团见了面，这群又大又粗的外来者不知用了什么筹码策反了星空之爪的战士们，伙同他们一起反对战团家园世界的领主！

    “如果你能从一开始就老老实实配合我们的工作，兴许还能在总督的宝座上多坐一段时间，可惜。”普露梅莉雅轻叹一声。

    灵能主管的身旁一条机械臂飞速掠过，又迅速收回，铸造贤者马克白干脆利落地拧断了这颗星球最高统治者的的脖子，淋漓的血迹染红了脚下昂贵的鹅绒地毯，一颗头颅骨碌碌滚落。

    只怕巴达布总督到死也想不到，“远征泰拉、觐见神皇”对于阿斯塔特修士究竟有着怎样的说服力。

    普露梅莉雅从座位上站起身来，迈着轻盈优雅的步子走出了会客厅，门外的走廊上满目硝烟，到处都是斑驳的弹坑和干涸的鲜血，天空中黑压压一片。若非她用自己的灵能屏蔽了整个会客厅与外界的交流，如此激烈的战斗早就会被里面的巴达布总督大人察觉到。

    轨道上，星空之爪的舰队正在对自己的母星实施空降，清扫巴达布总督的残余势力。铸造贤者来到了一名刚摘下头盔的星空之爪战士面前，将一块誊录了L-星门建造模板的存盘交到了对方手中——用的是他原来的两只手，而不是机械臂。

    “建造L-星门的任务就交给你们了，我们会尽快启程离开巴达布，进入大漩涡。”铸造贤者颔首说道：“我们在里面的战斗势必会导致大量异形海盗逃离大漩涡，还要麻烦你们多加防范。”

    “有阁下慷慨给予的装备支援，星空之爪有信心剿灭一切遁出的帝国之敌。”接过存盘的星空之爪战士郑重说道。

    除了L-星门建造模板外，第6远征舰队也为星空之爪提供了包括：30台“曙光”型终结者护甲、10台学者Ⅰ型机动装甲在内的大量军火支援。

    其中“曙光”型终结者护甲是由逆熵通过它数据库中保存的黑暗时代的图纸改良后生产而出，原本是为死亡追猎者准备，但死亡追猎者没了。多余的学者型机动装甲则是因为当初生产的时候没控制住产能，真理修会根本找不到那么多不可接触者来穿戴，赠送几台给自己的合作伙伴也无妨。

    普露梅莉雅和铸造贤者没有在巴达布星停留太久，他们很快就离开了，只留待脚下巢都一片绵延的战火等待平息。

    40.

    第40个千年的第002年，星空之爪战团在泰拉远征第6远征舰队的协助下杀死巴达布总督夺取大权.

    同年，远征舰队从巴达布启程，深入大漩涡。

    在前往大漩涡边界的途中，普露梅莉雅和海军中将奥古玛、铸造贤者马克白、及审判官卡缪一起商谈着接下来的一些问题。

    “像巴达布这样的情况在帝国绝不是孤例，有太多贪恋权力的地方权贵不愿受到泰拉管辖，更不愿意见到星门联网——那会大大加强泰拉的中央集权。”卡缪语气坚决说道：

    “我们在未来经过的星系中也会遇到类似的问题，唯有快刀斩乱麻才能将损失最小化，此次对巴达布的处理便是很好的参照。”

    “但是帝国的绝大部分人口都是目不识丁的平民，他们除了对帝皇朴素的信仰和自己的血肉就什么都没有了。”奥古玛摇头道：

    “盲目清洗贵族只会导致帝国没有人才可用。虽然有些令人不快，但我们不得不承认，受教育水平更高的地方贵族始终是帝国的重要人才来源，现存的统治和管理阶级绝大多数都出身贵族，他们是帝国的中流砥柱。”

    清洗一个巴达布还好，这样的事干多了，不等远征舰队抵达泰拉，人类帝国便会四分五裂。

    “好啦，我们遇到的事情其他远征舰队早晚也会遇到，看他们怎么处理吧。”普露梅莉雅微笑道：“现在呢，我们还是先集中精力将功夫放在眼下的任务上。”

    即，为弹星者找到那件位于大漩涡深处的宝物。

    马克白的义眼骨碌碌转了一圈，问道：“我同意，但在即将进入大漩涡的现在你是否也应该告诉我们，弹星者所要寻找的那件宝物究竟是什么？”

    卡缪和奥古玛纷纷点头，这正是他们想知道的。

    “当然，也到了坦诚相见的时候了。”

    普露梅莉雅露出一个明媚的笑容，说道：

    “领袖所需的那件宝物，其名为：有机全典。”

    (本章完)