“前院得到口信，说王爷车马已过松镇，约莫傍晚就能抵达。”平彤平卉两人立在床前，满脸欢喜地冲半睡半醒的遗玉禀报。

    呆了有一会儿，遗玉两眼猛地睁大，直接从床上坐了起来，磕磕绊绊道，“傍、傍晚就能到？”

    “的确是说傍晚。”

    听清楚确信，遗玉嘴角一下子拉开，刚才还昏昏沉沉的两眼灼灼闪动，笑容满溢，声音里扬着雀跃，拨拉着略显凌乱的头发，有些语无伦次地吩咐屋里下人，道：

    “快去准备，让厨房送份菜单过来，冰镇的瓜果都还够吃么？厨房里该都是我常吃的素食，王爷喜欢食昏的，可还有新鲜的羊肉？哦、对了、对了，府里的冰块还够么，不够就让人再去冰窖敲半车送来，还有酒，王爷爱喝的茶——还有什么，你们也帮着想想，别落下什么才好。”

    “您先别急，”平彤上前扶她坐好，拿了团扇给她扑风，“这才将将中午，有的时间准备。”

    遗玉自觉失态，脸颊微红，并不掩饰急切，又催了她们两遍，平彤无法，留下平卉一人照顾，领着其他几名侍女下去忙活。

    ***

    将近黄昏，遗玉沐浴后被从浴房搀扶出来，一身轻清爽，洗的白白净净坐在床铺新换的竹席上，由着侍女擦拭湿漉漉的头发，冲平彤问话，确认吃喝是否都准备妥当。

    “去把浴池里的水换上干净的，”她脸蛋上被热气薰出的红润未消，桃花眸里水色冉冉，眼梢翘情，连日来的精心补养，虽说惦记着李泰饭不能好好吃，可气色极佳。

    十五六岁的女子本就是见长，几天一个模样，加上心态变化，即便平彤平卉天天服侍在跟前，也能辨出她五官体态是又长开了几分，像是一朵将熟未熟的海棠，散发着一股半藏半露的细腻之美，惹人探究。

    “主子，都收拾好了，您先换药把。”平彤收回羡赏的目光，将她垂在脚踏上的两条腿托放在席子上。

    “药就先不换了，”遗玉摸着左腿膝骨，见两个侍女目露疑色，不想明说她是嫌那新换的药膏气味难闻，怕薰到李泰，便找借口道，“刚泡了水不易捂着，去拿炼雪霜我擦。”

    两人不疑有它，平卉去取了药盒来，挽起遗玉宽松的白绸裤腿到膝盖上面，露出细的略微走形的小腿，膝上两指宽窄的伤口早就长合，因为长期敷药整片膝盖都泛着一种难看的乌青，遗玉自己提了另一只腿的裤脚，露出如笋如藕的细白腿脚，一双摆在一处，明显出左腿的丑陋。

    遗玉手指摸着左腿骨，目光暗下，平彤觉出她心情低落，忙笑着打岔，“刚主子起身奴婢就发现，您身量似是又长了些，这可是好事，要不晚上让厨房烹碗细汤饼来拔一拔筋骨？”

    遗玉顺着她话题，好奇问道，“汤饼能拔筋骨么，还有这一说？”“是奴婢家乡的习俗，”平彤见她感兴趣，忙转移她注意力，“只要是长了身量，就煮一碗细条的汤饼来吃，捏的越长越好，这样就能继续长个头。”

    遗玉少听这一双侍女提起旧事，便就这习俗聊了一会儿，一边将炼雪霜在伤处均匀涂抹开来。

    “派人去城门迎了吗？”

    “孙总管和于管事都已出门了。”

    她头发擦干后，又挽了一边垂髻，挂了两串海蓝珠钉翠摇，耳上坠了一对金珰，换上新做的樱草束裙抹腰，套了半臂橘红短襦。

    黄昏落，屏风下摆好筵席，肉糜酒待，瓜果洗切，冰桶半敞，紫炉里焚着他惯用的香料，薰好的换洗衣物都挂起在衣架上，遗玉握着一卷稿册倚在床头，既期又怯地等着他回来。

    然而，等到夜幕扑下，前院才又传消息来——王爷车马从城门前直过，进宫去了。

    “王爷说，他晚上不定几时回来，要您莫等他，先歇下。”刘念岁搁着帘子向里回报，半晌后，才听见屋里轻轻“啊”了一声，绕进耳中，几分失落。

    ***

    一辆马车被送往宫门前，缓缓停下，城门守卫见着马车门头上的雕刻图色，先行了礼，再按规矩拦下，前头骑马的立刻翻下一人，摘了腰牌示在他们面前。

    “皇上诏见，允车马，退下。”

    有认出此人穿戴乃是宫中禁卫头领，但依旧认真检查了腰牌上花纹，才放行通过，等马车走没了影，才小声交谈两句：

    “魏王爷好大隆恩，现都能乘马车进宫去了。”

