宝珠三姑平日要忙着招呼客人，上茶端菜，客人走了还要收钱儿入账，得了空还要上灶房帮着宝珠刷碗筷，有时一样菜用完了，还要火急火燎上市场采购一回，几乎忙的脚不沾地。

    宝珠那边自然也好不到哪去，客人一拨接一拨来，基本没有休息时间，加上夏日闷热，灶房里又不透气，身体已经严重超过了负荷。她一个小娃娃倒还好，晚上泡个脚美美睡一觉，第二天又神气活现的，可她姑年纪大了，又好些年没种过地，每日跟着她忙这忙那，宝珠看在眼里便有些不是滋味，便想着再请个伙计帮她姑分担一些。再加之客人一多，人手便显得不够用，找个伙计的事便迫在眉睫。

    这日，趁着早上清闲点儿，宝珠便跟陈翠喜商量起这事，陈翠喜原本还想着这样一个小店，姑侄俩人就能应付的来，可这几天她也跟着忙晕乎了，说是就请个打杂伙计得了，最好会算算术，这样一来，两边儿忙了都能照应来。

    宝珠想了想，问陈翠喜这些年在县里，有没有相熟的可靠人选。要找还是得找个知根知底儿的，遇上人多时，帮着算个帐收个钱儿也让人放心。

    陈翠喜琢磨了小半日，心里倒有了个人选，前头她在菜市卖菜时，有个相熟的大嫂子杨氏，她前些年丧了夫，膝下有一子，那娃儿约莫跟积德差不多的年纪，每日跟着他娘一块出摊，陈翠喜瞅着那母子俩人老实，平日里便常在一块摆个摊子，聊聊话儿，日子久了倒也相熟。

    隔天一大早便去菜市上问她，愿意不愿意让唐宝到柳树巷子里的铺子当伙计，宝珠给开的工钱儿是每月一百文，这个价钱儿虽然比不上口福楼那样的大酒楼，可在小吃街里算是顶高的了，比帮着他娘买菜强的多。

    杨氏问了问铺子的情形，得知是陈翠喜侄女儿开的铺子，杨氏想也没想便答应了，说是孩子爹在世的时候，也曾念过几天书，识得几个字儿，也就是年纪小些，不过唐宝有的是力气，有啥跑腿出力的一定能给办妥了。

    陈翠喜这下更放心了，笑呵呵让她放宽心，唐宝去了管吃管喝，平日有她照应着呢。

    她们说话儿的时候，唐宝就坐在地上听着，他爹前年得病去了，张罗完后事，屋里的日子一下子变得紧巴起来，几个伯伯家也只是象征性地来看了一回他娘，自那以后，再无来往。书上说的自扫门前雪，大概就是如此吧。

    他娘每日天不亮就出来卖菜，晚上还要缝缝补补地做些活儿拿去卖钱儿，他也是想为他娘分担的，有一次他路过口福楼，见了门口贴的招工告示，虽只是个打杂的，一个月却有两百文，这些钱儿足够缓解家里的境况，至少他娘再也不必每日熬夜做活儿。岂料，就因为他不满十六，身板瘦弱些，那些人便不愿意雇佣他。

    再后来，他随时便注意着县城里的招工告示，他有的是力气，又能下苦，还识得几个字儿，可一年一年过去，失望却大于希望。渐渐的他也就死了心，决定先跟他娘一起卖菜，等他满了十六就能寻个差事养活他娘。

    有人在他肩上拍了一拍，唐宝很快回过神，陈翠喜笑着唤他：“明个一早就去上工！”

    唐宝愣了愣，有些不确定地问：“婶子，我、我今年才十二，老板真的肯要么？”

    陈翠喜捂着嘴儿咯咯笑，“说起来还怕你们不信哩，我那侄女儿今年也才八岁，还不是一样开着铺子，唐宝只管放心去，能踏踏实实干活儿就成。”

    唐宝的神情有些错愕，张了半天嘴儿，愣是说不出一句话儿来，半晌，麻溜地站起身，“娘，我今个就跟婶子去上工！”老板也是小娃娃的话，兴许就不会嫌他身板小了。

    早上生意清闲些，宝珠便抓空扫扫地，算算昨个的账，一个礼拜下来，竟赚了两千一百文，扣除本钱儿，净赚了一千四百文钱儿，她正沉浸在喜悦中，冷不妨听见三姑有说有笑的声音。

    宝珠笑笑，刚合了账本，陈翠喜便带着唐宝进了屋。“宝珠，姑给你雇了个小伙计，叫唐宝，你瞅瞅看，满意不？”

    宝珠这才去打量唐宝，他个头不高，身子瞧着也不大健壮，五官极其平常，唯有两只眼睛极有光彩。他俩手提了两大筐子菜，顾不得将筐子放下，此刻正有些拘谨地瞧着她，宝珠笑眯眯从柜台踱着步子出来，“婶子挑的人，必定是利索人，到了咱们陈记快餐，今后就算是咱们自己人了，月钱儿一百文，每天管着两餐饭。”

