“蛇神现世！”“失乐园之蛇回应了我们的祈求！”“难以置信！简直是在做梦”

    虽然众人极力保持着克制，但是一阵阵冷气倒吸的声音还是泄露了他们心中的恐慌与激动。如果不是提前被失乐园再三告诫，这群狂信徒恐怕早都欢呼出声了。

    失乐园建立！有史以来！绝无仅有的第二次！失乐园之蛇回应了献祭仪式！并且投射了自己分身的一缕影子！不是在任何纪念日，就在一个普通的满月之夜！不不不，既然蛇神现身，那么以后每年的这一日都应当作为神降日庆祝。

    此刻就连德比先生内心也是无比的震惊，大祭祀居然连这么重要的信息也没有提前透露给自己，这真的是大大地出乎他的意料。果然周密如莎娜女士，也会有纰漏。

    不过如此一来，这些首鼠两端的墙头草，还有不老实的养蜂人都将被极大地震慑。这无疑为失乐园争取了更多的时间。要说唯一可惜的，就是托杰雷米亚执政官今晚没有参加，那个野蛮人

    而维罗妮卡此刻的内心，仅剩震撼。面前不远处散发出星光的金色卵泡中，游曳的巨蟒之影，祂的轮廓是多么的美丽。那缠绕纠缠的蛇躯，是多么的亵渎与诡异。不，是伟大，人类繁衍的启蒙者，失乐园之蛇。

    看着眼前的神迹，就连维罗妮卡的内心，也不由自主地开始松动，对于片刻之前还被怀疑是异端的失乐园之蛇，产生了一丝崇敬的心理。她甚至想要不顾一切地冲进卵泡中，目睹大蛇的驱干。即使付出生命的代价。

    人类不可直视神祇，这是亘古不变的法则。神祇的形象蕴涵着无比的能量和威严，比太阳还要耀眼千百倍。直视太阳，只会刺瞎双眼。但直视神祇，脑浆和骨髓都将沸腾。

    正因如此，哪怕是投影，凡人也没有资格直接目视，否则神祇的威严会像病毒一样感染他们的双目，然后顺着视神经直达大脑，片刻之后地上就只剩一滩畸变扭曲蠕动的充满繁殖欲望的血肉。

    “今晚的仪式由伟大的失乐园之蛇见证。”正当众人陷入茫然不知所措时，妩媚而高冷的女声打破了寂静。虽然维罗妮卡此前从未与之交道，但是此刻她无比确信声音的主人就是莎娜女士。

    这声音是如此的高傲，如此的冰冷，如此的摄人心魄，又如此的熟悉。

    莎娜女士一身黑色拖地晚礼服，头戴黑色的网纱礼帽，遮掩面容，黑格面纱之下是暗红的双唇，有如血液一般。晚礼服没有太多的装饰，丝绸的材质，紧身而得体，干净而利落。

    虽然莎娜女士并未刻意，但是在紧身的黑色裙装包裹下，走路时她的腰身扭动生姿，不似用脚走路，反而类似蛇类蜿蜒，整个人看起来就像是半身为蛇的禁忌之物。

    “繁星一般的美与爱，赞颂菲利斯。”莎娜女士再次开口，在场的会员纷纷回应。就连卵泡之中的巨大蛇躯也仿佛低下了头颅。“吾等代行神迹，开始仪式”

    莎娜女士话音刚落，一位年轻英俊的祭品缓缓走向莎娜女士，莎娜女士怜惜地看了一眼身旁的少年，单薄且瘦弱，惹人怜爱，仿佛一阵狂风就可将他吹到，他的目光空洞无神，仿佛无魂的傀儡。

    维罗妮卡疑惑，她原以为失乐园就是一个卑劣的娼馆外加奴隶交易所，但现在看并不完全是，毕竟眼前名为罗兰的少年无论是作为男娼还是奴隶，都算不上优秀，甚至品相偏差，很难想象奥丽厄索最有权势的一群大人物会对此青睐。

    但接下来很快维罗妮卡就明白了原因所在。原来这世间有比出卖自身肉体更为堕落亵渎之事。

    “第一个祭品是来自胡桃村庄的罗兰。蛇神降下神谕。”莎娜夫人张开双臂，头颅高仰、

    一缕金色的烛烟从卵泡中逸散，从莎娜女士的七窍钻入，后者随即用一种怪异沙哑的音调说道“他的孩子，将在战场战无不胜，但未来会死于同胞相残的兄弟手中。”

    “十年时间。”怪异的声音补充道。

    维罗妮卡再次听见了大厅中众人倒吸冷气的声音与咽口水的声音。

    “足足十年！”“刚才大祭司说‘战无不胜’，我没有听错吧？”“天那，这足足有十年”“失乐园之蛇的神谕。”“这是头一次吧，以前可见到如此超规格的祭品”“以前往往都只有五年”“值得，绝对值得。”

    莎娜女士挥挥手打断众人的讨论。

    “今晚的规则与之前不同，自认满足神启的势力派代表上前，最终结果由蛇神圣裁。”

