眼见着水缸里的水见了底儿，陈二牛本还想和几个儿子到河里挑水，回头便瞧见火势愈发猛烈，一阵风来，立即就燃到鸡窝顶棚，心中一沉，急忙又往邻居家跑。

    陈刘氏也顾不得什么礼节，扯着嗓门扑天喊地冲向鸡窝，“唉哟！这是哪个杀千刀的呀！见不得我们陈家日子安生些哟……”

    李氏与宝珠妗子也捂着鼻子冲了进去，将十来只鸡赶了出来，宝珠眼尖，瞧见趁乱夹在李氏几人中间往外溜的鬼祟小身影儿，可她口不能言，本想哇哇大哭几声引起她娘的注意，想了想，还是决定不去掺乎，大人的事就留给大人来解决。

    不到一顿饭的功夫，整个鸡窝便被夷为平地，连鸡窝东边好大一片菜地都烧的焦黑，好在扑灭的及时，火势没有顺着烧去东边屋子，也算万幸。

    陈刘氏想起她好不容易种下的菜地，又想起年年都要休整的鸡舍，心中怒意唰唰唰往上窜，沉着脸儿放声指责，“自家里起火绝不是没有缘由的，在场的都说说，哪个杀千刀的干的缺德事儿？”

    众人围了一圈儿议论纷纷，听见陈刘氏这话都有些摸不着头脑，宝珠三大爷也跟着说：“大嫂这话说的，大伙成心来吃满月酒，谁还能干出那无聊事？准是外头谁家孩子淘气，扔了火苗子进来。”

    “可不是，哪村儿都有些坏娃娃，成天里偷鸡摸狗不干好事，一准儿是外头人干的！”

    宝珠三姑也接话，“是呀，娘，不就是一堆麦草垛，西边外墙头还有的是，只当是赐给小贼娃子了，何必动气？”

    王氏定睛一瞧，陈翠喜一脸儿的事不关己，积德也被她打发到外头玩儿去了，她最见不得陈翠喜教养孩子的方法，孩子干了缺德事当娘的既不揭发，也不感到自责，竟帮着儿子掩盖下来，王氏心中暗暗打定主意，便将宝珠交给小姑翠芬，与老二媳妇张红玉一左一右将陈刘氏搀扶住，王氏先没做声，心想着如何开口，张红玉小声劝着，“娘别气了，三妹子说的是，不就是堆麦草垛，不值几个钱儿。”

    “你知道个啥？”陈刘氏挣开张红玉，脸儿沉了下来，“你的意思娘是为了那几个钱儿不高兴？”

    王氏见时机来了，便接口说，“红玉，咱娘可不是那种人，好好的家里失了火，就算没大的损失，生些闷气也是人之常情，我方才倒瞧见一个小黑影子从咱家鸡窝溜了出去，是不是那放火的贼娃子？”

    这样说也给足了陈翠喜面子，往大里说，这场火万一烧了哪家的房，烧了谁家的孩子，那牵扯的可就大了，赔钱道歉不说，还得被人戳着脊梁骨痛骂，积德这孩子小一些的时候还是比较听话的，也就是翠喜娇宠的太厉害，如今才会变成调皮难管教的小霸王，她存心整治整治积德，积德娘存了包庇的心，她却不能害了孩子。

    老二儿子良东挤到王氏身旁偎着，瞅了一眼他娘，又瞅了瞅陈刘氏，小心翼翼地说，“大婶子，我也瞧见积德哥哥从鸡窝里出来，他方才还叫我一起出去玩火折子。”

    翠芬一拍手，奇道：“我说晌午灶房怎么少了个火折子，我只当是我放错了地儿，是不是积德拿去玩儿了？”

    陈刘氏心中霎时明白了几分，左右看了看，果然没见积德身影，又因着是自家人闹出的笑话，只得忍下满腔的怒火，沉着脸招呼宾客去了堂屋，待众人散了，才将三女儿翠喜唤到翠芬屋里训斥，“你是怎么当娘的？啊？今儿个要不是里里外外那么多人在跟前儿，看我怎么收拾你那皮猴子！”

    “娘，积德皮是皮了些，好歹是你外孙，哪有当姥姥的这么不待见自己外孙的？别个说是积德就是积德？我是不信积德会烧自家屋的！”

    “你还嘴硬？”陈刘氏气急，“你侄女满月，空着手就来了，啊？你咋就那么好意思？叫秀儿娘家人看了咋说？”翠芬急忙抚了抚她娘后背，替陈刘氏顺了顺气，陈刘氏猛呼出一口气，发了狠话，“翠芬，你去把积德找来，我倒要当面问问，看看谁敢再我跟前儿撒谎！”

    翠芬应声出了房门，前脚走，翠喜后脚便哀求道：“娘，积德再调皮，至多也只是个孩子，哪里有那些个坏心思？”

    陈刘氏从鼻子里哼出一声，“他没有坏心思？当人面儿上就敢砸她妗子，我看谁也没有冤枉了他！”

    陈翠喜干脆挽上陈刘氏胳膊讨好着，“娘，要不我回去再问问积德，改天带他来给嫂子陪个不是，积德好歹是您外孙子，总得给我点面子，您这样一闹，叫旁人怎么看？”

    陈刘氏想着翠喜婆家穷，娘俩也不容易，面上有一丝松动，“亏得是外孙，这若是孙子干的，看娘请不请家法！”

    “娘放心，等回去了，我说啥也要教训他，不光我教训他，他爹也要教训，这下您满意了吧？”

    “我满意？我满意顶啥？你没瞧见亲家人脸儿黑的？”狠剜一眼闺女，“就知道给你娘找不痛快！”

    过了会子，翠芬领着积德进了屋，陈刘氏气也消了大半，只问着，“积德，那火可是你点的？你知错了没有？”

    翠喜推了推儿子，“还不快和你姥姥赔礼？”

    积德摸了一把鼻涕，洋洋自得，“一弄就冒烟儿了，大家跑来跑去，真好玩儿！”

    这下连翠芬都看不过眼了，刚想替她娘教训几句，便听见陈刘氏虎着脸子骂，“你这是啥态度，多大人了，一点都不知羞！”顺手抄起炕头的扫床笤帚，捉住狠狠地教训着积德。

    积德一边挣扎扭动着身子叫唤他娘，口中一边骂骂咧咧，“再打我，我让我娘烧你大屋！”

    翠喜看在眼里心中发急，见她娘还不停手，干脆一把搂过积德，“娘！你这是干啥！他就是干下天大的坏事也有我扛着，我的娃儿也由不得你们这样打！”

    陈刘氏气的浑身发软，颤颤巍巍指着三女儿，“娃都叫你惯成啥样了？你治不了他，我和你爹也治不下，我看没人管的住他！你爱护犊子，以后就别上家里来！没得给我们老陈家丢脸！”

    “你们赶我？好、好！”陈翠喜抹了把眼泪，“积德，跟娘回去！”连拉带拽地扯着积德出了门。

    “娘，三姐就这么走了？”翠芬愣了愣，还想去追，陈刘氏猛地伸手拦住，“叫她去，这么小的娃子都管不好，以后趁早别来祸害人！”

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