    唐宝点了点头，“婶子方才已经跟我说了。”转而又上上下下打量着铺子。

    陈翠喜笑着接过他手里的筐子往后厨走，“一会儿客人也要陆续来了，白天可忙着呐！”

    唐宝哎了一声儿，跟在陈翠喜后头进了后厨，宝珠听他在里头问着：“婶子，今个我做啥活儿？”

    “也没个准儿，平时招呼客人、上茶、上菜、收个钱儿的，也没啥难度，有时也要出去买一回菜，瞅着哪儿忙了便招呼着就成。”

    唐宝是个闷头做事的人，话儿不多。进了门，跟她这个老板统共没说过三句话儿，宝珠却十分欣赏这类人，嘴上不会说好听话儿，做活却积极，今个一天的表现宝珠都瞧在眼里，早上清闲时他便闷头在灶房里头摘菜剥葱，等客人陆陆续续来了，他又忙前忙后的端茶端菜，闲时他也不逮空歇息，反倒主动到柜台上合计账本。有了唐宝这个小伙计，不但宝珠三姑得了歇息的空，就连宝珠也省心的多。

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    宝珠不由得砸着嘴儿悄悄跟她姑叹：“这个伙计请的值！”

    陈翠喜也打心眼儿里高兴着呢，“你姑还能看走眼不成？别看那娃儿年纪小，有志气着呐！”

    生意慢慢入了正轨，宝珠便惦记着前头欠贺兰家的押金钱，早早还上也了了一桩心事，因此太阳刚落山便跟陈翠喜知会了一声儿，早早打了烊。

    陈翠喜心说宝珠娃儿成天窝在灶房里头，满身都是油烟味儿，带来的那些衣裳不是小了就是打着补丁的，连个正经换洗衣裳都没有。宝珠在她屋里住着，也不能委屈了娃儿，平日也不得闲准备，正好今个打烊的早，心说到成衣铺子给宝珠买两身去。

    宝珠随意打理了一番，装了一贯钱儿便急匆匆往如意斋去。

    满头大汗地进了门儿，陈掌柜已经认得了她，笑着问：“小姑娘，铺子生意可好？”

    宝珠笑嘻嘻说：“今个是来补上押金钱儿的，你们东家在不在？”

    里间儿一人闻声走了出来，“你就是前些天儿来租铺面的娃娃？”

    宝珠闻言去瞧她，那妇人微胖，四十来岁的年纪，穿着一身浅绿色对襟缎子裙，打扮的极为讲究，印象中，似乎上一回在寺里瞧见过她。

    哦了，那必定是贺兰锦的母亲，宝珠瞧她慈眉善目的模样，便微笑着答她：“我便是，上一回承了小东家的恩情，容我拖了几日押金钱儿，今个是来补上押金的！”

    那妇人不紧不慢地在雕花椅子上坐下，一旁的丫鬟立即手脚麻利地上了一杯茶。她啜了一口，才“嗯”了一声儿，抬眼去瞧宝珠，“听说你上头还有个哥哥在县学读书？”

    宝珠知道那必定是贺兰锦告诉她的，迟疑半晌，才说：“是了，家兄就在县学里，说来跟小东家也是同窗。”

    她话音未落，妇人便打断她，“你屋住何处，父母做何营生的？”

    宝珠心下隐隐有一丝不喜，觉着贺兰的母亲实在奇怪，对押金的事儿只字不提，倒有兴趣专门盘问她，语气便不似方才那般欢快，一板一眼地说着：“屋里是燕头村的，爹娘在屋种地。”

    那妇人“哦”了一声儿，腾地站起身来，板着面孔对陈掌柜说：“锦儿年少无知也就罢了，怎的你们这些下人也不知劝阻，反倒跟着胡闹！若是每间铺子都这般做人情，我们贺兰家岂不成了大善人！”

    陈掌柜战战兢兢地躬着身子，“夫人教训的是，日后再有……”

    “哼！”妇人行至他面前冷冷瞧他，“再有？你这掌柜的差事我看也就不必再做了！”

    陈掌柜尽管心里委屈的要命，也只得不停点头称是，待她走了，才砸着嘴儿叹：“你这小丫头！唉唉，瞧见了么，夫人方才发了脾气！”

    宝珠脸色也有些难看，贺兰母亲方才说的那番话儿，明面上是斥责陈掌柜，话里话外，可不是在数落自个儿，给她难堪么。她万万没料到和颜悦色的贺兰母亲会是这般态度，心下也就了然了，她不过是瞧着自家爹娘是农民，心里瞧不起罢了。

    这会儿也没心思跟陈掌柜搭话儿，将钱儿从怀里取出来，“掌柜的数数，若没旁的问题了便给我留个收条罢。”

    陈掌柜瞧了她半晌，叹了一口气，才接过那钱儿，点了点数目，将收条打给她，瞧见她走远了，才唉声叹气地说：“我可还想多干几年咧，夫人一向最见不得哪个坏了规矩，偏偏这回，唉，少东家可害惨我喽！”

    （有亲投了催更票，蝈蝈先把今个的发了，还有一章赶赶看能不能完成，尽量写好发出来。另：题目是贺母，其实是贺兰母，省略了一个兰字。）(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)

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