    规则调整没有影响会员的热情，众人继续交头接耳地讨论，失乐园中洋溢着跃跃欲试的躁动气息，众人都期待着第一个祭品的神启。

    莎娜女士看着眼前的一幕似乎非常满足，她暗红的嘴角轻微上扬，然后继续道

    “现在宣布女神的启示：3个月内，消灭胡桃村庄领地内的怪兽‘格洛克之獠牙’及其所有子嗣。这头丑陋的野兽本身是对美的玷污，它不加节制的繁衍是对规则的挑战。”

    “满足神启后，女神会牵动罗兰的命运之线，与指定对象相遇。菲利斯会祝福罗兰的第一名子嗣拥有出众的才华，但出于平衡，女神会诅咒卢兰的第二名子嗣的命运。”

    “但是第一名子嗣仍然有十年发挥价值的时间，从第一次踏上战场开始。请各位考虑清楚。”

    说到这里，维罗妮卡已经明白了赐福仪式真正的意义所在，比起出卖自身的肉体，这些可怜的灵魂甚至连子嗣的命运也一同出卖。只求女神能够回应他们卑微的祈求。

    但是无疑莎娜女士宣布的神启浇灭了众人的热情。大厅内鸦雀无声。

    维罗妮卡不解，刚要回头，磁性而温柔的中年男声已经在耳畔响起。

    “格洛克之獠牙是整个奥丽厄索境内数一数二的怪兽，这只野猪身体甚至比一个迪乌夫标准骑枪还长，獠牙形似沙漠弯刀格洛克，它站起来与马上的骑士齐平，跑动时整个森林都会震动。皮毛厚实近乎刀枪不入，性情暴躁极度嗜血。”

    “这头畜生智力极高，任何陷阱毒饵都无可奈何，只能派人围剿，但胡桃村庄四面环山，不利于军队作战，此前三次围剿行动均失败告终，军队付出了不下百人的代价，都没能够将其猎杀。”

    “当然更可怕的是，这头怪兽子嗣众多，占据了附近的整个山林。而格洛克之獠牙居住的树林，则是迪乌夫乃至邻国一带最优质的的橡木林和胡桃林，也是胡桃村庄赖以为生的经济来源。”

    德比简明扼要地介绍了背景。维罗妮卡了然于心。

    虽然风险巨大，代价沉重，但是未来麾下可以添置一名战无不胜的骑士，且对方可以在战场驰骋1年之久，很多势力都会放手一搏。挣扎片刻之后，三位会员走上了祭台。

    维罗妮卡同样看不清对方的面容，但是行走多年的经验，让她获取了额外的信息。一位迪乌夫贵族女性，一位高大的男性骑士，最后一位略显神秘看不出来。三人依次站在莎娜女士的身旁。

    只见金黄烛烟钻入第一位迪乌夫贵族女性的皮肤之下，对方瞬间就痛苦地大叫起来，身体抽搐不止，四肢不听使唤，在即将摔倒的一刻莎娜女士出手扶住对方的左臂。

    片刻之后测试对象的痛苦结束，金黄的烛烟从迪乌夫贵族女性的手指尖钻出，维罗妮卡清楚地看到，对方左手手腕处有一处深红色的伤疤，形似月牙。而此刻蛇神的卵泡中没有任何反应。

    “很遗憾。”莎娜女士说道，语毕连忙上前想要搀扶对方。但对方挥手拒绝了莎娜女士的好意，掸了掸左臂，便强撑着由自己的同伴将自己搀扶了下去。

    第二位是高大的男性，即使身披斗篷，对方也未曾脱下身下的盔甲，虽然看不出具体来路，但是那华美的浮雕和装饰已经说明这身心头造价不菲。

    似乎是因为有心理准备，也可能是因为对疼痛并不那么敏感，第二位测试者顺利扛过了烛烟的侵蚀，但很遗憾，蛇神的卵泡仍然没有反应。对方似乎难以接受结果，迟疑片刻，才愤然甩身离去。

    维罗妮卡好奇地问道。“以及究竟在测试什么。”

    “蛇神的意志不容揣测。”德比摇了摇头答道。

    说话间，第三位已经开始了测试，不知道是不是错觉，烛烟侵蚀的时间似乎要远远长于前两位。

    结果没有让众人失望，蛇神的卵泡最后闪烁出了星空的光芒。“恭喜您，通过了蛇神的测试，请尽快完成菲利斯女神的神启。”对方点了点头，最后同样在同伴的搀扶中离去。

    “这位青年随后会返回胡桃村，并得到善待，今晚发生的一切都将从他的记忆中抹去，也许在未来他会对某位女性一见钟情，养育两个孩子，但却永远不会得知，悲剧的命运早已注定。”

    维罗妮卡不知如何评判，也许在这个黑暗的时代，这样的对价已经堪称神祇的仁慈。想要获得身外的助力，注定要支付非比寻常的对价，一向如此。

    当务之急是要找出奥丽厄索的屠夫，至于这些可怜人，暂时不在考虑范围内。当然未来，在适当的实际，这些事情都会成为助力铲除失乐园的有利依据，维罗妮卡内心想到。