罗素的预感大致上是正确的，只是在时间上有所误差。

    极乐方舟号前脚刚离开不久，一支由3艘装载着太阳帆和奇点反应堆电池的小型护卫舰所组成的先遣侦察编队，便划着优美的弧线悄悄进入了这个被人类帝国命名为“德洛文”的星系。

    灵族的先遣侦察小队走的是很标准的侦测流程，舰载的全息场发生器全程都保持着开启状态，警惕着可能的威胁。

    很快，它们便发现了生活在3、4号行星上的土著居民，并将这两颗星球称之为“森林世界”和“草原世界”。

    与极乐方舟一样，这支灵族侦察小队在发现土著的同时进而察觉到了德洛文星系的刻意之处：

    如此完美的宜居星系内的两个星球上，分别居住着同一种都处于农耕社会、没有航天能力的智慧生物，而且这种生物基因似乎还经过后天编辑，其大脑机能也与它们的文明发展水平严重不符……

    仅仅是知晓这些，便足以让先遣侦察舰上的灵族侦察兵们想到很多事情了。

    一名年轻的芙朵拉游骑兵站在“星帆”一号护卫舰的舷窗前，面前是绵延覆盖着苍翠绿意的森林世界，在恒星光辉的照耀下如宝石般折射出令人迷醉的美丽光彩。

    对于浪迹星空的方舟灵族来说，没有比这更迷人的景色了。

    动人心魄的美丽中，游骑兵回想起了自己从先知萨拉查那里知晓的，关于未来，关于希望的预言。

    那个预言来自全体灵族的共同母亲，比起预言，倒更像是一首歌谣，一首唱给孩子们的摇篮曲：

    “……失梦星云中，有一片连绵不断的坟场。”

    “那是跨越维度的坟墓，埋葬着一個已经死去的古老文明；以及一扇通往‘净土’的大门。”

    “那是一片无忧无垢的净土。”

    “在那里，没有色孽的无穷追索，死去的族人不必再委身于无限回路，让灵魂变得冰冷麻木。”

    “在那里，没有永恒燃烧的战火，孩子们可以在母亲的怀中安然熟睡。”

    “在那里……”

    游骑兵们轻声歌唱着，星帆一号护卫舰越过森林世界，驶向星系中央的橙色恒星，星帆二号与三号则分别悬停在了两颗宜居星球的上空。

    先遣侦察小队的分工很明确，在星帆一号前往调查那位座于星系核心的大型机械装置的同时，其余队员也开始了对星球土著的调查。

    除留守轨道的2名后勤人员外，护卫舰中的游骑兵大队迅速全员空降到了行星之上，悄悄潜入了尚还很落后的土著部落之中。

    灵族游骑兵队长带领着自己的战士们化整为零，迅速分散为上百支小队，巧妙地藏身于一个个土著部落的各个角落之中，隐匿踪迹耐心观察着这些落后土著的日常生活。

    甚至在观察过程中，游骑兵们还曾试图谨慎地动用极小部分的灵能，窥探它们的心声。

    这是高傲的灵族绝不可能做的事情，但它们现在必须如此。

    萨拉查先知从母亲的预言中得知，灵族想要获得进入与掌控净土的资格，就需要找到一把散落在星空某处的神秘‘钥匙’。

    那把‘钥匙’正是由埋葬在这片坟场中的古老文明所制造，而它们眼前这些比人类猴子还要野蛮粗俗的土著原住民，便是那个死去文明的残余后裔。

    灵族认为，从这些土著身上，自己或许可以得到一些关于“钥匙”的线索。

    然而，这支远古文明的后裔的退化程度之深，远远超乎了灵族游骑兵们的预料。

    经过几个行星自转周期的观察，分散在各个土著部落中的数百个游骑兵小队一无所获。

    它们在此过程中悄悄绑架了不少土著村民进行洗脑，但从这些蛮夷的大脑中，灵族所能提取出的却只有大量关于日出而作日落而息的，重复而枯燥的无意义记忆。

    如果不是身体中残存的基因改造痕迹，灵族战士们甚至要认为其这些土著并非什么古老文明的末裔，而是真正的蛮夷土著。

    分别负责调查森林世界与草原世界的两支芙朵拉游骑兵大队相互交流了信息，得知对方也和自己一样一无所获。

    本着不能空手而归的精神，分散潜伏的游骑兵小队前往土著部落中抓捕了一些被称为酋长的领袖个体，准备带回到方舟世界中继续下一步的调查。

    随后，两个大队的游骑兵们在来时的登陆点完成了集结，等待着撤离运输机的到来。

    但随着召唤信号发出，时间一分一秒地过去，运输机却始终没有到来。

    正当它们怀着疑惑准备再次向操纵护卫舰留守轨道的族人发出信号时，忽然，一声巨响打断了他们的思维。

    “什么声——”

    接下来发生的事情，即使以灵族那效率与精密度均远超人类的神经系统也无法做出及时反应。

    那是炮声，震耳欲聋的巨大炮声。

    高速旋转的毁灭弹头携着不可阻挡的势头从天而降，骁勇善战的芙朵拉游骑兵们迅速散开阵型让这一记炮击落了空。

    它们躲过了第一发炮击，但这没有什么意义。

    因为此起彼伏的密集炮声正从每一个方向响起，炽热的等离子体、高速旋转的磁轨弹、鱼群般的连发榴弹……海量的攻击从每一个方向袭来，瞬间便淹没了游骑兵们所在的林中空地，让它们明白了自己已经被包围的事实。

    这突如其来的攻势是如此凶猛，那密集的火力覆盖即使以灵族的矫健敏捷，只一波攻势下来，游骑兵大队也付出了惨重的伤亡。

    它们先前所站的空地在不到十秒钟内便被压倒性的火力犁了一个通透，被从地下深处翻出的土壤冒着浓白的烟，千疮百孔的焦熔土地上散落着一些残肢断臂——为了躲避刚才的攻击，灵族游骑兵们不得不将先前绑架的土著酋长都丢弃了。

    当第一波攻击结束，机械运转的隆隆响声自密林中响起，覆盖机体的隐身场在此时散去，灵族终于看见了偷袭者的真面目。

    那是一架银白色的巨大人型机械，巨人肩上与腰部的炮口还保持着激发状态，将周遭的空气都炙烤得扭曲起来。

    “……泰坦？”

    为什么这个土著星球上会有泰坦这个等级的先进战斗设备？

    还未等劫后余生的灵族将这个问题想明白，又一台钢铁巨人从隐形场中浮现而出。

    紧接着是第三台，第四台……翠绿的森林迅速被冰冷的金属所取代，灵族游骑兵的目力所及之处，是一片由泰坦巨械所组成的钢铁丛林，将它们层层包围其中，没有哪怕一丝火力空虚。

    “感到荣幸吧，异形，我们出动了90台战将级泰坦，用以净化你们那肮脏的生命……”