    “可不是，这接送的都是头领。”

    “嘘，快别乱说话，都站好。”

    ***

    宣德殿中，除却内侍一名，只身穿赭衣头戴明珠金冠的李世民一人在座，手执竹简，啵啵翻响。宫灯长明，过显冷清的殿上明火昏光，脚步声从门外传来，打破这一室诡谲的宁静。

    “陛下，魏王已到，是否宣进。”

    “宣。”

    门前人影退下，未几，一身褐红深衣的李泰，独自夹着蒸腾的夜色进门，步行屡屡，他垂首抄袖，脸庞遮在这一殿灯火的阴影处，就在殿前停下，迎着李世民略含期待的目光，衣袂扑朔声里，屈膝跪下，一揖首，低声道：

    “儿臣迟归，敢请父皇降罪。”

    李世民上下打量他一遍，笑声道，“先不论责，事情办的如何？”

    “幸不辱命，”李泰将手从袖中抽出，带出一份卷起的绢帛，交由内侍呈递，就在李世民攒眉细看之时，禀道：

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    “此次获闻密行，沿途剿毁红庄窝巢一十三处，杀陵州、普州红庄孽匪二百三十四人，缴获兵械珍宝若干，捉拿毒医丹士活口五人，明日即可押送进京，另搜得丹卷密录一卷，现呈以父皇。”

    “好、好！”李世民拆开那沾着几点血腥有些发黄的绢纸略看一遍，但见其上药序累累，方闻注解，略显兴奋地连声叫好，反手将白帛扣下，坐直了身形，扬眉洪声道：

    “红庄孽匪，扰我朝纲十数年，又在新朝之时将你拘禁扣押，毁你视目，实乃仇大，奈何其行踪不定，藏匿之深难以琢磨，此次全赖皇儿两年巡游期间得来探报，以挫其势，虽迟归三日，但功不盖过，朕欲行赏，你什么想要的，但说无妨！”

    惊奇！难怪夜深入宫，退避左右，竟是谈及红庄秘事，当年安王事败，红庄隐匿，朝中鲜有人闻。谁又知，李世民从未放松过对这神秘一方的警惕和杀心，怎奈十数年过去，却无从下手，唯一鲜明的线索正是在少时曾被暗送蜀地的李泰身上，然而他往返皆为红庄密送，亦是不知其所在，多次探问无从获知，李世民却在那时开始，对这儿子越发喜爱起来。

    当年被从红庄送回，李泰不知如何回报宫中，是让李世民误以为他在蜀地几年教训是为受辱，但信是不信又当别论，父子间隙，岂是一朝一日生出？

    新婚之时，双案并发，让李泰进退维谷，心生警醒，知李世民对他耐性消磨，只将多年探到红庄线索以报，自请去剿，大获成功，一面加重了李世民对他同红庄牵系的疑心，一面却重新换得其重视，这一招以进为退，以杀为生，险行险得，却是收得奇效。

    “儿臣不敢居功，此行亦有损伤，北衙禁军死有四十，伤残过百，但求父皇恕罪即可。”李泰心如明镜，怎会当李世民龙颜大悦之时，真会应他一概所求。

    “朕既说你功盖过，那便是必要赏你的，”李世民五指轻叩龙案，略一沉思，道，“你可知朕为何要你捕获红庄医毒丹士，留他们活口？”

    “儿臣愚昧。”

    李世民笑笑，挥手让内侍前去传宴，待到酒肉满桌，两杯下肚，他方感慨道：

    “当日你母妃代朕受过，拦下红庄行刺，岂料她身中异毒，卧病不起，最后那几日她是有同父皇坦诚来处，才知她是出身蜀地秘派，又告知朕红庄之中，医毒丹士之能，是有活死人医白骨的厉害，有如此之能，若不收为己用，杀害未免可惜。”

    他目光转动，忽地叹声道：“皇儿，你可知当年朕为何要将你送到蜀地，交给红庄孽贼？”

    贴在杯身上的五指收拢，食指尾端的蓝宝石戒面闪着幽光，李泰低头，“儿臣不知。”

    “将你送走，正值安王谋反之际，朕之势弱又无兵力，继位难保，红庄暗箭防不胜防，”李世民脸色复杂，涩声开口，“她是个深明大义的女子，知安王若反，必害天下黎民，她在离世之前，告诉朕一方法免祸——便是将你暂时送走，交由红庄看管，可暂退红庄敌意。”

    尽管早就猜到当年被送走的原由，现从生父口中说出，绕是李泰心沉如水，也难免胸口一钝，多可笑的事实，他这条命，也许生来就是母亲拿去保换生父安危的一个手段。

    幼年记忆里飞蛾扑火一般的女人，到死也只念着一个人。

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