入秋的雨总是带着些许凉意，滴滴答答的声音听久了很容易让人心生烦闷。学院的导师在台上面无表情地讲着，台下是规规矩矩端坐的学生。

    “感应源力沿着特定的穴道顺序游走一次为一个小周天……”导师的声音刻板且生硬，台下却没有人流露出哪怕一丝不仔细认真听神情。

    宫斌坐在最后一排，他拼命地记着导师说的话，虽然还没有获取到任何一部修炼法门，但他坚信：这些日后一定能用得上。

    雨还没有停，十日一次的功课却已结束。学校有些规矩就是那样浑然天成，学生们要等导师走到门口，才敢起身离去。

    邻坐在宫斌右侧的女孩脸上有些雀斑，她怯懦地抬起眉梢，偷偷看了宫斌一眼，然后赶紧收回目光，低下头，一只手还搓着衣角，迈着飞快的碎花小步追赶着向外走的人群。

    宫斌几乎每次都是最后几个离场，他要把导师讲的内容在脑子里再过上一遍，而同样没有离开的还有第三排的光头小胖子和第一排一位披肩长发的白袍青年。

    铁轮学院虽是已炼器闻名，但对于学生们的修炼也并不是没有要求，若两年都没能突破聚源境界初期的话是要被学院强制退学的。

    “想要突破聚源境界初期，必须要有一部修炼功法，若第一年你们没能凑够兑换功法的贡献点，学院会在你们入学的第二年，为大家分发一部基础的修炼功法。”导师第一堂课说的话不时在脑海里浮现，接连破案，宫斌的贡献分已经来到了八十六点，距离可以兑换一本基础功法的一百点，差得也不多了。

    “不能只兑换基础功法，最好弄一部和我源力属性相匹配的功法修炼，那样突破的概率才会更高。”这样想着，宫斌脚步加快，没一会儿又来到了藏书阁门口。

    “是你小子啊，进去吧，看书时候小心着点。”看门人双手环抱在脑后，靠在椅子上，一副昏昏欲睡的样子。

    “请师兄放心。”宫斌微笑而过，穿过一楼大厅，直奔二楼。

    最近“小红”有些不对劲，整日耷拉着脑袋无精打采的，正好闲来无事，打算找一本有关饲养异兽的书籍，看看“小红”到底是怎么回事。

    目光在书架上飞速扫过，一部名为《异兽培育心得》的手抄本映入了宫斌眼帘，正要抬手去拿，两根纤细白皙的手指刚好搭在了书脊上。

    “这位学弟也要看这本书？”

    柳叶弯眉丹凤眼，额间一点朱红，女子的神情如她声音那般冰冷，目光中显出一丝质问的意味，淡淡的幽香透体而出。

    “嗯”平日里与人交流就不多，与女人说话更是屈指可数，宫斌只是下意识地点了下头，却把幽香吸入鼻中，心脏莫名地加速跳动起来。

    “不会不知道先来后到的规矩吧？”女子反问，声音也跟着拔高了几分。

    “知道，知道。”内心一阵莫名地慌乱，宫斌扭头落荒而逃，耳畔传来身后女子的一声冷哼。

    “这里书这么多，一定还有其他书可以用。”转过一排书架，心绪渐渐转为平静，宫斌继续寻找着。

    “有了，这本应该也可以。”

    从书架的第二层取出一本书籍磨损较为严重的《育兽手札》，宫斌迫不及待地翻看起来……

    从那本不知名的学院前辈留下的手札里得知：“小红”近期的种种异常，皆是因为它即将迎来异兽的第一次蜕变，突破野兽的生命瓶颈，跻身异兽的行列。

    然而这种突破也并非是水到渠成，书中记载若想自家异兽首次进阶顺利完成，应以凝血单与旺气散配合益兽丹持续喂养，直至异兽进阶。

    “小红”偏偏在最没钱和最需要钱的节骨眼上要进阶，宫斌内心的苦涩伴着五味酿成一壶烈酒，灌得头痛欲裂，一丝愁云笼上心头。

    没有名师指引，没有家族资助，宫斌和万千寒门子弟一样在生存线上挣扎着，摸索着在黑暗中前行，用自己擅长的手段谋求一丝破局之法。

    北方的秋天有很重的凉意，可在夜晚灯火通明的烟花留人巷里，女人们依旧穿着清凉火辣，胳膊和腿多有裸露在外。

    叮叮铃铃的娇声笑语间忽有一阵吵闹，一位身材魁梧健硕的疤脸汉子慌慌张张地撞开挡在前面的人们，在咒骂声中跌跌撞撞地向前跑着。

    在壮汉身后不远，一位斜挎着银色长弓的年轻人不慌不忙地跟着，摘下弓，卸下精钢打造的箭头，拉弓射箭，无头箭矢划过人群的咒骂和吵闹，中正壮汉后心。

    在年轻人右侧的坊间二楼，一女婢支开纸窗，怔怔地看了一会儿那年轻人麻利捆绑壮汉地动作，回头俏皮地对镜子前梳妆地女子说：“又是那个叫宫斌的小灵探，不好好在学院里读书，跑出来到处抓贼。”

    “妙鲤，一口一个小灵探，好像你是个大人似的。”女人看着镜中的自己，倏然一笑，整个房间仿佛开满了鲜花。

    已入深秋，滨城城郊离城墙不远的那条内河，水流不急，但水很深也很凉。河岸两旁尽是些低矮的民房，草土房比石木房要一些，住得是一些贫民或是乞丐。

    “砰”的一声闷响，一间草房的门被撞碎了，从里面滚出两个身影，瘦高的身影压在短发青年的身上，反握着的匕首泛着寒光，阴狠地说着：“这是你自找的。”

    寒光一闪接着又是一顿，这瘦高中年汉子看似拼尽全力的一击竟被身下的年轻人用一只手给扣住了手腕，匕首的寒芒就停在他额前。

    “给我松手。”但见那少年人手上红光一闪即逝，接着是几声清晰的骨裂声音，一声哀嚎响彻小河两岸，不知有多少人把耳朵贴在门上仔细去听外面的动静，就是没人敢开门。

    又过好一阵子，陆陆续续有人开门而出，虽是清晨，这些人的脸上或多或少都带有疲倦，有些声音低低沉沉连绵不绝：

    “听说最近来那个外来人是个杀人犯。”

    “从来的时候我就觉得他鬼鬼祟祟的。”

    “对，就是不像个好人，跟咱们住街坊有一阵子了，想想都可怕。”

    时光荏苒，岁月如梭，冬雪刚过，宫斌在城郊与监守自盗的农场主谈判完毕，在这一大家子的愤怒目光中，他拉了拉领口，边向滨城的方向走，边思考着怎么向灵探堂交代整个事情。

    最近这些时日他一直都在忙着，忙着抓贼，抓逃犯，破案，不知不觉中，灵牌上的贡献点已经来到九十九，还差一份差事就可以换上一本修炼功法了，小红进阶用的丹药钱早已经赚够了，那只红毛幼犬没日没夜的睡，而它的主人整日奔波。

    也是在不知不觉中，一个城南神探的名号在坊间渐渐传开，说是铁轮学院有位很不正经的学生叫宫斌，最喜欢打抱不平，是城南百姓口中的神探，也是流着鼻涕的男童女童们口中的大侠。